Эмико, когда мы с ней познакомились, было тридцать четыре года. Мама и папа, японские фермеры, запрещали ей выходить замуж. Им хотелось, чтобы она была их пуделем.

Две старшие сестры, видимо посимпатичней, были замужем. Эмико довольно страшненькая, хотя и не лишена обаяния, как большинство японских женщин. Когда мы с ней виделись в последний раз, Эмико завела австралийского хахеля и не хотела ехать обратно домой в Японию.

- Эмико, - сказала я, - давай я с ним поговорю, чтобы он женился на тебе, хотя бы фиктивно. Просто чтобы тебе потянуть время и не ехать к маме с папой. Найдёшь здесь работу, будешь лепить суши.

- Мне неудобно его об этом просить,

- Я буду просить. Ты будешь в сторонке стоять. Знаешь что русские говорят? Что неудобно штаны через голову надевать, всё остальное терпимо, - отрезала я.

- Правда? - открыла глаза Эмико. Она помолчала и сказала: - Раз русские так говорят, что это терпимо, значит я сама его попрошу. 

- Ну вот и умница. В случае чего знаешь, где меня найти. Пойдём кофе выпьем.

Мы пили кофе в кукольном моле, нюхали вкусные запахи. Рядом стоял отель "Ред Рок", в котором несколько лет орудовал маньяк, насиловавший и резавший женщин. Эта мысль не вязалась с этими кукольными кафе и мужчинами в белых штанах, которые тащили за руку своих наследников за покупками.

Много чего не вязалось одно с другим: одни ощущения конфронтировали с другими. Милая женщина Эмико, сидевшая передо мной, всю жизнь держала оборону против каких-то незнакомых мне фермеров, и эта оборона так приросла к ней, что она уже не чувствовала себя вне её, в каком-то другом формате.

- Эмико, - начала я, - ты не пробовала жить одна?

- Нет, - грустно сказала Эмико.

- Тебе надо непременно попробовать. 

- Ты думаешь, будет лучше?

- Я думаю, - сказала я, - что твои родители обращаются с тобой несправедливо. 

- Почему несправедливо? - удивилась Эмико. - Они ж мои родители!

- Эмико, - сказала я, - у человека есть права. У человека есть право на жизнь, на нормальное человеческое обращение. У тебя есть право выйти замуж и не спрашивать мнения родителей. Или ты можешь просто жить одна или с кем-нибудь. У тебя есть много разных прав. Просто ты их не осознаёшь и не можешь на них настоять.

- То есть, ты считаешь, что я должна сказать родителям, что я имею право сделать то, что они не хотят?

- Совершенно верно. Со своей жизнью ты имеешь право делать всё что хочешь. Что они не хотят, что я не хочу, что президент ваш не хочет, что полиция не хочет. Ты можешь со своей жизнью поступать так, как хочешь только ты. 

- И я могу жить отдельно?

- Я не поняла, Эмико, это что - в Японии преступление? У вас нет конфликта поколений в вашей культурной традиции?

- Прямо нет, - фыркнула Эмико. - Есть и ещё какой! У нас бывает, что люди убивают друг друга: мама - дочку, а дочка - маму.

- Эмико, ты разумная женщина. Раз люди убивают друг друга - ответь мне - не проще ли разъехаться по разным квартирам?

- Нет, не проще.

- Почему?

- Потому что старые люди не хотят! - гневно сказала Эмико.

- А раз они не хотят, то этого и не происходит? - спросила я, чтобы убедиться, что правильно всё понимаю.

- Практически нет. Не происходит. Если старые не хотят, то это табу. 

- Культурная традиция?

- Культурная традиция.

- Ну тогда выхода нет: придётся договариваться, - сказала я. - Тебе нужно будет поставить вопрос перед родителями так, чтобы им пришлось на него ответить. Объясни им, что ты несчастлива в той роли, которую они для тебя отвели. Повтори.

- Я несчастлива в той роли, которую вы мне отвели. О! О! Как это хорошо! - Эмико очень понравилась эта фраза. - И если я так скажу, они меня послушают?

- Никто этого не знает, - сказала я. - Может послушают, может нет, но тебе надо установить диалог и начать бороться за себя, за свою жизнь. Только смотри, чтобы они тебя не убили при этом. Но придётся проявить упорство.

- Тогда мне не разговаривать с австралийским хахелем?

- А он тебе нравится?

- Очень нравится, - опустила голову Эмико. - Но наверное я ему не очень нравлюсь. 

- Эмико, - сказала я, - в данном случае это всё не очень существенно. Если бы ты ему совсем-совсем не нравилась, то он бы с тобой не общался. Если он общается - значит ты ему чем-то уже нравишься. Согласна со мной?

- Согласна. 

- Ты мне нравишься, ему нравишься, Осе нравишься и нравишься массе народу. Давай не будем утыкаться в комплексы.

- Не будем, - согласилась Эмико.

Больше мы с ней не виделись.