День св. Агаты - церковный праздник во время самого разгара католического Карнавала. Для церкви означало подготовку к Посту и начало ограничений в пище. День св. Агаты отмечается церковным богослужением.

Святая Агата происходила из одного знаменитого катанского рода на о. Сицилия. В настоящее время в этой области проживает около четырехсот тысяч жителей. Агата родилась в 235 году. После принятия крещения она решила из любви к Христу сохранить девственность. Но она была очень красива, и поэтому многие хотели на ней жениться. Но Агата все-таки не хотела выходить замуж. Одним из мужчин, который хотел взять ее в жены, был римский наместник Сицилии Квициан. Когда Квициан тоже получил ее отказ, он возненавидел ее.

Языческий Рим несколько раз хотел расправиться с христианами и строго преследовал их, многие из них были жестоко казнены. Новые гонения на христиан начались при цезаре Дециане в 250 году. Наместник Квициан, выполняя распоряжения императора, возглавил новую волну гонений на сицилианских христиан. Одной из первых была арестована Агата. Сначала наместник отдал ее в распоряжение одной из распутных женщин, чтобы та своими действиями способствовала лишению девственности Агаты. Когда это не получилось, наместник приказал ее пытать. Во время одной из пыток ей была отрезана грудь. В это время на Сицилии произошло землетрясение, в ходе которого погибло много язычников, и тогда испуганный наместник, видя в этом руку провидения, прекратил гонения на христиан. Испуганные палачи прекратили терзать Агату, но та уже, не выдержав пыток, скончалась в тюрьме.

Это произошло 5 февраля 251 года. В свои 16 лет святая мученица оставила этот мир со словами на устах: "Господи, который охранял меня с самого детства, вынул из моего сердца любовь к миру и помог претерпеть множество испытаний, прими духа моего".

Святую мученицу Агату местные христиане похоронили за городом, а спустя 60 лет перенесли ее останки в заново выстроенный кафедральный собор в г. Катании, где тело святой покоится до сегодняшнего дня. И в день смерти останки мученицы Агаты традиционно провозят по улицам города в золотом реликварии, установленном на специальной повозке. Катания и близлежащие области считают святую Агату своей главной покровительницей.

Через год после смерти Агаты на город Катани обрушился вулкан Этна. И только благодаря молитвам к святой Агате лава остановилась, не похоронив под собой весь город. Об этом чуде узнали многие язычники, благодаря чему многие из них обратились ко Христу. С этого момента популярность святой Агаты стала возрастать: люди приходили молиться на ее могилу и отдавали под покровительство святой Агаты свои семьи, дома и имущество.

По древней традиции в день святой Агаты освящается хлеб, соль и вода, благодаря которым место, где они находятся, охраняется от пожаров и ударов молнии. Святая Агата - это небесная защитница от огня. Верующие часто бросают в огонь освященные в ее день хлеб и соль, чтобы охранить свои жилища от бушующего огня. В этот день некоторые верующие также дают домашним животным хлеб и соль, освященные в честь святой Агаты с целью охранить животных от различных болезней. Рабочие молятся святой Агате перед тем, как начать отливать колокола.

Кроме этого рыцари Мальтийского ордена, а также пожарные считают святую Агату своей покровительницей. Во многих католических домах в Белоруссии висят ее образа для охранения жилища от различных бедствий. Существует множество рассказов о том, что во время пожаров и других стихийных бедствий, верующие обходили с образом св. Агаты свои дома или даже целые населенные пункты. Многие люди берут с собой "хлеб св. Агаты" в дальние путешествия.