В Верхнеуфалейском краеведческом музее собрана история города с середины XIX века: сундуки и самовары, резная мебель и фарфор, фотографии и документы, особое место занимает история никелевого завода.
В апреле 1967 года Челябинский обком принял решение повсеместной организации музеев в городах и районах. 3 ноября того же года в Верхнем Уфалее открылся музей. Его созданием занималась Евдокия Васильевна Сиунова.
Здание, в котором расположился музей, было построено в 1924 году, во времена расцвета НЭПа. Из гранита и бутового камня его возвел предприниматель Мясников для торговли промышленными и продовольственными товарами, под которым разместил большие холодильники (сегодня здесь экспонируется геологическая коллекция музея).
Конечно, в конце 1920-х годов нэпман Мясников лишился своего магазина.
В годы войны здесь была столовая, после — магазин промтоваров, тканей, склады горторга.
В 1986 году после долгих просьб, переговоров, реставрации часть здания занял историко-краеведческий музей.
В 2001 году благодаря предприятиям «Уфалейникель» и заводу металлургического машиностроения удалось провести реконструкцию здания и расширить экспозицию.
Экспозиция музея
Верхний Уфалей вырос на месте заводского поселка, заложенного в 1761 году на берегу реки Уфалей купцом Иваном Перфильевичем Мосоловым. Здесь было построено два завода — железоделательный и чугуноплавильный.
Труд металлургов всегда был тяжелым. Особенность уральских заводов в том, что они работали на древесном угле. Его заготовкой занимались кабанщики — они заготавливали лес и жгли уголь в теплое время года, а зимой по снегу отправляли его на завод. Лошади тянули огромные короба с грузом до 500 килограммов.
В экспозиции музея сохранился такой короб, изготовленный из прутьев черемухи. Еще в начале XX века такой транспорт был в ходу.
В 1881 году Уфалейский, Суховязский и Нижнеуфалейский заводы перешли во владение товарищества Сергинско-Уфалейских горных заводов. Это был один из первых случаев акционирования горнозаводской промышленности на Урале.
В экспозиции музея сохранилась обстановка кабинета управляющего заводом: массивный дубовый стол с богатой резьбой, львиными головами, к нему такие же кресла.
Эта мебель была направлена товариществом на завод в 1891 году после крупного пожара, уничтожившего часть поселка и в том числе заводскую контору.
О жизни заводчан до революции рассказывает немало экспонатов.
Мебель собрана в реконструированной купеческой гостиной: резной стол, мягкое кресло, фисгармония, на стене — ажурные часы и зеркало.
Разнообразная домашняя утварь рабочего люда, посуда, прялки, сундуки, самовары и рубели, ухваты и коромысла. Здесь и корыто для рубки капусты длиной больше двух метров!
Раньше несколько хозяек собирались вместе и по очереди рубили капусту для каждой — это называлось «помочь», таким подрядом работа шла быстрей и веселей.
Тут же один из первых экспонатов музея — фарфоровая чашка с надписью «Довольно и одной!» производства фабрики Кузнецовых. У нее одна особенность — объем полтора литра!
Есть и другая фарфоровая посуда, принадлежавшая в начале XX века зажиточным заводчанам.
Никелевый завод
В 1914 году правление товарищества Сергинско-Уфалейских горных заводов планировало приступить к строительству никелевого завода (в 1907 году в этих местах обнаружили никелевые месторождения), однако Первая мировая война, революционные события, последовавшая Гражданская война не позволили это сделать.
Вскоре предприятия товарищества были национализированы, а само товарищество ликвидировано.
К идее строительства в Верхнем Уфалее никелевого завода вернулись в начале 1930-х годов. Это было первое в СССР предприятие по производству никеля.
В августе 1933 года задули шахтные печи, пустили сушильный и плавильный цехи, был получен первый файнштейн (исходный полуфабрикат чистого никеля).
В октябре того же года бригада электропечи имени 15-летия комсомола выдала первую плавку и получила 600 килограммов никеля.
В экспозиции музея целый зал посвящен «Уфалейникелю».
Здесь рубанки, мастерки и пилы, с помощью которых возводился завод, войлочная одежда металлургов, слиток первой плавки никеля, много документов и фотографий руководителей и простых рабочих предприятия.
Например, в одной из витрин личные вещи Ивана Георгиевича Егурнова — металлурга, директора завода в 1935–1938 годах, под его руководством был произведен первый отечественный кобальт, а после его расстреляли по обвинению в том, что он «возглавлял одну из диверсионно-вредительских групп троцкистской организации, действующей на Уфалейском никелевом заводе».
Почетное место занимают знамя завода и орден Октябрьской Революции, которым предприятие отмечено в 1971 году «за досрочное выполнение трудящимися комбината заданий пятилетнего плана по выпуску никеля и кобальта».
Все это свидетельства прежних достижений, к сожалению, предприятие ныне не действует.
Великая Отечественная
В годы Великой Отечественной войны в Верхнем Уфалее сформировано 11 воинских частей, дислоцировались госпитали, размещались эвакуированные предприятия (в том числе предприятие по производству химических источников тока, ныне «Уралэлемент», история которого также представлена в музее).
В экспозиции размещено знамя 1108‑го гвардейского пушечно-артиллерийского полка. Он был сформирован в 1942 году в Верхнем Уфалее, участвовал в обороне Сталинграда, сражался в Белоруссии, Прибалтике и Восточной Пруссии, штурмовал Кенигсберг, а после был переброшен на Дальний Восток и воевал с японцами.
На боевом знамени лозунг «Смерть немецким оккупантам!», герб СССР и портрет Сталина.
В 1975 году его передали в Верхний Уфалей из музея министерства обороны.
Наш Урал