- Ааа, ты наконец пришел! Я уже устал тебя ждать.. Помнишь меня?.. - он обращался ко мне так, как обращаются к давно знакомому человеку, как .. к внуку.
В памяти что то начинает судорожно шевелиться, но я его не помню.
- Вижу, что нет.. и не надо, сам потом узнаешь, не вспоминай сейчас.. Что ты ожидал тут увидеть? Дворцы и сказки? Хочешь задать какой нибудь глупый вопрос, на который и сам знаешь ответ? Что то типа: "Зачем я здесь?" или "Что со мной будет?"..
Кажется, я и сам знаю, зачем я здесь.. но хочу, чтобы сказал старик. Он вновь опережает меня:
-Ты здесь потому, что сам захотел быть здесь. Ты оставил свой умерший город засыпать под песками сознания и отправился в путешествие.. зачем? Тебе кажется, что ты знаешь зачем.. Но ты сам много что поймешь находясь в этом неоднозначном краю..
-Я просто устал.. темнота, холод, иллюзии... я удивлен тому, что оказался здесь так внезапно.. почему именно здесь.
-Почему... я не знаю. Это знает лишь твоя душа, именно она решила, что путь нужно начать отсюда.. Ты ведь видел кристалл, мой мальчик? Тот самый кристалл, который ты искал в той темной цитадели и который нашелся во дворце, который стоит ровно на том месте, что и цитадель, только с другой стороны планеты.. Что ты видел в нем, скажи? Каким он был для тебя и что ты в нем видел?
-Пылающий розово-алым сказочным огнем вытянутый кристалл того же цвета, что и сияние вокруг него.. Я даже прикоснулся к нему, при этом пламя как будто расступилось.. Я видел только свое отражение на гранях кристалла, больше ничего..
-Это ведь было не совсем отражение, наверное, а?
-Точно.. вроде я, а вроде какой то другой я.. О! Я понял..
-Ты понял теперь, что ты должен искать здесь.. ?
- Кажется, да..
Старик с минуту смотрел вниз, туда, где красная выжженная степь уже начинала утопать в синеватой звездной темноте.
- Не уходи отсюда.. поброди тут подольше.. Поверь мне, тут есть на что посмотреть и о чем подумать... Это удивительный край, мой мальчик, огромный и удивительный. Потом ты поймешь меня, когда мы увидимся в следующий раз.. Тебе пора.
Все вокруг исчезло в уже знакомом мареве, на секунду я как будто провалился в беспамятство, а потом очнулся на земле, недалеко от глыбы-холма.. Солнце почти полностью закатилось, лишь на верхушках скал оставались какие то его признаки.. Поднимающиеся острова куда то исчезли, долину начали наполнять сумерки..
"Побродить... я не против пробыть здесь некоторое время.. главное, чтобы к чему то все же потом прийти..."
С этими мыслями я встал и пошел куда глаза глядят..