Не сговариваясь, мы поползли вверх по склону, дабы узнать в чём же там дело и с чем (не дай бог) нам предстоит сразиться. Броня рыцаря на удивление лишь тихо позвякивала, не издавая особого шума. Мы постепенно приближались к вершине. Влажная травка приятно холодила кожу, я чувствовал себя в некоторой степени чем-то средним между партизаном и разведчиком. Второе мне казалось более выгодным, так как скрываться и взрывать мосты, пуская под откос поезда, не хотелось, ну ни чуть. Уже у самого верха мы тихонько перекатились за ближайший валун и вглядывались в темноту.
Вдруг появилась ещё одна вспышка, взявшаяся неизвестно откуда, и в свете вспыхнувшего костра нашему взору представились шесть-семь мужчин. Двое из них стояли у самого огня, остальные чуть поодаль и их разглядеть было проблематично. Но вот эти двое… Один был одет в коричневой кожи штаны, высокие сапоги, которые словно обматывали ноги, стёганый жилет с натянутой поверх своеобразной кольчугой толи чёрного, толи серебристого оттенка и парой сабель за спиной, волосы же смольные прямые почти до плеч. Лица не видно. Второй… второй явно был вампиром! Плащ а-ля граф Дракула скрывал под собой некое подобие костюма тройки (!), даже ботинки и те были на вроде лакированных. Волосы у вампира были «зализаны» назад, светлые, подчёркивающие явную бледность лица и плюс ко всему аккуратная бородка. В тонких губах дымилась тонкая сигара… Пижо-он!
– Вы слышали что-нибудь, уважаемый Дес? – спросил вампир стоящего напротив голосом близким к фальцету.
– Врятли я что-то мог слышать, мой пижонистый друг, – язвительно ответил Дес, голос был несколько грубоватым с нотками аристократичности. В голову закралось подозрение, что я снова мыслил вслух…
– Ах, Дес, – томно вздохнул вампир. – Единственное, что меня останавливает от расправы с вами – это ваша сущность.
– Правда? – рассмеялся он. – Ну, в свою очередь, тоже буду честен и скажу, что расправа над вами мне просто не выгодна. Ибо я ещё не настолько отупел дабы разбрасывать выгодных мне… м… людей?... в прочем не важно…
– Думаю, стоит поговорить о делах? – помолчав, продолжил беседу вампир. Его выдержка меня от части поражала, так как «проглотить» все насмешки, скажем, в свою сторону я бы не смог.
– Как скажешь, – пожал плечами Дес, звякнув кольчугой. – Мне эта пустая трата времени хоть и безразлична, но удовольствия особого, опять же, не доставляет… Вот летаешь ты по мирам, людей и нелюдей видишь, а толку? За простое спасибо? За то что по глупости своей пообещал, при это не клянясь Конституцией?! Куда катится эта страна…
– Где девушка, Дес?
– Девушка? – удивился он. – Какая девушка?! Ты же мертвец, зачем она тебе?! По виду вроде ты не голоден… или… может ты тайный маньяк-извращенец? Знаешь был я тут в одном мирке так вот та-ам…
– Что ты с ней сделал?! – визгливо проорал дракулоподобный пижон. – Где девушка?!
– М-м-м… знаешь… по пути я проголодался…
– Ты её съел?!! – перешёл на ультразвук кровосос.
– Учти, я тебе этого не говорил, – рокочущим шёпотом произнёс Дес, наклонившись к ушу вампира.
– Дес, не-е-ет! Как ты вообще мог?! – вампир в приступе истерики начал было рвать на себе волосы, но тут же остановился и спокойно продолжил. – Ведь… ведь… хозяин же меня убьёт. Вы это понимаете?
– Безусловно. И завязывай со своей официальщиной, меня с неё тошнит,
– Вы издеваетесь, Дес?
– М-м-м… не исключено, – с улыбкой ответил он. – Но всё-таки я искренне прошу оставить обращение на «вы», перейдя на более привычный для моих ушей стиль общения…
– Но ведь хозяин приказывал…
– В конце концов, я не обязан исполнять каждый приказ хозяина! – голос Деса буквально взорвался громоподобным рокотом. – Особенно если его передаёт мне какой-то ничтожный вампирчик!!!
– А-ай! – изо рта Деса вырвалась струя пламени (!), от которой вампир едва успел увернуться. – Я всё понял… Чёрт с тобой, дракон!
– То-то! – рассмеялся Дес, протягивая вампиру обронённую им сигару. – И вот тебе мой совет: побереги силы для тех, кто действительно ценен в своей смерти.
Вампир поправил одной рукой волосы, другой принимал протянутую ему сигару. Это выглядело настолько глупо и отчасти наиграно в манерах, что мне снова подумалось «а всё же он пижон», когда я уже отвернулся от этого сборища и привалился спиной к прохладному камню. Глаза резало, а мою дурную голову мучил один вопрос… Но делать какие-то выводы я пока не решался. Всё-таки нечисть она разная, мало ли… Всякая глупость может посетить ей. Но тут что-то дёрнуло меня за край плаща…
– Милорд, смотрите!
Вернувшись на свой прежний пункт наблюдения, я увидел как с того места где только что стоял Дес, блестя при луне соей кольчугой и саблями, стартовал в высь чёрный дракон! Значит догадка мучавшая мой мозг была верна, но… толку то от этого?!
– Кстати, красавчик! – дракон завис над подобием Дракулы с сигарой. – Ты бы принял гостей к сведенью, а то они там намёрзлись на земле лежать.
Я и ойкнуть не успел, когда дракон умчался в ночь, а меня с Асом уже повязали по белы ручки, подтащив к костру. Как я успел заметить, схватившие нас ребята так же были из числа кровопийц. Бледное лицо, красноватые глазюки. Это давило на психику, если вспомнить мою недавнюю встречу с данными представителями нечисти в трактире «Ампир». А вот собственно и один из их представителей в плаще поверх пиджака встал напротив меня, дымя сигарой в лицо.
– Так-так, какие гости! – тонко мурлыкнул вампир, обнажая клыкастую улыбку.
– Самые обычные, незванные, – включая только что улетевшего дракона, начал язвить я. – А дышать дымом вам не к лицу, не доросли до дракона. Плюс голос у вас на него ну совсем не похож.
– Эм… – беднягу слегка перекосило, но он справился с собой и продолжил. – Как вижу, уважаемый Волхв, решил пошутить, хе-хе… не удачно.
– Увы… – пожал плечами я, видимо весь свой запал я несколько растерял, а это обидно. – Кстати, с кем имею честь беседовать?
– Энсидж, – изящно поклонился вампир. – Вампир чести и слова.
– Во как! – восхитился я. – Почти как рыцарь. Ну, меня, я так понял, ты знаешь, а это мой верный друг и спутник Азгорм.
– М-м… ры-ыцарь… крепкий орешек, – постучал по его броне Энсидж.
– Тебе-то точно не по зубам, кровосос, – угрожающе произнёс Ас. Его глаза блестели яростным огнём ненависти, а кулаки сжимались до характерного хруста косточек, при чём его явно не смущало наличие двух вампиров державших его и весьма крепко.
– Как знать, как знать… В конце концов я здесь не за вами, милый Азгорм (кстати имя ваше меня на водит на несколько пошлые ассоциации… хотя это надеюсь только моё мнение…), мне важен Волхв. Мой хозяин дорого заплатит за его жизнь.
– А твой «хозяин» случаем не является чернокнижником? – почему-то спросил я, хватаясь за ниточку догадки.
– Не имеет значения, – отрезал он. – Это человек серьёзный, уважаемый и чтимый в определённых кругах
– Ладно, ладно. Дело ясное что это большая шишка. Только зачем ему я?
Долгая минута молчания. Энсидж изучал нас, осматривая с ног до головы меня и Азгорма. М-да… попали мы как кур во щи! Что дальше делать ума не приложу, а на душе спокойно-а-а… Аж жуть!
– У вас странная одежда. – Пропустил мимо ушей мой вопрос вампир.
– Заметил, да? Лично мне так вполне обычная.
– Ха, лично мне обычным кажется лишь меч! – весело хохотнул Энсидж.
– Дуэль? – интуитивно спросил я, глядя в красноватые глаза. И тут… Бинго!
– Можно... Отпустите его. А рыцаря держать, да покрепче.
– Каковы ставки? – поправляя слегка помятый плащ, поинтересовался я.
– Хм… ну скажем, если победа моя, то ты не брыкаешься, и вместе с твоей жизнью я заберу твоего рыцаря.
– М-м, доппаёк. А рожа не треснет?
– Ты сам предложил бой, – удивлённо поднял тонкие брови Энсидж. – Сам спросил.
– Хорошо. А если я? – удобную рукоять полуторника уже сжимала рука, а сердце радостно билось в азарте предстоящей битвы.
– Если что?! – визгливо засмеялся вампир. – Если ты победишь, – отсмеялся он. – То так и быть – до утра у тебя будет время. Проси всё, что захочешь в пределах этого холма.
– Потяни время, – в голове щёлкнуло. – Будет весело, Алексей. Тебе ведь и самому интересно, а?
– Несомненно! – рыком шепнул я, уже выкрикивая. – Приступим, пижон!!
В руке вампира появилась сабля типа абордажной. Признаю неожиданно, так как оружие не особо соответствовало виду своего владельца. Но странности в сторону, так как можно давно привыкнуть было к ним, но по итогу первый выпад я еле отбил, а приходился он примерно под сердце! Ещё выпад… и снова отбит! Контрудар от меня с замахом с плеча. Увы, было ожидаемо, и Энсидж просто ушёл в сторону от удара, явно намереваясь так же контратаковать, но упав в тот момент на колено, я тем самым смог придать своему мечу нужное ускорение для бокового удара который достиг-таки своей цели!
– Хорошо-о! – тоненько и радостно крикнул вампир, но видимо глубокая (по меркам живого) рана на животе, не особо смущала его. Бой продолжился. – Ты интересный противник, Волхв! Интригует!
– Так его, милорд! Бейте уродцев!
– Неплохо, Алексей, вжарь ему как следует…
– Твою ж за ногу вжарить! – я снова едва ушёл из-под удара, при этом изо всех сил сдерживая мат. На этот раз атака приходилась в область горла. Честно говоря, странно видеть, как абордажной саблей орудуют словно шпагой… Это противоестественно! Очередной удар, а за ним ещё и ещё. Выпады становились всё опаснее и сложнее их было парировать. Итог – я просто стал отпрыгивать и отбегать из-под удара. Да-да! Именно отбегать. И уж не знаю как вы, но в моей голове помимо героизма имеется ещё желание жить и чувство самосохранения мне присуще. Вдруг я почувствовал, что настал момент для атаки…
– А вот это Волхв, уже не честно! – взвизгнул вампир, когда острие моего меча слегка укоротило бородку Энсиджа.
– А мне по фиг! – усмехнулся я. – Тебе не идёт!
Бой продолжался. Вампир делал выпады, я крутился и уворачивался, ожидая очередного момента для атаки. С каждым отскоком сабли от полуторника, лица стоящих вокруг вампиров веселели, а Азоргм, видя их довольные оскалы, наглым для всех образом скадировал лозунги в мою честь и столь же нагло провоцировал нечисть на агрессию к себе. В один из таких моментов, когда я снова отпрыгнул от абордажки, краем глаза стало видно, как вампир державший Аса из всех сил пробовал добраться до его шеи через доспехи, а второй просто смотрел.
– Энсидж, ВОТ ЭТО уже перебор!
– Милорд, он кусать лезет! Противны-ый! Зубы давно чистил?!
Мой противник выкрикнул несколько слов громко и отрывисто. Попытка поедания моего друга и слуги тут же остановилась. Ну, теперь-то я не упущу свой шанс. Эта временная передышка пашла в жилу.
– Энсидж, ты готов? – я опустил меч, держа его одной рукой, готовясь нанести удар.
– Продолжаем… – едва он сказал это, а мой полуторник уже вонзился в его сердце. – Не-э… неожиданно…
– Всё равно ты не умрёшь, – улыбался я. – Но проиграл ты определённо.
– Эх… пожалуй, – согласился он. – Только, Волхв, меч может всё-таки вытащишь из меня? Не сказать, что меня это сильно беспокоит, да только не эстетично это…
– По-моему даже наоборот… Иллюстрация к теме «хороший вампир – мёртвый вампир».
– Кхм!..
– Тогда заранее извиняюсь, если запачкаю пиджак.
– Что?! – я уперся ногой ему в живот и выдернул меч из грудной клетки вампира. – Что ты себе позволяешь!
– Не верещи, ваша кусачесть. Сам же сказал, что до утра ты ничего со мной не сделаешь. А с моими друзьями и подавно.
– Уп… ф… бл… – ещё сильнее побледнел вампир, но по итогу согласился. – Чёрт с тобой! Живи, но на рассвете мы тобой попируем.
– Как скажешь, – спокойно согласился я. Чем бы заняться?
– Милорд, вы великолепны! – подлетел ко мне Азгорм.
– Спасибо, друг мой. – Обнял я рыцаря за плечи.
– Волхв, а ты всё-таки не такой простачёк каким кажешься. – Вампир рассматривал свою сигару, крутя её в тонких пальцах, кончик которой аккуратно был отсечён.
– Стараюсь, – поклонился я, махнув для эффекта плащом.
– Признаюсь, не ожидал встретить соперника равного и достойного, – говорил он, прикуривая от пальца сигару. – Признаюсь, будет жалко, что вы так скоро нас покинете.
– Ну не так уж и скоро. До утра ещё уйма времени! Кстати, а гитарку можешь сотворить?
– Не вопрос, – тут же из ниоткуда в его руках возникла совершенно замечательная испанка, которую он протянул мне.
– Благодарю, – принял я инструмент. – Ну-с, вдарим рок в этой дыре!