В марте 1923 г. в Петроградском издательстве «Аквилон» вышла книга «Русь. Русские типы Б. М. Кустодиева. Слово Евг. Замятина». Незадолго до этого (в феврале 1922 г.) Кустодиев сам предложил руководителю издательства, своему давнему и близкому другу Ф. Ф. Нотгафту издать 23 его акварели «Русские типы» в виде альбома.

Серия акварелей «Русь» была исполнена в 1919-1920 гг. Текст к изданию предложили написать Евгению Замятину, который не только знал художника, но и всегда восхищался его талантом. Итак, они встретились, потом встретились еще. Замятин стал верным другом Кустодиева, старался всеми силами помочь больному художнику, облегчить ему жизнь.

Евгений Иванович разложил на столе «кустодиевских красавиц, извозчиков, купцов, трактирщиков, монахинь», он погрузился в мир, изображенный художником, и в короткое время написал по «кустодиевским мотивам повесть «Русь», которую многие считают лучшим произведением Замятина.

Кустодиев нарисовал для неё цветную обложку в стиле русских подносов первой половины 19 века. На фронтисписе изображена главная героиня: «И над всем – красавица, настоящая красавица русская, не какая-нибудь там питерская вертунья-оса, а – как Волга: вальяжная, медленная, широкая, полногрудая, и как на Волге: свернешь от стрежня к берегу, в тень и, глядь, омут...»