Есть у слова «русь» и ещё одно значение, которое я не вычитал в книгах, а услышал из первых уст от живого человека. На севере, за лесами, за болотами, встречаются деревни, где старые люди говорят по-старинному. Почти так же, как тысячу лет назад. Тихо-смирно я жил в такой деревне и ловил старинные слова 

 

Моя хозяйка Анна Ивановна как-то внесла в избу горшок с красным цветком. Говорит, а у самой голос подрагивает от радости: 

— Цветочек-то погибал. Я его вынесла на русь — он и зацвёл! 

— На русь? — ахнул я. 

— На русь, — подтвердила хозяйка. 

— На русь?! 

— На русь 

 

Я молчу, боюсь, что слово забудется, упорхнёт, — и нет его, откажется от него хозяйка. Или мне послышалось? Записать надо слово. Достал карандаш и бумагу. В третий раз спрашиваю: 

— На русь?.. 

Хозяйка не ответила, губы поджала, обиделась. Сколько, мол, можно спрашивать? Для глухих две обедни не служат. Но увидела огорчение на моём лице, поняла, что я не насмехаюсь, а для дела мне нужно это слово. И ответила, как пропела, хозяйка: 

— На русь, соколик, на русь. На самую, что ни на есть, русь 

 

Осторожней осторожного спрашиваю: 

— Анна Ивановна, не обидитесь на меня за назойливость? Спросить хочу. 

— Не буду, — обещает она. 

— Что такое — русь? 

Не успела она и рта открыть, как хозяин Николай Васильевич, что молчком грелся на печи, возьми да и рявкни: 

— Светлое место! 

 

Хозяйка от его рявканья за сердце взялась. 

— Ой, как ты меня напугал, Николай Васильевич! Ты ведь болеешь, и у тебя голоса нет... Оказывается, у тебя и голосок прорезался. 

А мне объяснила честь по чести: 

— Русью светлое место зовём. Где солнышко. Да всё светлое, почитай, так зовём. Русый парень. Русая девушка. Русая рожь — спелая. Убирать пора. Не слыхал, что ли, никогда?