Картину написала художница Елена Поленова — родная сестра знаменитого передвижника Василия Поленова. Елена не отставала от своего брата, написав немало жанровых картин, посвящённых тяжёлой жизни людей низшего класса. Не стала исключением и работа «Без сил, без денег», созданная в 1895 году.

На этой картине художница изобразила очень бедную семью, которая даже не имеет своего жилья и вынуждена снимать угол в подвале. Из-за этого Поленова даже называла свою картину «подвальная».

Семья состоит из двоих повзрослевших детей и матери. Мать зарабатывает на жизнь шитьём, а детей отправляет на улицу зарабатывать игрой на музыкальных инструментах — у девочки в руках мы видим арфу, а у мальчика — скрипку
Как мы видим, дети очень устали и, судя но названию картины, ничего не принесли. Мать оторвалась от шитья и с укором глядит на них, словно спрашивая, что они теперь будут есть. Но брат с сестрой настолько устали, что даже не слышат упрёков. Девочка вообще практически спит, валясь с ног от усталости.

Возможно, когда-то семья была зажиточной, ведь научиться играть на музыкальных инструментах в то время стоило недёшево. Судя по тому, что на картине мы не видим отца, семья могла лишиться кормильца, что стало для неё большой трагедией. Качество жизни значительно ухудшилось, дом, возможно, был отдан за долги.

Картина «Без сил, без денег» экспонировалась на XXIII Передвижной выставке в феврале 1895 года, где была очень тепло встречена зрителями и критиками. В настоящее время полотно является частью коллекции Алупкинского государственного дворцово-паркового музея-заповедника