Inspibre:





-1. Приговор
Стражник знает, что его Правда пустит мир под откос, к ногам Тирана, и чувствует отвращение, видя его народ коленопреклоненным: высокомерие позабыто, пальцы сцеплены, люди молят Тирана о пощаде. Стражник проводит пальцами по оголовку меча и мягко и устало улыбается, не слушая голоса толпы и не сводя глаз с багровой мантии, льющейся к самому полу с изящных наплечников его императора.

0. Защитник
Архитектор ускоряет шаг, спиною чувствуя непонимающе-обеспокоенный взгляд Искателя. Вспоминая то, как сущими минутами ранее Стражник издевательски приподнимал брови, даже не думая улыбнуться, она клянется себе быть терпеливой: она должна сделать все, чтобы никто и никогда не услышал Правды. Архитектор ловит себя на том, что она счастлива: еще никогда Ложь не задыхалась в медленно сжимающихся пальцах столь интересно.

1. Неясность
Искатель рассказывает что-то интересное и смеется, стоя перед большим напольным зеркалом и вплетая разноцветные ленты в свои светлые волосы. Глядя на то, насколько быстро и четко она перебирает пальцами, Стражник невольно задумывается о том, чьи нервы не выдержат первыми.

2. Ответ
Ноги подкосятся, уши заложит от хруста собственных суставов, отщепившиеся от растягивающих руку длинных тросов металлические нити остро вопьются в кожу между пластин доспеха; перед тем, как расхохотаться, Стражник успеет сглотнуть еще раз и понять, насколько страшным может быть ангельское терпение.

3. Гордыня
Улыбка Стражника, между тем, становится опустошенной, когда он наконец-то осознает в полной мере всю ничтожность Искателя в её незнании. Раскладывая перед собой вынутые из потайного ящика стола чертежи, Стражник с досадой и весельем мысленно выстукивает ритм своего пульса.

4. Жара
Только через двадцать два дня Отшельник всем своим разумом и сердцем захочет того, чтобы Тиран отправился в Небытие; пока что же она желает ему разве что жаровни Ада, да и то в шутку, искренне поражаясь тому, как император переносит высокие летние температуры.

5. Реальность
Для того, чтобы Искатель осознала реальность происходящего, потребовалось фактически упереться лбом в тупик после долгого и обидного бегства. Потребовалось около двадцати ран на её теле, чтобы убедить Стражника в том, что он сполна отомстил за едва подавленный властями мятеж, поднятый ею в сердце Империи. Все произошедшее «до» не отменяло ответственности за неумение держать рот на замке. Понесение ответственности не отменяло ничего произошедшего «до».

6. Превосходство
Болезненно и ненавидяще изогнув напряженные губы, Отшельник одним четким слитным движением выбрасывает руку с клинком вперед; теперь самый кончик острия утыкается Стражнику под кадык. Стражник напрягается, но даже в тысячную долю не так сильно, как та, что перед ним, если её спросить, сколь сильно она завидует его близости к Тирану.

7. Эмоции
Если бы Тиран был действительно сентиментален настолько, как говорили о нем некоторые придворные, раскаяние пришло бы, а спесь бы утихла. Тиран не развенчивает мифов о собственной сентиментальности, Тиран загадочно улыбается, Тиран знает и помнит правду: глядя на медленно и тихо истекающую кровью бессознательную Искателя, он едва сдерживал смех.

8. Месть
В болезненном бреду израненному Искателю снится, что друг берет её за обе руки и уверяет, что она не виновата, ни в чем не виновата; она поджимает пальцы, чтобы не заплакать, а Стражник внезапно изгибает губы так, как это делал один только Тиран, и начинает тихо смеяться, и тогда она просыпается в холодном поту, остро завидуя душевнобольным.
Тиран не считает нужным тратиться на нечто более изощренное; именно самые дешевые кошмары призваны наказывать сильнее, чем было заслужено, а добивается он именно этого.

9. Любовь
Все, все сбились с дороги, с единственно верной прямой чистой дороги, горячо и нервно шепчет коленопреклоненный Тиран, пряча лицо в дрожащие ладони перед собственным троном, возле которого лежит вложенный в строгие ножны длинный меч; все, все кроме Него, кроме Единственного, которому на самом деле совершенно нет нужды лгать.

10. Зависть
Сначала Поэт просто нежно и печально фыркает, поймав себя на том, что не хочет, чтобы это чертово яблоко таки упало на голову Стражнику (тот сидит прямо под плакучей ветвью и мало что замечает за разговором с императором), в конце концов, ему и так досталось вообще все. Немного подумав, Поэт медленно отходит от окна, пытаясь понять, что с ним, черт побери, происходит.

11. Сравнение
Наблюдая за снующим подле носка его сапога любопытным мышонком, Тиран весело и задумчиво улыбается, выбирая наиболее красивый момент для того, чтобы раздавить зверьку голову; Тиран сейчас слишком подвержен желанию играть этим ничтожным миром, Тиран сейчас слишком любит все жестокое и красивое, Тиран искренне и насмешливо жалеет Искателя.
Слушая, как хрустят под подошвой легкие косточки, Тиран невольно вспоминает о хищных крысах и том, как глубоко вонзаются крысиные резцы. Тиран любит символичное, жестокое и красивое.

12. Тяжесть
Однажды, будучи в весьма странном настроении, Архитектор зачем-то очень долго беседовала со Стражником. Это не было чем-то значащим ни для второго, ни, тем более, для первой, но сейчас, молча глядя из толпы, как стоящий по правую руку от императора Стражник гладит оголовок меча и улыбается мягко и устало, Архитектор чувствует себя перепачканной. Она боится и ненавидит переплетение эмоций с тонким холодным расчетом; это единственный и последний страх, который она не в состоянии победить своим рациональным разумом.

-2. Западня
А сначала – сначала уставший просто наблюдать Тиран выковывает из своих слов Любовь.
И эта Любовь с улыбкою на губах вяжет сети для тех, кто встал перед ней на правое колено, зная, что все будет сделано за неё. Они сами будут опутывать друг друга этими сетями из капилляров, вен и артерий до тех пор, пока уже ни один из них не будет знать, кто кукловод. Тиран улыбается, а вместе с ним улыбается и Любовь, потому что оба знают, что эластичные удавки – самые страшные из всех.