Радуга (праслав. radoga, от гаёъ — «радеть, радоваться, проясняться, веселеть») — в архаической Греции радугу (греч. iris, irin, is — «лента, жила, волокно») считали огромной змеей, лентой Зевса (древнегреческая мифология, от греческого zeos - "светлое небо", также называется Дий).
В Библии (от греческого biblia - книги (в множественном числе); от byblos - папирус)
сказано, что радуга на небе появилась после Всемирного потопа, поэтому она символизирует прощение человечества и завет: «И сказал Господь: вот знамение завета... Я полагаю радугу Мою в облаке, чтоб она была знамением вечнаго завета между Мною и между землею» (Быт. 9:12—13).
В сцене «Страшного суда» Христос как всемирный Судия в конце времен восседает на престоле «и радуга вокруг престола, видом подобная смарагду» (Откр. 4:3).
Радуга порождена соединением небесного света и земной стихии (от греческого stoicheion — элемент, первооснова) - воды, поэтому она символизирует «встречу неба и земли», возвышенную, Божественную красоту.
В средневековой символике три главных цвета радуги обозначали: синий — всемирный потоп, красный — мировой пожар и зеленый — землю обетованную.