Репин проявил интерес к искусству ещё в детстве. Он проходил обучение на топографа, был подмастерьем у иконописцев. Лишь со второй попытки он стал студентом Академии художеств, позже вернувшись туда преподавателем

Его творчество достигло пика в 1880-х годах, когда художник создавал яркие портреты известных современников, исторические полотна и бытовые сцены. Заказывали картины Репину известные петербургские аристократы и император Александр III

Хотя художник часто обращался к историческим сюжетам, он сохранял связь с настоящим временем, делая персонажей близкими и понятными зрителям