Бывает такие ситуации, которые не оставляют тебе выбора. Бывают такие люди, которые начинают тебя преследовать за то, что ты не совершал. Бывают такие миры, о которых ты раньше и не подозревал. Бывают такие неприятности от которых не убежишь. Но внезапно может появится твой личный ангел-хранитель, пусть и в лице обычного человека, и протянуть руку, чтобы вытащить из пропасти.
***

Стояла холодная, мрачная осенняя ночь. С неба лил сильный дождь, протяжно завывал ветер. Деревья размеренно качали своими кронами. В лужах, пузырящихся от падающих в них капель, отражались тусклые фонари, стоявшие вдоль аллеи. Где-то завыла автомобильная сирена. Последние прохожие скорее спешили добраться до теплого дома, где сухо и спокойно. Изредка сверкали молнии.
Та часть парка была самой центральной, но к тому же самой отдаленной о т тех улиц, которые окружали парк с четырех сторон. В самом центре располагался большой, круглый фонтан, окруженный несколькими клумбами. Над мощенной камнем дорожкой свисали черные, голые ветви деревьев. Около тротуарных бордюров, ограждающих газон от каменных дорожек, бежали ручейки, стекаясь в лужу и затем пропадая в водостоке.
Внезапно, на несколько мгновений, разошлись тучи, плотно занавешивающие ночное небо, и показалась на удивление яркая луна. Ее свет выхватил из полной темноты парка сидящую на спинке скамейки фигуру девушки. На ней были прилипшие к ногам джинсы, промокшие спортивные туфли, длинная кофта с капюшоном. Рядом, на скамейке, лежала вместительная спортивная сумка.
Девушка сидела, обхватив колени руками и почти не замечая хлещущего в лицо потока воды. Рыжеватые волосы, выбившиеся из-под капюшона, спадали мокрыми прядями на грудь.
Ее звали Анита. Необычное имя для русской девушки. Но она привыкла. И нельзя сказать, что оно не нравилось девушке. Нет, что вы. Анита очень любила свое имя. Это было единственное, что она помнила о себе. Помнила о себе с детства. Анита помнила лишь последние два года. Со своего четырнадцатилетия.
Девушка не теряла память, как, возможно, уже успели подумать. Просто та часть ее жизни прошла, прошла безвозвратно и не особо счастливо.
Где-то в отдалении послышался шорох. Анита повернула голову, хотя осталась сидеть на месте. Но за деревьями было совершенно пусто. Девушка пожала плечами и отвернулась.
Дождь уже начал прекращаться, и через несколько минут перестал лить совсем. По парку пробежал ветер, сорвав с головы Аниты капюшон. Она вздрогнула. На небе из-за туч выглянула луна, осветившая парк мертвенно бледным светом.
- Анита… - раздалось откуда-то из-за кустов.
- Кто здесь? – звонким голосом полным испуга спросила она.
- Анита… иди сюда… - шепот сливался с шорохом ветвей деревьев.
- Кто вы? – девушка спрыгнула со скамейки на землю.
- Иди ко мне. – звал голос. В конце аллеи сверкнуло что-то. – Иди ко мне.
- Да кто вы?! – воскликнула Анита, направляясь к сверкающему нечто. Что это пока было не разглядеть.
Дойдя до конца тропы, она обнаружила огромный светящийся шар, зависший над землей где-то в метре.
- Посмотри на меня. – раздалось из шара.
Анита взглянула на него и не смогла больше оторвать взгляд от его поверхности.
- Теперь слушай меня. Найди старого волхва, Димитрия. Он хранит у себя одну вещь, очень важную для меня. Ты поймешь, что это, когда увидишь. Приведи мне волхва вместе с той вещью. Даю тебе срок – три месяца. Найдешь ты волхва в одной из деревень России.
Шар пропал так же внезапно, как и появился. Анита схватила свою сумку и бегом направилась к выходу из парка, поскальзываясь на лужах.
***

- Алексей! Алексей! Черт тебя возьми, где ты?! – послышался с первого этажа загородного имения возмущенный голос хозяйки небольшой гостиницы, расположенной в имении. – Алексей!
Парень потянулся на диване и лениво открыл один глаз. На лестнице послышался цокот каблуков. Через мгновенье дверь в комнату открылась, и внутрь вошла молодая женщина лет тридцати пяти.
- Алексей! – всплеснула она руками. – Не слышишь, что ли?
- Неа. – лучезарно улыбнулся Алексей. – Оксана Владимировна, что-то случилось?
- К тебе опять твоя эта… знакомая пришла. – недовольно сказала хозяйка. – Ты извини, но она какая-то сумасшедшая. Попробуй ее убедить, чтобы больше она сюда не приходила.
- Где она? – встрепенулся парень.
- Во дворе. Просила прийти как можно скорее.
- Уже бегу. – Алексей вскочил на ноги и быстро сбежал вниз по лестнице, где его ждала женщина пенсионного возраста. Парень натянул приветливую улыбку и постарался как можно более радостно сказать. – Владислава Андреевна! Рад вас видеть. Что-то случилось? – настороженно осведомился он.
- Ты не откажешь старухе в прогулке? – дрожащим голосом сказала Владислава Андреевна, беря Алексея под руку.
Ему не осталось ничего другого, кроме как согласиться.
- Как ты поживаешь? – поинтересовалась женщина. Парень изобразил свободной рукой жест, означающий что-то на подобии «все путем». – Вот и хорошо. Есть у меня для тебя, Леша, одно дело. Только боюсь не потянешь ты его. – хитро сказала, вздохнув, старуха.
- Я не потяну? Да что вы такое говорите? – возмутился он. – А что за дело?
- Знаешь, есть такой человек. Димитрием зовут. На вид ему лет тридцать. И хранит он у себя одну важную вещь. И оба они мне нужны. Сможешь найти? – Спросила Владислава Андреевна.
- А что за вещь? Как я ее узнаю?
- Ты просто доставь этого голубчика ко мне.
- Можно идти?
- Иди.
Алексей сухо поклонился и быстро направился в имение.
Владислава Андреевна, проводив его взглядом, вытащила из волос две палочки, держащие тугой пучок. Волосы рассыпались по плечам, становясь золотистого цвета восхода. Глубокие морщины с лица исчезли, и вот вместо древней старухи на дороге стояла красивая молодая женщина с длинным копьем с хрустальным наконечником в руках
- какое доверчивое, и какое азартное новое поколение. – разнесся по полю похожий на пение птиц голос полубогини. – Всему верят. Думаю, двоих хватит. – сказала она севшему на плечо черному ворону, держащему в клюве хрустальный глаз. – Ты знаешь, что делать. Лети. Во имя великой Апаринии и ее правителя Лицена. – Ворон взлетел. Богиня еще немного постояла и тоже растаяла в дымке.
***
Закат золотил волнующуюся гладь небольшой речки, напротив которой сидела компания из шести человек: пятеро парней и темноволосая девушка в узких джинсах и высоких ботинках с плотной шнуровкой. Горел костер, согревающий путников в этот холодный, осенний вечер. Парни о чем-то весело переговаривались. Только девушка сидела, о чем-то задумавшись. В ее зеленых глазах стояла тихая грусть.
- Эй, Настасья, чего грустишь? – весело хлопнул ее по плечу один из спутников.
- Ничего, Онтель. Не волнуйся. – Настасья улыбнулась и поднялась на ноги.
Беседа, так весело лившаяся, разом умолкла. Путники уставились на свою подругу.
- Мне пора. – сказала она твердым, уверенным голосом.
- Уже? – спросил невысокий плотно сложенный парень.
- Больше тянуть уже некуда. Я давно это решила. Апаринийцы могут напасть в любой мом5ент. – вздохнула Настасья. – Город будет защищены, а вот до того, что случиться с тем, что окружает столицу, волхва все равно. Единственное, что может помочь – камень Несбывшейся Надежды.
- Но ты же не обязана этого делать! – воскликнул третий.
- Не обязана. Но все-таки я найду этот камень и докажу этим волхвам и апаринийцам, что валлейские войны на что-то способны. – уверенно сказала девушка, доставая из рюкзачка мешочек с золотистой пылью. Настасья зачерпнула немного пыли и кинула ее на землю. Тут же образовалось золотистое кольцо с такой же золотистой дымкой внутри. Девушка прыгнула туда и полетела вниз.
Полет вниз оказался не очень приятным. Да и приземление было, мягко говоря, неудачным. Настасья упала прямо на покатую крышу какого-то дома в поле. Прямо на склон. Не удержалась и с возгласом скатилась вниз, на землю. Причем умудрилась упасть лицом в какое-то сено. Сверху ее тоже присыпало соломой, которую девушка рассыпала, задев ногой при падении.
Настасья поднялась на ноги, отряхиваясь от сена и соломы. В соломе было все – одежда, волосы… Прическа теперь вообще напоминала больше птичье гнездо, нежели волосы девушки. Девушка отряхнулась и обернулась посмотреть, куда ее занесло. К ее удивлению, она чуть не сломала свой нос об приставленный к ее лицу посох.
- Эй, эй! Поосторожнее, пожалуйста. – недовольно сказала она, отодвигая посох от лица.
- Кто ты? – сурово спросил пожилой мужчина, возвращая свое оружие на место. – И откуда ты попала на мою крышу?
- Эээ.. понимаете… - Настасья замялась. Но потом все-таки решилась сказать правду: или поверит, или сочтет сумасшедшей. - Я упала на вашу крышу. Над ней, понимаете, расположен один из порталов лесов Парлана, а точнее Валлеи. – сказала девушка с совершенно серьезным лицом.
- Из Валлеи? – недоверчиво спросил мужчина, чуть отодвигая посох, но потом вернул на место.
- Ну да. Почти коренная валлейка. – сказала Настасья, косясь на посох.
- Почти?
- На половину русская. – уточнила девушка, отодвигая посох.
- Валлейка – это хорошо. Даже на половину. – улыбнулся мужчина.
- Можно, я пойду?
- Иди. Конечно, иди. – убрал он совсем оружие.
Девушка развернулась и побежала в сторону виднеющегося на горизонте леса.
***

Дмитрий был в дороге уже третий день. И первый день шел совершенно один. На рассвете он расстался со своими друзьями, которые направлялись куда-то на запад, к Охотничьим лесам. А Дима направлялся… а сам он не знал, куда направлялся. Просто шел. Ему очень нравились дальние прогулки, одну из которых он совершал сейчас. В понимании парня дальняя прогулка была как раз походом на несколько дней, иногда и недель.
Правда, в этот раз отец еще заставил взять с собой один из посохов. И беречь этот посох. Дима не понимал, зачем это надо, но посох взял. Он был не тяжелым, во всяком случае для довольно крепкого парня. И хватило всего одного заклятия невидимости для того, чтобы его скрыть. Теперь посох болтался за спиной. Рядом плыл скрытый невидимостью походный рюкзак парня.
День уже клонился к вечеру. Леса медленно переходили в поля. Дорога становилась более накатанной. Где-то вдали виднелась лазурная гладь какого-то не очень большого озера. Там же виднелись маленькие из-за расстояния домики. Из некоторых труб валил почти прозрачный дымок.
Дмитрий с большим воодушевлением направился к озеру. Идти он уже устал, а это представлялось местом вполне приятным для отдыха и ночевки. Правда, дорога оказалась немного длиннее, чем парень рассчитывал. Но через двадцать минут Дима достиг травянистого бережка. Там он скинул на землю свой рюкзак, положил рядом посох. Найдя рядом несколько поленьев, Дмитрий прикосновением руки разжег огонь. Ночь вечер выдался на удивление теплым, чего не случалось уже последние несколько дней.
Солнце в последний раз осветило гладь озера и скрылось за горизонтом. Парень извлек из рюкзака толстую книгу, и под светом огня стал читать. К утру он осилил почти половину. И на рассвете, напевая что-то себе под нос, Дмитрий выдвинулся в сторону восхода солнца.