..."Давным-давно, в тридесятом королевстве жила прекрасная Принцесса. И не было равных ей в ее красоте и спеси одновременно. Боги наделили ее как внешней прелестью, так и капризным нравом. Сватались к ней принцы из-за тридевяти земель, из-за моря да из-за высоких гор - таких высоких, что их вершины скрывались где-то в заоблачных высях, там, куда не мог воспарить ни один орел, какими бы огромными и сильными у него ни были крылья. Но, едва получив предложение, Принцесса отсылала гонцов обратно, не желая даже слушать о том, чтобы утратить свою Свободу. Днями и ночами она сидела и вышивала на шелковой ткани, натянутой на пяльцы, диковинные картины и необыкновенные миры, манящие то в райские сады, то в нетронутые дремучие леса. И все грустила да глядела на свое отражение в зеркале от заката до рассвета..." - книга с силой захлопнулась и полетела прямо в скрипнувшую не то от сквозняка, не то от чего еще дверь, и та прискорбно вздохнула на несмазанных петлях. Ни в чем не повинная книга лежала поверженной в мягком ворсе персидского ковра. В приглушенном освещении комнаты можно было видеть темный силуэт нескладной девушки, замершей в глубоком кресле. Блики единственной свечи, плачущей бесчувственным воском на подсвечник, причудливо играли на ее задумчивом сосредоточенном лице. Вспышка гнева - и полная апатия. Молниеносная смена настроений. В полумраке ее глаза лихорадочно сверкали яростью. Прошло достаточно времени, прежде чем она заговорила.
-Кто здесь? - ей ответил только внезапный стук в раму зарешеченного окна заброшенной башни. И снова знобящая тишина.
-Я знаю, что Вы за этой дверью. Я чувствую,- она резко поднялась на ноги, плотнее укутавшись в плед так, чтобы его края волочились по ковру клетчатым шлейфом, и, бесшумно ступая по ковру, направилась к захлопнувшейся двери. Чуть замешкавшись, она резко провернула ручку и застыла в распахнутом настеж дверном проеме. Никого. Совершенно пустой коридор насколько девушка могла судить, вглядываясь в темные тени, неподвижно лежавшие на каменных плитах лестницы вниз. Просто померещилось. На какое-то короткое мгновение... тень будто дрогнула...
-Мне позвать стражу?!!- выкрикнула она в безжизненную тьму. Нет ответа... снова... Девушка перевела дух и с необъяснимым облегчением снова закрыла дверь, на сей раз на ключ. Щелкнул замок... она одна в этой башне, в добровольном заточении. Быстрый взгляд на потрепанную книгу старинных сказок, невольная улыбка изогнула ее уста. В который раз она перечитывала эту историю? В десятый или в двадцатый? Смогла бы рассказать слово в слово наизусть эту сказку. Что за интерес? Вздохнула, присела на мягкую перину широкой кровати. Сколько поколений до нее читали эти самые строки? Ее сестры... и она сама. Строчка за строчкой - писалась история о мечтах прекрасной принцессы, ожидающей принца. Да, они должны остаться вместе в конце. Он найдет ее, измученную и льющую сотни лет слезы, в заброшенном замке, что стерегут огнедышащие драконы. Освободит от проклятия, которое наложил на нее злой волшебник. И они будут жить долго и счастливо...
...Сказка... Девушка прикрыла устало глаза, не гася свечи, прислушиваясь к шепоту сквозняков и порывам ветра, рвущимся к ней словно в цитадель эола. Седые зимние бореи еще не отступили от границ северных земель, и все играли свои симфонии на струнах обнаженных деревьев. И на душе - лишь тоска и несбыточные грезы о жизни прекрасной но капризной Принцессы. Той, которой позволено все. Той, которому по праву принадлежит сердце ее верного Принца. Выдох - и погасла единственная свеча. Лишь тлел фитиль еще какое-то время подобно сумеречному угольку-глазу, наблюдающему за дремлющей девушкой из царства теней...

День 1.
…Разверстая равнина вересковой пустоши тянулась на много верст вокруг замка. Подобрав повыше измазанные в весенней грязи юбки, шлепая башмаками на несколько размеров больше ее, сквозь колючие кустарники продиралась неприметная серая фигура, лавируя меж свинцовых луж, отражающих бликами сияющие солнечные лучи. По-весеннему холодный ветер разрумянил ее испачканные в саже щеки, спутанные влажные от недавнего дождя волосы не развивались по ветру, а свисали прямыми прядями, обрамляя лицо и периодически падая на глаза. Рукой подать до ветхой хижины, укрытой среди вереска. Она привыкла ступать неслышно, почти крадучись. Снова и снова приходила сюда, на это самое место – только затем, чтобы вновь окунуться в мир детства. Как же все было раньше…
…Скрипучие половицы и ледяное дыхание сквозняков… пыль… Девушка невольно обратила внимание на то, что пыль на полу была отчего-то не такой густой, как прежде – или же это пасмурный день играл с ней оптическую шутку? Она не знала… опустилась на корточки у остывшего камина. Зола… нет, все в таком же запустении, как и прежде. Ей показалось… на какое-то мгновение почудилось, будто в этой хижине кто-то жил… но, увы, это был лишь самообман, не более чем. Связка хвороста, набранная ею среди кустарников вереска, опустилась в грот камина, и вскоре весело затрещало пламя. Она протянула руки, греясь с дороги. Начинался дождь… не гроза, но густой дождь, как раз из тех, что шумят по крыше, навевая сонное настроение. И сама не заметила, как уснула прямо на кушетке у камина, свернувшись в клубочек. Глаза закрывались сами собою…
…Он шел широким шагом, бесшумно ступая по знакомым местам в высоких кожаных сапогах и длинном черном словно уголь плаще с надвинутой на самые глаза шляпой – лицо его плотно скрывала тень. Он нашел недолгий приют в заброшенной хижинке. Было видно, что там никто не жил, и, охотясь в окрестностях, он часто останавливался там на ночлег, по привычке не разводя огонь в камине. Однако теперь все выдавало, что к нему пожаловали незваные гости. Об этом свидетельствовали поломанная ветошь под его ногами на заросших и диких тропах, которые, как ему думалось, знал лишь он один. Об этом говорило немое молчание птиц на деревьях – их явно кто-то спугнул не так давно. В конечном итоге он еще издалека увидел тонкую белесую струйку дыма над крышей своего временного пристанища. Его подозрение оправдались… странник знал, что видел. Проскользнув внутрь домика, он закрыл плотно за собою дверь дабы не спугнуть гостя. Взору его представилась на первый взгляд пустая комната, однако пламя в очаге все трещало ветошью. Кто-то развел огонь… но кто? Неподалеку от камина в тени стояла кушетка. Он всегда отлично видел в темноте… но почему-то не сразу заметил среди старых покрывал очертания человеческой фигуры. Присев на корточки рядом с этим импровизированным ложем, он молча разглядывал пришелицу. Стройное хрупкое тело, правильные черты несколько худощавого бледноватого лица, на удивление пухлые губы, скорее всего, отличавшиеся большой чувствительностью, и небрежно разметавшиеся во сне локоны темных с медным отливом волос, некогда связанных в узел. Будто обладая неким шестым чувством, гостья внезапно беспокойно повернулась и села на кушетке, открывая с трудом глаза. «Не просыпайся… только не сейчас… нет»…- мысленно умолял ее он. Но… увы, небо осталось безразличным к его мольбам. Она тут же задержала сонный взгляд на нем, все еще с трудом различая его лицо.
-Кто Вы? Что Вы здесь делаете? - она встрепенулась, протерла неловко глаза. Они были приятного цвета морской волны в нежном полумраке и блестели в бликах камина нерастраченными чувствами и добротой. Большие чуть подернутые дремой глаза, похожие на кошачьи... Затуманенные недавними грезами. Теперь в них отражалась неприкрытая тревога.
-Я - странствующий рыцарь,- он склонился в глубоком поклоне, но все же не снял шляпу, и девушка не видела его лица.
-Рыцарь, значит... - она задумчиво кивнула.
-А Вы? - он вопросительно взглянул на девушку -Что "я"? - не поняла она, смутившись. Прежде никто ее не спрашивал ее ни о чем в тоне, требующем отчета.
-Да, Вы. Что вы делаете в этой хижине и как вы ее нашли? Я часто останавливаюсь здесь на ночь... - он с любопытством изучал ее, а она - его. Под складками черного плаща от непогоды невозможно было отличить, скрывается ли крепкое тело... однако что-то подсказывало девушке, что ему лучше не говорить правду. Хижина... она принадлежала ей по праву. Но... вместо этого девушка солгала:
-Меня застала врасплох непогода. Близился дождь, и я искала укрытие.
-Обыкновенно редко кто гуляет в этих местах. Кто Вы? - он сверлил взглядом ее смущенное лицо.
-Я... живу в деревеньке неподалеку, - уклончиво отвечала она, отводя взгляд. Нависло продолжительное молчание. Затем он поднялся на ноги во весь свой рост и пробормотал:
-Ну, что же, будь по-вашему...,- и неожиданно улыбнулся ей. Она тоже одарила его несмелой улыбкой.
-Ну так я пойду?- ее голос отчего-то задрожал как звенящая струна.
-Да, дождь кончился,- усмехнулся он краешками губ из-под широкополой шляпы, - Идите, ведь скоро стемнеет... а в этих краях бродить ночью по пустоши небезопасно,- и он поднес ее тонкую ручку к своим губам. Девушка замерла, наблюдая за ним расширившимися от испуга глазами. Но он просто запечатлел поцелуй на ее запястьи. Хотя его губы находились несколько дольше на ее матово-белой коже, нежели то позволяли светские законы. Это она осознала уже по пути в замок, когда неслась стремглав домой дабы никто не заметил ее отсутствия...

___________________________________________________________

Это - одно из моих ранних творений, точнее первый день сказки (всего дней будет семь).

Когда-то я это посвятила одному дорогому мне человеку...

[показать]