14 октября 1926 года в лондонском издательстве Methuen&C° вышла книжка Алана Милна «Винни-Пух»

[показать]

Как и многие другие персонажи книги Милна, медвежонок Винни получил имя от одной из реальных игрушек Кристофера Робина (1920—1996), сына писателя. В свою очередь, плюшевый мишка Винни-Пух был назван по имени медведицы по кличке Виннипег (Винни), содержавшейся в 1920-х в Лондонском зоопарке. «Я, собственно, ничего не придумывал, мне оставалось только описывать», как говорил впоследствии Милн.

Медведица Виннипег (американский чёрный медведь) попала в Великобританию как живой талисман (маскот) Канадского армейского ветеринарного корпуса из Канады, а именно из окрестностей города Виннипега. Она оказалась в кавалерийском полку «Форт Гарри Хорс» 24 августа 1914 года ещё будучи медвежонком (её купил у канадского охотника-траппера за двадцать долларов 27-летний полковой ветеринар лейтенант Гарри Колборн, заботившийся о ней и в дальнейшем). Уже в октябре того же года медвежонок был привезён вместе с войсками в Британию, а так как полк должен был быть в ходе Первой мировой войны переправлен во Францию, то в декабре было принято решение оставить зверя до конца войны в Лондонском зоопарке. Медведица полюбилась лондонцам, и военные не стали возражать против того, чтобы не забирать её из зоопарка и после войны. До конца дней (она умерла 12 мая 1934 года) медведица находилась на довольствии ветеринарного корпуса, о чём в 1919 году на её клетке сделали соответствующую надпись.

[показать]            [показать]

В 1924 году Алан Милн впервые пришёл в зоопарк с четырёхлетним сыном Кристофером Робином, который по-настоящему сдружился с Винни. За три года до этого Милн купил в универмаге Harrods и подарил сыну на его первый день рождения плюшевого медведя фирмы «Альфа Фарнелл». После знакомства хозяина с Винни этот медведь получил имя в её честь. В дальнейшем медведь был «неразлучным спутником» Кристофера: «у каждого ребёнка есть любимая игрушка, и особенно она нужна каждому единственному ребёнку».

[показать]

В сентябре 1981 года 61-летний Кристофер Робин Милн открыл памятник медведице Винни (в натуральную величину) в Лондонском зоопарке (скульптор Лорн Маккин). В 1999 году канадские кавалеристы из «Форт Гарри Хорс» открыли там же второй памятник (скульптор Билли Эпп), изображающий лейтенанта Гарри Колборна с медвежонком. Копия последнего памятника воздвигнута также в зоопарке канадского города Виннипег

На созвучие имен «Виннипег» и «Винни-Пух» обращают внимание почти все школьники. Во всяком случае те, кто хоть раз слышал о канадском Виннипеге. Случайное совпадение? Оказывается, нет. От города в провинции Манитоба к персонажу сказочной повести Александра Милна и популярных мультфильмов тянется любопытная смысловая цепочка.
Начало ее связано с годами Первой мировой войны и неким канадским военнослужащим, полковым ветеринаром Гарри Коулбурном, уроженцем Виннипега. Полк Коулбурна переводился в Квебек для последующей отправки в Англию. По пути, во время остановки эшелона в местечке Уайт-Ривер (пров. Онтарио) лейтенант Коулбурн купил за 20 долларов у охотника осиротевшего черного медвежонка и недолго думая назвал животное именем своего родного города — Виннипег. Виннипег (его имя вскоре сократилось до Винни) последовал за своим приемным отцом. Медвежонок, вернее, маленькая медведица Винни стала талисманом полка.
Из Лондона Гарри перевели в Париж, тащить туда подросшего медвежонка было неловко, и Коулбурн (уже капитан) передал зверя Лондонскому зоопарку, где Винни прожила до 1934 г. Прошедшая военную дрессировку медведица стала одной из достопримечательностей зоосада. Среди постоянных посетителей были писатель Александр Милн с сыном Кристофером. Истории, которые Милн сочинял для сына о приключениях медвежонка Винни (этим именем Кристофер назвал своего любимого плюшевого медведя), стали потом известны по всему миру.
В Виннипеге в парке Ассинибойн установлен памятник в натуральную величину медвежонку, стоящему на задних лапах, и офицеру Первой мировой войны.