Несмотря на отсутствие диплома об окончании художественного вуза, Ильин сумел построить успешную карьеру живописца в своем родном городе вопреки тем сложностям, что всегда стоят на пути провинциальных российских художников.
Работы художника были представлены на многих региональных выставках, среди которых особо успешными были «Есенинская Русь» и «Родные просторы», проходившие в выставочном зале им. С. Есенина в Рязани.
Максим, в основном, работает в жанре реалистического пейзажа. Объемные густые мазки летнего марева или морской пены сосуществуют в его творчестве с тончайшей нежностью воздушной перспективы.
