Фандом: Доктор Кто
Название: Рождественская стори.
Автор: E.Godz
Бета: Kairin
Пейринг: 10 Доктор/блонди!Мастер
Рейтинг: ПГ, собственно, от намеков господина РТД не далеко ушли.
Тип: слэш
Жанр: daily life, романс и чуть-чуть приключений
Размер: мини (8 с чем-то тысяч слов)
Статус: закончен
Саммари: Как водится, после «Конца времени» Доктор и Мастер выжили и даже как-то умудрились уживаться в одной ТАРДИС. Они оба хотят больше, чем имеют, и необычайно терпеливо ждут, пока однажды…
Предупреждения: АУ после The End of Time, ООС Доктора и Мастера.
От автора: Я хотела написать на цитату что-нибудь веселое, новогоднее. Простите, не получилось. И еще мне пришлось немного поиздеваться над цитатой, так что она присутствует не в первозданном виде.
Цитата: Я больше люблю людей, чем принципы, а людей без принципов больше всего на свете.

Мастер впервые увидел Доктора, когда они оба были уже вполне сформировавшимися личностями, а окончание Академии надвигалось со скоростью разогнавшейся ТАРДИС. То есть он и до этого слышал прозвище Тета Сигма, в основном в связи со всевозможными глупостями и каверзами. Однажды Дракс сказал, что Тета Сигма один из умнейших студентов Академии, но Кощеи считал Дракса туповатым, так что не обратил на его слова внимания, тем более оценки Сигмы всегда оставляли желать лучшего. Такие личности его никогда не интересовали, и Мастер пропускал рассказы о Тете мимо ушей, хотя в Академии тот быстро стал легендой. Он впервые действительно увидел его только тогда, когда Тета с легкостью ответил на те вопросы Борусы, на которые Кощеи ответить не смог. И уже тогда его очаровали густая копна светлых волос и шальные глаза. Кощеи еще не знал, что от этого дурмана не сможет отделаться вечность, когда склонился к Рани и спросил:
- Кто это?
Раз за разом Мастер просыпается в своей постели от кошмара, бормоча невнятности. Если бы только можно было изменить собственную линию времени, он вернулся бы, схватил за руки юного себя и сказал бы ему не подходить, потому что невозможно быть рядом с Доктором и не обжечься. Иногда он думает, что из всех существ, которые встречались с этим сумасшедшим, он пострадал сильнее прочих. Наверное, это правда.
Века назад после таких снов Мастер обычно вскакивал с постели и менял настройки ТАРДИС, что бы лететь туда, где точно не будет Доктора, на другой край Вселенной. Если бы старый враг знал, сколько гениальных зловещих планов сорвалось из-за этого! Сейчас в этом не было нужды. Можно было просто найти в бесконечных коридорах их корабля спальню Доктора, разбудить его жестким тычком и потащить Повелителя Времени на кухню пить отвратительный земной чай или играть в шахматы. И получать удовольствие от запаха собственных опаленных крыльев, как и все глупые землянки, переступавшие порог ТАРДИС.
Иногда Доктору снятся кошмары. Он не кричит и не мечется по постели, во сне его тело словно погружается в анабиоз и почти не двигается, отдыхая после дневной сверх активности. Поэтому никто не догадывается, что у него дурные сны, а сам Повелитель времени никогда не расскажет. Ночь за ночью он видит, как горит Галлифрей и слышит постепенно затихающие крики соотечественников в своей голове. Раз за разом в его снах погибают люди, которых он не смог спасти, Роуз кричит его имя, падая в Пустоту, а Донна плачет. В своих снах Доктор снова видит тот день, когда Мастер со скандалом покидает их родную планету. У соперника все еще пронзительные синие глаза его первого тела, которые смотрят на Тету Сигму осуждающе, пока их хозяин говорит:
- Ты словно наркотик. Кажется, прикоснись только чуть-чуть и отпусти, но каждый раз хочется еще и больше.
Рука Кощеи запутывается в его светлых волосах, а губы в последний раз шепчут:
- Тета.
И Доктор думает, что нужно сказать крутящееся на языке признание, что Мастер для него тоже горько-сладкий наркотик, но он молчит, а внутренний голос кричит, что еще не время. После всего, что случилось, Кощеи не может остаться на Галлифрее, а Тета не может его покинуть: у него семья, сын. И он молчит, пока Мастер идет к своей ТАРДИС, молчит пока корабль с гулом растворяется в воздухе, молчит многие годы, века.
Доктор просыпается после таких снов разбитым. Он сворачивается калачиком в постели и кусает кончик подушки.
Он не знает как, но Мастер словно что-то чувствует. В такие ночи он обычно находит его комнату в переплетении коридоров, беспардонно включает свет и сталкивает с постели, утаскивая с собой заниматься какой-нибудь ерундой. И тогда Доктор думает, что может быть, пришло время просто доверять ему?

Лондон. Последнее десятилетие XIX века.
Мисс Голдштейн бросила быстрый взгляд на свое отражение в витрине магазинчика, поправила шляпку, заправив прядь русых волос, и разгладила почти не заметную складку на юбке. Она по-прежнему носила светлые платья соответствующие незамужним девушкам, хотя как старая дева вполне могла бы позволить что-то более вызывающее. Мимо нее пронеслась толпа мальчишек и заскочила в лавочку, которую как раз собиралась посетить женщина, перед ее носом громко и укоризненно хлопнула дверь. Возмущенно зазвенел колокольчик. Мисс вздохнула. Такая уж она была невзрачная. Сколько Маргарет себя помнила, никто не замечал ее, никто не обращал внимания. Сколько бы она не вертелась перед зеркалом, молодые люди на вечеринках не приглашали ее танцевать, кэбмены не останавливались, когда она хотела куда-то поехать, колеса мимо проезжающих экипажей обязательно попадали в лужи и обливали грязью платья, а кучера никогда не извинялись, даже в толпе Маргарет толкали незнакомцы. Она ко всему этому давно привыкла и перестала обижаться. Так что сейчас мисс Голдштейн мгновенно забыла о невоспитанных мальчишках, поудобнее перехватила корзинку, в которой лежал яблочный пирог и бабушкины фирменные печенья, и решительно распахнула ту самую дверь.
- Доброе утро! – воскликнула женщина под звон колокольчика. И тут же остановилась. На встречу ей из глубины магазинчика решительно шла миссис Тапп. Бабушка Маргарет называла эту брюнетку «роковой женщиной» и многозначительно кивала головой. Миссис Тапп была на целых пять лет моложе мисс Голдштейн и уже успела удачно выйти замуж за богатого судовладельца. Она поражала местных сплетниц и их мужей крутыми бедрами, высокой грудью и на редкость открытыми платьями. Характером миссис обладала весьма дурным и высокомерным. И Маргарет не смотря на давнее знакомство робела перед ней как кролик перед удавом. Брюнетка лишь походя окинула ее насмешливым взглядом, оскорбительно задела пышным подолом бархатного платья и покинула магазин, так и не сказав ни слова.
Мисс Голдштейн облегченно выдохнула и поспешила пойти в глубину лавки, где раздавались восторженные голоса детей, и, кажется, что-то взрывалось. Маргарет все же не понимала, что такая женщина как миссис Тапп могла делать в магазине детских игрушек? Ведь у нее еще нет детей!
«Должно быть, покупала кому-то подарок! Ведь Рождество!» - решила мисс.
- Весьма просто в использовании, всего два пенни за штуку и у вас будет потрясающее Рождество! – заверил детей знакомый голос, и гостья поспешила в ту сторону. У прилавка в окружении детей, привычно улыбаясь, стоял мистер Джон Смит – один из немногих мужчин, который всегда замечал ее и относился как к настоящей красавице – леди.
Он был самым необычным мужчиной на земле. Маргарет познакомилась с ним лет десять назад, когда он только что сюда переехал. Мистер Смит выглядел лет на тридцать и совсем не старел, был худ и подвижен. Он любил запускать пальцы в свои каштановые волосы во время раздумий, от чего они становились дыбом. А медового цвета глаза, порой казались глазами древнего мудреца. «Иногда мне кажется, что он лет на сто – двести старше меня!» - качала головой бабушка, а потом высокопарно добавляла: «Такие мужчины существуют, чтобы разбивать девичьи сердца!». Маргарет же, как и все городские дети верила, что ему на самом деле несколько веков, ведь он был самым настоящим волшебником!
Мистер Джон Смит не летал на метле и не похищал невинных младенцев, зато в его магазинчике с непонятным названием «Т.А.Р.Д.И.С.» (над тайной этого названия ломали головы сотни лондонских мальчишек и девчонок), продавалось множество невероятных вещей. Поговаривали, что мистер Смит может достать все что угодно, даже смастерить любовь и бессмертие. Но когда люди приходили к нему и спрашивали о таких вещах, он только смеялся и говорил, что является обычным человеком. Порой у его магазинчика останавливались кареты баронов, а то и герцогов, которые покидали лавку с таинственным видом. Иногда Маргарет всерьез задумывалась о том, чтобы попросить его наладить ее жизнь, но внутренний голос подсказывал, что друг откажет и ей, так что мисс молчала.
- А-а, мисс Маргарет, давно не заходила! – улыбнулся «волшебник», едва дети покинули лавку, спеша испытать покупку.
- Что вы им продали, мистер Смит? – засмеялась женщина.
- Маленькую магическую штучку, - подмигнул он.
- Скоро Рождество, и я подумала, что стоит принести вам пирог с яблоками и печенье, ведь у вас нет ни жены, ни экономки, которая могла бы порадовать вас сладеньким, - сказала мисс, протягивая ему корзинку.
- Не стоило беспокоиться, - отмахнулся он и тут же предложил. – Мы можем попробовать их прямо сейчас за чашкой чая, если вы не против. Миссис Тапп только что принесла шарлотку, съедим и ее тоже.
- Она принесла вам шарлотку?
- Лилия очень заботливая женщина, - усмехнулся Джон. И тут тишину магазинчика нарушило странное потрескивание, шуршание и гудение. Они шли откуда-то с потолка и могли испугать любого, к счастью, Маргарет бывала в магазинчике достаточно часто, чтобы не пугаться таких мелочей. Наконец среди шумов послышался возмущенный вскрик и голос второго хозяина дома:
- Доктор! Если тебе интересно, горит пятая микросхема на панели А-4!
- Похоже, у мистера Саксона проблемы, - неуверенно предположила женщина. Гарри Саксона, очаровательного блондина и лучшего друга Джона, мисс Голштейн откровенно побаивалась. У него были впечатляющая внешность и манеры дворянина (когда ему требовалось произвести на кого-нибудь впечатление), но каждый его взгляд пылал такой ненавистью, что пробирало до кончиков пальцев. Не говоря уж о том, что иногда ему было просто лень играть джентльмена, и он показывал свою истинную натуру. Маргарет так и не смогла понять, каким образом такой замечательный человек, как мистер Смит, уживается и дружит с тем мужчиной.
Джон пожал плечами и достал из-под прилавка очень странное устройство, похожее на маленькую черную коробочку и спросил у этой штуки:
- Ты из чего делал панель?
- Как всегда, - ответил потолок.
- Все микросхемы А-4 отвечают за второй уровень развития. Нужно было делать вставки и панель из алюминия.
- Ты не мог раньше сказать?! – гневно крикнул потолок голосом мистера Саксона, после чего оттуда послышались ужасные звуки, будто бы взрывались петарды или стреляли гвардейцы. Потолок осыпал мистера Смита ужасными ругательствами, от которых щечки мисс Голдштейн заалели, и она с трудом подавила порыв закрыть уши ладонями.
- Я думал ты сам догадаешься, - невозмутимо ответил Доктор. – Ты не уступаешь мне в гениальности, разве не так?
- Ты был лучшим в университете в этой области, не я! Только ты можешь испортить ТАРДИС единственной изгрызенной зубочисткой и починить межгалактический лайнер большим пальцем правой ноги, – буркнул мистер Саксон, когда канонада рядом с ним немного стихла. – А я математик, а не инженер!
- Я иду пить чай с мисс Маргарет, - сообщил черной коробочке мистер Смит, проигнорировав ворчание.
Ответа не последовало. Лишь что-то бухнуло где-то в дальних комнатах магазинчика, так что задребезжали стекла, а с потолка раздалось странное шипение, которое Джон оборвал взмахом руки.
- С мистером Саксоном все в порядке? – испуганно переспросила мисс Голдштейн.
- Да, все хорошо, - отмахнулся хозяин. – Если бы ему было плохо, ТАРДИС сказала бы мне.
Маргарет улыбнулась. Ее всегда забавляло, что мистер Смит относится к своему магазину как к живому существу, да еще и обращается к нему в женском роде! Это было очень милым сумасшествием.
В гостиной, которую Маргарет видела уже не первый раз, обстановка не менялась годами. Все тот же уютный диванчик, пара симпатичных кресел, удивительный многоярусный столик, светлые обои и опять же множество непонятных вещей, которыми так любил окружать себя Джон. Пока мисс Голдштейн доставала и разворачивала пирог и печенье, мужчина сам сходил на кухню и принес поднос с чайной посудой. Всех на их улице очень удивляло, что мистер Смит и мистер Саксон не держат даже приходящей прислуги, но за годы соседства все привыкли к беспорядку в их доме и странным привычкам. Хотя бабушка часто вздыхала, когда при ней об этом упоминали, и качала головой. Она очень не одобряла подобное сожительство и не желала объяснять своей невинной внучке причин.
- Вообще-то, я хотела попросить о помощи, - призналась Маргарет, когда мистер Смит съел первую печенюшку и похвалил кулинарные таланты ее бабушки. Он глотнул чая и вскинул брови в немом вопросе. – Дело в том, что я выхожу замуж. Мой давний друг мистер Чарльз Паркер предложил мне брак, и я не смогла ему отказать.
- Что?! – изумился мужчина, но тут же опомнился. - Ох, какая радость! Поздравляю! – Джон соскочил со своего места и весьма фамильярно обнял ее. Он всегда был несколько не сдержан в проявлении своих чувств. Увидев ее смущение, мужчина поспешил извиниться и вернулся в свое кресло.
- Действительно радость, - мрачно заметил, входя, мистер Саксон. Его светлые волосы были встрепаны, а черный костюм - подпален в нескольких местах. Не говоря уж о том, что от него явно пованивало паленым. Руки и лицо его еще оставались влажными, и мужчина активно вытирал их полотенцем. Не один джентльмен не позволил бы себе явиться в таком виде перед леди, но Гарольд Саксон явно считал, что у себя дома может делать все, что ему в голову взбредет. – Вам ведь уже не меньше тридцати, мисс Голдштейн?
Джон что-то укоризненно сказал ему на не знакомом женщине языке, и мисс предпочла проигнорировать вопрос. Она давно знала, что сосед ее дорогого друга ненавидит большинство женщин. Гарри между тем равнодушно пожал плечами и уселся прямо на подлокотник кресла мистера Смита, утащив у него чашку с чаем. Маргарет покраснела.
- Так в чем же нужна наша помощь? – спросил Джон.
- Все дело в Чарльзе, - всплеснула руками мисс. – В последний месяц мой будущий муж ведет себя очень странно. Он очень хороший человек: добрый и заботливый. Работа всегда была для моего жениха очень важна, особенно теперь, когда мы собираемся составить семью. Он управляющий в поместье лорда Кронби и получает хорошие деньги, так же у него есть некоторые сбережения. Однако мне кажется, что он слишком уж увлекся своей работой! Его письма стали обрывочны и запутаны, а глаза, в наши редкие встречи, мутные, словно стеклянные. Он начал грубить мне и невнимательно слушать. Это пугает меня. Я хотела бы съездить в поместье Кронби, ведь обычно это Чарльз приезжает ко мне, и узнать, что происходит. Но мне страшновато ехать одной, а бабушка не может меня сопровождать. Я хотела бы попросить об этой услуге вас.
- Может, он нашел девушку посимпатичнее, и не знает, как от вас избавиться, - бестактно заметил Гарри, беря кусок заботливо испеченного ею с утра пирога. Джон толкнул его локтем в бок, за что получил укоризненный взгляд. – В любом случае, мы никуда не ездим. Никогда.
- О, но это ведь не большая поездка. Всего два часа в экипаже, - умоляюще протянула Маргарет. – Я заплачу за проезд!
- Этого еще не хватало! – возмутился мистер Смит. – Я думаю, мы действительно слишком давно никуда не ездили, - обратился он к своему другу.
- Ты сам принял такое решение, - неприятно усмехнулся Саксон. – Мы никуда не ездим. Ты и я. Вместе. Подальше от соблазнов.
- Всего лишь несколько миль от Лондона, - вздохнула мисс Голдштейн. – И еще одной причиной, по которой я обратилась к вам, была эта вещь.
И она достала из своей корзинки маленькую красно-белую шкатулку, которая казалась измазанной кровью. На крышке стояла непонятная гравировка, похожая на клубок переплетенных змей. Глаза обоих мужчин вспыхнули интересом, и они не сговариваясь, потянули к коробочке руки, столкнувшись. После недолгого противостояния взглядов, Гарри позволил Джону взять заинтересовавшую обоих вещицу и открыть ее. Маргарет прекрасно знала, что внутри находится множество соединенных между собой тончайших проволочек, непонятных похожих на кляксы кнопочек и присосок, напоминающих человеческие уши. Все эти штучки имели отвратительный красноватый оттенок и казались ей живыми. Она не рискнула нажать даже на одну кнопку. Маленькая коробочка казалась ей порождением темных сил, такую вряд ли способен воспроизвести человеческий разум. Женщина сразу решила, что это магия, и пришла за советом к единственному волшебнику, которого знала!
- Видел такое раньше? – спросил у Джона Гарри.
- Такую нет, - признался Смит. – А похожее видел. Где ты ее взяла, мисс Маргарет?
- Ее случайно оставил Чарльз в свой последний визит.
- Хм, - пробормотал «волшебник», запуская руку в волосы. – Думаю, мы с тобой все-таки съездим. Если это принадлежит тем, о ком я подумал, то нам надо либо по душам с ними побеседовать, либо срочно переезжать.
- С планеты? – с восторгом поинтересовался Саксон.
- Именно так, - мрачно кивнул Смит.
Маргарет ушла, удостоверившись, что джентльмены заедут за ней в экипаже завтра в десять.
Мастер слез с подлокотника и устроился в освободившемся кресле, напротив Доктора.
- Ненавижу женщин. Единственная, которую я мог терпеть, это Рани. И то она была истеричной стервой.
- Я знаю, - лукаво улыбнулся ему Доктор, продолжая вертеть в руках красную шкатулку. – И все-таки ты женился на Люси.
- У тебя есть обожающие тебя компаньонки, и ты всегда побеждаешь, я просто попытался обрести новый опыт, - ответил Мастер, кусая пирог. – И опять убедился в том, что женщины глупые бесполезные твари. Ну, так мы поедем в это поместье? Эта вещица явно часть панели управления межгалактического крейсера класса три. Немного похож на рутанский, а если учитывать еще и явные признаки гипноза у молодого человека, то получаются совсем не веселые выводы. Для рутан Земля отличная база для их войны с сонтаранцами.
- Это не рутаны. Они действительно пытались провернуть подобное где-то в этом времени, плюс-минус пятьдесят лет. Но столкнулись с моей четвертой личностью, - возразил Доктор, бросая Мастеру коробочку.
- О, четвертая. Мне нравились кудряшки, - заметил второй Повелитель Времени, принимаясь копаться в инопланетной штуковине. – Тогда может зайгоны? Все эти кнопки в форме клякс, мерзость.
– Зайгонам нужна вода.
- Вот съездим и проверим. Если ты не боишься, - провокационно протянул Мастер. - Ведь там есть космический корабль, на котором я могу улететь. Разве не поэтому мы живем в абсолютно не механизированную эпоху на задворках Вселенной? Моя уютная тюрьма, что бы я не делал глупостей.
Доктор пожал плечами и отвернулся. Тогда его вечный друг и соперник встал со своего места и привычно обвил плечи Доктора руками. Ему всегда нравилось это делать: не держать за руку, не зарываться во всегда (все девятьсот лет) пышную шевелюру, не сжимать в тесных объятиях, а именно держать за плечи. Чаще всего руки Мастера скидывались с презрительным выражением лица, но не сейчас. Не тогда, когда они вместе предотвратили гибель Земли от рук Рассилона, когда Мастер спас Доктору жизнь, когда они жили вместе в ТАРДИС уже десять лет, окруженные примитивными людьми, которые почти ничего не знали о космосе, которые восхищались простейшими машинами и считали их волшебниками, когда они столько сделали вместе, чтобы создать Мастеру настоящее тело.
- До сих пор не верю, что ради меня ты пожертвовал своим образом жизни, мировоззрением и принципами, - пробормотал он, вдыхая запах волос Доктора.
- Я больше люблю людей, чем принципы, - последовал спокойный ответ. Мастер, конечно, понял, что давний враг имеет ввиду: он держит его в заключении здесь не для того, чтобы доставить удовольствие ему, а чтобы защитить Вселенную от его злого гения.
- А людей без принципов больше всего на свете, - отшутился блондин, имея ввиду себя. Доктор фыркнул и высвободился из скромных объятий.
- Кстати, как твои исследования?
- Очередная неудача, - улыбнулся Повелитель Времени. – Если бы ты хоть раз помог.
- Я помог. Я слежу, чтобы ты не подсоединил туда чего-нибудь лишнего, придумав очередной способ захвата планеты.
Доктору не нравилась их жизнь – спокойная, уравновешенная. Без опасности, к которой он привык, без прощаний. Но он сам сделал такой выбор, поэтому держался изо всех сил. Их теперешний странный мир с Мастером напоминал ему их молодость и детство. Те годы, когда Кощеи уже был невыносимо самодовольным, эгоистичным и жестоким, но все еще удерживал себя от совершения действительно ужасных вещей. Те годы, когда их ссоры ограничивались научными диспутами и мелкими пакостями. Те годы, когда разругавшись в дым еще можно было прийти вечером в его комнату с бутербродами и горячим питьем, сделав вид, что ничего не произошло, и всю ночь рыться в тайком взломанных архивах матрицы. Да только они уже давно не были теми Тетой и Кощеи, такой жизни было не достаточно, чтобы питать их разумы, удовлетворять потребности. Доктор мечтал о другом: о Вселенной для них двоих, идти на встречу приключениям вместе, решать уникальные загадки, наслаждаться мурашками по телу от новых открытий и нетерпением перед дверями ТАРДИС. Разве не это было их целью, когда они покидали Галлифрей? Такой жизнью Доктор мог наслаждаться бесконечность, и он мечтал, что однажды и Мастер поймет его, тогда они могли бы покинуть этот унылый уголок и отправиться к звездам.
- Итак, что нам известно о зайгонах? – спросил Мастер на следующее утро, когда Доктор расчесывал гриву Артуру, и добавил: – Поверить не могу, что у тебя в ТАРДИС живет лошадь. Я ни разу с ней не пересекался.
- У Артура был очень жестокий хозяин, мне было жаль его, - пояснил тот, протягивая коню морковку. – Хотя Роуз была против, но я думаю это из-за того, что я закрутил роман с Ренетт.
- Не сомневаюсь, нужно знать тебя лет двести, чтобы привыкнуть ко всем чудачествам, на которые ты способен, - язвительно ответил Мастер. – К делу?
- Ну, их родная планета была уничтожена взорвавшимся солнцем. Спаслись лишь те, кто в это время путешествовал в космосе. Землю довольно просто приспособить для их существования, так что они не откажутся от возможности захватить планету.
- Я мог бы с ними договориться, - пробормотал Мастер, нарочно дразня соперника.
На самом деле Мастер не испытывал не малейшего желания сбежать, но он не собирался рассказывать об этом Доктору. Барабаны больше не беспокоили его и, хотя он все еще был не прочь захватить пару-тройку галактик, Мастер обнаружил, что без постоянного ритма в голове, необходимость в лихорадочных действиях и жестокость отступили на задний план. После не долгой притирки оказалось, что жить с Доктором под одной крышей может быть гораздо интереснее, чем вылавливать его по всей Вселенной, чтобы доказать собственную гениальность. Гораздо забавнее было вместе валяться под консолью ТАРДИС, обмениваясь терминами, которые в былые времена понимали далеко не все Повелители Времени. Или гулять по бесконечным галереям и коридорам старого космического корабля. Однажды они даже заблудились и целых три дня не могли найти выход к комнате управления. Было весело вместе рисовать и играть в шахматы, изобретать бесполезные штуки и делиться опытом путешествий. Путешествовать по космосу вместе тоже было бы потрясающе, все склонялись бы перед умом и могуществом последних Повелителей Времени, но Доктор все еще не доверял ему, так что приходилось смирять себя. Да и что для них несколько десятков лет?
Нет, Мастер не собирался сбегать от Доктора, даже если бы ему предложили править всей галактикой, он согласился бы только если его единственный и неповторимый враг остался с ним. Доктор был совершенно прав, когда предлагал ему этот союз на Вэллианте, к сожалению, он был слишком опьянен жаждой победы и очередным проигрышем, чтобы мыслить здраво. Мастер теперь был слишком горд, чтобы признать, насколько ценен для него этот мужчина. Даже сейчас он предпочитал делать вид, что его удерживают здесь насильно.
- Мы можем попросить их улететь, - говорил между тем Доктор. – Или даже сами подбросим до подходящей планеты.
- В космос? Со мной на борту? Не опасно ли? – провокационно спросил Мастер.
- С тобой жить опасно, - не остался в долгу его друг. Доктор определенно был самым прелестным существом во всей Вселенной, когда бросал такие укоризненные взгляды из-под ресниц. – От мастерской после вчерашнего взрыва ничего не осталось.
- Я спас все, что было необходимо, - усмехнулся Мастер. – Так что большая часть работы уже выполнена. Еще немного и у нас будет миленький инкубатор, в котором мы сможем вырастить новое поколение Повелителей Времени.
Сооружение инкубатора стало хобби Мастера в последние годы. После того, как все в ТАРДИС, включая маскирующее устройство, было починено, заняться галлифрейцам стало почти нечем. Содержать магазинчик после многовекового опасного путешествия по просторам Вселенной было просто скучно. И если Доктор держал себя в тонусе, приглядывая за опаснейшим гением мира, то Мастеру оказалось совершенно нечем заняться! Создание условий для разведения новой расы Повелителей времени было самым невинным из возможных занятий. Так что он долгими днями и ночами занимался чертежами и разработками, вспоминая тяжелую юность в Академии и извлеченные из архива записи Рассилона, а после не щадя рук своих трудился отверткой и штепселями. Доктор же клятвенно обещал подключиться на последнем этапе и дать свое ДНК для выведения потомства. Насколько отпрыски могут разнообразить жизнь, сам Мастер еще не думал, второй Повелитель Времени тихо надеялся, что проект провалится, как и большинство гениальных планов давнего врага, в которых он подключал Доктора на последнем этапе.
Дорога до нужного поместья была вся в ухабах и рытвинах. Наемный экипаж, казалось, вот-вот развалится на части, выкинув пассажиров в придорожную грязь. Невольно вспоминались уютные плавно движущиеся машины двадцать первого века, на которых ездил английский премьер-министр. Мастер кривил нос и демонстративно не слушал бред, который нес Доктор, чтобы немножко отвлечь от дурных мыслей мисс Маргарет. До Рождества оставалось всего пара дней, так что погода стояла прохладная. Доктор достал из гардеробной свое любимое коричневое пальто и не постеснялся нацепить меховые наушники. Он был такой забавный суетливый, что хотелось схватить его в охапку и попросить замереть и замолчать хоть на секунду. Всю жизнь хотелось, но Мастер никогда этого не делал, потому что Доктор, который молча смотрит на тебя, это страшно и грустно. Уж ему ли не знать.
Дом, который они хотели посетить, стоял в центре парка, за высокой оградой. Некогда о парке тщательно заботились, но сейчас он был похож на остов древнего корабля. Как старые мачты качались голые деревья, словно пыль стелились по парку опавшие листья. Железные ворота были заперты, а привратника не наблюдалось.
- Странно, - вздрогнула Маргарет, выглядывая в окно. – Сторожка выглядит нежилой. Да и в парке, похоже, никого нет.
- Что делать-то? – спросил с козел кучер, нетерпеливо ерзая на своем месте.
Доктор решительно выпрыгнул из кареты и подал руку даме.
- Алонзи, - засмеялся он.
- Подождите нас в деревне. За все заплатим, - приказал Мастер, выбираясь следом за ними и кидая кучеру монетку. Повелитель времени поправил перчатки и еще раз внимательно оглядел ограду и видневшийся сквозь решетки парк. В голове проносилась тысяча образов, он чувствовал, как живет планета по его ногами, как вспыхивают звезды в миллионах парсеках отсюда. Мастер уже знал все варианты развития событий, которые возможно произойдут, если они зайдут за ограду. Доктор тоже ощущал все это. Девушка не знала и не понимала ничего. Даже те возможности, на которые был способен мозг человека, земляне использовали лишь на несколько процентов. Существа достойные только жалости. Мастер не понимал, что Доктор ценит в них. Иногда даже закрадывалась мыслишка, что на фоне их убогости другой Повелитель Времени еще лучше ощущает собственную гениальность и величие, получая от этого удовольствие.
За его спиной зацокали копыта лошадей – кучер разворачивал повозку, чтобы отправиться в деревню. Мастер невольно поежился, представив, как они будут идти пешком по длинной аллее к дому. У Доктора в руках зажужжала звуковая отвертка, и ворота медленно начали распахиваться.
- У меня нехорошее предчувствие, - поежилась Маргарет.
- За домом есть река? – спросил Доктор, без колебаний направляясь внутрь.
- Да, - подтвердила девушка. – И небольшое озеро.
- Достаточно большое, - усмехнулся ей Мастер, догоняя своего друга, и хватая его под локоть. – У меня есть план.
- Я не люблю действовать по плану!
- Пойдешь прямо в парадную дверь?
- Именно.
- В таком случае, я отлучусь.
Доктор бросил на него подозрительный взгляд, но кивнул. Мастер невольно усмехнулся еще шире. Он знал, что Доктор никогда не ждет от его планов ничего хорошего, но всегда получал от него свою долю похвал. Слышать от Доктора о своей уникальности и неотразимости всегда было увлекательно.
Маргарет вздрогнула, когда Джон взял ее под руку, осматриваясь, она упустила момент, когда пропал из виду Гарри. Особняк с каждым шагом все приближался, нависая над гостями неприветливой горой. Им пришлось идти почти полчаса, за это время ножки мисс успели порядком замерзнуть, так что она больше не думала об ужасах, ожидающих ее в поместье. Женщину волновала только возможность согреться.
- Мне кажется, тут даже прислуги нет, - прошептала Маргарет, когда ни поднялись на крыльцо и уверенно постучали в парадную дверь. Нигде не горел свет, не были открыты окна, не раздавалось ни звука, а на подъезной дорожке не отпечаталось ни одного следа.
- Гостей тут определенно не ждут, - кивнул мужчина и вдруг распахнул дверь. Створка раскрылась с противным скрипом, и ветер, попавший в проем, отчаянно загудел. – А может и ждут.
В доме оказалось темно и все так же тихо. Пока Маргарет пыталась что-то разглядеть, ее спутник раздобыл подсвечник и поджег три огарка, крепившиеся в нем.
- Давно тут никого не было, - заметил Доктор, осматриваясь. Он привычно сунул руку в карман и невольно улыбнулся. Его ждали приключения! Привычные чувства и желания, бурлящая в жилах кровь. Здесь было все, что он так любил: опасность, не понятно, что замыслившие инопланетяне, где-то не далеко бродил Мастер, от которого в любой момент можно было ожидать как помощи, так и подножки. – Нужно осмотреться!
В следующий момент произошло сразу несколько вещей. Маргарет за его спиной вскрикнула и замычала, отчаянно шурша юбками, а к его спине приставили дуло пистолета. По крайней мере, было очень похоже на пистолет. Невыразительный голос владельца оружия сообщил:
- Вы зашли в частные владения.
- Мы всего лишь хотели повидать жениха милой леди, - разворачиваясь, ответил Доктор. Он очаровательно улыбнулся и внимательно осмотрел мужчин, во власти которых они с Маргарет оказались. Один из них был высок, плечист и темноволос, другой – худ и бледен. Сама девушка была в полном порядке, если не считать того, что ее грубо сжимали и закрывали ладонью рот. – Вам нет нужды быть жестокими. Если что не так, мы прямо сейчас уйдем.
- Не уйдете, Доктор, - все так же мрачно – спокойно оповестил его мужчина с оружием и приказал своему спутнику. – В подвал их!
Маргарет отчаянно забилась в руках схватившего ее человека. Она молотила по воздуху руками и ногами, извивалась и в конце концов ухитрилась укусить похитителя за руку, громко закричав:
- Чарльз, Чарльз! Что ты делаешь? Это же я!
Но ни один из мужчин на это не реагировал. Невозмутимо они вели пленников куда собирались. Доктор заметил, что их маленькая группа свернула направо, прошла под аркой, спустилась на два пролета вниз и протиснулась в узкий проход, скрываемый толстой железной дверью. После чего им опять пришлось спускаться по лестнице. Вокруг становилось сыро. По стенам стекали капли воды, а ступеньки блестели от влаги в неверном свете свечей, которые похитители отобрали у Доктора. Они явно спускались под реку.
- Глубокие у вас тут подвалы, - присвистнул Повелитель Времени.
- Молчать!
Доктора толкнули в спину и, под испуганный вскрик своей спутницы, последний пролет он едва ли не преодолел кубарем. К счастью, на этом лестница заканчивалась. Они оказались в просторной комнате с подозрительно зеленоватыми стенами. Решетки и цепи не давали ошибиться – они находились в темнице. А несколько худых мужчин, отгороженных от выхода толстой решеткой, окончательно убедили в этом. Узники были хорошо одеты, но вещи запылились и измялись. Бегло оглядев помещение, Доктор пришел к выводу, что кормили их не слишком часто. Но в любом случае вряд ли заключенные провели тут больше нескольких дней.
- О! А тут миленько, - мотнул головой Повелитель времени и безропотно позволил завести себя в камеру, точно так же как и рыдающую Маргарет. Молчаливые тюремщики захлопнули за ними решетку, а в замке щелкнул ключ.
- Чарльз, - бросилась на прутья девушка. – Пожалуйста, Чарльз! Что с тобой?! Я не понимаю…
- Ну, тихо-тихо, - приобнял ее Доктор. Чарльз не отзывался. Он прошел к лестнице и покинул подземную тюрьму, унося с собой единственный источник света. – Это не Чарльз.
- Но он же выглядит так же! И родинка на щеке. Никакой грим так точно не передаст черты, - возразила девушка, хватаясь за отвороты пальто утешителя.
- Это не грим, - отозвался из темноты раздраженный голос одного из мужчин. – Они копируют человеческую внешность. Это их способность.
- Способность? Да кто они такие? – всхлипнула девушка, еще сильнее прижимаясь к своему спутнику. Никогда ей еще не приходилось попадать в такие ужасные ситуации: любимый не узнавал, ее заперли в подвале в полной темноте, а рядом находилось пять незнакомых мужчин. Ей хотелось забиться в угол и закричать, и если бы Джон не держал ее, она так бы и сделала. Наверное, если бы старый друг не стоял рядом, мисс Голштейн уже сошла бы с ума. – Они волшебники, как и вы мистер Смит? Я не знаю… раньше все это казалось просто шуткой, но…
- Они инопланетяне, не из нашего мира, - ответили ей из темноты.
- Откуда вы знаете? – Маргарет не видела, но ей показалось, что Джон нахмурился, задавая этот вопрос.
- Наша работа изучать их и следить, что бы пришельцы не вредили мирным гражданам. Мы представляем основанный королевой институт Торчвуд, - значительно отозвались их соседи по камере. Маргарет замерла, осмысливая информацию, но голос ее спутника не дал сосредоточиться. Возможно, именно благодаря его привычной болтовне, она не впала в шоковое состояние.
- Что?! Торчвуд! Да ведь организации должно быть не больше десятка лет! – восторженно завопил он. – Потрясающе! У вас нет оружия, не достаточно информации, но вы, рискуя собой, все-таки полезли в логово враждебно настроенных инопланетян! Ох уж эти потрясающие люди!
- Мы должны делать все возможное и набираться опыта, - серьезно ответил все тот же голос. – Не справимся мы, найдутся другие храбрецы.
- Вы так спокойно восприняли информацию, мистер…
- Джон Смит, приятно познакомиться, - Доктор протянул в темноту руку, прежде чем сообразил, что новые знакомые ее не увидят и почти сразу засунул ее в карман.
- Вы не напуганы происходящим, мистер Смит. Фактически, полагаю, вам нравится все происходящее. И откуда вам известно про Торчвуд? Это секретная информация, - можно было с уверенностью сказать, что собеседник подозрительно хмурится.
- Ну-у…У меня свои методы добывать информацию, - уклончиво ответил подозреваемый.
- Вообще-то, - раздался в темноте тихий голос, заставивший замолчать всех остальных. – Я думаю, вам нет нужды лгать нам, Доктор.
- Любопытно. Все здесь откуда-то знают мое имя, - поморщился Повелитель Времени. – И зайгоны и Торчвуд.
- Я уже видел вас прежде, сэр. Я был при королеве Виктории в тот день, когда вас произвели в рыцари. Сейчас я командир этой группы, мое имя Сэм.
- Тот самый Доктор? – почти в один голос ахнули его спутники.
- Вы весьма известная личность в определенных кругах, Доктор, - сказал Сэм. Он немного повозился с чем-то в углу, и камеру осветил слабый огонек. Командир группы сидел на полу в самом дальнем углу камеры. Он оказался высоким блондином со взглядом нацистского офицера. – Принц Джон, Генрих седьмой, королева Елизавета, теперь королева Виктория. Наша организация склонна считать вас инопланетянином. Вы, предположительно, бессмертны и даже через чур умны. Кроме того, вас всегда сопровождают красивые женщины. О вас одновременно слишком много и слишком мало информации. И если верить всей, то вы действительно волшебник.
- И вас выслали из Британской империи, - влез тот агент, который разговаривал с ними с самого начала.
- Мы будем ссориться прямо сейчас? – передернул плечами Доктор и смешно вскинул брови. – Или разберемся с другими инопланетянами?
- Сначала разберемся, - кинул Сэм. – Мы успели кое-что выяснить прежде, чем нас поймали. Эти твари похожи на осьминогов и у них есть машина, превращающая их в подобия людей.
- Я знаю это, - кивнул Доктор. – Что они задумали?
- У них есть космический корабль в реке, но он сломан, и они не могут улететь. С их родной планетой что-то произошло, а народ погиб, так что и помощи ждать не откуда. Они пытаются захватить нашу.
- Как?
- Эти осьминоги строят какой-то прибор в парке за домом. Он огромен, но его не видно из-за особняка, а с другой стороны прикрывает лес.
- Мне нужно посмотреть, - Доктор едва ли руки не потер в предвкушении.
- Отсюда не выбраться, - спокойно пояснил Сэм. - Мы уже все перепробовали, но все, что можем, это добыть немного света.
- Ну, это вы, - несколько пренебрежительно усмехнулся пришелец. Маргарет не узнавала старого друга. Казалось, этот дом пробудил его от долгого сна. Всегда немного шальной продавец игрушек будто бы нашел выход энергии, которую сдерживал годами.
Зажужжала звуковая отвертка, мигнув синим, и дверь камеры со скрипом отворилась. Мужчины нахмурились.
- Вам не страшно, нас всего пятеро? – спросил Сэм, поднимаясь со своего места и отряхиваясь. Он следил за инопланетянином краем глаза, словно боялся, что тот броситься. - Мне совершенно не понятно, почему вы помогаете землянам. Ваша собственная раса должна быть просто грандиозной.
Доктор, успевший выбежать из камеры и лизнуть зеленоватую стену, с отвращением вытер язык рукавом под шокированными взглядами своих новых знакомых.
- С примесью серы… Скажем так… давным-давно я оказался бездомным, а тут была Земля. Идемте же! Алонзи!
Переглянувшись, мужчины бросились за ним следом по лестнице. Маргарет пришлось выбирать: бежать следом, задрав юбки, или остаться одной в полной темноте и неизвестности. Она не совсем понимала, что происходит, но Чарльз явно был в беде, даже больше, чем сама Марго. Она не слишком любила его, но это был мужчина, с которым Маргарет собиралась связать свою жизнь, тот о ком мисс Голдштейн должна была заботиться. Женщина собиралась приложить все силы и помочь! Она подхватила подол и бросилась вслед за, казалось бы, забывшими о ней мужчинами.
- Она решительная, - тихо усмехнулся Сэм.
- Других рядом со мной не бывает, - кивнул Доктор.
Двери перед ними распахивались как по мановению волшебной палочки. Они преодолевали пролет за пролетом, а лестница, казалось, не кончалась.
- Сейчас будет развилка, там направо! – крикнул кто-то сзади. Агенты Торчвуда успели хорошо все изучить. Доктор последовал совету, и вскоре копания вылетела в совершенно пустую в этот час лабораторию, совмещенную со стройплощадкой. Увидевшая такое в первый раз Маргарет удивлено вскрикнула. Перед ней растянулись многие метры непонятных железных конструкций. Толстые балки перекрещивались друг с другом под невероятными углами. Высокие колбы исторгали из себя разноцветные пары. Змеями тянулись по земле толстые кабели. И везде были эти отвратительные кнопочки и присоски, которые она уже видела в той самой коробочке, с которой для нее все началось. И над всем этим возвышалась огромная железная тарелка, по краям которой то и дело пробегали зеленоватые молнии.
- О! – протянул Доктор, в его голосе смешались восхищение, возмущение и детская радость. – Какая прелесть.
Не мешкая, он извлек из кармана плаща очки в странной черной оправе и бросился трогать все приборы, до которых мог дотянуться. Мужчина то и дело подпрыгивал и присвистывал, не переставая бормотать восхищенный бред.
- Доктор, сэр! – окликнул его Сэм. – Вы знаете, что это?
- Неплохо бы еще изучить, - ответил Повелитель времени, выныривая из-за толстой прозрачной трубы. – Нет-нет! Не трогайте! – рявкнул он на одного из агентов, протянувшего руку к «ушкам», подрагивающим на массивной плите, которая, казалось, обтянута кожей. – Это панель управления. Мы же не хотим прямо сейчас включить тут все.
- Так что это?
- О! С помощью нее они собираются управлять общественным мнением или что-то вроде этого, - Доктор повертел головой. – Представьте, что все земляне вдруг ни с того, ни сего введут культ зайгонов. Они будут править планетой. Хотя эта вещица действует не на всех, так что…
- … придется многих убить, - спокойно договорили за него. Доктор обернулся и увидел в нескольких метрах от себя Мастера. Тот стоял в дверном проеме, небрежно сложив на груди руки. Он уже успел где-то расстаться с черным пальто и ослабил галстук. На его лице играла расслабленная улыбка довольного собой человека. Рядом с Мастером стояли напоминающие толи кальмаров, толи осьминогов зайгоны. В их неловких руках находилось оружие, направленное на Доктора.
- Мы уже готовы действовать, - прошептал один из инопланетян характерным для этой расы хриплым голосом.
- Они направят тарелку на Лондон, - насмешливо сообщил Мастер, отходя от дверей. Он небрежно прошелся перед Доктором. – Ты же не ожидал от меня ничего другого, верно?
- Мистер Саксон, - потрясенно прошептала Маргарет. – Вы с ними? Но разве вы с Джоном не друзья?
Женщина решительно не понимала, что происходит. Гарри всегда казался ей неотъемлемой частью Джона. На протяжении тех десяти лет, что она знала этих мужчин, они все делали вместе. Однажды Гарольд Саксон на ее глазах едва не убил человека, пытавшегося причинить вред Джону Смиту. Маргарет не понимала, как они ладили и уживались друг с другом, не понимала ненависти Гарри ко всем, кроме Джона, но это не значило, что сами мужчины не находят для себя точек пересечения.
- Мы никогда не были друзьями, - улыбнулся ей Мастер.
- Как ты с ними договорился? – устало поинтересовался Доктор, отворачиваясь. На миг окружающим показалось, что он потерял все желание бороться.
- Я всегда открыт для диалога! Они кое-что могут предложить мне. Надоела тюрьма, Доктор! Так что я починил их космический корабль. Он им очень нужен, - поделился радостью другой Повелитель времени. – И теперь они заберут меня в космос! Я улечу! – он торжествующе засмеялся и захлопал в ладоши.
Сэм кивнул своим коллегам, и они, пользуясь тем, что внимание зайгонов отвлечено, стали медленно расходиться в стороны. Маргарет сжала в руке, подобранный кусок трубы.
- Значит, ты опять решил приняться за старое, - разочарованно протянул Доктор. – Мы потратили напрасно десять лет? Мастер, ты же…
- Замечательный? Гениальный? Великолепный? – воскликнул тот. – Придумай что-нибудь новое! Это меня не убеждает остаться! Мы с тобой рождены для путешествий. Об этом мы мечтали с детства! Ты же запер в тюрьме нас обоих!
- Ты меня вынудил.
- Не буду отрицать, - легкомысленно пожал плечами Мастер, скорчив физиономию. – Но я все еще надеюсь, что однажды ты передумаешь.
Зеленоватые молнии все чаще пробегали над их головами, блеск отражался в глазах Повелителей времени, а на лице Мастера все шире расползалась счастливая улыбка, придавая ему пугающе сумасшедший вид.
- Что-то не так, - прошептал один из зайгонов, глядя на раскаляющийся металлический диск над их головами. Второй инопланетянин со всей доступной скоростью направился к панели управления, рядом с которой уже никого не было. Агенты Торчвуда исчезли среди странной аппаратуры. В помещении появились еще двое пришельцев, один из них открыл панель на стене, и глазам любопытствующих предстало что-то вроде шкафа, в каждом отделении которого, подключенные к отвратительной на вид склизкой машине, стояли люди. Маргарет сглотнула, подавив рвотный позыв.
- Чарльз… - пробормотала она.
- Не работает предохранитель, - сообщил зайгон у панели управления. Его голос был непривычен человеческому уху, а интонации трудно различимы, но мисс Голштейн подумала, что он испуган. – Слишком высокое напряжение.
- Наверное потому, что я извлек одну маленькую детальку, - усмехнулся Доктор и извлек из кармана светящийся зеленым кристалл, мгновенно приковав к себе внимание всех инопланетян в комнате. – Блок питания теперь работает с помехами, как вы понимаете.
- Когда ты успел? – спросил Мастер, прищурившись. Он бросил быстрый внимательный взгляд на вещицу в тонкой руке давнего соперника.
- Сразу как вошел, - пожал плечами Доктор.
Минуту Повелители времени смотрели друг на друга, а потом сделали движение на встречу. И это стало первым шагом к разворачивающейся драке. Сэм и его люди выскользнули из укрытий и бросились на забывших о них пришельцев. Земляне вооружились всем, что нашли в лаборатории. Они крушили трубы и колбы, храбро бросались на отстреливающихся инопланетян, не опасаясь за свои жизни. Некоторые почти сразу же были ранены, но не обращали внимания, на кровь, мгновенно пропитавшую одежду. Скорей всего, люди проиграли бы, но свою роль сыграл тот самый маленький кристалл, утащенный Доктором. Жалобно зазвенев, он покатился по полу прочь от сцепившихся Повелителей времени и, налетев на металлическую балку, разбился, выплеснув целое море яркого света. В тишине, установившейся на несколько мгновений, слышалась только ругань Мастера и шипение Доктора, отчаянно сражающихся на полу.
Стоило свету из кристалла исчезнуть, как все зайгоны кинулись к выходу из лаборатории, молнии над головами засверкали еще ярче, а Маргарет со всей силы ударила трубой по блондинистой голове мистера Саксона, оседлавшего бедра Доктора и, судя по всему, собиравшегося начать душить ее друга. Мастер мягко опустился на противника, потеряв сознание.
- Почему они сбежали? – спросил о главном Сэм, перевязывая куском рукава рану на ноге. Все его коллеги занимались тем же самым. О погоне, похоже, никто и не помышлял. Маргарет же отправилась прямиком к Чарльзу и, уже ничего не опасаясь, принялась обрывать провода, которыми тот был опутан.
- Без энергетического кристалла здесь все взорвется, - как ни в чем не бывало ответил Доктор, пытаясь привести в себя Мастера. Он похлопал другого Повелителя времени по щекам, потряс за плечи, на всякий случай измерил пульс и беспомощно оглянулся в поисках воды. – Сначала они рассчитывали отобрать его, но когда кристалл разбился, просто покинули опасное место.
Мастер протяжно застонал, приходя в себя, и попытался сесть. Это ему удалось, лишь с помощью заботливо придержавшего его Доктора.
- Твои бабы меня ненавидят, - жалобно протянул он.
- Взаимно ненавидят. И не только мои. Вспомни, тебя застрелила собственная жена! – ответил друг. Он аккуратно наклонил блондинистую голову и осторожно ощупал шишку. – Крови нет.
- Если у меня будет сотрясение, я ей ни за что не прощу, - сообщил Мастер, собираясь встать.
- Сиди, - вздохнул Доктор, задерживая его.
- Разве нам не надо бежать? – напряженно поинтересовался Сэм, наблюдая, как остальные агенты Торчвуда освобождают заложников, а те с трудом, но приходят в себя. Маргарет уже счастливо рыдала на груди своего ничего не понимающего жениха. – Вы сказали, что без кристалла все взорвется.
- Правило первое. Доктор лжет, - буркнул Мастер, с содроганием ощупывая шишку. – Издалека эта штучка похожа на энергетический кристалл, но на самом деле простая игрушка. Думаю, он притащил ее из дома. А вся эта иллюминация следствие пары вовремя нажатых кнопок.
- И вы об этом знали? – воскликнула Маргарет. – Я вообще не понимаю, зачем вы привели его в чувство, мистер Смит! Он лгун и предатель! Его нужно арестовать!
Лицо женщины было влажным от слез, а глаза немного покраснели. Ее шляпка давно потерялась, платье перепачкалось и порвалось. Волосы спутались. Она пылала негодованием и жаждой справедливости. И никто увидевший ее такой не сказал бы, что Маргарет невзрачная и незаметная. Доктор открыл рот, собираясь высказать свое мнение, но его прервал странный гул, исходящий из-под земли. Настил под их ногами затрясся.
- К реке! – тут же сориентировался Доктор и помог, наконец, Мастеру подняться.
- Их корабль, он под водой! – прохрипел симпатичный юноша, только что выпущенный из плена ужасной инопланетной машины, копирующей внешность.
- Они взлетают, - пояснил всем остальным Доктор. Раненые, уставшие, голодные. Они передвигались не слишком быстро, но успели подойти к берегу, чтобы увидеть, как вода разошлась крупными волнами, и на поверхности медленно появился сначала большой черный диск, а затем и весь корабль. Космическое судно было не слишком большим, куда меньше, чем ожидал Доктор, и напоминало по форме букву Н. Корабль поднялся над уровнем деревьев и, немного повисев так, направился в сторону Лондона.
- У них есть оружие! Пушки! – тут же сообразил Сэм. – Они наверняка попытаются расстрелять Лондон или совершат покушение на Ее Величество.
Мужчины переглянулись с ужасом. Они просто не успели бы предупредить кого-либо. Жители Лондона были обречены!
- Ничего они не сделают, - вяло возразил Мастер, пользуясь своим положением раненого, он стоял, обняв другого Повелителя времени. – Вы уже забыли, кто чинил их корабль?
- Разве вы не собирались улететь с ними? – нахмурился Сэм. – Там все должно быть в порядке.
- Конечно, я не собирался с ними. У зайгонов неплохие технологии, но сами они туповаты, - он немного подумал, а потом добавил: - Пожалуй, даже тупее человеческой расы, что само по себе невероятно.
Мастер получил легкий тычок в бок от Доктора и послал ему быструю насмешливую улыбку, тут же увидев ее отражение на лице друга.
- Что ты сделал? – спросил он.
- Перенастроил кое-что, - взгляд Мастера стал странно задумчив. Он посмотрел вслед черному кораблю. – Если они захотят улететь с планеты, то проблем у них не будет. А если решат атаковать, их корабль самоуничтожится.
Все молчали, смотря в небо. Доктор чуть крепче прижал Мастера к себе, благодаря.
- Но ты, конечно, не мог не разыграть из всего этого представление.
- Как вы догадались, что он не предатель? – нахмурилась Маргарет, косясь на Доктора.
- Никак, - пожал плечами тот. – Я просто доверился. Подумал, что теперь уже можно.
Мастер только улыбнулся, уткнувшись носом ему в висок. Этот жест был слишком интимным, в нем было много невысказанной нежности, проведенных вместе лет и сладкого предвкушения. Доктор тяжело вдохнул. Окружающие стыдливо отвели взгляды. Теперь никто из них и мысли не допускал, что между двумя инопланетянами просто дружба. Это показалось людям мерзким, но Повелители времени только что спасли их всех, они были стары и мудры, никто не посмел осудить их.
Громкий взрыв вдалеке отвлек всех. Тусклое небо озарилось огнем от взорвавшегося корабля пришельцев.
- Значит, они так выбрали, - кивнул Доктор.
Торчвуд взял на себя все заботы о гигантской постройке зайгонов на заднем дворе поместья. Хозяин дома вяло бродил по особняку в компании таких же унылых слуг, пытаясь оценить убытки. Маргарет решила остаться с женихом. И всего через несколько часов Доктор и Мастер обнаружили, что в лихорадочной деятельности, развернувшейся на обломках, они совершенно не нужны. Чарльз поделился с Мастером пальто и попрощался. Повелителям времени предстояла прогулка до деревни, где их ждал наемный экипаж. Мужчины шли молча, по-детски взявшись за руки, а сверху падали белые хлопья. И они оба прекрасно знали, что это не чудом выпавший на Рождество снег, а пепел от сгоревшего в атмосфере корабля. Доктор думал о своем Рождестве с Роуз и хорошо поджаренной индейке, Мастер о том, как приспособить украденную из разоренной лаборатории деталь к инкубатору. Дорога все длилась и длилась, молчать было уютно, а холод совсем не беспокоил. В их отношениях сегодня что-то изменилось и в то же время все осталось как прежде. Они понимали, что когда эта пешая прогулка закончится, придется как-то реагировать на случившееся, но никто не собирался оттягивать момент. Со свойственной обоим нетерпеливостью они вытащили из деревенской забегаловки кучера и немедленно отправились в Лондон.
Дверца кареты захлопнулась, и Повелители времени облегченно откинулись на спинку сидения. Доктор огорченно провел рукой по подпаленным оружием зайгонов полам плаща и посмотрел на расслабившегося Мастера. На лице другого мужчины играла легкая улыбочка всем довольного человека. Возможно, не стоило отвлекать его и перенести разговор на более позднее время, но Доктор слишком долго сдерживал себя.
- И почему же ты не улетел с ними? Мог бы сбежать в соседнюю галактику и стать хозяином собственной империи. Разве не к этому ты стремился?
Мастер усмехнулся шире и, не открывая глаз, запустил пальцы в каштановые волосы. Доктор недовольно дернул головой, но рука удержала его. Мастер повернулся и посмотрел ему прямо в глаза насмешливо и нежно.
- Обладать тобой намного интереснее, - честно ответил он. – Ты непременно должен быть рядом, когда я захочу создать ее, и, разумеется, ты должен присутствовать добровольно. Иначе я бы давно правил Вселенной.
Доктор молча смотрел в ответ, позволяя его пальцам накручивать свои пряди друг на дружку. Он думал, что, наверное, вся их прошлая жизнь была подготовкой к этому моменту. Они прошли дружбу и соперничество, пережили стадию яростного отрицания своих чувств, почти перетекшую в ненависть, и лихорадку страсти – вражды. Они воевали, уничтожали целые расы и миры, были богами и спасали Вселенную, убивали и убегали, переживали победы и поражения, встречали и прощались, горевали и были счастливы. И все это для того, что бы века спустя, будучи опытными, сильными, изучившими друг друга до черточки, наконец, снова признаться в этой постыдной зависимости друг от друга, понять это странное чувство и перестать бороться.
Доктор позволил чужой руке надавить на свой затылок, а чужим губам осторожно пройтись по скуле, и подумал, что ради этого стоило поступиться привычками, мировоззрением и принципами, что сегодня он интуитивно сделал то, для чего пришло время – доверился.
– Ты же знаешь, что ты как наркотик, и мне всегда мало, даже если ты делаешь что-то ужасное. И я хотел тогда улететь вместе с тобой, - пробормотал Доктор.
- Я бы тебя не взял, - ответил тот, мгновенно сообразив о чем речь. – Тогда я еще был не настолько эгоистичен, а ты слишком привязан к родине. Но я не знал.
Он позволил Доктору легкий поцелуй в губы, и вздрогнул, когда его личное проклятие зашептало, впервые за почти девятьсот лет произнося имя:
- Кощеи, Кощеи, не улетай без меня. Теперь мы можем не расставаться и гореть вместе целую вечность.
Он был согласен гореть вместе, нет, он мечтал гореть вместе с Тетой. Наверное, кто-то свыше предрешил для них так.
- Что теперь, Тета? – спросил Мастер, лизнув его висок. Наслаждаясь вкусом кожи и звучанием имени, которое, пожалуй, уже никто в этой Вселенной и не вспомнит.
- Я думаю, что мы могли бы слетать полюбоваться на Глаз Ориона, - предложил Доктор, вызвав легкий смешок.