В 1963 году в канадском городе Калгари в семье иммигрантов из Голландии Энди и Марии де Боер родился четвертый ребенок – Джефф. Его отец был профессиональным жестянщиком, поэтому мальчик с самых ранних лет был очарован безграничными возможностями металла. Неудивительно, что в возрасте пяти лет Джефф твердо решил стать художником – он рисовал, писал картины, но более всего ему нравилось изготавливать то, что можно пощупать руками. Он навсегда запомнил высказывание отца, который учил его: "Используй металл везде, где это возможно. А если не получается – возьми молоток побольше". В школьные годы де Боер был типичным аутсайдером. Пока его одноклассники играли в хоккей и ходили на свидания с болельщицами, Джефф воплощал в мастерской отца свои средневековые фантазии. К 11-му классу он завершил работу над полноразмерными рыцарскими доспехами. Но лишь на втором курсе Колледжа искусств, обучаясь ювелирному делу, Джефф создал шедевр, который стал его визитной карточкой, – доспехи для мыши. " Слабая беззащитная мышь – мой личный символ, потому что моя жизнь началась именно таким образом, – говорит де Боер. – Вооружить и защитить ее – это самое естественное, что я мог сделать ".
Джеффа де Боера часто спрашивают, сколько времени занимает изготовление мышиных доспехов. В таких случаях он вспоминает притчу о художнике, которому задали тот же вопрос о его картинах, – ответ его был: «25 лет». Изготовление маленькой брони – это не только часы и дни кропотливой работы с материалами, но и годы упорного труда по изучению исторических данных и освоению премудростей ювелирного искусства. К тому моменту, как Джефф изготовил первые мышиные доспехи, он уже закончил семь полных комплектов брони для людей. Он много лет изучал историю вооружений и собрал внушительную библиотеку по теме. "" Я всегда работаю быстро и делаю мало ошибок ", – признается Джефф. Тем не менее изготовление кошки или мышки занимает немало времени. На создание серебряной мыши может уйти двадцать часов. Еще десять часов требуется на ее полировку. Какое-то время уходит на изготовление подставки. Так что в среднем на изготовление мышиной брони уходит от 10 до 40 часов. Все вышесказанное в равной мере относится и к кошкам, с поправкой на размер: чем крупнее деталь, тем больше времени необходимо на ее изготовление. На кошачий комплект уходит от 50 до 200 часов работы.
Еще одно направление деятельности Джеффа де Боера – фантастические артефакты. Скажем, что такое ракета? – говорит Джефф. – Изделие из металла на заклепках, основная задача которого – защищать смельчака во время выполнения задания. Я также черпал вдохновение в фантастике первой половины XX века – так появились ракеты для мышей.