Нола долго ворочалась: ее мучила бессонница. В конце концов гнетущее напряжение ночи ее доканало. Рик всегда ее успокаивал и помогал заснуть в подобные моменты (на самом деле она просто по уши была влюблена в его голос, который мог усыпить ее и развеять все страхи). Она растолкала мужа и, не найдя никакой темы для беседы, спросила:
- Ри, как ты думаешь, что будет, если завтра конец света?
Он немного полежал, приводя мысли в порядок, потер глаза и глянул на свою жену. Под тусклым светом ночника ее лицо выглядело как-то слишком мрачно.
- Как в том рассказе, да?
- Ну, например, да. Как ты думаешь? Если во время сна или днем из всех из нас просто вытянут жизнь?
- Ничего не будет, просто мы этого даже не заметим. Только дай мне слово, что когда это произойдет ты направишься прямиком ко мне, не хотел бы тебя потерять в этой неразберихе. Ну, знаешь, если все эти души будут летать вокруг и не понимать, что происходит..
Нола захихикала, прижалась к Рику и, почти не слыша своих слов, прошептала:
- А давай этой ночью уйдем? Вспомни, когда мы в последний раз встречали рассвет?
- Ты что, сейчас же два часа ночи, - начал было возмущаться Рик, однако мягкие руки Нолы прикоснулись к его лицу, заставив успокоиться.
Он подумал и продолжил иначе:
- Несколько лет назад... Где-то после свадьбы, если мне не изменяет память. Потом как-то руки не доходили.
Рик напряженно посмотрел в ее глаза. За время совместной жизни он ни разу не помнил случая, чтобы не смотрел на них влюбленно. В конце концов через несколько секунд он посмотрел на часы, улыбнулся и сказал:
- Ну что ж, у нас осталось мало времени, солнце начнет вставать где-то через полтора-два, одевайся.

Очень давно, еще когда Рик и Ноли учились в одной школе, они нашли в соседнем районе высокое здание и открыли в нем проход на крышу. С тех пор они любили иногда убегать из дома по ночам и встречать рассвет там. Что-то манящее они оба находили в процессе движения солнца по небосклону. В том, как огромный первоначально диск выглядывает из-за горизонта, а затем, осмелев, показывается весь и уменьшается, теряя свой кровавый цвет.
- Смотри, Нол, дверь все еще открыта!
- Забавно, неужели с тех пор, как мы были тут в последний раз, ничего не изменилось?..
В то же школьное время они долго выбирали место с идеальным обзоров горизонта. На этот раз они просто пошли на свое любимое место, обнялись и стали смотреть, как краснеет, будто смущается, горизонт, а затем показалась часть огромного диска, лениво движущаяся из-за горизонта.
- Как в старые добрые времена..
- Да.. Думаю, это никогда не надоест.

***

Прошло несколько минут, Рик, следящий за диском непрерывно, вдруг заметил, что что-то не так.
- Нол, ты тоже это видишь? Оно перестало двигаться!
...
- Ноли?
Он взглянул на нее. Отвел глаза. Снова. взглянул.
Бездвижная, его жена сидела в том же положении, в каком он заметил ее минутой ранее.
- Эй, дорогая?
Он встал, дотронулся до ее руки, затем ноги, шеи. Все мышцы были будто напряжены, однако никаких других признаков жизни он не заметил. Даже дыхания или сердцебиения не было.
В порыве отчаяния он бросился в подъезд, кто-то должен ему помочь! Лифты отказались работать, никто не отвечал. Рик врядли мог уверенно сказать, слышал ли он звонок, когда звонил в чьи-то квартиры.
Бешено носясь от квартиры к квартире, он надеялся, что кто-нибдь обязательно ему откроет.
Напрасно.
Тогда в неизвестном ему доселе порыве страха Рик кинулся к своей супруге, бегал по крыше от одной стороны здания к другой, проклинал ночную беседу и это солнце, не желающее двигаться. Солнце будто смеялось над ним, непонятно как попавшим в такую ситуацию.
Через какое-то время в голове Рика родилась и бешенно развилась навязчивая идея. "просто вытянут жизнь", вспомнил он слова жены, он тут же подумал, что должен и обязан быть с ней.
Перед прыжком он в последний раз взглянул на неподвижно сидящую Нолу.
Она не шевельнулась.
Перед соприкосновением с асфальтом Рик почувствовал, как что-то теплое и нежное вливается в его уши, проникает и будто ласкает мозг, распространяясь на всем теле. Он почувствовал, как кто-то хочет притянуть его обратно. Слишком поздно.
Следующее мгновение - момент соприкосновения головы и асфальта.

***

Прошло около двух или трех минут, Нола решила прильнуть к плечу Рика, но что-то помешало.
- Ри? Что-то случилось?
Она заметила, что ее муж превратился во что-то вроде восковой фигуры. Она высвободилась из его объятий и посмотрела на него очень внимательно.
На лице Рика не дрогнул ни один мускул.
Лицо супруги исказил ужас. Она прижала недвижного мужа к себе. Через какое-то время она перестала вытирать слезы, понимая, что ее никто не заметит, она лишь прошептала ему на ухо, как делала это, когда он нервничал:
- Ничего, милый, все обойдется, вот увидишь. Все будет хорошо, я здесь, рядом. Ты же просил быть рядом. Скоро все закончится.
Следующее мгновение - бездыханное тело Рика наваливается на Нолу.
Солнце отмирает и продолжает движение по небосклону.
[622x622]