- Как ты думаешь, - говорит старик - какая птица самая красивая? 
- Не знаю, - говорю, - наверное, лебедь?
- Нет, - старик покачал головой.
- Тогда павлин.
- Нет. Никогда!
- Но ведь не попугай же?
Старик смеётся:
- Нет, конечно. - А потом говорит: - Самая красивая на свете птица - белая ворона.
Я на папу посмотрела тогда, а он ничего, молчит, слушает старика.
- Почему белая ворона? - спрашиваю.
- А потому, - отвечает старик, - что она исключение. Можно увидеть стаю лебедей, семью павлинов, компанию страусов. Но никто никогда не видел целую стаю белых ворон. Да этого и не может быть. Тогда всё потеряет смысл.
Старик выставил вперёд бороду и оглядел нас вызывающе. Но мы не возражали.
- Белой вороной нельзя стать по желанию, - воскликнул старик. - Нужно призвание, талант! Белой вороной нужно родиться. Конечно, любая ворона может вываляться в муке, выпачкаться в мелу, выкраситься белилами. Многие обыкновенные вороны так и делают. Но они не белые - они ряженые. И белую ворону можно очернить, но сделать её чёрной невозможно. Она белая ворона! Она самая прекрасная птица, потому что ей труднее, чем другим. Она всегда хорошо заметна в любой стае. Поэтому, как правило, становится предметом всяческих охотничьих нападок. Но она гораздо важнее любой вороны в стае. О такой стае говорят: стая, в которой летает белая ворона. По ней одной помнят всю стаю! Но белых ворон обычно недолюбливают.
- За исключительность? - спросил старика папа.
- Нет. За чувство ответственности. Быть исключением из общего правила - это очень, очень ответственно. И белые вороны это понимают.
- А здесь, в зоопарке, есть белая ворона? - спросила я.
Старик рассмеялся и погладил меня по голове. Рука у него была сухая и горячая.
- В жизни таких птиц, кажется, не бывает. Но в искусстве и в миру  без них не бывает жизни...

(отрывок из книги Василия Ливанова "Помни о белой вороне")