Кошка неслышно прошмыгнула в комнату и важно и мягко устроилась у камина. Ирис зашла вслед за ней и замерла на пороге, давая глазам привыкнуть к полумраку. Единственным источником света был огонь, поэтому девушка, решив, что кошка шла к теплу, очень осторожно, чтобы, сохрани ее Святые, не задеть ничего, тоже утроилась на ковре перед камином. Полыхнуло жаром, и бледное лицо Ирис будто изнутри осветилось красноватыми отблесками. Она прислонилась спиной к шершавой обивке старинного кресла и закрыла глаза.

- Миуфф... - где-то сбоку раздалось короткое мявканье кошки, которая грациозно уже устраивалась на коленях у Ирис.
- Ну и зачем ты меня сюда привела, Ниса? - тихий полушепот разнесся по комнате, многократно повторенное имя кошки заставило животное выйти из блаженной дремы. - Я даже не знала, что эта комната топится, да еще таким большим камином. И в спальне у меня не так тепло... - девушка задумчиво гладила Нису по шерстяной спинке. - Видимо, я еще много чего здесь не знаю. - Ирис печально вздохнула и, прикрыв глаза, унеслась в мир своих мечтаний, а потом и вовсе заснула.
Ей снился очень странный сон. Она понимала, что спит, но это делало окружающую ее реальность еще более правдоподной. Она видело поместье, озеро и лес за ним, зеленые холмы в отдаленье и маленький домик неподалеку. Она знала каждую комнату, каждый закоулок своего нового жилища. И повсюду с ней была кошка. Ниса сидела на плече Ирис и время от времени мяукала, когда они находили что-нибудь интересное. Еще девушка видела мужчину, его образ никак не удавалось зафиксировать, но незримое присутствие его она ощущала довольно ясно. Ей казалось, что это он устроил ей небольшую экскурсию по владениям.
Внезапный резкий звук заставил девушку проснуться, и пока она приходила в себя после неожиданного пробуждения, Ниса соскочила с ее колен и зашипела куда-то в темноту. Ее шерсть стояла дыбом, да и сама она выглядела довольно устрашающе. 
- Ниса, что слу... - Ирис замерла на полуслове и напряженно прислушалсь к своим ощущениям. То же чужое присутствие, точно мужское. Но определить, насколько враждебно настроен гость, юная хозяка поместья не смогла. Стоп. Откуда здесь мог взяться кто-то еще? Вечером она окружила дом всеми возможными защитными заклинаниями, и ни одна живая душа не смогла бы пробраться незамеченной. 
Непрекращающееся шипение Нисы заставило Ирис отвлечься от своих размышлений. В дальнем конце комнаты раздавались непонятные звуки. Гость будто шуршал чем-то, затем что-то щелкнуло и, прежде чем Ирис приготовилась защищаться или атаковать, комната озарилась светом нескольких десятков свечей.
- Что... здесь... творится? - девушка изумленно моргала глазами, пока взгляд ее не сфокусировался на лице пожилого мужчины. - Кто Вы? - пожалуй, слишком резко спросила Ирис. - Что Вы здесь делаете и как сюда попали? Это мой дом, и гостей я не принимаю.
- Госпожа Ирис...
«Откуда он знает мое Истинное имя? Что это за человек?» - мысли вихрем проносились в ее голове, но мужчина продолжал:
- Госпожа Ирис, я дворецкий. Моя семья много веков служила в этом доме, и сейчас, когда он снова обрел настоящего хозяина, я готов приступить к своей работе, - мужчина учтиво склонил голову в поклоне.
- Мне вряд ли понадобятся услуги дворецкого здесь, - пробормотала Ирис, и затем, более уверенным голосом, продолжила. - Как Вы попали в дом? Он был закрыт от всех. Я абсолютно уверена, что не оставила ни одной лазейки для чужоков.
- Госпожа, мне не нужно разрешение, чтобы попасть в дом. Наш род обладает уникальными способностями. Мы служим своим хозяевам, из-за этого каждый прямой потомок самого первого дворецкого этого поместья должен приходить сюда, когда появляется новый хозяин.
- Я ничего не поняла. Но раз Вы смогли сюда попасть, значит, если желаете, оставайтесь, - Ирис мягко улыбнулась пожилому мужчине, все напряжение ушло и она спросила:
- Как Ваше имя? И... стоит ли ждать еще гостей? - последний вопрос волновал Ирис горяздо более, чем имя дворецкого.
- Меня зовут Густаво, и я буду рад служить Вам. Если Вам понадобится кто-то еще, он непременно здесь появится — такого магия этого места. - Ирис лишь кивнула и задумалась, а Густаво продолжал стоять и будто ждал чего-то. Ах, да, он ждал распоряжений.
- Густаво, мне нужна горячая вода для ванны, и подготовьте лошадь. Я собираюсь осмотреть владения. - Дворецкий кивнул и через несколько мгновений произнес:
- Госпожа Ирис, не пугайтесь, если встретите еще людей. С минуты на минуту подойдут горничная Анни и конюх Ласс. Ну, может, еще кто-то, пока точно не ясно. Горячая вода будет готова через четверть часа, ванная комната находится на втором этаже в большой спальне.
И дворецкий ушел, оставив Ирис в недоумении. Это место насквозь пропитано магией. Именно то, что ей требуется. Только масштабы она никак не могла предстваить — столько волшебства, заключенного в одном месте, девушка еще не встречала.
В комнату вошла женщина средних лет. Ее добродушное лицо сплошь было испещрено морщинками и складочками — явно очень улыбчивая особа.
- Госпожа Ирис, вода горячая, чистая одежда рядом с ней. Вам помочь в купании? - Нехорошо молча таращиться на еще одну гостью, мысленно приказала себе девушка, а вслух произнесла:
- Спасибо, Анни, с этим я как-нибудь сама справлюсь, - и, видя, что женщина не уходит, спросила: - Что-то еще?
- Моя дочь, Мирия, подаст завтрак в Вашу комнату.
- Замечательно, но я буду завтракать здесь, - и правда, это место нравится ей гораздо больше собственной спальни.