На фотографии мы видим студентов Санкт-Петербургского университета составлявших “Билибинскую” компанию. Здесь запечатлены (слева на право) Ореус Иван Иванович, Билибин Александр Яковлевич, Каль Алексей Федорович и Билибин Иван Яковлевич. Фотография бы подарена Яфа (Второва-Яфа, Яфа-Синакевич) Ольге Викторовне и имела следующую дарственную надпись написанную рукой Александра Билибина: «Радушной и мудросердой настоятельнице братства Св. Захария и Елисаветы от синклита беснующихся. Декабрь 1899». Фотография храниться в Российской Национальной Библиотеке (РНБ. Ф. 163. Ед.хр. 521).
“Синклит беснующихся” – компания молодых людей, друживших многие годы. Начало их дружбы было положено во времена их учебы в 1-й Санкт-Петербургской гимназии. Они входили в кружок гимназистов интересующихся литературными и философскими проблемами(!) организованный Федором Александровичем Лютер (1864—1920) преподавателем древних языков в гимназии. Уже в те годы молодые люди дружили с компанией девушек учащихся в Стоюнинской женской гимназии. Одним из мест встреч была гостиная семьи Яфа на Захарьевской улице. В женскую компанию входили подруги-барышни О. В. Яфа, сестры Станюкович, Ольга Пассек, Ирина Шохор-Троцкая и др.. В будущем, когда молодые люди стали студентами университета, девушки выпускницы педагогического класса Стоюновской гимназии, создали бесплатную начальную школу, расположенную по адресу Моховая д.25. В 1894 девушки создали Союз «служения красоте, искусству, всему высокому и прекрасному». По предложению Марии Станюкович (дочь писателя Михаила Константиновна Станюковича) этот союз в память А.С.Пушкина был назван «Арзамасом». Вот об этом “братстве” и вспоминает Александр Билибин в дарственной надписи на фотографии.
Письмо Ольге Викторовне Яфа от А.Ф.Каля (1899г.)
<Май.> Петербург: Пятница; вечер; обитель А. Ф. Каля.
Многоуважаемая Ольга Викторовна. Мы собирались в Вашем доме <...> пять лет, а ныне мы находим несправедливым, что всегда гостями являлись мы, а хозяевами — вы; теперь же является возможность просить вас о пожаловании нам своего присутствия под нашим кровом. <...> Желаем же мы, воспользовавшись весенними днями, почтить, с одной стороны, наступление весны, с другой — память нашего великого поэта (сто лет со дня рождения А.С.Пушкина).
Воспоминания О.В.Яфа об этой “вечеринке”
Билибинская компания устроила, с своей стороны, юбилейную вечеринку, на которую пригласила incorpore(в полном составе) нашу «арзамасскую» компанию <...>. <Билибичи,> впервые оказавшись в роли хозяев, восторженно, наперебой, рвались быть почтительно-любезными, а тема вечера (Пушкин) создала празднично-торжественное, приподнято-углубленное настроение. Собрание это прошло в необычно серьезных тонах, мы даже, никто, и не заикнулись ни о практиковавшихся часто на наших вечеринках petits jeux(салонные игры), ни о танцах, — и разошлись преисполненные высокохудожественных впечатлений, искренно и горячо благодаря устроителей этого интимного и содержательного праздника.
Кто же были эти “Билибичи”?
Ореус Иван Иванович (1877-1901) – Окончил историко-филологический факультет Петербургского университета в 1901 году. Гениальный русский поэт, основоположник русского символизма. Трагически погиб в возрасте 23 лет. Он печатался под литературным псевдонимом Иван Коневской. «Он сыграл у нас ту же роль, что Рембо в конце 60-х годов во Франции» - так отозвался о нем Евгений Васильевич Аничков, историк и критик русской литературы.
Каль Алексей Федорович (1878 — 1948) – Окончил историко-филологический факультет Санкт-Петербургского университета в 1901году. Приват-доцент Санкт-Петербургского университета. Преподавал на кафедре истории и теории искусств. Специалист по истории музыки, творчеству Шумана. В 1923 году эмигрировал в США.
Александр Яковлевич Билибин(1879-1935) – младший брат Ивана Яковлевича Билибина. Окончил физико-математическое отделение Санкт-Петербургского университета в 1904 году. Преподавал в 1-й Санкт-Петербургской гимназии. Был профессором и деканом электромеханического факультета на Женских Политехнических курсах, доцент и профессор Политехнического университета, профессор по кафедре математики в Институте гражданских инженеров.
Иван Яковлевич Билибин(1876-1942) – Окончил юридический факультет Санкт-Петербургского университета в 1900 году. Защищал диплом в Одессе в Новороссийском университете. Тема диплома – римское право. Он дин из крупнейших мастеров национально-романтического направления в Русской живописи. Он в особых представлениях он не нуждается.