В некотором царстве, в некотором государстве жил-был мужик, а у этого мужика был сын. Мужика звали Алексеем, а сына Ванькою.

Вот приходит лето. Алексей вспахал землю и посеял репу. И такая хорошая уродилась репа, большая да крупная, что и сказать трудно.

Только стал мужик замечать: кто-то повадился по ночам на огород ходить да репу таскать.

Вот и говорит Алексей сыну:

— Поди-ка, Ванька, покарауль ночью репу да узнай, кто её ворует.

Пришёл Ванька на огород и спрятался. Сидит, ждёт.

Вдруг видит: является какой-то мальчик и начинает репу из земли таскать.

 

Ванька вышел к нему. А как увидел мальчика, так и с места не тронется: вытаращил на него глаза да всё смотрит, пристально смотрит.

Потом очнулся.

А мальчик ему и говорит:

— Помоги мне репу отнести.

— Ништо, хорошо! — отвечает Ванька.

Набрал он два мешка репы, взвалил себе на плечи и пошёл за мальчиком.

А мальчик впереди бежит, припрыгивает и говорит:

— Меня дедушка каждый день посылает за репою. Коли ты будешь носить ему, он даст тебе много серебра и золота. Только ты золота не бери, а проси у него гусли-самогуды.

Пришли они в избу.

В углу сидит седой старик с рогами.

Ванька поклонился.

Старик увидел принесённую репу и даёт ему за работу золото.

У Ваньки глаза разгорелись.

А мальчик ему тихонько шепчет:

— Не бери!

Ванька вспомнил его слова и говорит старику:

— Не надо мне золота. Дай мне гусли-самогуды — и вся репа твоя.

Как услышал старик про гусли-самогуды, глаза у него выкатились, рот до ушей раскрылся, а рога на лбу так и заходили.

Ваньку страх взял.

Но мальчик попросил:

— Подари, дедушка!

Старик подумал и сказал:

— Многого хочешь! Ну да так и быть. Бери себе гусли. Только отдай мне за них то, что тебе дома всего дороже.

Ванька думает:

«Домишко наш старый, чуть в землю не врос. Что там у меня дорогого?»

И отвечает:

— Согласен!

Взял Ванька гусли-самогуды и пошёл домой.

Приходит к своему дому — а отец его мёртвый на пороге сидит.

Тут понял Ванька, что было ему дома всего дороже.

Погоревал он, поплакал, похоронил отца.

Оставаться ему одному стало незачем.

Взял Ванька свои гусли-самогуды и пошёл по свету счастья искать.

Долго ли он шёл, коротко ли, а добрался до большого города. В том городе жил великий государь.

Напротив царского дворца простиралось большое поле, а на поле паслись свиньи.

Пришёл Ванька к пастуху, купил у него свиней и сам стал их пасти.

Сядет на пенёчек, возьмёт свои чудесные гусли и начнёт играть.

А гусли-то не простые.

Только заиграют они — всё стадо сейчас плясать начинает.

Свиньи скачут, вертятся, ногами перебирают — словно люди на весёлой беседе.

Вот однажды царя во дворце не было.

Царевна подошла к окошку и стала смотреть на поле.

Видит: сидит молодой пастух на пенёчке, играет на гуслях, а перед ним целое стадо свиней пляшет.

Удивилась царевна.

Очень захотелось ей иметь такую свинку.

Посылает она свою девушку к пастуху:

— Поди попроси его продать мне хоть одну свинку.

Приходит девушка к Ваньке, передаёт царевнину просьбу.

А Ванька отвечает:

— Пусть сама царевна придёт.

Пришлось царевне идти к пастуху.

Приходит и говорит:

— Пастух, пастух! Продай мне свинку.

Ванька отвечает:

— У меня свинки не продажные, а заветные.

— А какой завет?

Ванька назвал своё условие.

Подумала царевна, поглядела во все четыре стороны — никого вокруг нет — и согласилась.

Тут Ванька заметил, что на правой ноге у царевны есть небольшое родимое пятнышко.

Отдал он ей свинку.

Царевна велела привести её во дворец.

Собрала музыкантов:

— Играйте!

Хотела посмотреть, как её новая свинка будет плясать.

Заиграли музыканты.

А свинка и не думает плясать: только по углам прячется, визжит да хрюкает.

Не знала царевна, что плясали свиньи не сами по себе.

Вся сила была в гуслях-самогудах.

Прошло немного времени.

Вернулся царь и решил выдать свою дочь замуж.

Созвал он бояр, вельмож, купцов и крестьян. Из чужих земель приехали короли и королевичи — всякого народу собралось множество.

И объявил государь:

— Кто сумеет назвать тайную примету моей дочери, за того её замуж и отдам.

Стали женихи думать да разузнавать.

Один пробовал — не угадал.

Другой говорил — тоже невпопад.

Сколько ни старались, никто не мог узнать тайную примету царевны.

Наконец вышел Ванька.

Простой пастух.

— Я узнаю, — говорит.

Все стали над ним смеяться.

А Ванька и говорит:

— У царевны на правой ноге есть небольшое родимое пятнышко.

Услышал это царь и говорит:

— Угадал!

Делать нечего: царское слово крепко.

Взял государь да и повенчал Ваньку со своей дочерью.

Задали пир на целый мир.

Сделался Ванька царским зятем и зажил припеваючи.

А волшебные гусли-самогуды, благодаря которым началось его удивительное странствие, так при нём и остались.

Русская народная сказка из сборника А. Н. Афанасьева, № 238, записанная в Пермской губернии.