[300x282]Масленица – древний праздник, уходящий корнями в язычество. Наши предки-язычники встречали масленицу в начале весны, когда был день весеннего солнцестояния или равноденствия. Масленица считалась окончанием зимы и вступлением весны в свои права. Как правило, после масленицы уже не случались большие морозы, и зима вместе с холодом и стужей отступала. Приход весны – это основной смысл масленицы.

Весна означала возрождение новой жизни, обновление. Земля, насыщаясь последним зимним снегом, наливалась плодородием. Земледелие издревле имело сакральное значение для русских людей, поэтому праздник масленицы, в который принято было поклоняться богу земледелия – Велесу, был важным и священным для абсолютного большинства язычников. Таким образом, в масленицу язычники пытались задобрить природу, чтобы она послала богатый урожай, поэтому масленичное застолье всегда было широким и славилось изобилием.

Также масленицу традиционно связывают с продолжением рода. Это отразилось в известном масленичном ритуале, когда молодожены катаются по деревне в санях и угощают блинами встречающихся по пути прохожих.

Масленица в далекие времена язычества была праздником, связанным с поминовением и почитанием усопших родственников. Язычники верили, что с помощью блинов они кормили души своих родных в загробном мире, а благодарные за это усопшие награждали землю плодородием. Считалось, что игнорирование поминального обряда приводило к гневу мертвых и сулило скудный урожай, что было огромной бедой для сельских жителей.

Традиционное сожжение масленичного чучела – это не что иное, как жертвоприношение загробному миру. Пепел, остававшийся от чучела, рассыпали по полю, чтобы земля стала плодородной.

С распространением христианства языческие традиции стали постепенно угасать, но сам праздник не исчез. Христианство вынуждено было с ним смириться и даже привязало масленицу к Пасхе: масленица стала знаменовать начало Великого поста. К примеру, употребление молочной пищи с началом масленицы – это христианская установка.

В 21 веке масленица уже не ассоциируется ни с обрядами, ни с ритуалами. Сегодня масленица – это веселые гулянья, массовые развлечения и прекрасная возможность полакомиться блинами всей семьей.