Величественная оратория Феликса Мендельсона «Илия» была создана в 1846 году на тексты Священного Писания. Это вторая и последняя оратория, являющаяся вершиной его творчества. Феликс Мендельсон писал историю библейского пророка в конце жизни, и эти последние 6 лет были наполнены и радостью и страданиями.

Премьера «Илии» Феликса Мендельсона состоялась 26 августа 1846 года на музыкальном королевском фестивале в Бирмингеме, где прозвучали и «Мессия» Генделя, и «Сотворение мира» Гайдна. Аплодисменты на празднике были запрещены, поэтому, едва смолкли звуки огненного вихря, уносящего колесницу в Небо, поднялся неистовый, ликующий крик; который не унимался так долго, что заставил артистов повторить четыре хора и четыре арии. «Ещё никогда, ни одно из моих произведений, – пишет Феликс Мендельсон, – не было встречено с таким воодушевлением исполнителями и публикой».