Билби, или ушастый сумчатый барсук, или кроличий бандикут  – это милый сумчатый зверёк из Австралии, с шелковистым голубовато-серым мехом.

За этот мех (и мясо) он и пострадал в своё время. Европейские переселенцы употребляли его в пищу, так как его мясо является съедобным. Люди активно охотились на этих ушастиков, поэтому к концу XIX века популяция билби значительно сократилась.

Вид теперь занесён в Красную книгу как уязвимый. Ситуация с носатым и ушастым зверьком сейчас продолжает ухудшаться из-за завезённых на континент лисиц.

Младшего его брата  – малого кроличьего бандикута или яллару, уже можно вычеркнуть из списков ныне живущих. Причиной гибели целого вида стали неконтролируемая охота, а также кошки и лисы, которых завезли на континент. Наша природа очень хрупкая, её надо беречь.

Билби относится к одним из самых редких сумчатых млекопитающих,  но он не прыгает как кенгуру. Вместо этого они ходят, как кролики. Длина тела всего лишь от 20 до 44 см, длина хвоста составляет около 12-22 см. Весят билби 2,5 кг. Самцы значительно крупнее самок.

Обитает ушастик в пустынных районах Австралии. Он очень любит строить подземные сооружения. Пристрастен к пище животного происхождения. Пищу билби выкапывает своими сильными передними лапами.
Рацион состоит преимущественно из насекомых и их личинок, червей и корешков различных растений. Необходимая влага добывается из пищи, поэтому представители данного вида могут длительное время вообще не пить воду.

Билби очень быстро роет норы. Длина одной норы этого зверька достигает 3-х метров. Одновременно могут делать до 12 нор и проживать в каждой из них попеременно. Норы бандикутов очень полезны для экосистемы. Подземные лазы насыщают почву кислородом, дают приют другим животным. Разумеется, когда билби покинет свой домик.

Его двухцветный (чёрный у основания и белый на конце) хвостик с лысым кончиком с давних пор очень высоко ценится у австралийских аборигенов. Обладатель такого сокровища считается человеком ловким, хитрым и пользующимся заслуженным авторитетом в родном племени. Одно время в Австралии шелковистый с голубоватым отливом мех ушастого красавца пользовался большой популярностью и стоил достаточно дорого. Он назывался мехом кролика Билби.

Животное проявляет активность ночью, а днем спит в собственноручно вырытой норе.

У кроличьего бандикута отличный слух, осязание и обаяние, но ужасное зрение. Передние лапы вооружены крепкими когтями. Задние лапы длиннее передних и приспособлены для передвижения прыжками.

Вот ролик из  австралийского города Перт. Продолжительность жизни кроличьих бандикутов в естественных условиях точно неизвестна. В неволе при хорошем уходе они доживают до 7 лет. Рождается 1-2 детёныша. Новорождённые очень маленькие и беспомощные как у всех сумчатых млекопитающих.

Первое время, 10-11 недель, живут в сумке мамы, питаясь молоком. Затем немного в норе и покидают самку. Самец не участвует в воспитании отпрыска.

Естественными врагами животного являются змеи, орлы, ящерицы. Самый главный враг – человек.

Австралии в честь Пасхи выпускают шоколадных билби. Они хотят напомнить населению об угрозе исчезновения этого вида.

Также выпускают другие сувениры с изображением этого зверька. Собранные деньги отправляют на программы по сохранению этих животных.

Вот серебряная монетка в 50 центов.

А это золотая монетка в 1 доллар.

Про билби создали смешной мультик. Он так и называется "Билби". Вот отрывок из него.

Чтобы посмотреть целиком, надо набрать

"Мультик Билби /Bilby. BD".