20 января – День Иоанна Крестителя 

[217x300]
Пророк Иоанн Креститель - самый чтимый святой после Девы Марии. Именуется также Иоанн Предтеча, поскольку является предшественником Иисуса. В честь его установлены следующие церковные даты: 6 октября - зачатие, 7 июля - Рождество, 11 сентября - усекновение главы, 20 января - Собор Иоанна Крестителя в связи с праздником Крещения, 9 марта - первое и второе обретение его главы, 7 июня - третье обретение его главы, 25 октября - праздник перенесения его правой руки с Мальты в Гатчину.

Иоанн родился на полгода раньше Иисуса Христа. Он был сыном священника Захарии (из рода Аарона) и праведной Елисаветы (из рода царя Давида). Он был рождён в предместье Иерусалима Эйн-Кареме. На этом месте в настрящее время построен францисканский монастырь «Святой Иоанн на го́рах»

Как повествует Евангелист Лука, архангел Гавриил, явившись его отцу Захарии в храме, возвестил о рождении у него сына, сказав «многие о рождении его возрадуются, ибо он будет велик пред Господом; не будет пить вина и сикера, и Духа Святаго исполнится еще от чрева матери своей» (Лк. 1:13-17).

Иоанн избежал смерти среди тысяч убитых младенцев в Вифлееме и его окрестностях. Его мать Елизавета укрылась с ним в пустыне. Согласно легенде, скала разверзлась и накрыла собой младенца Иоанна, спрятав его от палачей. Иоанн вел аскетичный образ жизни в пустыне, а затем на берегах реки Иордан, носил грубую одежду из верблюжьей шерсти и подпоясывался кожанным ремнем и питался диким мёдом и акридами (вид саранчи) (Мк. 1:6).

Свою проповедь Иоанн начал в 29 году н.э. («в пятнадцатый год правления Тиберия кесаря» Лк. 3:1). Он ходил по всей окрестной стране Иорданской, проповедуя крещение покаяния для прощения грехов. В возрасте около 30 лет святой Иоанн вышел на проповедь покаяния на берег Иордана, чтобы своей проповедью приготовить народ к принятию Спасителя мира. Приходившие к нему люди, принимали от него крещение в водах реки Иордан. Это обрядовое действие и дало Иоанну его прозвище Креститель.

Известные слова Иоанна:
"Я глас вопиющего в пустыне" (Ио 1:23)
"Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное" (Мф. 3:2)
"Я крещу вас в воде в покаяние" (Мф.3:11)
"Ничего не требуйте более определенного вам" (Лк.3:13)

Свою жизнь святой Иоанн Предтеча завершил мученически. Он обличил царя Ирода в беззаконном сожительстве с Иродиадой, за что был заключен в темницу и обезглавлен (Мф. 14, 1-10). Святое тело Иоанна Предтечи было погребено его учениками в самарийском городе Севастии, где совершилось злодеяние.