Сегодня, очевидно: без Визингер-Флориан история австрийской живописи рубежа XIX–XX веков была бы неполной. Она не только стала одной из ключевых фигур в жанрах натюрморта и пейзажа, но и сумела отстоять право женщины быть профессиональным художником.

Ольга Флориан родилась в обеспеченной семье в Вене. В юности она брала частные уроки живописи, однако, не удовлетворённая своим прогрессом, по желанию родителей начала серьёзно заниматься музыкой. С 1868 по 1873 год она училась у Юлиуса Эпштейна, чтобы стать концертирующей пианисткой и даже добилась успеха на этом поприще, пока травма руки не вынудила её оставить инструмент. Лишь в середине 1870-х годов она вернулась к живописи. Её наставниками стали Мельхиор Фритч, Август Шеффер и Эмиль Якоб Шиндлер. В 1874 году Ольга вышла замуж за аптекаря Франца Визингера, но сохранила девичью фамилию.

Талант Визингер-Флориан проявился рано. Уже в начале 1880-х она выставлялась в венском Доме художников — самом престижном художественном институте Австро-Венгрии. Общество охотно принимало работы женщин, но их присутствие на вернисажах или членство в нём были нежелательны. Возмущённая художница записала в дневнике:

«Дамы не могут прийти на открытие! Но наши картины им подходят!»

Когда её просьбу повесить картину на более видном месте проигнорировали, она сняла работу со стены. Уверенность была вознаграждена: общество уступило. Этот эпизод не помешал ей продолжать участвовать в ежегодных выставках и укреплять свои позиции на арт-рынке.

Специализацией Визингер-Флориан стали пейзажи и цветочные натюрморты — мотив, традиционно закреплённый за женщинами-художницами. Ранние работы отличались реалистической точностью и любовью к деталям.

Однако с середины 1890-х годов её манера решительно изменилась: она обратилась к импрессионизму. Динамичный, пастозный мазок, текучие линии, стремление растворить контуры — всё это сделало её одной из самых значительных представительниц этого стиля в Австрии. При этом Визингер-Флориан привлекали не дикие ландшафты, а окультуренная природа — ухоженные парки, сады, поля, интерьеры. Она много путешествовала по стране, бывала на Чёрном море и Французской Ривьере, но неизменно искала мотивы, созвучные поэтическому реализму своего учителя Шиндлера.

После разрыва с Шиндлером в 1884 году она пошла собственным путём. Её восприятие природы становилось всё более реалистичным, а палитра — всё более яркой и даже вызывающей. К концу XIX века в её работах отчётливо проступают черты, предвосхищающие экспрессионизм. Современники отмечали, что художница опередила своё время: её цветочные натюрморты и пейзажи уже в 1890-е годы отличались той интенсивностью цвета, которая станет характерной для более поздних течений.

Коммерческий успех сопутствовал Визингер-Флориан на протяжении всей карьеры. Она была не только талантливой, но и расчётливой предпринимательницей: использовала семейные средства и связи в высшем венском обществе, появлялась на балах, званых обедах и оперных спектаклях, заказывала портреты у придворного фотографа Людвига Ангерера. Её клиентами были принц-регент Луитпольд Баварский, царь Фердинанд Болгарский (пригласивший её на три месяца в свою летнюю резиденцию на Чёрном море), эрцгерцог Карл Людвиг, семья Ротшильдов и сам император Франц-Иосиф I. Работы Визингер-Флориан с успехом экспонировались в Вене, Берлине, Мюнхене, Антверпене, Брно, Вроцлаве, а также на трёх Всемирных выставках: в Чикаго (1893, где она получила медаль), Париже (1900) и Сент-Луисе (1904).

Несмотря на все достижения, художница никогда не забывала о поддержке коллег-женщин. Она была членом, а затем президентом Общества писательниц и художниц, боролась за профессиональные права женщин. В 1900 году она стала соучредителем объединения «Восемь женщин-художниц», а в 1910 году — Австрийской ассоциации женщин-художников, которая существует до сих пор.