26 октября 1864 года был убит конфедерат-партизан Уильям Андерсон по прозвищу "Кровавый Билл". Он был сражён пулей в голову, когда попал со своими людьми в засаду северян. Считается, что пуля, сразившая "Кровавого Билла", была выпущена из ружья подполковника Самуэля Кокса, который после убийства Андерсона стал известен на всю Америку.

«Кровавый Билл» Андерсон, был фигурой, выкованной в горниле Гражданской войны в США – одним из самых грозных и прославленных предводителей партизан Конфедерации. Он вел за собой отчаянную банду добровольцев, чьи удары обрушивались на головы сторонников Союза и солдат федеральной армии в пылающих штатах Миссури и Канзас.

Уильяма Андерсона прозвали «самым кровавым человеком Гражданской войны». Его отряды бушвакеров – неприкаянные души, не признававшие строя регулярной армии, – сеяли ужас в бесконечной череде жестоких рейдов. В этой войне, что предшествовала Гражданской войне, между Канзасом и Миссури, ни одна из сторон не знала пощады. Воюющие, с открытой ненавистью, часто скальпировали и калечили тела своих жертв, превращая поле боя в выставку человеческой жестокости.

Выросший в семье южан в Канзасе, Андерсон начал зарабатывать на жизнь воровством и продажей лошадей. После того, как бывший друг и сторонник Конфедерации, ставший судьей-лоялистом Союза, убил его отца, Андерсон вместе с братом убили судью, а затем Уильям бежал в Миссури. Там он грабил путешественников и убил нескольких солдат Союза.

В мае 1863 года Андерсон примкнул к Уильяму Квантриллу. 21 августа они обрушились на Лоуренс, штат Канзас, и багровая заря нового дня осветила первые трупы новобранцев Союза. Среди людей, что скакали бок о бок с Андерсоном, были братья Фрэнк и Джесси Джеймс, которые войдут в историю чуть позже, как величайшие бандиты Америки. Они ворвались в город, грабя, убивая и оставляя за собой лишь пепел и трупы. Не менее двухсот мужчин нашли свою смерть в тот день. Их вытаскивали из укрытий, из подвалов, и казнили прямо на глазах у обезумевших от горя семей. Джим Лейн, человек, чьей смерти Квантрилл жаждал более всего, сумел ускользнуть, в одной ночной рубашке растворившись в море кукурузного поля. После этого кровавого налета на Лоуренс Кровавый Билл стал воплощением самого страшного кошмара, самым жестоким из партизан. Говорили, что после резни в Лоуренсе один из налетчиков был найден скальпированным после преследования, что было сделано одним из индейцев. Переняв данную практику, люди Андерсона стали повторять подобное, но уже со своими врагами.

В августе 1863 года генерал Союза Томас Юинг-младший, стремясь обуздать партизанский беспредел, прибег к грязному методу – аресту родственниц мятежников. Две сестры Андерсона, вместе с другими юными девушками, были заточены в трехэтажном здании в Канзас-Сити. Рок обрушился на них, когда здание рухнуло, похоронив под обломками одну сестру и причинив травмы другой. Андерсон, чье сердце почернело от ярости, был убежден, что солдаты Союза намеренно подстроили эту трагедию. С этого момента он стал самым грозным и беспощадным партизаном в Миссури, словно одержимый жаждой мести.

Утром 27 сентября 1864 года Андерсон и около восьмидесяти партизан, среди которых были Фрэнк и Джесси Джеймсы, ворвались в городок Централия, штат Миссури, предаваясь грабежу и мародерству. Обнаруженная бочка виски притягивала их, словно пчел к меду. Около часа они предавались пьяному разгулу. В это время в город прибыл дилижанс. С грохотом соскакивая с коней, партизаны принялись грабить пассажиров. Вскоре после этого в город прибыл поезд, грохоча и лязгая металлом. Андерсон, предвидевший его прибытие, приказал своим людям уложить шпалы на рельсы. Бушвакеры набросились на вагоны, повергая в ужас пассажиров. В общей сложности они обнаружили целое состояние – тысячи долларов в новеньких купюрах.

В одном из вагонов ехали 23 безоружных солдата Союза, находившиеся в отпуске и возвращавшиеся домой. Ледяным тоном Андерсон приказал им выйти из вагона и построиться в две шеренги. Двое солдат замешкались, нерешительно спускаясь по ступенькам. Кровавый Билл выхватил свой револьвер и без малейшего колебания застрелил их. Остальные солдаты поспешили выполнить приказ. Затем Андерсон лично руководил хладнокровной расправой над солдатами. Последовало осквернение тел – скальпирование. Лишь один из солдат был оставлен в живых. Ему было приказано поведать всем о произошедшем. Андерсон разрешил гражданским уйти, но предупредил их, чтобы они не тушили огни и не трогали тела.

После резни в Централии дни Кровавого Билла были сочтены. Спустя месяц, 26 октября 1864 года, его нашли солдаты 33-го пехотного полка ополчения штата Миссури под командованием подполковника Сэма Кокса, выследившие его лагерь неподалеку от Олбани, штат Миссури. Кокс, перехитрив хищника, использовал излюбленную партизанскую тактику Андерсона против него самого. Он разместил отряд в лесистой местности по обе стороны дороги, а затем послал небольшой отряд в лагерь Андерсона, чтобы спровоцировать нападение и заманить его в ловушку. Кровавый Билл, возглавлявший атаку, получил пулю в голову и рухнул на землю, лицом вниз.

Его окровавленное тело было выставлено на всеобщее обозрение в здании местного суда. Затем его тело перевезли в Ричмонд, штат Миссури, где после фотосъемки, Кровавый Билл был обезглавлен.

Историки по-разному оценивают Андерсона: одни видят в нем садиста и психопата-убийцу, лишенного всякого человеческого сострадания, в то время как другие пытаются понять его действия в контексте всеобщего отчаяния, беззакония и жестокого влияния войны, оставивших глубокий шрам на душе американской нации.