Лошадь — казалось бы, одно из самых привычных для нас животных, изученное вдоль и поперек. На протяжении почти всей истории человечества они были рядом с нами. Участвовали и в пахотных работах, и в боях, и даже сейчас, когда для быстрого передвижения есть машины, они всё равно умудряются сохранить действующий статус друга человека.
Но если они привычны нам, значит ли это, что они так просты?

Мы подготовили 13 фактов о лошадках, которые вы могли не знать. Начнём:

1. Лошади пьют пиво.

Да, лошади те ещё пивозавры — им нравится солодовый вкус. Ветеринары в целом согласны, что небольшое количество (до одной бутылки) безопасно для здоровой взрослой лошади, но это обычно не полезно и не нужно — просто безобидное лакомство.

2. Лошади не могут рвать...

У лошадей нет рвотного рефлекса, и причина в нескольких анатомических барьерах: очень мощный пищеводный сфинктер (кардиальный), острый угол входа пищевода в желудок (при росте давления клапан закрывается ещё сильнее) и слабая диафрагма, не способная создать нужное для рвоты давление. Проще говоря, лошади особенно чувствительные к пищевому рациону, потому что у еды, которая попадает к ним в организм, выход только один.

3. Копыто лошади — ноготь, который может расти бесконечно.

Копыто лошади состоит из кератина — того же материала, что и ногти, и растёт непрерывно всю жизнь животного (около 6–10 мм в месяц). Всё таки, когда-то давно оно было полноценным пальцем. В дикой природе копыта стачиваются сами при движении по твёрдому грунту. А вот у домашних лошадей этого не происходит, поэтому их нужно регулярно расчищать и проверять их длину, чтобы вовремя их подстригать. Если этого не делать, оно деформируется, вызывая боль и хромоту. Слово «бесконечно» тут не буквальное — рост не прекращается, но без стачивания и обрезки копыто становится проблемой, а не преимуществом.

4. Некоторые лошади едят рыбу.

Бытует мнение, что полностью травоядных животных не бывает, и лошади его подтверждают. Порой всем нужен источник белка. В Исландии лошадям традиционно дают сушёную рыбу зимой как источник белка и соли из-за сурового климата. В Тибете лошадям подмешивают кровь в зерно по той же причине. Во время золотой лихорадки на Аляске лошадей кормили сушёной рыбой, потому что сено и овёс было трудно доставить. Но стоит помнить, что лошади — в первую очередь травоядные, их пищеварительная система не приспособлена для мяса. Такие случаи, по большей части — вынужденная мера или местная традиция, а не биологическая норма.

5. Копыта у новорождённых жеребят выглядят так, будто из них торчат щупальца.

Это так называемый эпонихий, известный также как «пальцы фей», «золотые туфельки» или «тапочки жеребёнка». У новорождённого жеребёнка копыто покрыто мягкой, резиноподобной каёмкой с пальцевидными (ну, или щупальцевидными) выступами. Эта структура защищает матку и родовые пути мамы от острых копыт во время беременности и родов. После рождения эпонихий высыхает на воздухе и стирается в течение 24–48 часов, когда жеребёнок второпях вскакивает на ноги и учится ходить.

6. Ноги лошади буквально качают кровь в сердце.

У лошадей нет мышц ниже запястного и скакательного суставов. Следовательно, мышечный насос, который помогает другим животным возвращать венозную кровь к сердцу, в нижней части ноги не работает. Вместо этого мать природа придумала в копыте специальный механизм: при опоре на ногу копыто сжимается, давит на подушечку и венозные сплетения, выталкивая кровь вверх по ноге. Односторонние клапаны в венах не дают крови течь обратно. Этот механизм ещё называют «вторым сердцем» лошади. Каждое нажатие копыта на землю — это насосный цикл.

7. Бывают лошади с усами.

Некоторые породы — особенно тинкеры, шайры, клейдесдали, фризы и хафлингеры — отращивают длинные, жёсткие вибриссы на верхней губе, которые выглядят как настоящие усы. Это не для красоты: вибриссы — сенсорные органы, которые помогают лошади ориентироваться в пространстве, искать траву под снегом и оценивать расстояния. Стричь их даже запрещено правилами многих конноспортивных организаций, например Британское конное общество и FEI официально не рекомендуют это делать. Усы, кстати, бывают и у кобыл, от пола это не зависит.

8. Практически все ныне живущие лошади — одомашнены.

За последние несколько лет палеогенетика полностью перевернула представления о том, откуда взялись домашние лошади и что такое «дикая» лошадь вообще. Долгое время нашумевшая лошадь Пржевальского считалась единственным в мире подвидом диких лошадей — последних потомков животных, никогда не подвергавшихся одомашниванию. Но в 20-ом веке учёные проанализировали 42 древних генома лошадей, в том числе 20 — из поселений Ботайской культуры (~3500 г. до н. э.), которая считалась самым ранним центром одомашнивания. Результат оказался сенсационным:
Во-первых — ботайские лошади не были предками современных домашних пород. Их геном совпадает с геномом современных домашних лошадей, с натяжкой, на 3%.

Во-вторых — ботайские лошади оказались прямыми предками лошади Пржевальского. На филогенетическом дереве Пржевальские лошади и ботайские образуют единую монофилетическую кладу. Следовательно — лошадь Пржевальского является одичавшей популяцией, происходящей от лошадей, которых одомашнили ботайцы ~5500 лет назад. Часть табунов ушла в степь и вернулась к дикому образу жизни.

Однако согласия в научном сообществе нет.
Был ещё Тарпан — подвид дикой лошади, обитавший в степях Европы и Западной Сибири, который полностью вымер в 20-ом веке.
Однако даже при жизни тарпанов учёные спорили, были ли они по-настоящему дикими или одичавшими гибридами. Их считали потомками сбежавших военных лошадей. В 21-ом веке утверждали, что он был гибридом двух линий: две трети генома — от той же предковой линии, что и современные домашние лошади, а треть — от отдельной европейской линии.
Короче, тема очень заковыристая, так что если не вдаваться в подробности и не касаться родственников привычных лошадей, вроде зебр, утверждение «практически все ныне живущие лошади — одомашнены» верно, но в научных кругах споры в этой теме не утихают.

9. Лошади способны распознавать эмоции человека.

Это подтверждено серией научных исследований. Было выяснено, что лошади различают гнев и радость человеческого лица на фотографиях, и смотрят на хмурые лица левым глазом (что связано с обработкой угрозы в правом полушарии). А японские исследователи доказали, что лошади интегрируют лицевые выражения и голоса в единую эмоциональную картину даже если человек им не знаком. Более того, они запоминают эмоции человека, и корректируют своё поведение полагаясь на это.
К слову, лошади вообще очень умные животные, и после тестов с зеркалом (где они узнавали себя) предполагается, что у них есть самосознание.

10. Бывают кудрявые лошади.

Порода American Bashkir Curly (она же North American Curly Horse) известна своими кудряшками по всему телу, которые зимой напоминают овечью шерсть, а летом они сглаживаются. Кудрявость вызывают мутации в генах на 11-й хромосоме. Кудрявые лошади также считаются гипоаллергенными — у многих людей с аллергией на лошадей реакции на них не возникает.

11. У лошадей есть концепция дружбы.

В науке это называется «предпочтительные социальные связи». Лошади — очень социальные животные, которые добровольно выбирают от одного до трёх партнёров, с которыми проводят больше всего времени, вместе пасутся и отдыхают. Самый надёжный показатель таких связей — даже не взаимный груминг, а именно добровольная пространственная близость. При разлуке с партнёром лошади явно стрессуют и тревожатся, а при смерти близкого компаньона — показывают признаки горя и тоски. Называть ли это «дружбой» в человеческом смысле — вопрос субъективный, но объективные поведенческие данные на стороне этого утверждения.

12. У лошадей на ногах остались рудименты пальцев, которые надо регулярно осматривать, и даже подрезать.

Рудиментарные структуры на ногах лошадок называются каштанами (только из-за визуального сходства) — на внутренней стороне ног выше колена передних и ниже скакательного задних, и эрготы — на нижней стороне путового сустава. Они оба из кератина считаются рудиментарными остатками пальцев древних лошадей, ну тех самых, на которые при беге не сильно опирались. Они очень медленно растут всю жизнь, и часто не требуют ухода — внешние слои отслаиваются сами. Но, иногда, если эргот или каштан разрастается слишком сильно и начинает мешаться, их аккуратно подрезают, только это скорее исключение, а не правило.

13. Есть лошади, которые меньше пони.

По большей части, отличие лошади от пони — это не столько вопрос роста, сколько пропорций. То есть, пони можно распознать и по коренастости, но тут же многое значит большая голова, бочкообразная грудная клетка, короткие ноги и крепкая шея. Ещё, кстати, пони обычно куда более энергичнее лошадей, но это не критерий, а скорее просто наблюдение.
Так вот, как правило рост пони варьируется от 80 до 147 см в холке. А есть порода лошадей — американская миниатюрная, и её рост обычно не больше 97 см. И она — именно лошадь! Выглядит как уменьшенная верховая! Появилась в США в результате целенаправленной селекции и скрещивания мелких лошадей из Европы и пони, чисто для красоты.

Такие вот интересности получилось собрать про лошадок, которые, как выяснилось, «простые» только на первый взгляд.
Надеюсь, эта сводка была для вас ещё и полезной, побудив более внимательно и бережно относиться к этим большим, но чутким созданиям.

С вами была Книга животных!