Алхимия

Гарри чуть не подавился своим мороженым, когда Северус объяснил, кто такой на самом деле Николас Фламель. В тот момент он посмотрел на мастера зелий полубезумным взглядом, в его глазах вновь вспыхнули знакомые искры.
– Ты мог бы что-то сказать! – обвинил его мальчик.
– Что именно? – явно удивившись, спросил мастер зелий. Он откинулся на диване, нежась в лучах полуденного солнца, наслаждаясь возможностью снять маскировку, теперь, когда они оказались вдали от чужих глаз. Они сидели на заднем крыльце замка – одном из четырех, если точнее – откуда открывался отличный вид на территорию и поблескивающее в отдалении озеро, в полной мере пользуясь возвышением, на котором была построена крепость. Подумать только, он жил в Тупике Прядильщиков, сознательно игнорируя это место! Он серьезно обязан Гарри, решил он.
– Я не знаю! – воскликнул мальчик. Он чувствовал себя уязвленным; он действительно расспрашивал единственного известного создателя Философского Камня, Святого Грааля всех алхимиков во всем мире, если они были настоящими алхимиками! – Ты мог бы намекнул как-нибудь!
– Я сам был совершенно потрясен, Гарри, – с улыбкой сообщил Северус. Он открыл глаза и обнял паникующего мальчика, которого считал своим сыном. – И я не думаю, что его это задело; ты, кажется, произвел впечатление на этого человека. Он пригласил нас на чай, в конце концов, – напомнил ему мастер зелий.
– Это да, – согласился Гарри, наконец улыбаясь. – И он сказал, что хочет показать мне, как работает Извлекатель Элементов! Ты это слышал, папа? Николас Фламель хочет показать мне, как работает алхимический прибор! – Северус едва не прокомментировал слова Гарри, снова назвавшего его папой.
– А почему бы ему этого и не сделать, Гарри? – наконец, с улыбкой спросил молодой профессор. – Золото гоблинов, старик прожил достаточно долго, чтобы узнавать талант в лицо! – от этих слов Гарри покраснел ещё сильнее, демонстрируя новый оттенок малинового, на что Северус любяще закатил глаза; у мальчика напрочь отсутствовало чувство собственного достоинства.
– Он знает, кто ты, – невозмутимо сказал Гарри; настала очередь Северуса краснеть, даже если он старался не подать виду, как подействовала на него эта похвала.
– Он друг Дамблдора, так что, наверное, от него и слышал, – предположил мастер зелий, и Гарри в отчаянии покачал головой. Когда уже Северус прекратить себя принижать?
– Ерунда; ты самый молодой мастер зелий за века, он сам так сказал.
– Как бы там ни было, – Северус отмахнулся от высказывания Гарри. – Дело в том, что нас пригласили в свой домой, и надо быть там в назначенный час. Мне всегда было интересно, где он живет, и я до смерти хочу увидеть лабораторию алхимика, – почти радостно признался мастер зелий.
– Мы оба хотим! – взволнованно воскликнул мальчик, прежде чем его накрыл очередной приступ паники. – Но, Сев! – позвал он слабым голосом.
– Что еще? – с улыбкой откликнулся Северус.
– Я ничего не знаю об алхимии! Что делать, если я скажу что-то глупое, или...
– Гарри, ты успокоишься? – сказал Северус, посмеиваясь над беспокойным мальчишкой. – Независимо от того, насколько ты умный или талантливый, – Гарри фыркнул на Северуса и бросил на него хмурый взгляд, – тебе всего лишь восемь, а алхимия – редкая ветвь магии. В мире очень мало настоящих алхимиков, и они держат свои секреты при себе; Николас не будет требовать от тебя никаких знаний.
От этих слов зеленоглазый волшебник расслабился.
– Я просто волнуюсь, вот и все.
– А я и не заметил, – сухо отозвался Северус. Гарри усмехнулся на его небрежный тон и потер затылок.
– Я тебя понял.
– А теперь, как насчёт того, чтобы нам съесть что-нибудь, прежде чем идти к камину? – спросил мастер зелий, поднимаясь с дивана, на котором до этого лежал. – Минни сказала, что у нас сегодня жаркое.
Гарри тоже вскочил и направился на кухню; жаркое Минни было легендарно, по его мнению, и если остальной мир об этом не знал, это его проблемы.
– Если ты ждешь, что я откажусь, то не дождешься, – Гарри засмеялся к радости мастера зелий.
– Я и сам не откажусь, – улыбаясь, пробормотал себе под нос Северус.
Жаркое полностью соответствовало своей репутации, как то и ожидалось, и к 17:00 двое волшебников хорошо отдохнули и наелись. Они встали перед горящим камином и, переглянувшись в последний раз, ступили в зачарованный огонь.
– Замок Фламель, – четко произнес Северус, и мир завертелся. Когда Гарри в следующий раз открыл глаза, он оказался в совершенно другом холле, но, несомненно, в замке; их встречала пожилая женщина в зеленом.
– Добрый вечер, молодые люди! – поприветствовала она теплым голосом. Гарри обаятельно ей улыбнулся, и она улыбнулась в ответ. – Я Перенель, а вы, должно быть, Северус и Гарри, если мой муж правильно мне сообщил.
– Это действительно мы, – согласился Северус. – Большая честь встретиться с Вами, миссис Фламель.
– Перенель, – поправила она его с улыбкой. – Николас скоро к нам присоединится; он, кажется, снова забылся у себя в лаборатории, – сообщила она, любяще покачивая головой; Северус догадался, что подобное было обычным явлением в доме Фламелей. – Пожалуйста, следуйте за мной в гостиную.
Они так и сделали, последовав за Перенель, объяснявшей, что ее муж, похоже, терял счет времени, получив новое оборудование для своей лаборатории.
– Не то что бы с одним моим знакомым было иначе, – с улыбкой заявил Гарри, оборачиваясь, чтобы посмотреть на улыбающегося Северуса.
– Мужское мышление! – улыбаясь, воскликнула Перенель. – Все они такие, в глубине души.
Они добрались до гостиной и сели, Перенель накрыла к чаю, добавив песочное печенье, посматривая на их излишне худые фигуры оценивающим взглядом. Именно в этот момент и появился Николас, в большой спешке промчавшийся по коридору.
– Прошу простить меня за опоздание, – воскликнул Николас, подходя к ним. Северус и Гарри поднялись ему навстречу. – Я изучал новый свиток, и был уверен, что пять только через час!
Гарри улыбнулся, когда Николас похлопал его по спине.
– Видимо, у Северуса та же проблема, – поведала ему Перенель с понимающим взглядом, который заставил мастера зелий слегка покраснеть.
– Во всем виновен, мадам! – воскликнул Северус, рассмешив их; после недолго легкого разговора, Перенель предложила Северусу провести его по теплицам замка, где произрастали разнообразнейшие редкие экземпляры, после того как Николас покажет свою лабораторию. Два волшебника радостно устремились к лаборатории под объяснения Николаса, где именно располагался замок; по-видимому, они оказались в Северной Ирландии. Похоже, они направлялись в подземелья, к большому удивлению Северуса.
– Металлургия – весомая составляющая алхимии, как вы понимаете, – сообщил Николас, отметив выражение лица Северуса; снова оно, подумал он. Та деталь, которая, кажется, немного выбивается. – Так что, не имеет никакого смысла держать мою лабораторию над землей; это было бы совершенно неудобно. Так что, со своими исследованиями я делю время между лабораторией и обсерваторией, которую я устроил на самой высокой башне.
– В алхимии нужно ковать металл? – заинтригованно спросил Гарри.
– Если все делать как надо, то наступает момент, когда ковка становится необходимостью, – подтвердил Николас, глядя на Гарри. Несомненный ум, подумал он, изучив морщинки на лбу у Гарри. И тайна. Они шли в лабораторию, разговаривая о пустяках. Николас предвкушающе улыбнулся, толкая дверь; они затаили дыхание, входя в помещение. И одновременно выдохнули.
Помещение было просторным, заполненным всевозможным оборудованием; флаконы и металлические механизмы были стратегически расставлены по комнате. Библиотека со свитками и флаконами с разноцветными жидкостями скрывала большую часть задней стенки, но не это привлекло внимание Гарри; потолок комнаты, казалось, был покрыт системой цепей, блоков и крюков, призванных перемещать что-то от огромного камина в углу к середине комнаты, где находился большой круглый каменный колодец. Приглядевшись, зеленоглазый волшебник поняли, что это совсем не колодец; стенки были слишком низкими, едва доставая ему до талии, и оно было слишком мелким, дно на уровне пола. Скорее, это было большой бассейн или что-то совсем другое.
– Ух ты! – высказался Гарри, сверкая глазами.
– Лучший комплимент, который я когда-либо получал для моей лаборатории, – серьезно оценил Николас, заставив Гарри слегка покраснеть, а Северуса понимающе улыбнуться. Тут появилась Перенель и предложила показать Северусу теплицы; мастер зелий был бесконечно рад такой перспективе. Перенель Фламель была известна своими познаниями в Гербологии, и у нее было шесть веков, чтобы собрать свою коллекцию. Он оставил немного нервничающего Гарри на очень взбудораженного Николаса. – Итак, Гарри, что ты думаешь о моей лаборатории?
– Она... – Гарри пытался найти нужные слова. – Она другая, – решил он, подумав. – Я не видел, как тут все работает, так что это все, что я могу думать, – решил он добавить в качестве объяснения.
– Честный ответ, – улыбаясь, сказал Николас. – И так как ты, должно быть, честен, скажи, Северус рассказывал тебе о моей работе?
Гарри снова покраснел.
– Да. Я раньше понятия не имел о том, кто ты, – он пристыженно склонил голову под смех старого волшебника.
– Это и понятно, Гарри! Тебе всего лишь восемь, в конце концов, – успокоил его Николас. – Итак, что же именно Северус рассказал тебе о моей работе?
Гарри растерянно посмотрел на него.
– Он сказал, что ты знаменитый алхимик и единственный известный создатель Философского Камня, – поделился Гарри, как само собой разумеющимся.
– Понятно, – констатировал Николас, прохаживаясь по комнате. – И что ты об этом думаешь?
Зеленые глаза Гарри удивленно посмотрели в его карие.
– Что я думаю о чем? – растерянно спросил Гарри. – О твоей работе?
– И да, и нет. Позволь мне перефразировать мой вопрос: что ты думаешь конкретно о Философском Камне?
Неожиданный вопрос, подумал Гарри. Что он думает о Философском Камне? Он как-то не задумывался об этом. Северус повторил только то, что он уже знал; это Камень, который дарил хозяину возможность создавать столько золота, сколько он мог пожелать, и производил эликсир жизни. Даровать вечную жизнь, как сказал мастер зелий. Гарри задумался над этим фактом, а Николас внимательно смотрел на него; алхимик почти видел, как в голове мальчика крутятся шестеренки.
– Вам сказать честно, сэр? – спросил Гарри, подумав еще несколько минут.
– Если ты будешь называть меня Николасом, то да, я ожидаю именно честного ответа.
– Я никогда об этом не думал, но... Ну, это, скорее, меня пугает.
Глаза Николаса блеснули, а небольшая улыбка прокралась на его лицо.
– Тебя пугают бесконечное золото и избавление от страха смерти? – тихо спросил он. – Многие люди мечтают об этом всю свою жизнь!
– Да, но... – начал Гарри, пытаясь облечь свои мысли в слова. – Все деньги в мире не могут купить тебе любовь. И, если жить вечно, как справиться с тем, что остается позади? С людьми, которые тоже останутся позади... Какой тогда смысл?
Гарри попытался представить, какова была бы вечность. И это было здорово, пока он не подумал о смерти Северуса, исчезновении своей семьи, даже Минни. Потом он бы остался один.
– Я ходил по этой земле более шести веков, Гарри, – спокойно сообщил Николас и усмехнулся, когда глаза Гарри расширились. – Да, шесть веков! И я никогда не получал более осмысленного ответа на этот вопрос, чем от тебя, – сообщил алхимик и, подойдя к Гарри, положил руку ему на плечо.
– Ну… Спасибо? – рстерянно сказал Гарри, его лицо пылало.
– Нет, – с улыбкой сказал Николас. – Тебе спасибо, Гарри, – алхимик снова усмехнулся, а потом его улыбка расширилась от только что принятого решения. – Скажи мне, Гарри, могут ли тебя заинтересовать дополнительные знания по алхимии?
Мальчик чуть не забыл, как дышать.
– Правда? – шокированно спросил он. Николас кивнул. – С огромным удовольствием!
– Что ж, прекрасно! – решил Николас, а его улыбка стала еще шире. – Как насчет того, чтобы я научил тебя сегодня основам? – спросил он, и снова усмехнулся, когда Гарри энергично закивал; он вытащил палочку и наколдовал два стула рядом с письменным столом, заполненным различными неизвестными инструментами, и жестом предложил Гарри сесть, заняв место напротив. – Начнём с начала, Гарри; давай поговорим о Tria Prima, или, как их иначе называют, о Трех Основах*...
Часы для алхимика и зеленоглазого мальчика пролетели стремительно, и только когда пришла Перенель и постучала в дверь лаборатории, они поняли, сколько прошло времени. Николас, который только что закончил объяснять, что такое Извлекатель Элементов, первым обернулся к двери.
– Как я вижу, вы тут были заняты, – оценила она, а Северус просто смотрел на невероятную сцену, представшую его глазам; величайший алхимик в истории объяснял Гарри, как работают странные алхимические инструменты.
– Именно так, – с улыбкой согласился Николас. – Я полагаю, вам пора уходить? – спросил он, и Северус кивнул.
– Уже почти восемь тридцать, – сообщил им мастер зелий, слегка улыбнувшись, когда глаза Гарри расширились. Восемь тридцать? – подумал мальчик. А куда делось семь тридцать?
– В таком случае... – Николай вытащил палочку и призвал чистый пергамент, а потом ещё один, но уже старый, из книжного шкафа; быстрым заклинанием копирования он продублировал таблицу из, кажется, трех колонок рун и их объяснений. Он также призвал одну из своих лучших старых книг. – Я хочу, чтобы ты взял это, Гарри, и внимательно изучил.
Гарри улыбнулся и кивнул, почти засветившись, когда получил книгу и свиток.
– Спасибо, Николас!
– Простите? – непонимающе спросил Северус.
– О, я знал, что что-то забыл! – прокомментировал со вздохом Николас. – Северус, не мог бы ты побаловать старика, если не сложно?
– Что ты задумал, Николас? – спросила его жена, адресуя улыбку в основном мальчику, стоявшему рядом с мужем.
– Побаловать тебя, Николас? – переспросил мастер зелий. Если это то, о чем он подумал...
– За те несколько минут, которые мы провели вместе...
– За три часа, – уточнила Перенель.
– ...Я заметил, что Гарри показывает склонность к моему искусству, – продолжал с улыбкой Николас.
– Склонность? – переспросил Северус; он старался выглядеть как можно более спокойным, но внутри отплясывал победный танец.
– Да. Я бы хотел, чтобы мы двое могли встречаться, скажем, по субботам? Я очень бы хотел по возможности учить его алхимии, – объяснил Николас, а Гарри решительно кивнул. Северус гордо улыбнулся, не в силах удержаться от этой демонстрации эмоций.
– Я не вижу никаких причин для отказа.
– Спасибо, Сев! – воскликнул Гарри и бросился обнимать мастера зелий. – Спасибо, спасибо, спасибо!
– Не за что, малыш, – ответил мужчина в черном, ласково потрепав Гарри по непослушным волосам. Николас, наблюдавший эту нежную сцену, дважды моргнул на двоих волшебников. Что, вот так просто? А потом отбросил эту мысль, не успев ее как следует обдумать.
– Давайте тогда договоримся на утро; в десять, в следующую субботу? – спросил алхимик.
– Десять вполне устроит, – согласился Северус, а Гарри кивнул, прижимая книгу к груди. Николас, улыбаясь, кивнул; но было еще кое-что... Внутренне он вздохнул; потакание своему любопытству все-таки было главной причиной, почему он решился жить так долго.
– Что ж, замечательно; итак, как насчёт того, чтобы Перенель отвела Гарри поесть, пока мы поговорим? – Северус посмотрел на старого волшебника с каменным выражением лица. – Я просто хотел кое о чем спросить. Ничего плохого, уверяю тебя.
Северус кивнул, и заинтригованная Перенель повела так же ничего не понимающего Гарри на кухню. Как только дверь закрылась, Северус повернулся к старому алхимику; по его мнению, все это не предвещало ничего хорошего.
– Чем могу быть полезен? – спокойно спросил мастер зелий.
– Я просто не мог не заметить нескольких вещей, и я хотел бы обсудить это с тобой, – сообщил Николас и начал расхаживать, заложив руки за спину.
– Безусловно, я буду рад все выслушать.
– Во-первых, мы выяснили, что ты не отец Гарри, – начал Николас, и Северус кивнул. – Но ты, кажется, с ним почти ежедневно?
– Я присматриваю за ним по просьбе его родителей, я уже тебе говорил, – ответил мастер зелий ледяным тоном.
– Ежедневно? – спросил Николас. – Ты, кажется, считаешь возможным договариваться обо всех его субботах.
– Его родители часто отсутствуют.
– Да, его родители, – отозвался Николас, отвернувшись от Северуса, проводя пальцем по корешку книги в кожаном переплете. – Я полагаю, у Гарри есть родители, а следовательно, и фамилия.
Северус отпрянул на это маленькое замечание. Конечно, рано или поздно это должно было случиться. И что он мог сказать по этому поводу?
– Могу тебя заверить, у Гарри есть и родители, и фамилия, – прокомментировал он. Николас усмехнулся.
– И еще одна вещь, которую я заметил; я смотрел на тебя и Гарри сегодня утром, и просто почувствовал что-то... не то.
Северус хладнокровно смотрел на него, а его сердце билось, как сумасшедшее.
– Не то?
– Да. То, как ты выглядишь, есть в этом что-то неправильное. Мне шестьсот лет, Северус; прежде я гордился тем, что могу видеть сквозь любое маскирующее заклинание, но твое? Будьте уверены, Вы меня обошли, молодой человек! – воскликнул алхимик, и Северус побледнел.
– Я бы сказал, что не знаю, о чем ты говоришь, но я предпочту не оскорблять нас обоих. Так что, вместо этого я спрошу: как ты намереваешься распорядиться этой информацией? – спросил мастер зелий, взяв себя в руки.
– Северус, мне всегда было свойственно любопытство, – улыбаясь, заявил Николас. – Ничего не могу с собой поделать. Я просто хочу знать.
– Очень хорошо, – начал Северус, рассматривая варианты. – Фамилия Гарри – Поттер; он брат-близнец Мальчика-Который-Выжил, – не стоит открывать ему всю правду, решил он. Гарри нужно беречь. – И да, мы оба используем маскирующие заклинания, но по личным причинам. Если уж на то пошло, у меня, возможно, нет твоего опыта, но я мастер Окклюменции; я могу хранить свои секреты, – сообщил Северус ледяным тоном. Вот так.
– Я не сомневаюсь в твоих возможностях, – задумчиво сообщил Николас. – Гарри... особенный молодой человек. Он умный, ты сам это знаешь, у него есть желание учиться, и будь я проклят, если я не заметил его талант. И он замечательный мальчик; он хорошо воспитан. В основном тобой, как я полагаю.
Северус непонимающе на него посмотрел.
– Я прожил достаточно долго, чтобы хранить множество секретов, Северус; изначально мне это было трудно, но теперь?
– Что теперь?
– Я обнаружил, что лучший способ сохранить тайну – просто никогда ее не знать! – сообщил Николас, потешаясь над откровенно шокированным лицом мастера зелий.
– Простите? – второй раз за последние десять минут спросил мастер зелий.
– На самом деле, все очень просто, – сказал алхимик. – Ты не должен говорить мне, почему эта маскировка так необходима, а я не буду спрашивать. Но я хочу, чтобы вы с Гарри не чувствовали необходимости скрываться, находясь в этих залах; никто не войдет в мой дом без разрешения, и мы с Перенель оба освоили Окклюменцию века назад, – поведал Николас.
– Так ты хочешь сказать, что не скажешь об этом никому? – серьезно спросил Северус. – Даже Дамблдору?
– Альбус мой друг и давним коллега, но я не думаю, что это его касается. Нет, он ничего об этом не услышит. Я готов принести Нерушимый Обет, если это необходимо, и Перенель тоже, когда я объясню ей ситуацию.
Это застало Северуса врасплох.
– Но зачем? – спросил он, подходя к алхимику. – Зачем тебе делать что-то подобное?
Николас усмехнулся.
– За время этого разговора я уже много раз упоминал свой возраст, но повторю это еще раз; за все эти годы я никогда не брал в ученики ни одного человека, Северус.
Это откровение повергло человека в черном в небольшой шок.
– А что же с Гарри?
– Гарри, как я говорил, проявил склонность к алхимии. Он не первый из когда-либо встреченных мной людей, показавших такой талант, но он единственный, кто показал такой характер в столь юном возрасте, – объяснил Николас. – Ему, этому мальчику, предстоят великие дела. И я хочу помочь.
Северус мог только улыбнуться искренности этих слов.
_______________________________________
* Три Основы (Три основных символа, лат. Tria Prima). Согласно Парацельсу, три первичных вещества:
– Соль, основная субстанция;
– Ртуть (Меркурий), флюид, связующий Верх и Низ;
– Сера (Сульфур), вездесущий дух жизни.

[показать]

Обозначения: Сера, Соль, Ртуть
[показать]