«Рог» нарвала кажется рогом единорога. Кажется, что это кость лба или отдельный орган. Однако это зуб. Обычно левый верхний клык. Он пробивает губу и растёт вперёд винтом. У крупных самцов длина часто два–три метра.
Левый вышел наружу, правый почти всегда спит в кости
Рог оленя сидит на черепе и сбрасывается. Клык нарвала растёт из лунки зуба. Спираль всегда левая, даже если редкий зверь несёт два клыка. Правый зуб у большинства самцов так и остаётся внутри челюсти. У самок оба обычно спрятаны. Наружу клык у самки выходит редко.
В дентине море доходит до пульпы
Снаружи клык не как человеческий: эмаль почти не запирает его от моря. В дентине открыты канальцы. По оценке Мартина Нвии, на длинном участке их порядка десяти миллионов. Морская вода доходит до пульпы. Дальше сигнал идёт по второй ветви тройничного нерва. В опытах 2014 года сердце нарвала ускорялось на солёной воде и замедлялось на пресной, когда растворы лили на поверхность клыка.
Самцы трут бивни, самки охотятся и без них
Самцы поднимают бивни из воды и слегка трут их — «таскинг». На головах бывают шрамы. В чужих челюстях находили обломки чужих кончиков. Работа 2020 года показала: клык растёт непропорционально длинным. Такой размах типичен для признака полового отбора. Свежие наблюдения 2025 года добавляют охоту и игру: клыком иногда поддевают рыбу. Одна функция другую не отменяет.
Сенсор соли и турнир за самок пока делят одно объяснение
Нвии настаивает на сенсоре: соль, температура, возможно давление. Это полезно у кромки льда, где солёность выдаёт риск смерзания полыньи. Другие авторы считают главным турнир и демонстрацию. Оба набора фактов держатся. Точный «главный смысл» эволюции всё ещё не записан одним предложением.
Этим клыком паковый лёд не долбят
Клык — не сказочный рог и не пешня. Ломать паковый лёд им невыгодно: ткань живая и чувствительная. Самка живёт и охотится с короткими зубами в десне. Значит, трёхметровый винт — не обязательный инструмент дыхания или еды. Для зоологии он ещё и датчик среды в Арктике, где кромка льда быстро едет.