У подножия большой горы Гиргонкву, издревле расположено царство Ларбидель. Географы, которые не очень [300x506]хороши в сравнениях, сказали бы, что это был словно футбол и просто так случилось, будто гора ногами отпинала это царство в море и с тех пор о нем никто не слышал.

Однажды, молодая принцесса поднялась на вершину горы, чтобы собрать яйца козы, которые прекрасно сводят веснушки. Да, козьи яйца! Натуралисты считают, что все существа появились из яйца. И козы с Гиргонкву вполне яйцекладущие, они откладывают яйца, которые вылупляются на солнце. Таково мое предположение, и неважно верю я сам в  него или нет, и я буду отстаивать свою точку зрения против всех оппонентов, ведь все ученые мужи обязаны верить в то, что утверждают.

На другой стороне горы проживала нация, о которой ларбеделианцы знали не больше, чем французская знать о Великобритании, то есть они думали, что это остров, который некоторые рассматривают как материк. Принцесса забрела в местность Кукуруку, когда внезапно обнаружила, что схвачена стражей принца этой нации. Они сказали ей в нескольких словах, что она должна быть переправлена в их столицу, чтобы сочетаться браком с их великим и гигантским повелителем.

Этот гигант, кажется, брал себе новую жену на каждую ночь. Жена должна была рассказывать ему историю до утра, по завершению которой ее обезглавливали. Все-таки некоторые люди очень странно проводят свои свадебное ночи! Принцесса скромно спросила, почему их повелитель любит такие длинные истории? Начальник стражи ответил, что его величество плохо спит. Тогда, - сказала она, я думаю и не будет! – я верю в себя, я, как и любая принцесса в Азии, способна рассказывать длинные истории. Я могу повторить Леонидасы (?) наизусть и ваш повелитель должен быть действительно бодрствующим, чтобы продержаться против этого. Тем временем, они прибыли во дворец, к великому удивлению принцессы, их повелитель оказался отнюдь не гигантом, а всего 5 футов и 1 дюйм в высоту (152,5 см), но так как он был выше на 2 дюйма всех своих предшественников, придворные окрестили его гигантом из лести, и он всегда смотрел свысока на всех, кто выше его ростом. Принцессу незамедлительно раздели и положили к нему в кровать, его величество с нетерпением ждал услышать новую историю.

Свет моих очей, -  сказал повелитель, как твое имя? Я называю себя принцесса Гроновия, - ответила она, но на самом деле я обычная женщина поимени Гроноу. Почему же вы изменили имя и называете себя принцессой, не являясь ей? - спросил повелитель. У меня романтическая натура, - ответила она, и я всегда мечтала стать героиней романа, а для этого нужно быть либо пастушкой, либо принцессой. Что ж, - сказал гигант, ты умрешь ни той и ни другой, умрешь императрицей! Но все-таки, почему вы удлинили свое имя? Это обычай в моей семье, - ответила она: все мои предки были учеными мужами и писали о римлянах.

И они добавляли латинское окончание к своим именам, чтобы их имя звучало более классически и полновесно. Это непонятно для меня, как Япония, - сказал повелитель, но похоже ваши предки были знатными личностями. Но разве они были более понимаемы из-за того что, изменили свои имена? Ох, - сказала принцесса, имя показательно. Было время, когда в Италии продвинулись еще дальше, например, там жил человек, который родился 5 января и у него был большой лоб, так он назвал себя Квинтус Януариус Лобно.

Все больше и больше абсурда, - сказал повелитель. Но похоже у вас большие дерзкие познания о о больших дерзких людях, но когда же вы начнете свою историю? Майн гер, - сказала она, я родилась в Голландии. Так вы голландка, сказал повелитель, и где же находится ваша страна? Да нигде, ответила принцесса, мои соотечественника приехали из-за моря. Малютка, сказало его величество, так ваша страна везде, где вы высаживались на берег?

Ваше величество задало мне интересный вопрос, - сказала она, и я не могу ответить на него сразу, так что я должна сходить в свою библиотеку, и прочитать 5 или 6000 томов современной истории, а также пару сотен словарей, и краткую географию в 40 томов, и сразу же вернусь обратно. Не так быстро, жизнь моя, - сказал повелитель, ты можешь не поспеть к своей казни, а ведь ты еще даже не начала историю.

Мой прадед,  - продолжала принцесса, был голландским купцом, который провел долгие годы в Японии. Что за дела? – сказал повелитель. Он поехал туда, чтобы отречься от своей религии и заработать достаточное количество денег, чтобы суметь противостоять Филлиппу 2-му. Забавная у тебя семья, - сказал повелитель, но я больше люблю басни, а не родословные.Я знаю все рода, и никогда хорошие и великие люди не передавали своим потомкам свои качества, это не более чем фикция и не развлекает меня. В моих владениях нет ни одного дворянина, одни льстецы, и тот, кто льстит мне лучше, добивается больших почестей и званий, например, «Целователь задницы» - мой фаворит, «Главный льстец» - мой казначей, «Главный помилователь» - глава закона, «Главный богохульщик» - первосвященник. Тот, кто говорит правду, портит свою кровь и в итоге полностью дегредирует. В Европе дворянство также проистекает от предков, которые были льстецами, и чем дальше они от них уходят, тем быстрее деградируют. Так что я не буду слушать о ваших предках, разве что об отце: так что он?

Это было в разгар боя быков «unigenitus»… Я уже говорил вам, -прервал повелитель, - что терпеть не могу людей с латинсикми именами! Они, кажется, заразили вас своей глупостью. Я прошу прощения, - ответила Гроновия, но ваше высочество так мало знает о Европе, и о папских правах человека…

Unigenitus, это латинское название иезуитов. Какие к черту иезуиты? – воскликнул гигант. Вы произносите один нонсенс за другим, неудивительно, чтоя  ничего не понимаю. Господин, - сказала принцесса, если бы вы только позволили мне дать вам краткий отчет о том, что творилось в Европе на протяжении двухсот лет, о доктринах благодати, о свободной воле, предопределении, осуждении, оправдании и т.д., я уверена, это развлекло бы вас больше, чем длинная история о феях и гоблинах…

Вы так будете болтать вечно, - сказал повелитель, что ж вы можете говорить на любую тему, но учтите, только до завтрашнего утра, потому что, клянусь святым Жириги, который поднялся на небеса на хвосте сороки, как только часы пробьют 8, вы будете мертвой женщиной! Ну, так кто такие эти иезуиты  Unigenitus?

Новые доктрины, которые появились в Германии, - сказала Гроновия, вызвали необходимость в ревормации церкви. Ученики Лойолы… Кого? – спросил повелитель, зевая. Игнатуса Лойолы,  - основателя иезуитов,  - ответила Гроновия, были…

Писателями римской истории, я полагаю? – вмешался повелитель, и какого черта сделали эти римляне, что вы так печетесь о них?

Римская империя и римская церковь, совершенно разные вещи, - сказала принцесса, и все же, они взаимосвязаны, как Новый Завет со Старым. Один уничтожил другой, и наследство все оспаривают. Темпоральность церкви… Сколько времени? – спросил повелитель главного евнуха. Не думаю, что до 8 долго осталось, это женщина болтает уж часов 7. Хочу чтобы завтрашней жене отрезали язык, прежде чем положили в мою постель!

Госпожа, - сказал евнух, его высочайшее величество, чья эрудиция проходит все моря и земли, слишком хорошо знаком со всеми гуманитарными науками, чтобы еще слышать информацию о них, поэтому, его высочайшая мудрость предпочитает слушать о том, что никогда не происходило в истории или богословии. Ты врешь, - сказал повелитель, когда я ищу бегства от правды, я не избегаю божественного. Сколько у вас богов в Европе, женщина?

Святая троица – ответила Гроновия, так решили… Повелитель начал храпеть. Я имею в виду, - продолжала Гроновия, что не только отец Павел так утверждал, но кардинал Палавичини, говорил, что эта святая троица – это только трое вышестоящих… Повелитель уснул, а принцесса и евнух положили на его лицо подушку и держали, пока он не задохнулся.

Как только они убедились, что он мертв, принцесса облачилась в царские одежды и села на трон, после чего, незамедлительно была провозглашена императрицей. Император, сказала она, цмер от желчного пузыря, но чтобы выразить ее уважение к нему, она отныне будет придерживаться всех основополагающих принципов, которых придерживался он. Соответственно, она выходила замуж за нового мужа каждую ночь и заставляла их рассказывать себе истории, но в случае хорошей сказки не казнила их.

Она посылала подарки всем образованным людям в Азии, и они не уставали писать ей панегирики и прославлять ее как, самую мудрую, добродетельную и милостивую повелительницу. И какой бы бредовой не была хвала о ней, они торжественно клялись, что помнить о ней будут все ее потомки.

Г.Уолпол. "Иероглифические сказки"