Если абстрагироваться от того, что время, описываемое в новелле, это вторая мировая война, то может быть довольно интересно наблюдать за взрослением мальчишек в немецком городке, за попытками самоутверждения Йоахима Мальке, поисками самого себя, попытками его доказать, что он чего-то стоит… Но…