Замечательный фильм.

Эта биографическая лента основана на фактах жизни легендарного певца Рэя Чарльза, который родился в бедном городке штата Джорджия и ослеп в возрасте шести лет из-за глаукомы вскоре после смерти его младшего брата. Еще в раннем детстве Рэй оказался предоставленным самому себе: мать отдала его на воспитание в специальный интернат для слепых. А в 16 лет, после смерти матери, Рэй осиротел. К счастью, он уже успел к тому времени обрести свое призвание и стать пианистом. Когда Рэю исполнился 21 год, он уже был хорошо известен в музыкальном мире во многом благодаря его необычайной способности имитировать знаменитых исполнителей.

Вскоре Рэй Чарльз добился мировой славы, став первым музыкантом, сумевшим в своем неповторимом стиле объединить разные жанры: госпел, соул, кантри и джаз. Личная жизнь Чарльза складывалась непросто. Несмотря на то что он очень любил свою жену Деллу (Керри Вашингтон), с которой прожил 22 года, у него был довольно длительный роман с Марджи Хендрикс (Реджина Кинг). Впоследствии у Чарльза было довольно много связей с разными женщинами, в результате чего он стал отцом 12 детей, в том числе и внебрачных. Вдобавок ко всему, выдающийся музыкант и певец долгое время боролся с наркотической зависимостью. Все это нашло свое отражение в картине.

Режиссер фильма: Тейлор Хекфорд

В фильме снимались:

Джэми Фокс, Керри Вашингтон, Реджина Кинг, Клифтон Пауэлл, Буким Вудбайн, Аунжуан Эллис, Шарон Уоррен, Кертис Армстронг, Ричард Шифф

 

История создания

Тейлор Хекфорд приобрёл права на создание фильма о Рэе Чарльзе ещё в 1987 году. Много лет Тэйлор Хэкфорд не мог найти студию, которая согласилась бы финансировать производство. В конце концов после нескольких успешных кинопостановок режиссёр смог осуществить этот проект как независимый фильм. Оператор Павел Эдельман, большой поклонник Рэя Чарльза, был первым членом съемочной группы, присоединившимся к проекту еще за год до начала съемок.

По просьбе Рэя Чарльза сценарий для него был напечатан азбукой Брайля. Чтобы лучше сыграть слепого, актер Джейми Фокс посещал занятия для слепых в институте Брайля в Лос-Анджелесе. Кроме того, Джейми Фокс досконально изучил Рэя Чарльза, чтобы максимально точно изобразить его в фильме. Кроме того, пока снимался фильм, он носил специальный грим, который действительно делал его слепым на весь сьёмочный день. Джейми Фокс во всех музыкальных эпизодах играл на фортепиано сам.

В финальных кадрах фильма появляется сам Рэй Чарльз.

Рэй Чарльз умер от печеночной недостаточности 10 июня 2004 года — вскоре после окончания съёмок, однако перед смертью успел увидеть предварительную версию фильма. Первоначально фильм назывался «Освободи мое сердце: История Рэя Чарльза», но после смерти Рэя Чарльза фильм было решено назвать просто «Рэй».

Режиссёрский вариант фильма имеет хронометраж 178 минут.

Студия «Юнивёрсал» присоединилась к проекту в качестве дистрибьютора лишь после того, как фильм был полностью готов. Частично причиной этого стал тот факт, что один из руководителей студии был поклонником Рэя Чарльза и когда-то часто ездил автостопом в Голливуд на его концерты.