Еврейский писатель и драматург с мировым именем, один из основоположников современной художественной литературы на идише, в том числе детской. Писал также на иврите и на русском языке.
Родился писатель в Переяславле, Полтавской губернии Российской империи. После 1891 года жил в Одессе, затем на протяжении 1903—1905 годов в Киеве. После погромов 1905 года уехал с семьёй в Швейцарию, затем в Германию.
С началом Первой мировой войны в 1914 году, как российский подданный, был интернирован и выслан из Германии в нейтральную Данию, откуда перебрался в Нью-Йорк, где прожил последние годы жизни. Там же и умер от туберкулёза на 58-м году жизни и был похоронен на Старом кладбище (Old Mount Carmel) в Куинсе.
Произведения: [Повести - "Два камня" (1883); "Менахем-Мендл" (1892—1903); "Тевье-молочник" (1894—1914); "Аман и его дочери" (1903); "Домой на Пасху" (1903); "Мошкеле-вор" (1903); "Мальчик Мотл" (1907—1916); "Песнь песней" (1909—1911); "Избранные (Из жизни маленьких людей)" - 1911; "Летние романы" (1914—1915)];