Последующие минут сорок я провёл в пустопорожней беседе с дочкой старосты. Она меня наконец-таки развязала и мы уютно, как брат с сестрой устроили у огня. Она поведала мне о своём детстве, как была влюблена в одного мальчишку, как папа запретил с ним дружить из-за того, что он был сыном кожевника и мол был не под стать ей, как ругались временами родители, а потом выпустив пар мирились. В общем, если перечислять всё уйдёт на это пара-тройка страниц нашего повествования, поэтому за ненадобностью я данные подробности опущу. Где-то в середине разговора я почувствовал урчание в животе и бесцеремонной снял с огня жаркое. Натана, уже порядком успокоившаяся, не раздумывая ответила согласьем на моё предложение позавтракать. Правда для завтрака это время было не подходящее, собственно как и для ужина, но до первого ближе по времени. Кролик был довольно жирный, но на мой вкус несколько пересолен, в итоге я облазил почти всю землянку на наличие чего-нибудь чем можно было бы запить неприятный привкус солёности во рту. В одном из шкафчиков я нашёл початую бутылку вина. Откупорив пробку, я сделал пару глотков и поморщился. Кислятина неимоверная! Раньше я не признавал алкоголь в любом его проявлении, попав сюда смирился – стал пить вино, ну а теперь пришлось смириться с кислятиной в бутылке. Порыскав ещё немного наткнулся на буханку хлеба, половину отдал Натане, а вторую взял себе на закуску. На возгласы, что не мешало бы и вином поделиться, ответил категоричным отказом.
– Я сказал «нет»! Мне детей не рожать, а вот тебе мамой становиться, так что даже не проси! Я, по крайней мере, не пьянею, что странно, а вот что с тобой будет от этой барматухи, не знаю. Вот сейчас отдохнём и пойдём тебя возвращать.
Примерно на этом и закончился наш спор. Присев в уголке, взглядом я начал начел осматривать пещеру. Хотя здесь я не прав. Всё-таки это была землянка, изначально казавшаяся мне захолустной. Сейчас же здесь было весьма уютно и комфортно. Пра шкафчиков, стол, скамья, несколько стульев, очаг, бочки, камин и всё остальное по мелочи. Но ни кровати, ни какой-либо подстилки, однако, мною не было замечено. Правда, вглядевшись в темноту за одним из шкафов я увидел ещё одну дверь, так что возможно всё прочее за ней. Я решил это проверить, мягко толкнув плечом дверь, первое что я увидел это подобие кровати и кучи звериных шкур на нёй и, сделав знак Натане хранить молчание, прикрыл за собой дверь. И весьма вовремя смею заметить. Едва я прикрыл дверь, как снаружи, то есть с улицы, послышалось сдавленное рычание и затем глухой грудной голос проорал:
– Натана, я дома!
В след за этим я услышал как скрипнула входная дверь и поспешил устроить подобие баррикады из шкафа стоявшего как раз у входа. И снова вовремя…
– Где пленник?! – взревел вернувшийся оборотень, сомнений на этот счёт не возникало ни на грош. – Натана? Где он?
– Там, – обречённо вздохнула она и тут же послышался глухой удар плечом в предусмотрительно забаррикадированную мною дверь.
– Волхв, я знаю ты здесь. Учти, тебе не сбежать, открой дверь. По хорошему открой.
– Ага, сейчас открою! – съязвил я. – Только солью с перцем запасусь, ну и ещё какими пряностями! Хрен тебе! Не дамся! – продолжал я, чем видимо немного озадачил мохнатого:
– Волхв, ты… там… совсем, да?.. Охамел что ль?!
– Что ль!
Повисла тишина. Такой наглости от меня явно не ожидали, так что минуты две-три у меня есть, хотя б на подготовку к бою. Страха я за собой не заметил, возможно мысли будут вполне здравые. Так, как бороться с оборотнем, если он скорее всего сильнее тебя и без погон? Серебро? А откуда я его возьму? Нет, это конечно действенно, как с погонами, так и без, но столового серебра здесь не держат. Эх, а мне хотя бы вилочку, ну или ложечку чайную на крайняк! Уж я бы… Ладно, не отвлекаемся. Что же ещё? Кол осиновый, святая вода, чеснок? Это уже из области вампиров… Думай голова, думай! Яго! Ну конечно, вот кто мне поможет.
– Доброго здоровьечка! А вы тут в партизанов играете?
– О, даже звать не пришлось, – обрадовался я. – Яго, мне нужен твой совет.
– А здороваться вас молодой человек никто не учил? – не обращая внимания на мои слова, отозвалось подсознание, – к старшим уважение надо же иметь хоть толика уважения есть?
– Здасте вам с кисточкой! А кто это здесь старший, а? – возмутился я. – Мы с тобой между прочим вроде как одного возраста должны быть!
– Вроде как… – опешил он, – а ты разве… не знаешь, что есть более тонкие материи. Скажем если смотреть по нейрофизиологии человека…
– Обойдёмся без патетики и лекций. Ты скажи как мне волчарку человекообразного, что за дверью одолеть?
– Что ж я могу тебе сказать, добрый молодец…Меч ты свой, вестимо, профуфыкал в лесу. Барикадку соорудил – похвально. Оборотню мозг временно скосорезил – тоже честь тебе и слава. Ну а коль очухается супостат, тут уж держи ухо в остро! Вооружайся чем попало и пробивайся к выходу.
– А Натана? – поразмыслив спросил я.
– Это кто?
– Дочка старосты.
– А-а. Ну тут уж дело за тобой. Возьми табуретку да и сломай о волчью морду. Делов-то!
– Логично…
– Волхв, открывай! – проорали из-за двери.
Оборотень видимо переварил услышанное, сильно обиделся и теперь готов выносить дверь вместе со мной. Попали вы, Алексей, как пить дать, попали… Хм… А что если…
– Ладно, мохнатый, открываю! – проорал я и начал разгребать баррикаду. Провозился я немногим дольше, чем когда «сгребал» её. Ещё раз взглянув на обстановочку, решил взять вместо табуретки, искренне предложенной Яго, кочергу и в довершение эффекта надеть на себя одну из шкур лежавших на кровати. Она оказалась волчьей. Ну и в довершение антуража наглым образом развалился на тех же шкурах, подперев локтём подбородок. Но учтите, на все выше описанные действия у меня ушло намного меньше времени, чем могло бы показаться.
– Заходи! – добавив глоссу нотку аристократического презрения, крикнул я.
Сначала появился нов, затем правый глаз, затем вся морда. Выражение морды вервульфа выражало явное беспокойтво… Видимо… такой наглости и хамства от пленных «гостей» не ожидали. Оно и ясно! Вон пасть расрыл! Однако же мне не пришло ничего более умного, как разрядить обстановку. Догадались, как я это делаю? Нет?! Сейчас узнаете:
– Ё-моё! Ну, вылитый волчарка из лесу! Нет, друг, серьёзно, так на волка похож! Слушай, ты часом в цирке не выступал? Это там тебя на задних лапах ходить научили? Нет?! А ну тогда, извини…
С каждым моим словом на физии этого симпотяшки появлялось, сначала подобие оскала, а затем и сам оскал в целых тридцать два… вернее сорок два зуба! Вот, тут-то меня и схватил за горло страх. Ей Богу! Я полулежал замотанный в шкурах и не мог пошевелиться, словно кролик перед удавом. Послышался приглушённый горловой рык, казалось вот-вот и от меня не останется живого места. Так что за эти пару секунд я в полной мере успел осознать всю реалистичность происходящего. Представил и ужаснулся. К сознанию меня вернул Яго:
– Воля к жизни гони-ит, смерть и страх! – напел он отрывок из песни группы «Эпидемия» и меня словно молния ударила. Я помотал головой, как бы стряхивая остатки неприятных мыслей, и
– Чё лыбу давишь бесхвостый?!
– Я не бесхвостый, – процедил сквозь оскал оборотень.
– Сейчас будешь! – клятвенно пообещал я и бросился вперёд со всего маху припечатав морду супостата дверью, которая тут же за ним захлопнулась. Слышалась брань и завывания. Не медля ни секунды я подхватил по совету Яго табурет и выбежал из комнаты на встречу вервульфу. Замах и… увы, цепкие лапы схватили меня за грудки и ловким броском через себя запустили в дальний угол землянки. Приземлился на какие-то мешки. Мягкое приземление, но не настолько, чтобы можно было простить. Повернувшись, я увидел, как оборотень в прыжке настигает меня и пасть целит куда-то в область шеи. Спасла табуретка выставленная вперёд. Ножка громко хрустнула и мохнатый, встав в полный рост, бешено плевался во все стороны шепками.
– Прекратите! Помогите! – верещала Натана, но разве её кто-то слушал? Шмыгнув под ногами у зубастого милашки и обогнув стол, я занял оборонительную позицию с очередной табуреткой наперевес. Очередной выпад оборотня, закончился неудачей. С разбегу прыгая через слот, он не учёл, что я могу спокойно отойти в сторону. Расплата за ошибку настигла его в виде табуретки, коей я наловчился запустить мохнатую морду поближе к горящему очагу. Импровизированная бита правда пришла в негодность, но как оказалось секундой позже жертвенная древесина пострадала не зря: мой противник с диким воем и скулёжем отскочил от огня и припав спиной к стенке яростно принялся тереть обожжённый нос.
– Хватит, волхв. Давай передохнём? – отдышавшись сквозь слёзы, предложил погорелец.
– Резонно, купец, – поддержал я и сразу решил взять ситуацию в свои руки. – Что тебе от девушки надо было?
– От этой?! – показал он в сторону Натаны. – Да, тьфу на неё! От баб только беды одни!
– Попрошу не выражаться! – предупредил я, для убедительности покрутив ножку от табурета в руке...