«Эльджун пережил тот день. Лига пала. Империя торжествовала. Если бы не демоны….»
Из доклада капитана Соловьева Яскеру.
- Сколько у вас кораблей?! – прорычал орк друиду.
- Чтоб я тебе что-нибудь рассказал… никогда! – ответил каниец, вытирая спекшуюся кровь со щеки.
- Ну что ж… Раз ты не хочешь говорить, мы убьем тебя – сурово сказал Горм Хриплый, каратель Империи.
-Ха! Давай! Я не боюсь умирать. Тенсес спасает наши искры – насмешливо произнес каниец, оценивая обстановку. Хм, бежать сейчас невозможно – этот громила поймает, ведь раны серьёзные. К счастью, все силы местных лагерей Империи были брошены на поиски сбежавших товарищей. Значит, в лагере кроме этого здоровяка почти никого нет.
- А что если я отрублю тебе голову? Ты не воскреснешь после этого! – самодовольно сказал Горм, точа гигантский орочий топор.
- Ты не посмеешь! Есть Церковный Договор! – отчаянно воскликнул друид. Он понимал, что положение становится все хуже.
- А кто меня накажет? Может Грубин, наш капитан? Или этот старый болван, схимник Зосима?
- Не смей так говорить о великом Схимнике!!! Если бы не он и другие воины Скракана, то нас бы сейчас здесь не было! – яростно кричал друид. Орк переполнил чашу его терпения. Заключенный каниец хоть и понимал, что ничего сделать пока не сможет, но уже явственно представлял побитого карателя.
-Ха! Не только они, но и воины Незеба выиграли ту войну! Времена меняются, каниец. Теперь Империя не следует заветам Скракана. И Зосимы тоже – злобно прорычал орк, поднимая топор над головой врага.
- Стой! Что ты делаешь?- прошипел вошедший в комнату восставший.
- Этого надо убить. Он отказывается говорить – сказал другу Горм.
- Не стоит. Лучше отвезти его со всеми пленниками в Незебград, к Обьекту 513.
- Хм… Ладно. Ты! Поднимайся!
Друид встал, но тут же сполз вниз по стене. Раны были действительно тяжелые…
-Надо его… Как вы там орки, говорите? Вырубить. А потом перевезти - сказал мистик-зэм.
- Может, это сделаю я? Где моя дубина!? – сказал Горм.
- Нет. Нам нужно чтобы он остался жив. Это сделаю я – скзал мистик и приготовился к контакту разумов.
-Спи! – прошипел он внезапно.
Друид закрыл глаза и упал на пол.
- Все. Уноси – устало скзал восставший, потирая виски.
*************************************************************************************
- Итак, предлагаю начать наш совет- произнес Воисвет Железный, нервно поглядывая на Айденуса. Он не успел предупредить Великого мага о поведении эльфов и гибберлингов.
- Ну что же, я с удовольствием открываю десятый совет Лиги – произнес Великий Маг.
- Давно пора – прошептал Альберт своей спутнице.
- В этот раз наше собрание будет немного необычным. Вместо привычных для нас вопросов я поговорю о том, что важнее всего. Порча нашего мира – демоны, культисты – уже давно не наносили по Лиге ударов. Хотя… Есть еще одна причина, по которой сегодняшнее собрание станет необычным.
- Айденус, что это за причина? – спросил Фродди с явным интересом.
- Проклятие – прошептал маг, наблюдая за тем, как небо у самого края аллода вспыхнуло алым цветом.
- О чем вы говорите, Айденус? - произнесла Аманда.
- Что мы знаем о Проклятии Джунов? – неожиданно для всех произнес Великий Маг, даже не посмотрев в сторону сидящих.
- Проклятие – это демоны, ведь так?- сказал Торн.
- Не совсем.
- Нет?– произнесли разом все гости. Очевидно, их удивляло столь странное поведение Айденуса, а разговоры о демонах – еще больше.
- Я говорил с Великими Магами прошлого. С Тка-Риком, Скраканом и Тенсесом.
- Что? – еще больше удивились гости.
- Да. Они призвали меня к краю аллода. И там я узнал страшную весть. Проклятие – перво-демон из внешних миров, снова призванный культистами демонов, вместе с ордами демонов и культистов, нападет на Лигу и Империю.
- Если это правда, то нужно готовить войска! – воскликнул Воисвет.
- Да! И астральный флот! – воскликнули гибберлинги.
- И магические орудия для кораблей – сказали эльфы.
- Не стоит торопиться, друзья. Вы должны знать еще кое-что. – произнес маг, материализовав в руках сферу Скракана.
-Что это, Айденус? - произнесла Аманда.
- Это сфера всеведения. Здесь послание Тенсеса.
Великий Маг положил Сферу на стол и приложил к ней Астральный перстень. Сфера засветилась, поднялась в воздухе, и вдруг раздался голос:
«Лига должна объединиться с Империей. Иначе Сарнаут поглотит тьма. Демоны во главе с ужасным чудовищем – Проклятием – ринутся на ближайшие аллоды и разрушат их за кратчайшее время. Лично Яскер должен прослушать это сообщение, чтобы понять всю опасность. В доказательство этих слов …
В этот момент на столе Айденуса появился свиток. Айденус взял его в руки и внимательно осмотрел. Витиеватые письмена, длинные и тонкие буквы… Староэльфийский язык.
… Я оставляю вам эльфийское Пророчество и Сферу. С ее помощью один из вас сможет общаться со мной.
Сфера потеряла свечение и упала на стол. Все находящиеся в комнате молчали. Айденус хмурился и судорожно думал. Все остальные были в смятении. Только Лок некстати присвистнул и заявил:
- Славная будет заварушка!
- Хм… И не одна – сказал Айденус.
Все остальные были с ним согласны.
****************************************
Очнувшись от сильной головной боли, каниец Артарг открыл глаза. Неужели он действительно в Незебграде? Нет, больше похоже на Темноводье или Эльджун. Огромные сосны и дубы склонялись над ним. Рядом пробежала саблезубая белка. Сомнений не оставалось – он в Эльджуне. Он отлично знал, что можно пойти в лагерь, но после вчерашней ночи… вряд ли кто-то выжил. Микула Селянинов и воины пытались отбить атаки врага, но солдат и бойцов Империи становилось больше с каждой минутой. Подкрепления все не было – судорожно вспоминал раненный друид.
Их с витязем Пересветом схватили и потащили в лагерь. Потом развели по разным комнатам и стали допрашивать о кораблях и вооружении Лиги. Он молчал, и его хотели убить, но потом решили отправить в Незебград в плен. Его усыпил мистик, а потом … Все будто покрылось темной пеленой. Очнувшись, он понял только то, что его везут в орочьем обозе. Он слышал крики хадаганцев, заклинания зэм и ругательства орков. Но что там случилось, как он здесь оказался и тем более, где остальные, он не знал.
Солнце стояло в зените. Полдень. Значит, схватили его три часа назад. Тогда почему он тут?
- Дриор! Ко мне! – воскликнул друид.
В этот момент в воздухе материализовалось существо. В воздухе появились черные глаза, уши, мохнатая морда, всклокоченная шкура. Большой бурый медведь вопросительно заревел при виде израненного хозяина.
- Да, нас поймали. Меня везли к ним в город, но в дороге что-то случилось… Не знаю, но вряд ли что-то хорошее.
– Что-то не вяжется все, - думал друид, - если меня схватили в лагере империи на южной грани, то везли меня, должно быть, по северной дороге к порту у Такалика. Оттуда они могли лететь на Хладберг, а там уж отправить меня порталом с другими пленниками в Незебград. А сечас выходит совсем странная картина: судя по соснам, мы неподалеку от Пограничной Пущи. Все это очень странно.
Медведь зарычал в сторону кустов.
- Что там? Там кто-то есть? – взволнованно прошептал друид своему миньону.
Дриор подкрался к кустам, рыча и готовясь к прыжку. Там явно кто-то сидел. Возможно, ящер или даже хадаганец.
- Стой, противный мишка! Я не хотеть нападать! – испуганно завопил из кустов тонкий голос.
- Кто ты?! – крикнул друид.
- Я есть Бук Зеленый, местный шаман-лесовик. Моя не хотеть нападать, моя хотеть помочь! – заявил чуть смелее зеленый трехглазый лесовик, выходя из-за кустов.
- Как ты мне поможешь, зеленый? Я даже не знаю, что случилось. А мои раны вам не излечить… - с горечью в голосе ответил Артарг, пытаясь встать. Тут же опустившись, друид схватился за ребра.
- Моя знать что случилось, знать! Если большой человек пойти за мной, я все ему рассказать и излечить раны! – убедительно говорил лесовик, смотря на медведя пугливым взглядом.
- Не бойся, медведь тебя не тронет. Хорошо, зеленый, уговорил. Дриор, помоги мне.
Медведь помог хозяину встать, поддерживая его головой. Лесовик сочувственно заохал и тоже кинулся помогать друиду.
****
-Итак, мы должны установить контакт с Империей. Но как? – иронично произнесла Аманда.
- Мы знаем как. – произнес неизвестный голос. Все сидящие повернулись в сторону дверей.
У широких дверей, смотря на всех вокруг с явным интересом, стояли воины. Темноволосая канийка с большим щитом и золотистым мечом, сероволосый эльф в темной мантии и трое гибберлингов с арбалетами и в шляпах.
- Мария? Сильварион? Мира, Кир, Лон? Что вы здесь делаете, друзья? Разве вы не на Язесе?- рассеянно произнес Айденус, с удивлением наблюдая за тем, как процессия воинов садится за свободные места стола.
- Были там, - ответила Мария, - но недавно произошло странное событие. Во время сражения с демонами к нам пришел, как бы странно это не звучало, Скракан. Он уничтожил демонов одной вспышкой света, настолько яркой, что нас ослепило. А дальше происходили совсем странные вещи.
- Точно! – подтвердил один из гибберлингов- проныр. –Мы вдруг оказались над аллодом… И не в защитных сферах, как на Новой Исе, а так, без всякой защиты. Это было страшно и захватывающе! И тут Скракан начал говорить…
- О Проклятии, о том что оно нападет. О союзе с Империей – опережая их заявил Айденус. И тут же ответил на их еще не сказанный вопрос. – Тенсес, Скракан и Тка-Рик явились ко мне несколько часов назад.
- Тогда это многое объясняет - произнес маг Сильварион ди Дазире.
- И что нам делать со всей этой проблемой? Как наладить контакт с Империей? – спросил у воинов старейшина гибберлингов Фродди Непоседа.
- Сейчас мы вам все расскажем – произнес магистр Сильварион.
Все сидящие приготовились слушать.