Теперь я мог лучше его разглядеть. При свете дня дракон по имени Дэс стоял посреди комнаты, споря с рыцарем. Его кольчуга, как и тогда на холме, отсвечивала серебром, хотя было ясно, что цвета она чёрного. В человеческом обличье его выдавали разве, что глаза. Они были яркого фиолетового цвета. Сейчас они периодически поблескивали от попадающих на лицо дракона лучей. Спор проходил в сравнительно мирной обстановке за завтраком. Демир объявился
– Вы бесчестные существа. Я давно это знал.
– Ну, конечно же, надо было спалить по честному этот замок ко всем чертям. Сейчас бы не слушал упрёки о бесчестии, – Дэс стоял, опершись руками об одну из сабель, делая умилённо-язвительное выражение лица. – Вы, рыцари, чем лучше?
– В смысле? – не понял Ас.
Мы Демиром сидели, одновременно переводя взгляд с одного спорщика на другого. Рот был забит едой, так что вмешиваться в их идеалогический спор не было возможности, а тем более желания.
– В том, что вы словно сурки в консервной банке прискачите к пещере, дождётесь пока дракон уснёт и вуаля! Не делай такой обиженный вид. Ты знаешь – я прав. Нет, чтобы в чистом поле сразиться… в конце концов все мы умеем перевоплощаться в людей.
– Нет уж, увольте! Вы чуть, что так сразу обратно в истинный облик…
– Ну, мы же драконы! – рассмеялся Дэс, поправляя сбившуюся на лицо чёлку. – Нам положено жить веками!.. А вам всего лишь век. Ну… или около того.
– Бесчестный чёрный дракон, – Азгорм пыхтел, как паравоз, но держал себя в руках.
– А у меня есть идея, – почёсывал аккуратную бородку Дэс. – Когда вся эта возня закончится, устроим сражение.
– Насмерть? – осведомился рыцарь.
– Конечно! Мы ведь с тобою классовые враги, но вам буржуям не понять, – Дэс убрал за саблю за спину и скрестил руки на груди. – А мы пролетарии непременно победим. Свергнем власть. Потом… через год-другой захватим Северную страну… а там и весь мир будет под культом нашей рабочей личности.
– У меня складывается впечатление, что дракон-то революцию устраивал, не? – нервно посмеивался Яго.
– Не исключено, – согласился я. Дракон пристально посмотрел в мою сторону, словно ища изъян. Его строгие черты лица спустя пару секунд разбавила улыбка. Фальшивая, не искренняя, но всё же.
– Дэс, а всё-таки, почему ты перешёл на нашу сторону? – я наевшись подошёл к окну, рассматривая внутренний двор.
– По своим идеалогическим соображениям. Волхвам не понять.
– Куда уж нам уж! – ответ меня несколько разозлил. – Но где гарантия, что ты в столь же ответственный момент не предашь и НАС.
– М-м-м… – Дэс уселся в кресло, уставившись в потолок. – Знаешь, Волхв, это как ночью с девушкой: облажаться в ответственный момент – уважать себя не будешь. Уж поверь, тебя мне нет резону предавать…
– Поверим на слово.
– Ты верь, верь, – довольно произнёс он, закладывая руки за голову.
– Алексей, будь начеку с ним, – прогудело в голове. – Мало ли что…
Я разглядывал внутренний двор замка, открыв окно настеж и усевшись на край. Люд ходил туда-сюда со стройматериалами, заново возводя разрушенные и сгоревшие постройки. Несколько тяжеловозов поднимали на ворота, чтобы вновь приладить к ним подъёмные цепи. Всех погибших в этой битве отвезли за ворота замка, дабы захоронить с почестями в лесу на кладбище. Умертвий же, которые не сгорели от драконьего пламени, дожигали там же – за воротами.
Вот на дворе я заметил сэра Ричарда. Старый охотник на драконов следил за процессом возведения и отстройки разрушенного. Мне надо было с ним поговорить. Отвесив щелбан Демиру «за пьянство», я вышел вон.
– А, Волхв, это вы! – заметил меня сэр Ричард. – Рад вас видеть!
– Взаимно! – я протянул руку для приветствия.
– Вы хотели о чём-то поговорить, не так ли? – спросил он, после крепкого рукопожатия.
– Зрите в корень, – кивнул я. – Вы же наверняка в курсе, что дракон перешёл ко мне в услужение?
– В курсе, – нахмурился он. – Честно говоря, мне это не по душе.
– Понимаю. Вы всё-таки отец, а ваш сын…
– Здесь не только в нём дело, дорогой мой. Драконы – это коварные существа.
– Я заметил, – вспоминая ночное сражение, согласился я.
– Так вот, на всякий случай, скажу, что у зверюг этих, когда они в облике человеческом уязвимые места те же, что и у нас. Но стоит им обратиться в своё истенное обличье, то здесь всё меняется. У них всего два слабых места, но оба относятся к его сердцу. На грудной клетке и на спине, на уровне третьего спинного гребня, можно свободно ударить в том месте, где чешуя находит друг на друга.
– Спасибо за справку, – поклонился я.
– Не за что, но удар надо наносить быстро. Если промедлишь, мышцы напрягутся и уже будет не пробить. Ну, или меч застрянет. Одно из двух, в общем.
– Сэр Ричард, вы оптимист, как я погляжу!
– В наше время надо быть оптимистом, – улыбнулся он. – Столько не доброго творится вокруг. Особенно в Пограничье.
– Кстати, мне ваш сын говорил, что король Азурай наградил вас этими землями за какие-то заслуги, так ведь?
– Наградил, так наградил! – рассмеялся он. – Король наш любит пошутить. Но здесь видать перестарался. Хотя грех жаловаться. Малий творит порталы, а по ним у нас связь с Северной страной.
– А где он сейчас? – вдруг вспомнил я.
– Ранен он. – Грустно сообщил старый охотник. – Лежит без сознания.
– Жаль…
Идея переправить нас через портал испарилась. Медлить было нельзя. Точно не уверен, но изнутри меня точил противный червячок, подгоняющий в путь.
– Благодарю вас, сэр Ричард. Пожалуй…
– Милорд, милорд! – на улицу выбежал бледный Демир. – Там… там…
– Что там Демир?! – перепугался я.
– Там! – показывал он пальцем в сторону донжона. По лестнице катились два тела. Одно – Дэс, второе…
– Уил! – узнал во втором борющемся своего сына сэр Ричард.
– Брат, прекрати! – вслед за двумя телами выбежал Азгорм, за ним третий брат:
– Уилли, это не его вина! Хватит!
Лязг железа, металлический стук сабель о ступеньки. Средний из сыновей сэра Ричарда и дракон Дэс, лупили друг друга от души. Плечать, что у обоих было с собой оружие. На кулачках – это именно от души. Спустя минуту, совместными усилиями мы сумели растащить драчунов. Дэс не особо сопротивлялся, а вот Уил брыкался, как молодой бык на родео.
– Жаль. Жаль что я с тобою заговорил! – пыхтел он, пытаясь вырваться из крепкого захвата Аса.
– Это почему же? – удивлённо вопрошал Дэс, рядом стоял Демир. На всякий случай.
– Убил бы тебя.
– А я тебя съел бы и что с того?
– Чёрта с два! – Уил ещё раз попробовал вырваться.
– Точно, – сделав грустное лицо, закивал дракон. – Я совершенно не голоден.
– Кто-нибудь может объяснить, что здесь происходит? – выслушавший реплики обоих драчунов, вопрошал сэр Ричард.
– Видимо, ваш сын, решил наказать вот этого товарища, – я показал пальцем на Дэса. – За нанесённый замку урон и убитых товарищей.
– А вот это уже клевета, – ровно протестовал дракон. – Вы же сами видели, что они все ожили.
– Ради бога, помочи, а? – попросил я.
– Молчу, молчу, – он театрально прикрыл ладошкой рот, ехидно поблескивая глазами.