Первое, что приходит в голову при взгляде на пятисотстраничный том Филипа Болла «Критическая масса. Как одни явления порождают другие».Однако книга 46-летнего ученого и редактора-консультанта журнала Nature совсем не об этом. Болл пытается, используя законы современной физики, описывать социальные явления. Болла интересуют практически все современные проблемы: пробки, возникновение и уклад капиталистических отношений, игра на бирже, колонизация культуры и торжество глобализации, и даже социальные сети, которые стали популярны в Британии куда раньше, чем появились «Одноклассники.ру» в России. Исходный посыл Болла: общество в целом ведет себя по законам, удивительно похожим на те, что действуют в мире элементарных частиц. Так, к примеру, при определенной плотности потока частиц с увеличением скорости поток может, выражаясь языком физиков, «замерзнуть». Эту модель можно спроецировать на дорожное движение. При определенной плотности автомобильного потока увеличивается степень и скорость взаимодействия между автомобилями. Одно резкое колебание скорости (торможение и ускорение) — и тут же возникает бич мегаполисов – дорожная пробка. [показать]Еще один пример – игра на бирже. Автор сравнивает поведение маклеров-паникеров с колебанием Гауссова распределения, а затем глубокомысленно добавляет: «Спады и подъемы подчиняются некоторым естественным законам, которые должны быть обнаружены и поняты, в этом и состоит истинная задача науки».Как популяризатор научного знания Болл ведет себя достаточно легкомысленно. Автор описывает проблему, дает некие аналогии из атомной физики и делает вывод: все серьезнее, чем кажется, науке еще только предстоит решить проблему. То есть – не отвечает ни на какие вопросы. При этом вполне по-панковски вторгается на ухоженные поля ученых-гуманитариев, подобно Дон Кихоту, бросается на ветряные мельницы, крушит, как ему кажется, научные стереотипы, выжигая напалмом место для «социальной физики». Его задача – выбрать из обилия социальных процессов те, что можно сравнить с физическими.Болл также легко жонглирует цитатами из Киплинга, Бернарда Шоу, Жан-Жака Руссо. Некоторые из рассуждений Болла трогательно напоминают шутливые Законы еврейской физики. К примеру, «Закон неравномерного движения»: «Еврей может двигаться равномерно и прямолинейно только тогда, когда его уже несут»; или третий закон критической массы: «Масса денег в чужом кармане всегда является критической». Так говорит Болл о своей книге:«Я задался вопросом: можно ли признать законы общества столь же объективными и строгими, как и законы физики; действуют ли они спонтанно и независимо от нашей воли и попыток организовать себя? И если так, можем ли мы ими воспользоваться, чтобы сделать нашу жизнь лучше? Ответ на оба вопроса — положительный. Но мы должны остерегаться ограничивать взгляды на общество этими законами как в практическом, так и в моральном смысле». Автор, то есть, специально подчеркивает, что недопустимо напрямую проецировать законы физики или генетики на человеческое общество.Как бы там ни было, добавляет Болл, при всех совпадениях движения масс и движения частиц, предугадать поведение каждого отдельного человека часто бывает невозможно.Кому-то для этого нужно изучать психологию, кому-то физику, кому-то хватает правил этикета.