Садились мы на северной дороге. Если конечно, едва заметную тропинку поросшую зеленью можно «дорогой». Солнце понемногу, но клонилось к закату. Как бы то ни было, но в город (поселение или как там его?) мы вошли без проблем.
– Ну-с, где будем ночевать?
– Милая Лана, зрите в корень, – одобрительно произнёс Дес. – Может в «Ампир»?
– НЕТ!!! – хором крикнули мы с рыцарем и воришкой.
– Ну, ладно… – пожал плечами дракон. – Тогда вон в ту.
– А почему не в «Ампир»? – робко спросила Лана.
– М-м-м… нас там могу помнить. А вели мы себя там… не хорошо.
– Совс-э-эм не хорошо! Ай-ай-ай, Лёшка, ай-ай-ай! Шалун ты бесстыжий!
А чего собственно я такого сделал? Меня там едва не убили! Ну, приходили мне крамольные мысли в голову, что с того?! Это же только мысли… Но какие же это были мысли, чёрт подери! А вампирша хороша была на вид. Всё при ней. Даже жалко как-то…
– Чего грустите, милорд? Что-то случилось?
– Не обращай внимания, Ас, – улыбнулся я. – Это я так. Задумался. Всё в порядке.
– А как хозяин налей нам выпить! – весело прокричал Дес, входя в помещение таверны.
Всё тот же полумрак, кругом всё из дерева: деревянные перекрытия, дубовый пол, сойка бара, несколько столов. К числу «деревянных» можно было бы приписать ещё парочку здоровяков стоящих по сторонам от входа, уж слишком лица у них были похожи на индейские тотемы – такие же суровые и безэмоциональные. Вышибалы.
Мы выбрали место возле окна. Грохот, мат с кухни и через несколько секунд оттуда, улыбаясь, вышел хозяин.
– Сейчас всё будет по высшему разряду, гости дорогие!
Я облокотился к стене и прикрыл глаза. Господи, мне стоило давно сойти с ума.
– Чёртов дракон! Ты решил нас всех убить?!
– Ори потише, сэр рыцарь. Мне нет резону в этом. Пока.
– Что значит «пока»?!
– Пока я вынужден терпеть тебя, капризы этой девчонки и похмелье неудачника справа. Уяснил?
– Капризы? Я капризная?! Нахал, да у меня весь сарафан помялся из-за тебя и причёска сбилась. И я ещё капризная?
– Сама сможешь ответить? – съязвил Дес. Послышался звук пощёчины. – Не верный ответ… – вздохнул он. – Печально.
– Ради бога… не кричите… у меня голова раскалывается.
– М-м-м, могу посоветовать клей, – продолжал язвить Дес. – Ну, или…
– Ваш эль! И горячее, – раздался голос хозяина и звук расставляемой посуды.
– Наконец-то! Выпьем?
– Да-а!
От неожиданности я подскочил. Демир с жадностью пил эль прямо из кувшина.
– Хозяин! – окликнул я трактирщика, тот перевёл ошалелый взгляд на меня. – Ещё кувшин, если можно.
– А лучше два, – оторвавшись от кувшина, довольно произнёс воришка.
Кивнув, хозяин трактира подобрал упавшую челюсть и поспешно удалился исполнять заказ. Демир, медленно поставил кувшин на стол и с блаженной улыбкой, откинувшись назад, причмокивал губами. В блестящих глазах играли весёлые искорки.
– Ланочка-а.
Бывшая помощника мага презрительно глянула на благостного воришку.
– Ланочка, а ты умеешь делать массаж?
– Умею, – хитро сощурив глазки, ответила она.
– О, а сделаешь? М-м?
– Посмотрим.
В интонации Ланы слышались недобрые нотки. Она переключила своё внимание на только что принесённое жаркое.
– Ох, что-то она задумала… Как думаешь?
– Пожалуй, ты прав Яго, – я прикрыл кулаком рот.
– Предлагаю тост! – встав с места возвестил Дес. – Надеюсь, уважаемый Волхв прозванный Волком, не против? Нет? Славно! Итак, компания собралась здесь пестрее пёстрого, а значит, неизбежны раздоры… Раздоры – это весело! Да, да, милый Азгорм. Может вы ещё не поняли, но ваш праведный гнев меня забавляет. И не скрежещите зубами, они вам ещё понадобятся для сего прекрасного ужина! Лана… добрейшая, милейшая…
– Ой, ну не стоит, – смущённо произнесла бывшая помощница мага, отрываясь от отбивной.
– …прекраснейшая, но стерва-а-а… – серьёзно покачал головой дракон.
– Что?!
– А ты жуй барашка, красавица, я ещё не закончил, – улыбнулся Дес. На такую наглость ответить было не чего и Лана сопя, продолжила есть, уставившись на обидчика. – Демир! Что я могу сказать… Ох, какие мы уже нетрезвые-е! Про тебя ничего не скажу. Нечего и не о чем. Так собственно о чём я? Выпьем! Просто выпьем! Можно за любовь, за дружбу, за меня, в конце концов, но выпить… эх, надо.
Кружка эля за пару секунд опустела.
– Дес, ты про меня забыл, – снова откинувшись назад, с улыбкой смотрел на дракона.
– Так про Волхва и так все помнят, – весело отозвался он.
– Но ты всё же забыл. Честно говоря, мне без разницы по доброй воле или нет, ты присоединился к нам, но будь любезен уважай всех людей здесь собравшихся. Уяснил?
Я говорил это, глядя в горящие фиолетовые глаза, в которых сверкали недобрые огоньки. На лице дракона не было ни единой эмоции. Возможно, кто-то на моём месте совсем промолчал бы, кто-то полез с кулаками за друзей, однако и то, и другое не нужные крайности. А с логикой не поспоришь. С ней может спорить человек не понимающий, что ему пытаются втолковать, но это дракон. Он всё понял.
– Уяснил, – оскалился в улыбке Дес. Дальше все ели и пили молча… почти.


Сидели мы уже около часа. В квадратики окон лился свет закатного солнца, рассеваясь в слюде и разливаясь по полу и стенам трактира. Первое время Дес старался не язвить, но уже перед изрядно набравшимся Демиром не смог устоять. Я молчал…
– Демир, приду-урок!
– Агась… – пьяно отозвался воришка. – Чего?!
– Ты пей, пей. Не отвлекайся. Вон уже и глазки на выкате. Не хорошо-о.
– Угу… Ланочка-а!
– Чего тебе?
– Пойдём наверх? Не, не надо меня бить! Ты же массаж обещала, по-омнишь?
– Ну, пойдём.
– А я? Я винишка возьму, – потряс бутылкой Дес.
– И ты иди, – подумав, серьёзно сказал Демир.
Я сидел, подперев голову ладонями, и смотрел на посетителей. Отвратные лица. Эмгард должен был стать центром веры для тех немногих кто живёт в Пограничье, местом откуда будет наноситься удар по ночной нечисти, но почему-то всё получалось не столь гладко. Взять тех же вампиров в «Ампире». Почему инквизиция их не выследила? А местные пьянчуги? Путь это не в их компетенции (инквизиторов то бишь), но хотя бы какой-нибудь запрет должен быть?
Не должен.
Глядя на сидящих здесь людей, которые то и дело галдели и выпивали, становится понятно, что это стабильный доход. А деньги, увы, даже в этом выдуманном творцами мире под тайным надзором Высшего Творца, решали многое. И как бы не было печально, но это неоспоримый факт.