Невеста с приданым.

История вторая. С ног на больную голову.

 

В любой момент всё то, что казалось привычным, стабильным и вызывало чувство уверенности, могло перевернуться с ног на голову, приняв не очень удобную и подчас нелепую позу. С течением времени реки меняли своё направление, прокладывая новые русла, планета смещала ось вращения и расположение полюсов, вызывая различные катаклизмы и магнитные аномалии. И только ход стрелок оставался неизменным, лишь в памяти позволяя прокрутить все события в обратном порядке. Хотя, казалось, где-то в основах мироздания была заложена и эта процедура обратного отсчёта. Правда, в движении вспять мир мог дать трещину и рассыпаться на мелкие крупинки.

И он сыпался. Не весь, с городами, материками и океанами. А маленький, локальный мир отдельно взятого человека.

- Он меня бросил! – Заунывно причитала Ирина, всем телом прижимаясь к своей подруге. Виктории не оставалось ничего иного, как обнять девушку, стараясь её успокоить.

- Ну и плевать на него! Не он первый, не он и последний! Знаешь, сколько ещё у тебя будет таких. И что, из-за каждого реветь? Так и слёз не хватит! – Вика понимала прекрасно, что лучше сейчас прижечь душевную рану, сделав один раз больнее, чем мешать ей срастись попытками продлить эту агонию. – Я всегда говорила, что твой Пашка – козёл, каких свет не видывал. – Поймав на себе удивлённый взгляд подруги, Вика тут же поспешила оправдаться. – Ну, может, не говорила. Зато всегда так думала. И не исключено, что сейчас, наслаждаясь собственной свободой, он уже успел подцепить какую-нибудь смазливую дуру.

- Он не такой! – Оправдав своего молодого человека, Ирина всхлипнула и потёрла тыльной стороной ладони глаза, размазывая по щекам чёрную тушь.

- Все они такие! Не сидится им долго на одном месте. Шило у них там! – Уж кому, как ни ей было знать, кем на самом деле являлись представители противоположного пола. И, хотя, ровнять всех под одну гребёнку было неверной затеей, опыт многолетних семинаров, на которые приходили обманутые и брошенные девушки, доказывал, что в этом правиле не могло быть никаких исключений. – Даже не сомневаюсь, что в то время как вы встречались, у него на примете уже кто-то был. И не надо даже пытаться меня в этом разубедить. Так легко от таких красавиц, как ты не уходят. Вспомни, были же поздние возвращения домой, телефонные разговоры, суть которых от тебя пытались скрыть… Было же?

- Было! – Медленно произнесла Ирина, хлопая ресницами. Даже после этих слов трудно было признаться себе, что так могло происходить на самом деле. И такие подозрения казались разрушительными. Конечно, будучи адвокатом, Паша нередко задерживался на работе, внезапно срывался с места, когда ему приходило сообщение от «коллег» или скрывался за дверью в тот момент, когда звонил телефон. Всё это в пелене сильных чувств к нему казалось обычным и лишь сейчас начало проявляться, приобретая совсем другой оттенок.

- Вот же сволочь! – Усиливая эффект собственной шоковой терапии, воскликнула Вика. Она ещё крепче прижала подругу к себе и добавила: - Ты, главное, не расстраивайся. Обманул, так обманул! Уверена, что твой Пашка расплатится за всё сполна. Бедой обернутся ему твои слёзы.

Почему-то после этих слов захотелось выбросить всё, что хоть как-то напоминало о бывшем любовнике: его вещи, одежду, фотографии, почистить память ноутбука и даже спустить в мусоропровод остатки печёночной колбасы, которую мужчина так любил, забивая этим дурнопахнущим продуктом нижнюю полку их холодильника. По-хорошему стоило бы съехать с этой квартиры. Ну, или, хотя бы выполнить ремонт, содрав обои, купленные и поклеенные молодым человеком.

- Только не держи злость в себе! Хочешь кричать – пожалуйста! Соседей нет дома. Можно. Никто не услышит. – Продолжала Вика, раззадоривая не хуже черлидерши на футбольном матче. Для полного сходства не хватало только пушистых помпонов и коротенькой юбки, открывающей колени. – Хотя, самый действенный способ заглушить боль – отомстить….

- Это как? – Удивилась Ирина. Слёзы высохли сами собой, а лицо стало светлее. Месть могла решить все проблемы. Даже учитывая тот факт, что она куда дешевле переезда, что было бы идеальным вариантом.

- Очень просто! – Метод шоковой терапии действовал. Вика видела, как глаза её подруги заискрились огоньками азарта. – Мужики с древних пор привыкли себя считать королями этого мира, где всё должно быть только так, как хотят они. И откуда только взялась эта дурацкая уверенность? – Так и не ответив себе на этот вопрос, Вика продолжила. – И, по их мнению, девушек бросать первыми должны именно они. А когда происходит наоборот – это хуже удара ниже пояса. Так же больно и обидно…

- Но я же не могу его бросить сама. – Возмутилась Ирина.

- Нет! Хотя это было бы идеальным вариантом. – Ответила подруга. – А вот найти девушку, которая заставит твоего козла в неё влюбиться, а потом бросит – проще простого!

Придумав этот коварный план, Виктория ликовала. Не зная, каким образом выразить переполнявшие её эмоции, она схватила на руки дремавшую на диване Эльзу и крепко прижала к себе. Кошка лишь жалобно мяукнула, не в силах сопротивляться этой напасти. Не желая того, она в этот вечер тоже стала негласным членом клуба анонимных феминисток.

- Думаешь, получится? – Всё ещё сопротивляясь своей злобе, недоверчиво спросила Ирина. Вика улыбнулась ей в ответ:

- Даже не сомневайся!

Укрепив уверенность в необходимости ответного удара, можно было обсудить детали предстоящего мероприятия за бутылочкой вина. Охмелев до безобразия под действием напитка, Вика продолжила выкрикивать антимужские лозунги, обещая своей подруге найти подходящую стерву на роль обольстительницы её бывшего ухажёра. А Ирина не сильно-то и противилась этому. Главным было отомстить. А что крылось за этим – было безразличным и не столь существенным.

 

* * *

Только обещать было проще простого. А вот найти потом достойную кандидатуру для осуществления задуманного не получалось никак. Для начала, девушка перебрала всех своих знакомых, пролистав потрёпанную записную книжку и страницы друзей в социальных сетях. Задерживаясь на долю секунды на каждой подруге, Вика тот час же находила причины, по которым та не подходила на роль обольстительницы. Кто-то жил в другом городе или подчас даже в другой стране. Некоторые девушки были замужем или нетрадиционной ориентации. Те, кто знал Пашу лично, тоже отметались, так как могли всё испортить. Остальные же не подходили по внешним данным. У Виктории, знавшей мужчину чуть меньше своей подруги, были свои представления о его любовных пристрастиях.

Охмурить адвоката, не понаслышке знакомого с логикой было совсем непросто.

Внимательное изучение посетительниц её психологических семинаров тоже оказалось бессмысленным. На занятия ходили женщины, которые и со своей личной жизнью справиться не могли. А уж сыграть роль искусительниц, способных влюбить в себя и бросить мужчину – и подавно. Виктория уже сама была не рада, что запьянев, подкинула эту идею расстроенной расставанием со своим женихом подруге. Устав от поисков, девушка ещё раз обвела взглядом аудиторию, всматриваясь в лица слушательниц, пытаясь понять, что тревожит каждую из них.

- Итак, сегодня темой нашего с вами семинара будут отношения с мужчиной, страдающим синдромом чрезмерной родительской опеки. Проще говоря, речь пойдёт о так называемых «маменькиных сынках». – Начала лекцию она, стараясь при этом немного улыбаться, чтобы расположить слушательниц к себе.

Арендованный зал представлял собой небольшое помещение без окон, обшитое пластиковыми панелями белого цвета с серебристыми вкраплениями и небольшим деревянным постаментом у противоположной от дверей стены. Перед сценой, оборудованной трибуной, микрофонными стойками и экраном для показа слайдов, раскинулись несколько рядов обшитых синей материей стульев, которые можно было расставлять в любом порядке в зависимости от типа мероприятия.

- Подобные представители мужской половины населения зависимы, что даёт нам, девушкам, шанс превратить их в идеальных мужей, не способных играть роль изменников или диктаторов. – Продолжила Виктория, чувствуя, как внимательно её слушают. Наверное, это ощущение власти и было главным козырем таких семинаров. – Единственная проблема, с которой придётся столкнуться: каким образом перевести вектор зависимости с родителей этого мужчины на вас…. – Сделав паузу, девушка услышала первые робкие аплодисменты. И лишь одна из слушательниц, вольготно развалившаяся в первом ряду, ехидно улыбаясь, протянула руку вверх, сжимая тонкими пальцами шариковую ручку.

- У вас появились какие-то вопросы? – Обратилась к ней Виктория.

- Всего лишь один. – Кивнула в ответ девушка. В её голосе зазвучала какая-то пренебрежительная нотка, заставившая Вику насторожиться. – Кому-нибудь помогают эти ваши советы для сборища неудачниц?

- А вы как считаете? – Не поддавшись на провокацию, парировала Вика. В любом споре главным было сохранить собственное достоинство. А подобных дамочек, пришедших на семинар, чтобы потешить своё самолюбие, за годы работы пришлось немало повидать. Попытки поставить их на место привносили разнообразие в довольно скучные лекции.

- Никому! – Ответила слушательница, гордо задрав голову. – Мужчин не стоит делить на группы, классы психологические подтипы и навешивать на них ярлыки. Они этого терпеть не могут. Их надо брать сразу, очаровывать и сражать наповал. Ведь проблема всех присутствующих здесь не в том, что они неверно выбрали свой путь. И эти семинары – лишний повод понизить свою самооценку.

- Если всё воспринимать так… - Перехватила инициативу Виктория. После таких нападок вся эта дискуссия превратилось в дело принципа. Ведь за словесной баталией внимательно наблюдали те, кто присутствовал в аудитории, решая, чья позиция им ближе и милей. – Но с другой стороны, эти семинары дают шанс понять причины всех своих проблем, а это не так мало.

Оппонентка громко рассмеялась в ответ.

- Что вы, пустая трата времени! – Казалось, что слова Виктории послужили для неё толчком к новым оскорблениям. – Пока вы отращиваете задницы на этих лекциях, такие, как мы, тратят это время на поддержание себя в хорошей форме. Бутики, салоны красоты, СПА и фитнес-центры. – Она, воодушевленная своей речью, поднялась с места и прошлась вдоль рядов. – А теперь подумайте своими куриными мозгами, кого выберет любой уважающий себя мужчина: ту, которая будет постоянно ныть над ухом или ту, с которой не стыдно будет показаться в любой компании. Серые мышки или зависть для всех друзей?

- Любой уважающий себя мужчина? – Вика хотела сказать в ответ что-то о расфуфыренных «куклах-пустышках», которые годились лишь на то, чтобы ими попользоваться, как презервативами, и выкинуть, но соперница не дала ей договорить.

- Вывод напрашивается сам собой. И не надо быть семи пядей во лбу, чтобы это понять.

Нет, девушка была не так проста, как казалась. По крайне мере, не была дурой. На секунду показалась, что загнав Вику в тупик, она сможет выиграть этот спор. И осознание этого факта порождало сильный приступ гнева внутри, который приходилось всё время сдерживать, чтобы не наговорить гадостей в ответ. Такая реакция была сродни признанию собственного поражения. А проигрывать совсем не хотелось.

И в этот же момент, когда, казалось, закончились все остальные аргументы, извилистый разум девушки сгенерировал идею, способную задушить испепеляющую гневом кровопийцу внутри себя. И эта крашеная блондинка с тонкими, как сигареты, музыкальными пальцами, глубоким декольте и высокими шпильками, возвышающими её над всеми остальными, казалась самым лучшим кандидатом для осуществления коварного плана женской мести. Поймав эту мысль за хвост, Виктория немного успокоилась и наполнилась гордостью за свою интуицию, всегда позволявшую находить самый короткий путь из безвыходной ситуации.

- Я выслушала ваше мнение и в чём-то согласна с вами. Но не во всём. – Произнесла она надменно, сдерживая рвущийся наружу восторг. – И поэтому в качестве контраргумента предлагаю заключить пари. Если вы утверждаете, что любой уважающий себя мужчина выберет вас…

- Естественно!.. – Не дав договорить, рассмеялась блондинка. В ней было столько самоуверенности, словно с детства все её дороги были выстланы дорогими бархатными ковровыми дорожками, а трудности попросту старались избегать встречи с ней.

- Что же! – Парировала Вика. – Сможете ли вы тогда увести у меня моего мужчину? – В подтверждении своих слов она вытащила из сумочки свой смартфон, чтобы показать фотографию Паши этой заносчивой гадине. Благо, где-то в дебрях аппарата хранился снимок с совместного празднования Нового года, где Вика вместе с молодым человеком своей подруги пьяные, но счастливые, в дурацких красных шапках улыбались на весь экран. У любого человека, не знавшего никого из тех, кто был запечатлён на снимке, могло сложиться впечатление, что это и в самом деле семейная пара. Так искренне глаза могли гореть лишь в двух случаях: из-за большой и сильной любви или из-за изрядной доли алкоголя в крови. – Конечно, риск велик. Но и цена пари того стоит: проигравший обязан будет прилюдно признать, что был неправ. – Продолжила Вика, заметив, с каким удивлением на неё смотрят посетительницы, восхищённые то ли её безумием, то ли отвагой и преданностью любимому делу. – Заметьте, я ставлю на кон свою репутацию дипломированного психолога и вместе с ней личную жизнь.

- Ну, если вы так настаиваете! – С некоторым сомнением произнесла блондинка. Её запал был сломлен. И отступать было некуда. Она и помыслить не могла, что всё так обернётся. Ещё бы, разбить семейную пару ради какого-то пари, отказаться от которого не позволяла гордость. И это сомнение тяжёлыми гирьками ложилось на чаши весов, решая, в какую же сторону перевесить. Наконец, решившись, она вздохнула своим глубоким декольте и уже не так уверенно, как прежде, согласилась. – Через неделю он будет мой весь… с потрохами!

- Вот и хорошо! Через неделю! Если вы не явитесь на семинар с доказательствами, это будет засчитано, как поражение! И все присутствующие будут свидетелями этого пари! – После этих слов Виктории зал разразился бурными овациями, а девушка-блондинка, озадаченная всем, что произошло, вынуждена была вернуться на своё место. Теперь она напоминала пристыженную кошку, которую, застав за грязным делом, несколько раз ткнули мордочкой в её пакости.

И пускай говорилось в известной пословице, что погоня за двумя зайцами сразу не могла сулить ничего хорошего. Народные мудрости тоже, как и все правила мира, могли иметь свои исключения. А даже, если это и не так, одна из задач решалась в любом случае. Или Паша, одурманенный очарованием блондинки, получал по заслугам, но при этом Вика теряла часть аудитории. Либо слух о семинарах расползался по всему городу, делая Вике ещё большую славу, как психологу, но при этом план мести срывался, порождая в душе у мужчины подозрение. Что важнее для неё, Вика пока ещё не могла решить. И этот выбор в первый раз за собственную жизнь доверяла судьбе.

 

* * *

Знал бы Павел, что замышлялось за его спиной. Его жизнь и без того не представлялась сказочной. И даже при том, что его голос, произнесший в трубке сакраментальную фразу: «нам надо расстаться!» был уверенным и строгим, на душе всеми своими лапами продолжали скрести кошки, оставляя там, внутри узорчатые раны сомнений.

Нет, сказал, так сказал. Это решение было принято не наобум, не со злости и даже не спонтанно. Обдумав все «за» и «против», Павел пришёл к неутешительному выводу, что так будет лучше для всех: и для него самого, и для Ирины, чей образ до сих пор стоял перед глазами, словно немой укор. И даже для Эльзы, которая всё время мешалась под ногами, становясь вечным препятствием на пути.

А кошки на душе – это всего лишь кошки. Поскребутся, да перестанут. Им уже не впервой было просыпаться внутри в те секунды, когда приходилось принимать какое-нибудь важное решение, меняющее ход жизни.

А в пустом кабинете, где и до этого момента не так уж часто выстраивались очереди, при закрытой двери было пусто и одиноко. И единственный стол, стул для посетителей, кожаное кресло для самого Паши, как сверчок стрекочущий кондиционер под потолком, раскачивающий воздух, словно люльку с малышом, шкаф с документами и приоткрытый ноутбук, на экране которого в качестве «хранителя экрана» менялись их с Ириной фотографии - всё создавало атмосферу какой-то обречённости. Нет, это была не сентиментальность. Просто, руки не дошли до того, чтобы сменить эту чёртову заставку.

Перед самым носом, раскинув крылья обложки в разные стороны, распласталась папка с документами. И хотя взор мужчины был направлен в самую её суть, Паша вряд ли мог прочесть, о чём шла речь в этих мелких печатных строчках.

Так бы и продолжалось это состояние полусонных раздумий, если бы в пустоту мыслей не ворвался громогласный звук телефона, показавшийся пугающим и внезапным. Словно где-то рядом разорвался снаряд, заглушивший на время всё остальное.

- Да, я вас слушаю! – Поднеся трубку стационарного аппарата к уху, произнёс мужчина. Но в ответ на его приветствие в ней послышался ехидный смех, словно кто-то баловался и не смог сдержать своих эмоций.

- Ты послушай, послушай. Всё равно сказать тебе больше нечего. – Произнёс незнакомец, всячески пытаясь придать своим фразам остроты за счёт наигранного хрипа. Паша тот час же очнулся, догадавшись, с какой целью ему звонят. Встав с кресла, он дошёл до окна, медленно раздвинул пальцами тканевые полоски вертикальных жалюзи и выглянул на улицу. Там, в самый разгар рабочего дня, как и прежде, кипела жизнь, направляя в разные стороны бурные потоки вечно спешащих людей и машин.

- Я сделал всё, что было в моих силах. А все эти телефонные угрозы легко могут обернуться вам статьёй.

На том конце провода на время замолчали, как будто испугались или серьёзно обдумывали ответ.

- А ты нас на понт не бери! Не пуганные! – Чуть с большим хрипом поскрежетал собеседник. – Мы наняли тебя не для того, чтобы наш кореш оказался за решёткой. И теперь не тебе указывать, что следует делать. Понял, падла?

Паша не стал отвечать на угрозы. И без того было ясно, что дозвонившийся бандит не станет сейчас обсуждать эту тему и пробовать найти компромисс. Было ли это наказанием, чёрной полосой жизни или подтверждением закона мироздания о том, что «беда приходит не одна», но навалившиеся проблемы облепили, как чересчур назойливые мухи, превращая жизнь в подобие кошмара. Да, конечно, история недавнего представительства в суде, с которой всё и началось, была проста до неприличия. Взяв в качестве аванса за свои услуги немалую сумму, Паша из-за бессонных ночей с Ириной, в одну из которых они поссорились, а во вторую – помирились, не смог найти достаточных доказательств невиновности клиента, получившего срок за сбыт контрафактной продукции. И вот теперь ежедневно мужчине названивали подельники заключённого, требуя вернуть не только аванс, но и нехилые проценты в качестве компенсации. Правда, пока ещё это были пустые слова в трубке. Но кто знал, каким образом могла повернуться вся эта ситуация.

- Ты ведь разумный человек, с образованием. – Продолжал хрипеть голос по ту сторону телефонного провода. – Сам понимаешь, что тебе нет никакого резона спорить с нами или пытаться сбежать. Мы ведь предлагаем тебе решить этот вопрос мирным путём, без насилия и жертв. Чин по чину. Ты не выполнил обязательств по соглашению, мы расторгаем наш договор и требуем возместить убытки. – Собеседник засмеялся, где-то в процессе потеряв свой наигранный хрип. – Это не криминал! Это, как ты говоришь, бизнес чистой воды.

От таких фраз в трубке Паше стало не по себе. Нет, идти на поводу у телефонных шантажистов он не собирался. Кто они – мелкие сошки в океане борьбы закона с преступностью? А кто он? Из-за личных передряг, в голове все идеи рассыпались, соскочив со своих полочек, и разумного решения проблемы так и не находилось. Хотя, казалось, что в этой куче мусора знаний, нормативов и поступков оно лежало где-то на поверхности.

Стоило ли привлекать знакомых из правоохранительных органов, если можно было справиться собственными силами?

- Короче, ждём твоего положительного ответа. О какой сумме идёт речь, мы говорили не раз. И пытаться нас найти не надо. Сами выйдем на связь. – Прохрипел на прощание собеседник и повесил трубку. Некоторое время после этого в сознании царила тишина, перебиваемая лишь возникающими из ниоткуда мыслями. Словно кто-то, решившись на генеральную уборку, засовывал свою руку в самую гущу наваленной кучи из идей и доставал на свет, не зная, понадобится ли она когда-нибудь ещё.

Да и уснувшие на время разговора кошки почему-то опять проснулись и продолжили точить когти.

Всё это время Пашу не покидало ощущение, что за ним могут следить. Он ещё раз прогулялся до окна и обратно, надеясь обнаружить на улице что-то необычное и привлекающее внимание. Но там всё было так же, как и всегда: те же люди, машины, рекламные объявления на автобусах и огромных деревянных щитах вдоль тротуаров. Даже растяжки над головами покачивались с той же периодичностью, что и раньше. А вот ощущение никак не хотело уходить.

 

* * *

И это ощущение было неспроста. Покачавшись на своём кожаном кресле, на десятый раз пересмотрев мелькающие фотографии на экране компьютера, Паша, наконец-то, смог отыскать, что его беспокоило. Только не за мутным стеклом офиса, а в собственных воспоминаниях, накопившихся за последние несколько дней. И как он только не мог замечать настолько очевидных фактов? Ведь, куда бы он ни шёл, на его пути всё время встречалась одна и та же девушка-блондинка. То на лестничной клетке офисного здания, в котором располагалась его адвокатская контора. То в кофе, где он ужинал, или торговом зале супермаркета с тяжёлой тележкой, которую непременно следовало помочь перетащить через порог. Незнакомка могла подрезать на дороге, перегородить проезд или стрельнуть у мужчины сигарету на улице. Хотя, Паша так ни разу и не видел, чтобы девушка курила.

Все эти «случайные» встречи рождали подозрения в том, что незнакомка всячески пытается войти в контакт, но не имеет в этом деле достаточного опыта. Или не хочет, наблюдая со стороны, вызывая у жертвы шантажа тревогу и паранойю. Такие догадки захватили мужчину целиком и долго не отпускали. Мужчина даже не заметил, как просидел почти полчаса неподвижно, глядя в одну точку на противоположной стене.

Наконец, решив развеяться, он захлопнул лежащую перед его носом папку с документами, прикрыл крышку ноутбука и, заперев за собой дверь, вышел в коридор. Сотнями запахов и какой-то растительной свежестью встретило его полупустое здание с вытянутыми в разные стороны кабинетами, похожими на лабиринт минотавра, и сотнями дверей, из-за полотен которых доносились смешанные в одну протяжную ноту телефонные звонки, ругань и звуки разнообразных радиостанций.

Ждать лифта долго не пришлось. Он, зашуршав тросами, по первому же зову отсчитал этажи и распахнул створки, приглашая пройти внутрь сияющим стальным блеском кабины. Не успел Паша нажать на кнопку нужного этажа, как в коридорах послышалось цоканье каблучков и жалобный крик: «Придержите лифт, пожалуйста!». Вытянув руку вперёд, Паша обомлел. Это была она – незнакомка из собственной паранойи.

Заскочив в кабинку, девушка кивнула головой в знак благодарности, улыбнулась и как бы невзначай прижалась к мужчине своей упругой грудью.

Дверцы захлопнулись, тросы зашуршали, лифт пополз вниз, постепенно ускоряясь.

Надо было действовать незамедлительно. Паша, не раздумывая, нажал кнопку «стоп» и резко рванул вперёд, прижимая девушку к задней стенке лифтовой кабинки так сильно, что та не смогла даже пошевелиться. Лифт дёрнулся и замер. Замер и ужас в глазах испуганной блондинки, не ожидавшей такого поворота событий.

- Передай своим дружкам, что денег от меня не получат. – Грозно произнёс он, наклоняя голову вперёд. Взгляд мужчины невольно скользнул вниз, в область глубокого декольте, замер там на мгновение и вновь поднялся вверх.

Девушка замычала, стараясь высвободиться. Какие мысли кружились в её голове, не трудно было догадаться. Пришлось ослабить хватку, чтобы незнакомка могла что-то пролепетать в ответ.

- Какие деньги? – Не сумев до конца вернуть себе дар речи, прошептала она. Стоило бы закричать «маньяк» или «помогите». Но эта идея казалась бессмысленной. Никто не сможет прорваться в закрытую кабину лифта быстрее, чем сверкнёт острое лезвие ножа хладнокровного убийцы. Поэтому, проще было смириться с участью и постараться отложить смерть на потом.

- Какие деньги? – Язвительно передразнил Паша. Правда, теперь его голос звучал уже не так уверенно, как прежде. Неужто ошибся? Ведь все доказательства были налицо: и слежка, и угрозы по телефону, и все случайные встречи. Да и интуиция раньше никогда не подводила. – Так вы не с ними?

- С кем?

«Вот идиот!» - Обругал себя Паша и наконец-то отпустил девушку. Его рука медленно скользнула по её плечу вниз. Бархатная кожа оппонентки показалась мягкой и нежной, запустившей одним лишь прикосновением к ней по всем клеткам мужского тела нервный ток. Узкое, обтягивающее платье, прозрачный шарф, окутывающий шею, пухлые губы и голубые радужки глаз, делающие своё коварное дело. Если бы не это нелепое недоразумение, то все движения, вызывающие желание и эротизм, привели бы к новому знакомству. Но теперь всё казалось безнадёжно испорченным.

- Простите! Проблемы на работе…

- И потому вы набрасываетесь на каждого встречного? – Перешла в нападение девушка. На всякий случай она переместилась ближе к выходу из кабины и запустила лифт. Одних извинений было явно недостаточно, чтобы сгладить возникшую неловкость.

- Ещё раз простите! – Поник Павел. Блондинка лишь хмыкнула в ответ. Неужто в семье психологов все были с придурью? Сперва «серая мышь», теперь её бой-френд. – Я не специально. Может быть, ужин в ресторане сможет хоть немного сгладить мою вину?

«Вот идиот, ещё и флиртует!»

Лифтовая кабина достигла нижней отметки, качнулась и остановилась, раздвинув двери, за которыми уже ждали посетители. Незнакомка протиснулась между ними, гордо задрав вверх носик, после чего, развернувшись на керамогранитной плитке, стрельнула глазами в направлении своего обидчика.

- Может быть! – В её словах Паша успел заметить нотки сомнения, кокетства и азарта, перемешанные в густой коктейль женского обаяния. Мужчина, пусть и таким способом, но всё же проглотил наживку. А значит, заключённое несколько дней назад пари могло считаться почти выигранным. И почему-то девушка совсем не сомневалась в своей победе.

 

* * *

Хотя, за Пашей в день его свидания с незнакомкой, следила не только она. Где-то рядом, как лиса запутывая все свои следы, тратя почти всё своё свободное время, бегала Вика. Взяв напрокат камеру, она следовала за парой по пятам, задерживала дыхание, прячась за углом и, как нарушительница, перебегала улицу в неположенном месте, едва не становясь жертвой аварии. От сильного волнения и сбившегося дыхания руки дрожали, пытаясь нацелить аппарат так, чтобы достойно запечатлеть трясущиеся кадры компромата. Приходилось нырять в кусты, где неприятно пахло собаками и их владельцами, сидеть в дальнем углу кафе, отбиваясь от назойливых охранников, утверждавших, что вести видеосъёмку в их заведении категорически запрещено. Девушка даже едва не попалась в кинотеатре, куда её не пустили, как бы она не пыталась доказать, что и не думала о видеопиратстве и ни в коем случае не собиралась выкладывать в Интернете копии вышедших в прокат фильмов. Может быть, именно в эти полтора часа в тёмном зале кинотеатра при романтическом мерцании экрана происходило самое интересное. Просто потому что в другое время не случалось ничего, что бы могло хоть как-то скомпрометировать Пашу и заставить Вику проиграть своё дерзкое пари.

- Ничего… - уговаривала она себя. – Ничего у тебя не получится! Пашку голыми руками не возьмёшь! – Повторяла она, думая вовсе не о руках, словно на самом деле была женой бывшего молодого человека своей подруги. Не зря же одним из психологических приёмов, который Вика иногда практиковала на своих частных консультациях, был «театральный» - когда девушка, чтобы понять истинную суть проблемы, примеряла жизнь посетительницы на себя. Вот и сейчас, внутри всё клокотало, словно неожиданно проснувшаяся ревность, взявшаяся невесть откуда.

Слоняясь по улицам, Вика намеренно тратила своё личное время. И в те моменты, когда её соперница прикасалась к мужчине, невзначай раскрывая декольте ещё больше или кокетливо поправляя волосы, так и хотелось обнаружить своё местоположение, закричав во весь голос: «Это не правда! Не верь этой суке! Это всего лишь дурацкое пари!». То ли Ирину было жалко, хоть и делалось всё с её согласия. То ли себя. Проигрывать спор совершенно не хотелось.

«Объект на месте! Веду наблюдение! Операция продвигается успешно!» - Как шпион, отсылала Вика свои сообщения на телефон совершенно не понимающей ничего подруге. И к чему такая секретность? Какая операция? Какой объект? Ирине, полностью доверявшей Вике, хотелось поскорее дождаться вечера и услышать всю историю в подробностях, не упуская ни одной, пусть даже незначительной детали.

А камера так и продолжала сохранять в память всё, что попадало под прицел объектива до того момента, как совершенно не вовремя кончилась зарядка. Вике пришлось поругать саму себя за невнимательность и ни с чем отправиться восвояси.

 

* * *

- Вот мы и на месте! – Произнесла тихим голосом Аня, от волнения сжимая в руках плетёную из кожи ручку итальянской сумочки. Вечерний ветер ласково трепал её мягкие волосы, то затихая, то ускоряя свой бег. Казалось, что вся эта безоблачная звёздная ночь несёт изменения в жизнь. По крайне мере, думать о чём-то прошлом не хотелось, словно чья-то заботливая рука стёрла из памяти всё, что было, заполняя образовавшуюся пустоту живыми впечатлениями. – Спасибо большое за приятный вечер! – Улыбнулась она. Паша только махнул рукою в ответ.

- Это вам спасибо. Я, надеюсь, прощён?

- Не совсем! – Хитро прищурилась девушка. – Если только зайдёшь ещё на чашечку чая…

Вроде бы со стороны вся эта ситуация выглядела правильно. Обидел, искупил вину походом в ресторан, кино, где сам неплохо провёл вечер, проводил до подъезда, чтобы в столь поздний час не случилось никаких неприятностей. И уходить не хотелось. Присутствовало в девушке что-то такое неуловимое, что заставляло мужской взгляд замирать, а после – медленно скользить вниз по плавным контурам изящного женского тела.

С другой стороны, всё время возникали мысли об Ирине. То ли привычка, как цепь удерживающая на привязи верного пса, то ли душевная боль, так не сумевшая смириться с тем, что проведена черта, ножом отрезавшая прошлое. К тому же совесть - вредная старуха всё время громыхала своей клюкой, предсказывая неприятности.

И стоило ли отказываться от безобидного чая? Это дилемма так и оставалась нерешённой.

А звезды так причудливо выстраивались в узорные фигуры, среди которых многие астрологи могли заметить линии новых судеб. На самом ли деле свет этих далёких солнц, находящихся за тысячи световых лет от нас, не оставлял шансов самостоятельно менять направление жизненного пути, свершая неожиданный даже для нас самих поворот? Одни в это верили, иные смеялись или ради праздного любопытства заглядывали в газеты, пытаясь сравнить напечатанные строчки прогнозов с тем, что творилось в их жизни на самом деле. В любом случае, было что-то магическое в этой ночной бесконечности, скорее похожей на прохудившуюся в нескольких местах тёмную накидку, наброшенную кем-то на мир до утра, словно на клетку с попугаем.

- С большим удовольствием!

Паша поднялся по ступеням за девушкой, разулся в маленькой прихожей, едва сумев засунуть ступни в махровые женские тапочки. В них было неуютно, но Аня настояла на том, чтобы гость не ходил босиком по её квартире.

- Проходи, ничему не удивляйся. Я сейчас! – Девушка поправила ладонью причёску и, схватив сумочку, мышью юркнула в ванную комнату. Паше ничего не оставалось, как пройти в гостиную, спрятанную за дверью с изломанной стеклянной вставкой.

Уютная комната светлых тонов с мягким диваном ванильного цвета, на котором удобно расположились две тёмно-бежевые подушки, маленьким стеклянным столиком посередине, исполинами-шкафами и кучей цветных фотографий из заграничных поездок в изогнутых рамках на полках. В причудливых позах, купальниках и с различными кавалерами, как будто вырезки из глянцевых журнальных фотосессий, они на время приковали внимание мужчины. После чего, тот присел на диван, немного поразившись его упругости.

Хозяйку квартиры не пришлось долго ждать. Всё с той же сумочкой в руках, словно в её карманах крылось что-то ценное, Аня вошла в комнату, присев рядом. Мужчине стало не по себе от чересчур обтягивающей грудь футболки и осознания того, что на собеседнице отсутствовало нижнее бельё. Эта деталь сразу же бросилась в глаза.

- Надеюсь, ты не торопишься. Чай вот-вот подоспеет. – Спросила она, как бы невзначай облизнув накрашенные блестящей помадой губы. И какой бы не была убеждённость в том, что следует держать себя в руках, мужской организм среагировал нужным образом, в мгновение ока повысив давление крови в нижней части тела.

Аня придвинулась ещё ближе. Паше пришлось отстраниться, едва не соскользнув с дивана. Не то, чтобы мужчина страшился такого быстрого развития событий. Ещё до встречи с Ириной, в юности он сам смущал девушек своим неуёмным желанием уложить их в постель при первом же удобном случае. Но сейчас чувствовалась какая-то опасность в этих играх, где поменялись роли охотника и жертвы. Паша лишь кашлянул, прикрывшись сложенной в кулак ладонью.

 - Чай… Там, вроде, чай. – Кивнул он в сторону двери, услышав звук вскипающей воды. Как вовремя.

Аня, придвинув сумочку ближе к краю чайного столика, взглянула на Пашу и вышла из комнаты. Что это было? Уловка назойливой поклонницы, столь часто встречавшейся на пути в последнее время? Или таинственная магия ночи, замешанная со страстью оголодавшей самки, в сознании которой каждый мужчина априори становился потенциальным женихом?

Совсем другие мысли крутились в голове у девушки. Разлив кипяток по кружкам, она пыталась понять, чем испугала казавшегося вполне способным на подобные авантюры мужчину. Конечно, сразу же смущал тот факт, что он в качестве невесты выбрал эту чопорную зануду, проводящую семинары для сборища неудачниц. После такой женщины, по её мнению, каждый мужчина мог потерять интерес к жизни и устремиться в категорию импотентов. Идея о том, что заключившая пари преподавательница в постели могла быть страстной львицей, казалась абсурдной и нелепой. И всё же, чтобы перебороть мужской комплекс, требовались силы и старания.

- Надеюсь, ты не против чая с бергамотом. Я его обожаю! – Протянула Аня, вернувшись в гостиную с подносом. Мятный аромат этой цитрусовой чайной добавки спеленал помещение, защекотав в носу. Поставив парящие кружки на стол, девушка села на диван, решив ускорить процесс излечения своего гостя. Прижавшись всем телом к нему, Аня провела тонкими пальцами по внутренней стороне его бедра, поднявшись от колен выше. От переполнивших тело электрических импульсов Паша вздрогнул и вскочил на ноги. Причём так неосторожно, что качнув столик, расплескал по стеклянной поверхности чай и уронил на пол сумку девушки, из которой вывалился какой-то серый приборчик.

- Я его обожаю… жаю… жаю! – Повторил он голосом Ани последние произнесённые слова и замолчал.

- Твою мать! – Выругался мужчина, подняв диктофон с пола, не до конца осознавая, каким образом тот оказался здесь. Зачем девушка записывала их разговоры? Ещё бы видеокамеру взяла.

- Я всё сейчас объясню! – Залепетала Аня, испугавшись. Теперь она уже не казалась такой же смелой и решительной, как раньше, напоминая всем своим видом их первую встречу в остановленном лифте. Ведь ей всего-то и нужны были доказательства того, что она в самом деле соблазнила мужчину. Никто бы не поверил на слово.

- Иди нахрен! – Занервничал Паша, подняв руку вверх. Не для того, чтобы ударить. Всего лишь испугать. И тут же спрятал диктофон в карман. Служебная привычка забирать всё, что могло его скомпрометировать. Необходимо было проверить, не наговорил ли он чего лишнего в ресторане. Любая фраза, вырванная из контекста, могла сыграть с ним злую шутку.

Откинув в сторону с ног женские тапочки, Павел резко развернулся и ушёл, хлопнув дверью, скрывшись от Ани в глубине тёмных улиц. Его ещё долго не покидали сомнения и размышления на тему того, что только что случилось. Но сколько бы не появлялось версий, произошедшее так и оставалось неразгаданной тайной, которая не давала спать всю ночь. Точнее, тот короткий промежуток до утра, который остался после неудачного свидания с таинственной незнакомкой, решившей его соблазнить.

 

* * *

Что бы ни происходило, каждый надеялся, что рано или поздно его жизнь нащупает точку покоя и перестанет подбрасывать сюрпризы. Кружась из стороны в сторону на своём кресле посреди душного офиса, Паша зевал после бессонной ночи, проведённой наедине с догадками и крутил в ладони коробочку конфискованного диктофона, изредка постукивая её глянцевым уголком о поверхность стола, наигрывая какой-то ритм. Тихонько, чтобы не оставить царапин ни на мебели, ни на аппарате. Как не крути, но конфискованный диктофон принадлежал Ане. Хотя хозяйка почему-то не спешила забирать его. Она совсем исчезла из виду и больше не попадалась на глаза. То ли уволилась, то ли врала, что работала в этом же самом здании.

Внутри с новыми силами проснулись кошки, используя душу мужчины в качестве своей тряпичной когтеточки. Но выполнить чёрное дело им помешал телефонный звонок. Паша, сделав пол оборота на кресле, сжал диктофон и вцепился в телефонную трубку.

- Как обстоит дело с возвращением долга? – Услышал он знакомый хриплый голос. Опять шантажисты. Да, чтоб им пусто было. Поддаться на их провокацию значило обречь себя на пожизненное рабство. Не первый год работая в юриспруденции, Паша прекрасно понимал, чем обернулись бы его уступки в дальнейшем. – Ты готов возместить наши затраты? Или нам принять меры?

- Какие? – Невозмутимо переспросил он. Такое спокойствие вызвала у собеседника очередной приступ задыхающегося кашля.

- Мы знаем, какие! – Соврал шантажист. Хотя интонация голоса показывала, что это не так. Порою мелкие преступники, промышляющие воровством или сбытом краденного, боялись соваться в смежные статьи уголовного кодекса, которые сулили им гораздо больший срок. Скорее, шантаж напоминал игру на воображение, в которой жертва сама должна была придумать меру наказания себе и всем своим близким за неподчинение требованиям мошенников. Помучить себя, недельку недоспать, поддаться паранойе и в результате сдаться. Правда, на что надеялись бандиты, требуя такого от юриста, было не совсем понятно. Но, разозлившись, они могли шугнуть в тёмном переулке, поставив из-за неосторожности пару синяков.

Паша специально молчал, выслушивая в трубке тяжёлое дыхание, давая шантажистам шанс самим сделать выводы о бесполезности задуманного ими мероприятия. Или решится на отчаянный шаг. И этот шаг им был сделан. Звонивший глухо кашлянул и угрожающе добавил:

- Короче, если не исполнишь своих обязательств и не вернёшь нам всю сумму наличными до понедельника, то последствия для тебя и твоих близких могут оказаться непредсказуемыми. Мы церемониться не будем.

- Вы угрожаете? – Переспросил Паша. Как-то топорно и наигранно звучала речь собеседника. Словно цитата из боевиков девяностых годов прошлого века, не отличавшихся особой оригинальностью.

- Предупреждаем! – Среагировал собеседник. Вот только эти слова не произвели на Пашу должного эффекта. Наоборот, он усмехнулся, полностью довольный собственным умением противостоять шантажистам. После чего нажал на маленькую, похожую на таблетку, кнопку конфискованного диктофона, поднося её ближе к трубке.

 - «…то последствия для тебя и твоих близких могут оказаться непредсказуемыми. Мы церемониться не будем!» - Повторил аппарат, передразнивая оппонента. Тот лишь сумел выругаться, потеряв контроль над ситуацией:

- Сука!

- А теперь слушайте меня! – Продолжал Паша, игнорируя все ругательства. – Если когда-нибудь что-нибудь случится с кем-нибудь из моих близких или со мною, эта запись в тот же миг попадёт в руки правоохранительных органов с сопутствующими комментариями. И вы, как мечтали, встретитесь со своим подельником, только уже по другую сторону колючей проволоки. – Паша вздохнул, делая паузу в своей речи. – Найти вас не составит никакого труда. Ровно, как и вынести обвинение по соответствующим статьям. А их уже накопилось не мало.

Паша ещё что-то хотел добавить, но понял всю бессмысленность дальнейшего монолога. Мошенники бросили трубку, и сейчас вместо дыхания в ней уже несколько секунд гудела тишина. Теперь, видимо, с ними было покончено.

Павел ещё раз прослушал записанную речь и повернулся к окну. Таких материалов хватало, чтобы упечь за решётку преступников, как назидание тем, кто ещё решится поживиться деньгами практически даром. Спрятав диктофон в карман, размышляя, кому можно будет оставить эту запись, мужчина подошёл к окну и распахнул жалюзи, теперь уже без капли страха наслаждаясь видами мегаполиса, простирающегося далеко в том направлении, где горизонт прятался за тянущиеся вверх высотные здания. Осенний воздух наполняла бессмысленная мышиная возня спешащих по своим делам людей и трель шуршащих шин по разбитому асфальту. Где то там, в шуме дрожащих витрин и собственных мыслей раздался телефонный звонок. Сперва далеко, потом всё ближе и ближе, ускоряясь до тех пор, пока Паша не понял, что такие нервные звуки издаёт телефон в его кабинете. И первым же предположением, промелькнувшим в сознании, была идея о том, что бандитам не хватило доводов в пользу безнадёжности их требований.

- Я всё сказал и больше повторять не собираюсь!

- Паша? – Вика не ожидавшая такой грубости, сперва опешила, а после, стараясь не вызывать у собеседника повторных приступов ярости произнесла спокойным голосом. – Я понимаю, что ты расстроен и до сих пор переживаешь, правильно ли поступил…

- Не в том дело! – Перебил Паша. – Думал, что звонят по работе. Вот и сорвался. Что-то с Ириной?

- Нет поводов для беспокойства. Переживает, как и все, кто мог оказаться в такой ситуации. – После таких слов Паша облегчённо вздохнул. Хотя на душе до сих пор было тоскливо и пасмурно, как в тот день, когда он ушёл от девушки, хлопнув дверью. И Вика, по его мнению, звонила, чтобы поговорить, постараться переубедить и попросить вернуться. Зачем же иначе? И Паша поймал себя на мысли, что хочет поделиться своими переживаниями, спрятанными глубоко внутри него, и выслушать все доводы лучшей подруги своей бывшей девушки. Поэтому с радостью согласился на встречу. Как самый настоящий дурак, дающий себе шанс передумать.

 

* * *

А где-то там, далеко за окном шелестевший пожелтевшей листвой парк манил своей свежестью, день изо дня приглашая всех желающих прогуляться по его гравийным дорожкам, спрятавшись от городского шума в глубине тенистых аллей. Жестоко было бы забирать всю эту красоту у влюблённых пар, деливших немногочисленные скамейки с молодёжью, потягивающей пиво, и старушками, пришедшими накормить хлебными крошками залётных птиц, которые, жадничая, отбирали самые лакомые кусочки друг у друга, ругаясь на своём птичьем языке.

Именно здесь была назначена встреча. Где-то меж стройных тополей и размашистых ветвей молодых елей Вика держала Пашу под руку, прижимаясь всё ближе и изредка оглядываясь, пытаясь обнаружить свою соперницу по пари. Хотелось верить, что та окажется рядом и так же, с видеокамерой будет следить за парой, как эта делала сама девушка.

 Паша тоже оглядывался. Правда, совсем по другой причине. И хоть не было никаких оснований, всё произошедшее в последние дни вкупе с угрозами телефонных шантажистов породило некую тревогу, с которой очень сложно было совладать.

- Как жизнь? – Спросила Вика. Наверное, это был самый нелепый вопрос, который только можно было задать в такой ситуации. Наполненный безразличием и незаинтересованностью, он должен был стать началом серьёзного разговора.

- Нормально! А у тебя? – Так же сухо ответил Паша. В то время как он шёл сюда, в голове роились десятки мыслей. Мужчина даже придумал адекватный ответ на все хитрости собеседницы, пытающейся уговорить его вернуться. И ждал момента их озвучить. Ведь возвращение после уговоров напоминало одолжение, где можно было выиграть время, протянуть агонию, но никогда не сделать жизнь счастливой.

- Тоже неплохо! – По сути, на этой ноте и можно было завершить ненужный разговор. Ещё раз обернувшись, Вика добавила. – И у Ирины тоже всё хорошо. Не стоило бы говорить об этом, но ты же всё равно узнаешь. Зачем мучить? После того, как ты ушёл, она недолго горевала. И даже появились ухажёры, которые не проворонят, как ты, своё счастье. – Вся эта наглая ложь была сказана с таким ехидством, что Паша на время потерял самообладание и разнервничался. Жизнь продолжала ставить подножки, заставляя спотыкаться на ровном месте. А он-то ещё сомневался, стоило ли затевать романы на стороне. Корил себя за принятые решения. Переживал, как брошенная девушка вынесет расставание.

- Желаю ей удачи! – Выпалил он сухо, стараясь скрыть раздражение. Но Вика сразу же разгадала ту реакцию, которую вызвала её наглая ложь. Быть может, первоначальный план и не сработал, и парня не бросила специально для этого дела выбранная стерва. Но даже сейчас Ирина могла считать себя отомщённой. Ведь эта фальшивая новость о счастливой жизни подруги стала сильнейшей затрещиной по мужскому самолюбию.

Прохладный ветер по-прежнему остервенело трепал листву за её пожелтевшие щёки. Иногда, чересчур расшалившись, он срывал какой-нибудь из листьев, опомнившись, сбрасывая на землю, как улику, после чего на время затихал. И в эти моменты становилось чуточку теплее и уютнее.

Паша с Викторией продолжали идти вдоль аллеи, не зная, о чём ещё спросить друг друга. Просто разойтись? Ведь темы разговоров были исчерпаны несколькими короткими фразами, из которых каждый узнал то, что хотел.

Но не тут-то было. Острый взгляд девушки заметил опасность вдалеке, по спине пробежал щекочущий холодок, заставивший разум среагировать неожиданным способом. Резво развернувшись на каблуках, Вика обхватила щетинистые щёки спутника, привстала на цыпочки и в тот же момент прильнула к его губам, изображая страстный поцелуй. Настолько страстный, что если бы не узкая юбка, то её правая нога кокетливо приподнялась бы вверх, согнувшись в колене.

- Это ещё что за… - Отплёвываясь, Паша оттолкнул девушку в сторону, не в силах понять, чем заслужил такое внимание со стороны нескольких представительниц прекрасной половины человечества. А ведь всего-то и стоило – расстаться с Ириной. После чего, сначала одна попыталась затащить в постель, записывая порно-ролик на диктофон. Сейчас – другая, от которой никто подобного не ожидал. Даже закралось подозрение, что Вика с первых дней знакомства завидовала лучшей подруге, бережно храня в своём маленьком сердце любовь к мужчине. И в памяти тут же нашлись сотни подтверждений этому нелепому факту.

- Даже не требуй объяснений! – Грозно приказала Вика, вытирая губы тыльной стороной ладони. Цель была достигнута. И от соперницы, появившейся в парке то ли случайно, то ли намеренно не осталось и следа. А значит, пари можно было считать выигранным, что подтвердилось в скором времени на одном из психологических семинаров.

 

* * *

- Так Паша тот самый тип мужчин, о котором вы рассказывали на своих лекциях? – Спокойно, словно и не было никакого поражения, спросила Анна. – Каким образом вам удалось перевести его вектор зависимости на себя?

Виктория только улыбнулась в ответ, прекрасно понимая о каких лекциях идёт речь. Анна по ошибке приняла Пашу за «маменькиного сынка», что облегчало задачу и избавляло девушку от дополнительных объяснений. Всё складывалось, как нельзя кстати, создавая крайне оптимистичное настроение, которое сложно было скрывать. Виктория даже не надеялась, что у этой пафосной блондинки хватит смелости явиться на семинар и прилюдно признать своё поражение. Но ведь пришла и извинилась, что было достойно восхищения и аплодисментов.

- Вы понимаете, всё дело в том… - Виктория начала пространно рассуждать, пытаясь ответить на заданный вопрос. Ведь тема была не из лёгких. Особенно в том случае, если скрывать настоящую правду.

- Я знаю, что просто так вы мне свои секреты не раскроете. – Надула губы собеседница, всё еще не понимая до конца, каким образом проиграла пари этой «серой занудной мыши». Было в этой победе что-то подозрительное и неправильное. Только что? – И всё же до сих пор считаю, что ваши лекции скучны и малоэффективны.

Сказав на прощанье своё презрительное «фи», она окинула взором успевшую опустеть аудиторию и вышла за дверь, побеждённая, но не разгромленная. Невероятно сложно было понять, готова ли она была взять реванш или смирилась со своей участью.

И только Вика, торжествующе поправив свой строгий наряд, продолжила собирать разложенные на трибуне конспекты. Всё получилось даже лучше, чем ожидалось. А зайцы, которые согласно русской пословице должны были разбежаться в разные стороны, добровольно сдались в плен: и честь знатока человеческих отношений не опозорена, и подруга отомщена. Лучше и быть не может! Хотя, всё вышло совсем не так, как хотелось, перевернувшись с ног на больную голову.