Недавно на просторах интернета я нашла две необычные открытки: рождественскую и новогоднюю, выпущенные примерно в конце 1880-х гг.
Необычным в них было то, что вместо прочих, более привычных нам новогодне-рождественских атрибутов на этих открытках изображены были папоротники.
Стало любопытно, существуют ли другие открытки с подобными мотивами. Оказалось, не только существуют - более того, изображения папоротников в своё время были весьма распространены.
В чём же причина такой популярности папоротника, и почему вдруг он стал новогодним растением?


Пожалуй, основную роль здесь сыграла мода на папоротники в викторианской Англии, так называемая
"папоротниковая лихорадка".

Папоротниковая лихорадка (fern-fever), или птеридомания - повальное увлечение папоротниками в викторианскую эпоху, основной пик популярности которого пришёлся на 1850-90-е гг., получившее отображение не только в открытках, но и во всём викторианском декоративно-прикладном искусстве.
Сам термин "птеридомания" (pteridomania) придумал Чарльз Кингсли (Charles Kingsley) в 1855 г., соединив два слова: "птеридофиты" (группы споровых сосудистых растений) и "мания".
Увлечение папоротниками начало развиваться ещё в 1830-х годах, когда учёные и энтузиасты-любители стали проявлять всё больший интерес к естественным наукам, таким как ботаника, химия и геология, популяризация которых способствовала развитию интереса у современников к природе в целом, и к растительному миру в частности.
Помимо этого влияние на папоротниковую моду оказала Всемирная выставка 1851 года. Хрустальный дворец, созданный для неё, имел огромный успех у общественности и положил начало увлечению зимними садами. Они делались из стекла и были доступны даже среднему классу, что давало все возможности для их широкого распространения. В качестве растения, наиболее подходящего для зимних садов, папоротник соответствовал всем требованиям, учитывая его неприхотливый характер: папоротник можно вырастить в любом доме или квартире, поскольку он отлично переносит тень и хорошо приживается в искусственной среде. Кроме того, папоротники являются декоративными растениями, насчитывающими множество видов и форм, что сделало их объектами коллекционирования.


Другая причина популяризации папоротника - в его глубоком символическом значении.
Благодаря форме своих нераспустившихся листьев, папоротник тесно связан с символикой спирали. Основные значения спирали - время, циклические ритмы (сезоны года, цикл рождения, смерти и воскресения), развитие, продолжение, непрерывность, плодовитость, жизненная сила, потаённая (потенциальная) энергия. Движение спирали к центру символизирует развитие, вечное изменение просветлению и мудрости.
Папоротник издавна считался растением, обладающим магическими свойствами. Каких только легенд о нём не ходит!
Это растение таит своё величие, изысканность и красоту в укромных тенистых лесных долинах. Считалось, будто папоротник обладает такими чарами, что увидеть его может только порядочный человек, и поэтому в христианстве он стал символом скромности, откровенности, искренности и смирения.
Говорили также, что папоротник может подсказать расположение кладов, а семена его даруют удачу и делают человека невидимым.

Что же касается выращивания папоротника в качестве комнатного растения, то считается, что появление его в доме в буквальном смысле исправляет людей. Вспыльчивые и агрессивные стороны характера начинают смягчаться. Человек становится более сдержанным и дружелюбным. Такое же чудесное влияние растение оказывает и на атмосферу в помещении.
Растение советуют заводить в том случае, если в доме живут люди разных темпераментов. Папоротник способствует гармонии и установлению хороших отношений: благодаря ему люди начинают лучше ладить. Часто папоротник называют цветком "золотой середины". Считается, что он уравновешивает внутреннее и внешнее, раскрывает скрытый потенциал человека. Другие хорошие приметы, связанные с папоротником, обещают удачу в делах. Говорят, что растение помогает привлечь фортуну тем, кто увлекается различными играми. Папоротник считается растением, влияющим на материальное благополучие. По многим приметам он привлекает в дом деньги и уберегает хозяина от импульсивных трат.
Все эти приметы и поверья и сделали папоротник символом магического исполнения желаний.
Исполнение желаний - именно то, чего, как правило, желаем мы друзьям и близким в канун Нового Года, Рождества и других больших праздников. Отсюда и пошла традиция изображения папоротников на поздравительных открытках.

Мода, как известно, переменчива, и с течением времени одни символы и традиции уходят, уступая место другим. Также и в этом случае: интерес к папоротнику не был распространён повсеместно, и в связи со спадом его популярности в Великобритании папоротники на открытках постепенно уступили место другим, более распространённым и привычным для нас новогодним атрибутам.
Тем не менее, смотрятся они очень необычно, оригинально и красиво - поэтому почему бы не вспомнить о них?