Малышу было всего пять лет, когда они переехали в Африку. Оба родителя занимались изучением исчезающего вида обезьян. Колобусов. По дороге к своему новому дому, мужчина рассматривал окружающую природу и восхищался. Он говорил жене, сидящей позади с маленьким сыном, что ему жаль столько лет жизни потраченных зря.

Ведь за всё это время можно было узнать столько нового. А они едут только теперь.

Но на дорогу он смотрел. Поэтому и увидел, как питон схватив и сжав своими кольцами не большое животное, пытается одновременно с этим, переползти дорогу.

Жена попросила его не вмешиваться, но. Он выскочил и бросился к питону, сам не понимая что будет делать.

Решение пришло само собой. Он схватил канистру с бензином, лежавшую в багажнике джипа. Плеснул на питона и поджёг.

Реакция была именно такая, как он и ожидал.

Змее мгновенно стало не до добычи. Разжав свои кольца, питон скрылся в высокой траве и кустарнике. Где и потушил огонь, но. За потерянной добычей он уже не вернулся.

Несмотря на это, мужчина поднял с земли что-то пушистое, очень грязное и еле живое.

Он понёс его в машину. Передал на попечение жены и они продолжили путь.

Вне всякого сомнения. Питон был ещё молодым, неопытным, небольшим и очень голодным. Иначе, всё могло бы закончиться куда хуже.

Оба они были докторами наук и оба работали над одной темой. Кембридж оплачивал хорошо эти исследования. Африка всегда была в тренде и гранты были высокими.

Всё это и позволили им переехать поближе к предмету своих исследований.

Как оказалось дома, мужчина спас котёнка. Который понемногу пришел в себя и оказался сервалом.

У пары было в запасе детское питание, которое они взяли на всякий случай. Жена настояла.

Вот это и помогло. Серика кормили по очереди. А спал он рядом с их сыном. Тот почему-то мгновенно понравился котёнку.

Не без того, конечно. Чтобы забраться на кровать к папе или маме. Ну, чтобы те погладили. Но Том нравился котёнку больше всех. Может именно поэтому. Пока Том был маленьким, он почти никогда не плакал. Серик был его игрушкой и успокоительным.

Когда Том подрос немного. Отец стал брать его с собой в лес. Где они часами наблюдали за жизнью обезьян и не только.

Серик сопровождал их и понемногу учился охотиться. Сам. Ведь помочь ему было некому, но.

Но не смотря на свою привязанность к семье и их сыну. Природа взяла своё.

Сервал вырос, возмужал, научился жить в лесу. И однажды.

Он стал прощаться. Серик всем своим видом показывал, что ему пора в джунгли. Прощание было очень трогательным.

Том рыдал, обнимая шею своего друга.

Мужчина с женщиной тоже расчувствовались, но.

Ничего не поделаешь. Это жизнь.

Тем более, это жизнь в Африке.

Том теперь помогал пае и маме. Они уходили с самого утра, взявши с собой бутерброды и воду. Они наблюдали за обезьянами.

А Том. Том у них выполнял роль приманки. Колобусов было никак не приманить. Но на небольшого ребёнка они отреагировали, очень заинтересовавшись.

Вот эти вот игры на полянке. Отец с матерью и записывали на видео.

Тому давали пакет с разной едой, которой тот угощал любопытных обезьян. Все были довольны и дело двигалось.

Родители постепенно сумели найти место, где жила стая колобусов.

И вскоре, они наблюдали из укрытия за их природным поведением.

В этот день они взяли с собой Тома, хотя. Мальчику очень не нравилось сидеть часами неподвижно в засаде и наблюдать а играми обезьян.

Вот в таком положении. Когда они спрятавшись в шалаше, укрытом ветками и листьями, наблюдали за колобусами.

Какое-то движение за шалашом, привлекло внимание ребёнка.

Выглянув в щёлку, Том закричал от ужаса.

Отец и мать, выскочив наружу. Сделали то единственное, что могли.

Они подхватили своего ребёнка и бросились к довольно отвесной, небольшой скале в паре десятков метров.

Питон сперва раздосадованный тем, что его охоту разоблачили. Немедленно переключилась с ловли обезьян, на более доступную дичь. На человека.

Ведь человек не может так прыгать по деревьям и не сможет убежать. Одного из этих людей будет несложно поймать на этой скале. Просто надо подняться туда.

И питон приступил к выполнению этой задачи.

Он стал пытаться подняться на скалу со всех сторон.

Мужчина и женщина быстро достигли вершины, расположенной совсем недалеко от земли. Максимум метров пятьдесят.

Там они прижались друг к другу и папа стал лихорадочно думать о способе бегства.

Но ничего путнего в голову не приходило.

Шум устроенный семьёй и птицами. Привлёк колобусов. Увидев питона, знакомого мальчика и ещё двух людей. Они подняли такой крик, что птицы разлетелись во всей округе.

Обезьяны пытались помочь людям, они бросали в питона камни и палки. Что на недолго отвлекало того, но.

Змея упорно ползла вверх. Казалось, что её привлекает не столько возможность схватить добычу, сколько что-то другое.

Ведь обезьяны теперь были гораздо ближе. И по логике охотника, питон должен был уже давно переключиться на охоту на них.

А между тем, он был всё ближе и ближе к семье.

Мужчина понимая, что кто-то должен стать добычей змеи. Вышел вперёд и найдя палку и камень, приготовился к своему последнему бою.

Питон загнал их в самый конец скалы. Это был обрыв. И выбор был прост. Либо в желудок к змее, либо разбиться при падении.

Мужчина приказал жене не смотреть на то, что сейчас будет. А когда он начнёт драться с питоном, хватать Тома и бежать.

Бежать не оглядываясь.

Когда голова змеи показалась на площадке перед обрывом. Мужчина вышел вперёд и поднял палку.

Но большую змею это не испугало. Она свернулась несколькими кольцами, открыла огромную и страшную пасть и зашипела. После чего опустила голову вниз к самой траве.

Это и решило всё. Нет.

Мужчина даже дёрнуться не успел. Из-за камней вылетела рыже-чёрная молния с длинным хвостом.

Серик упал на голову питона, как на мышку. Одним движением челюстей, он прокусил её и.

Но питон умирал долго. Он успел обхватить Серика своими кольцами. Мужчина понимал, что кот пожертвовал своей жизнью чтобы спасти их, но

Но что он мог поделать в этой ситуации?

Жена и Том кричали и плакали.

На их глазах, умирающая змея сжимала в своих смертельных объятиях их друга и защитника.

И так бы, наверное и случилось. Если бы не одно.

Кто-то из обезьян, проявив чудеса смекалки и сообразительности. Выбросили из кустов, прямо на площадку. Очень большой, кривой, старый ятаган.

Мужчина вскрикнул, увидев его. Он схватил саблю, и стал рубить кольца змеи в одном месте. К счастью, это дало результаты. Он успел разрезать тело змеи до того, как та задушила бы Серика.

Совершенно обессиленные они поехали домой. Где опять выхаживали большого сервала. К счастью, Серик остался жив. Но всё же. Переломы на его теле зажили не везде так, как следовало бы. И поэтому, он остался навсегда жить в этой семье.

Через пару месяцев, мужчина вернулся к этой же скале и внимательно обследовал её. Результатом его трудов была находка очень большого клада.

Который хранился в пещере. В которую шел длинный тунель, начинавшийся прямо у подножия утёса.

Но это уже другая история.

Которую, я тоже когда-нибудь расскажу.

Олег Бондаренко-Транский.