Замечательный русский художник Илья Репин прожил очень долгую жизнь — 86 лет, и причём даже в почтенном возрасте не утратил интереса ни к женщинам, ни к работе, и к общению с друзьями, так-то его старости можно было только позавидовать. И дело не только в отличной генетике, Репин ещё придерживался здорового образа жизни — пил мало и без особой охоты, спал на холоде, ежедневно делал гимнастику, благодаря стараниям жены Натальи Нордман увлёкся вегетарианством, хотя тут не обошлось без насмешки со стороны приятелей: «Репин ест сено». Но Репин не слишком обижался, да и пережил большинство из них, так-то ещё вопрос, кто в итоге оказался прав. Когда отказала правая рука, он стал писать левой, но живопись не бросил.
В 1920 годах Репин живёт в Финляндии, успешно проводит выставки, а журналисты наперебой восхваляют художника, отмечая «молодой темперамент» и «неудержимую тягу к жизни». Даже в 80 лет он продолжил курить крепкие сигары — единственная вредная привычка от которой Репин не мог отказаться, купаться в море и писать картины. Впрочем, тут не было ничего удивительного — отец Репина прожил до 90 лет, да и мама всю жизнь отличалась деятельным и неуёмным темпераментом, который унаследовал художник. Благодаря ему он к работе относился с настоящим остервенением, не слишком отвлекаясь на всевозможные болячки.
Однажды заболел лихорадкой и Корней Чуковский, заметив, что у Репина жар, предложил ему измерить температуру. Репин отказался: «может, под градусом мне работается лучше всего, а все термометры — для лодырей».
А ещё Репин был настоящим оптимистом и говорил, что «хандрить втихомолку — это не для меня, пусть лучше этим занимаются молодые бездельники-декаденты».
Да и первая серьёзная хворь с Репиным приключилась от излишнего усердия ещё в детстве. Однажды его двоюродный брат привёз ему в краски, и маленький Илюша принялся рисовать, да так увлёкся, что оторвать его от этого занятия было практически невозможно. Родители ругались, да всё без толку. Кончилось всё обильным кровотечением из носа, мальчика уложили в постель, а благодаря стараниям «сердобольной» кликуши-соседки, говорившей, что «Илюша непременно помрёт, вот и носик уже заострился», родители уже подумали, что необходимо заказывать саван и небольшой гробик. К счастью, всё обошлось, хотя кровотечение досаждало Репину всю жизнь когда он особо горячо спорил, во время сильной жары или из-за чрезмерного переутомления.
Репин был искренне уверен, что движение — жизнь. Он не мог усидеть на месте, разговаривая с собеседником, вскакивал и ходил туда-сюда. Любил путешествовать, объездил всю Европу, но в путешествиях, осматривая музеи и знакомясь с шедеврами живописи, не мог обходиться без того, чтобы что-нибудь не написать самому. «Больше трёх дней подряд бездельничать не могу» — говорил всем Репин и в своей мастерской подтверждал эти слова.
Кстати, труд художника в те годы был физически тяжёлым, а Репин привык всё делать сам. В старости он нанял помощника, чтобы чистить палитру и наводить порядок, но тот вскоре рассчитался — не выдержал нагрузки. А ведь раньше Репин выполнял эту работу после целого дня, проведённого за мольбертом, вздыхая не самый ароматный запах красок и растворителей.
Но и этого деятельному Репину казалось мало, и он охотно работал в саду, собственноручно обустроил усадьбу в Куоккале, а вечером вместе со свой женой Натальей Нордман музицировал и устраивал «танцевальные оргии», благо плясать Репин любил и умел, отдаваясь этому делу со свойственной ему самозабвенностью. Подобная энергетика впечатляла всех гостей художника, которые бы и рады завалиться спать, да неуёмный Репин не давал покоя.
Так-то вряд ли стоит удивляться количеству написанных Репиным картин и многообразию его творчества. Неистовым Репин был и в любви, он ждал пока вырастет девятилетняя сестра приятеля Верочка Шевцова и наконец, женился на ней. Но тот брак был не слишком счастливым, темпераментный Репин постоянно заводил романы с натурщицами и дамами полусвета, о которых не судачил только ленивый. В итоге они разошлись.
Портрет Натальи Северовой-Нордман
Второй большой любовью Репина была Наталья Северова-Нордман. Именно с ней он жил в Пенатах, именно она способствовала его увлечению вегетарианством, над которым не потешался только ленивый. Но Репин наверняка с ней был счастлив, поскольку она соответствовала его темпераменту и разделяла увлечение живописью, музыкой и танцами. Так-то Репин действительно жил полной жизнью, да иначе и вряд ли смог бы написать столько замечательных картин.
