[604x458]
Какое зло скрывается в отражении твоей души…

Black Mirror (черное зеркао)
Смело иди, не бойся, не плачь — скоро тебя утешит палач.

Silent Hill: Origins

Послушай… Что сделано — то сделано. Одна ошибка не делает из меня дьявола.

Музыка стучит в унисон с моим сердцем. В груди отдаются басы: бум, бум. В зале почти ничего не видно: мешают извивающиеся тела, дымка от сухого льда и мерцающая светомузыка на потолке в индустриальном стиле.
Мы с Селеной сидим за столиком и между нами парень, которого мы изрядно до этого напоили алкоголем. Селена поставила себе задачу напоить меня, но попробовали бы вы влить в парня несколько «Космополитен».
После собрания котерии Малкавиан предложила отправиться в какой-нибудь бар, что бы выпить и повеселиться. Я пыталась думать о ней не как о бывшей девушке Майка и понемногу у меня начинало получаться. Селена была приятной в общении и начинала мне нравиться. Ровно до одного вопроса:
- Так у вас с Ричардом был роман? – спросила она, садясь ближе.
- Эмм… - интеллектуально ответила я.
- Да брось, я догадалась. Ты ведь ревнуешь его. – она прищурилась, смотря на меня и я почувствовала, что начинаю хмуриться. Не люблю вторжений в личное пространство и вопросы про романы.
Твою мать….- устало подумала я. Сколько же должно пройти времени что бы эта тема изжила себя?
- Я не могу его ревновать. Я не его девушка. – пожала плечами я. Ровно половина из этого было правдой. Угадайте какая?
- А Майк? – спросила Селена.
- А что Майк? – я побарабанила по столу ногтями. Тема разговора мне нравилась все меньше и меньше.
- Ты любишь его?
- Всем сердцем – не могу поверить, что я рассказываю это бывшей девушке Майка. Что-то в этом было…извращенное. – И давай закроем эту тему, идет?
- Хорошо. И я ничего и никому не расскажу. По крайней мере в нормальном состоянии. – добавила она.- А теперь тебе надо еще выпить, а то ты слишком трезвая.
В мире Сородичей правильную дозу алкоголя очень сложно рассчитать. Можно опрокинуть бокала четыре и быть трезвой как стеклышко, а иногда и после одного можно оказаться на полу.

Раз текилла, два текилла, три текилла, пол…
Малкавианка старалась как-нибудь прислонить меня к стене, чтобы я все-таки стояла, но каждый раз мое тело упорно сползало вниз, подтверждая закон гравитации. Селена бросила это бесполезное занятие и села на пол, рядом со мной. Наш очередной разговор «за жизнь» был прерван звонком мобильного. Селена взяла ползающий по полу телефон и взглянула на дисплей.
- Тебе звонит какой-то Патрик – произнесла она, пытаясь сфокусироваться на мобильном.
- А что сразу я? – с трудом ответила я. Язык отказывался нормально функционировать.
- Ну потому что я никаких Патриков не знаю – резонно возразила девушка и отдала мне мобильный. Я даже умудрилась попасть по кнопке «принять вызов». Пусть и не с первого раза.
-Альба?
- Угу – глубокомысленно подтвердила я.
- Где ты? С тобой все в порядке? - с беспокойством спросил он и почувствовала себя редкой стервой. Обо мне фактически никто не переживал, не звонил и не спрашивал где я или все ли со мной в порядке. С одной стороны это казалось очень крутым, кошка которая гуляет сама по себе. Но это было таковым лишь на первый взгляд. Потом, приходя в сотый раз в пустую квартиру, начинаешь жалеть что тебя никто не встречает, не спрашивает как прошел день. Либо я продолжаю взрослеть, либо я действительно перебрала с алкоголем, но у меня мелькнула мысль что домашний уют это не так уж и омерзительно. Более того он стоит больше всех этих вечеринок, дорогоих подарков и чужих постелей.
Я тут же одернула себя. Что это еще за сентиментальные бредни? !
- Я в баре и позвоню, когда приеду…- «если буду в состоянии» мысленно добавила я.
- Нам нужно доставить тебя домой? – спросила Селена.
Я кивнула и тут же пожалела об этом. Мир снова завертелся, как карусель.
- У вампиров не бывает похмелья – обнадежила меня девушка и этот факт не мог не радовать. Как бы сильно я сегодня не упилась, завтра я проснусь без мешков под глазами, макраме вместо волос и желания убить весь мир. Во всем есть своя положительная сторона.
- Кто знает где ты живешь? – спросила Селена и я решила, что Патрика ей точно не буду показывать и набрав номер Ричарда протянула ей телефон, а сама очень удобно устроила голову у нее на коленях.
- А кому мы звоним? – спросила она, закрывая ладонью динамик.
«Ричард» - произнесла я одними губами и Селена кивнула.
- Привет, Ричард. Это Селена. Ты можешь забрать нас из бара?
Я закрыла глаза. Завтра мне будет стыдно. Уж Ричард об этом позаботится….


- Тебе не стоит столько пить – произнес он, занося меня в квартиру.
- Я не пью, я дезинфицирую душевные раны. – ответила я, утыкаясь ему в шею. Мир все еще продолжал вращаться, но я умудрилась произнести слово «дезинфицирую». Хорошо, что фраза «ты заносчивая тореадорская физиономия» мне сегодня не давалась, стопорясь после первого слова. Ммм, Боже…как чудесно пахнет его кожа. Я все никак не могла определить, что за парфюм он использует, но пахло так что мне окончательно сносило голову. Хотелось завернуться в этот запах, как в пушистый мех, чтобы он остался на моей коже, пропитал волосы и одежду…
Кажется мне действительно надо пить меньше.
- Сейчас я поставлю тебя на пол – предупредил Ричард. – Тебе нужно постоять, что бы я мог снять с тебя платье.
Разумеется мой мозг уловил только «снять платье», но на несколько секунд я все-таки приняла вертикальное положение. Он расстегнул молнию и стащил через голову платье. Все, моя стойкость заканчивалась и я, шагнув к кровати, присела на постель. Ричард сел позади меня и его руки скользнули на мою спину, к застежке лифчика. На меня нахлынуло мощное дежа вю: я помнила как он раздевал меня, касаясь губами моей кожи, пробегая пальцами, всегда находя нужное прикосновение…Как его сильное, идеальное тело соприкасалось с моим, его хриплый от желания стон…
Едва не испытав ментальный оргазм, я вернулась к реальности и поняла, что Ричард касается меня совершенно.. обезличено. Как правильный друг. Как будто между нами никогда ничего не было. Не выдержав, я прикрыла грудь руками, чувствуя себя как-то….грязно. Он взял с кресла футболку и натянул на меня. Ощущение, что я манекен. Бесполый и неживой. И больше всего на свете, мне сейчас хотелось чтобы он ушел, иначе я разревусь.
Ричард больше не хотел меня.
- Тебе надо успеть отвезти Селену – сказала я, не поднимая глаз.
- Знаю. С тобой все нормально?- он провел рукой по моим волосам и у меня перехватило дыхание, от этого мимолетного прикосновения. Как такое может быть? Как мое тело может отзываться на его касание, когда разум знает, что здесь нет ничего от желания. Глупое, глупое тело.
- Завтра буду как покойничек первой свежести – улыбнулась я. – И я чудесно повеселилась.
- Я бы назвал твое «повеселилась» - «проблемы с алкоголем».
- Занудик – отмахнулась я, заползая под одеяло. – Будешь закрывать дверь, не выпусти кота.
- Хорошо – он поцеловал меня в макушку, потому что все остальное уже было под одеялом и я с замиранием сердца слушала как затихают его шаги. Внутри свернулся тугой узел тоски, одиночества и гнева. Когда дверь хлопнула, я вылезла из-под одеяла и дотянувшись до мобильного, набрала номер и тихо произнесла:
- Патрик….приезжай ко мне.

Сидя на диване, я докуривала очередную сигарету и снова пыталась написать статью. Патрик вышел с кухни и подошел ко мне. Пришлось немного сдвинуться на край, чтобы он мог сесть за моей спиной, а я – облокотиться на него. Патрик, откинул мои волосы за спину и коснулся губами плеча. Я улыбнулась, отодвигая ноутбук и коснулась свободной рукой его медных волос. Они шелковистыми нитями скользили между моих пальцев.
- У меня для тебя кое-что есть – шепнул он, скользя губами по моей шее, а потом встал с дивана. Не поняла…Я думала сейчас будет продолжение и это «кое-что» будет его…
Патрик вернулся и в руках у него была небольшая коробочка, перевязанная атласной лентой. Я улыбнулась и приняла подарок. Развязав бант и открыв коробку я обнаружила внутри чертовски, я бы даже сказала неприлично дорогое нижнее белье густого, фиолетового цвета.
- Под цвет твоих восхитительных глаз – произнес Патрик, целуя меня. Он был таким милым, внимательным, романтичным, интересным и хорош в постели, но ни одно из этих качеств не затрагивало моих чувств. Может каждому из нас отпущен определенный лимит любви и я свой уже потратила?
- Спасибо – улыбнулась я.
- Ты очень милая когда улыбаешься.
- Я? Милая? – я опешила. – Ты меня ни с кем не перепутал? Патрик, если ты не заметил то я все-таки не девочка-лапочка.
- А не хочется ей побыть? – поинтересовался он. – Наверняка , в детстве ты была такой.
- В детстве я играла с мальчишками в пиратов и дралась. – иногда приходится развеивать чьи-то иллюзии на твой счет. Меня растил отец и воспитание ему вполне удавалось, но все-таки не всю нюансы по принципу «мальчик/девочка» были учтены. Поэтому когда приехала бабушка, то с плохо скрываемым ужасом она опознала свою внучку в сорванце с разбитыми коленками и поцарапанным носом. После моих рассказов о прыжках в реку с тарзанки и о том, как я соседнему мальчику хорошенько дала по носу, бабуля убедилась в необходимости остаться. Мне стали запрещать носиться с мальчишками, каждое утро заплетать волосы и, о ужас, по воскресеньям мы стали ходить в церковь и меня заставляли одевать платье. Так закончилось мое счастливое детство.
- Давай заключим пари – предложил Патрик. – Побудь классической девушкой хотя бы дня три.
- И что я получу? – задумалась я.
- А что ты хочешь?
- Устроим себе отпуск на уикенд и уедем куда-нибудь.
- Хорошо – кивнул он и улыбнулся. – Но если выиграю я, то я сделаю тебе одно предложение и ты не сможешь отказаться.
- Так, давай договоримся: никаких жертвоприношений и культов в твою честь.
- Не беспокойся об этом. Ну что, идет?- он протянул ладонь. Я задумалась: а выдержу ли я три дня? А была не была!
- Идет – я пожала его ладонь. Похоже сегодняшний поход на собрание котерии в джинсах и косухе отменялся. Придется застрять в гардеробной на некоторое время, чтобы найти что-нибудь подходящее.
В итоге я нашла сатиновое платье цвета сливок в крупных бутонах, с Диоровским силуэтом: ужасно узкая талия и пышная юбка. Завив волосы тугими локонами, я одела ободок с шифоновым цветком и посмотрела в зеркало. Супер. Я похожа на куклу. Три дня. Всего три дня.
Я спустилась вниз и встала перед Патриком. Он окинул меня взглядом и притянул к себе за талию.
- Ты очень красивая и сейчас выглядишь такой нежной и хрупкой.
- Мой пистолет может это опровергнуть – фыркнула я.
- Альба – напомнил он о споре.
- Спасибозакомплиментэтооченьмилоствоейстроны – выпалила я.
- Ладно, попытка засчитана. Беги, а то опоздаешь на встречу.

В полночь я была уже возле бара и собиралась зайти внутрь, как какой-то мужик преградил мне дорогу и не успела я опомниться, как он сгреб меня в объятия.
- Слышь, ты! – рыкнула я. Не мешало бы ему врезать и желательно с ноги, но я должна быть девочкой. Что там обычно делают леди в беде?
– Я закричу – пообещала я.
Он ухмыльнулся. И я завопила. Зря он мне не поверил. Бедняга шарахнулся от меня в сторону и больше не пытался преградить путь. Я хмыкнула поправляя прическу и вошла в бар.
Когда дверь хлопнула за моей спиной, посетители обернулись ко мне и в баре повисла тишина. Да, по виду это было равносильно как если бы монашка зашла в бордель. Невозмутимо вздернув подбородок я прошла к столику, где сидела наша компания.
Зендари посмотрела на меня с ужасом:
- Я думала что наряд снежинки ты не переплюнешь. Но это еще хуже.
- Спасибо, Зендари, ты тоже очаровательно выглядишь. – сладко улыбнулась я.
- Кто ты и куда ты дела Альбу?
- Расслабься, это просто итог пари. Мы с Патриком поспорили, что я буду образцовой девочкой . – произнесла я и услышала со стороны Ричарда сдавленный всхлип. Вот мерзавец! Я попыталась пнуть его под столом, но угодила по Алексею.
- Ауч, больно же. –отозвался Бруджа. – Это так ты угробила того тремерского парня с номером?
Я посмотрела на Зендари, она сразу уставилась на потолок, что-то внимательно изучая.
- Зендари! Ты все рассказала?!
Она посмотрела на Алексея взглядом «Ты предатель» и пожала плечами.
- Да ладно. Ну подумаешь, угробила беднягу…
- А не пойти б тебе в…
- Желтая карточка – обрадовалась Зендари.
- Еще два предупреждения и ты провалила пари – согласился Алексей.- Ну что? Ждем Густава или начинаем собрание?
- Ждем. Мы должны сегодня проголосовать на счет Селены и наконец определиться с названием котерии. Да, должны – проигнорировал Ричард всеобщий стон. Этот вопрос упорно кочевал с собрания на собрание и уже всем порядком надоел.
Пока мы ждали Густава, парочка в виде Зендари и Алексея стали обсуждать выход новой Need for speed. Я не фанат этой игры. Предпочитаю какие-нибудь кровавые стрелялки, а не гонки на машинах. Исключение составляло GTA, и то, потому что там можно было давить машиной проституток и распиливать прохожих бензопилой. Отлично снимает стресс после рабочего дня.
Я решила выйти на улицу и покурить, чего я не ожидала так это того, что когда я буду прикуривать за моей спиной возникнет Ричард. От испуга я выронила сигарету и она теперь тлела на асфальте.
- Какая досада – протянула я, подавляя желание сказать что-нибудь менее печатное и повернулась к Ричарду. – Судя по выражению твоего лица ты что-то хочешь мне сказать.
- Почему ты не сказала мне про задание Тремеров? – он смотрел на меня с очень серьезным выражением и для усиления эффекта еще и руки скрестил на груди.
- Эмм, если ты помнишь я прислала смс и предупредила, что меня дня три не будет в городе. – напомнила я.
- Альба, ты понимаешь, что могла погибнуть – ясно, он знает про тварей и дротики. Информационный канал «Зендари-Алексей-Ричард-Альба» работал безупречно. А еще, блин кто-то на Густава гонит.
– И что мне тогда надо было делать? – продолжил Ричард.
Я хотела было извиниться, но тут же запихала это желание как можно дальше.
- Что делать? Объявить о свободной вакансии в котерии – огрызнулась я. Я не виновата, что когда он начинает меня отчитывать мне в голову ударяет подростковый гормон.
- Альба – из его голоса ушло напряжение и он стал мягче. Ричард коснулся моей руки, заставляя посмотреть на него. – Почему ты считаешь, что все хотят причинить тебе вред?
Я вздохнула. Моя жизнь не была сказкой с хэппи-эндом. Это был спринт, соревнование кто лучше, кто продержится дольше. Я всегда добивалась того, чего хотела. В итоге меня ненавидели девочки и хотели мужчины. Все, кстати, думают, что их у меня было очень, очень много. Но никто не знает правды. И я почти ни к кому не привязывалась, но если это случалось, была искренна, и отдавалась вся, без остатка. Как дура. Как женщина. Впрочем, это две крайности одной сущности. В итоге эти самые близкие люди делали больно, я безжалостно стирала их с лица земли, вычеркивала из своей жизни, но никогда-из памяти: такие моменты надо помнить. Они помогают становиться сильнее, заставляют быть жестокой все больше и верить людям все меньше.
- Я верю тебе Ричард. Ты и эта шайка-лейка стали мне как семья и я очень привязалась к вам. – улыбнулась я, чувствуя как мое раздражение стихает и я снова могу чуть-чуть приоткрыться.
- Семья? Ты представляешь меня старшим братом? – он улыбнулся.
- Фу! Ты извращенец! – фыркнула я от смеха и обернувшись в дверях ответила: – Ты скорее красавец кузен от которого все без ума.
В том числе я сама. Но ему об этом знать не надо.
Мы вернулись в бар, Ричард сел позади меня и стал разминать мне плечи:
- Расслабься, ты слишком напряжена.- тихо произнес он.- Все хорошо.
Мне хотелось урчать от удовольствия. Настолько восхитительными были прикосновения его рук.
- Все будет хорошо, когда ты прекратишь издеваться надо мной. Ммм…но я пожалуй прощу тебя, потому что у тебя восхитительные руки – улыбнулась я.- Кстати, а вот и Густав. Начинаем?
С вопросом о вступлении Селены в котерию мы разобрались за пять минут. Я отказалась голосовать, потому то это было бы не совсем честно. Я не могла проголосовать против, потому что она мне ничего не сделала. Но я не могла проголосовать «за», потому что Селена была бывшей девушкой Майка. Места для объективности не было.
А затем мы перешли к главному вопросу: название котерии. Робкое предложение снова перенести этот вопрос Ричард решительно отверг и пришлось думать.
- Девятая рота – сурово предложил Алексей.
- Не думаю – покачал головой Ричард.
- Венаторы – сказала я, прежде чем подумала.
- Кто? – переспросила Зендари.
Чудно. Вот я и спалилась, что читаю подобную литературу.
- Ну так назывался вампирский спецназ в одной из книг.
- Ты еще «Братство черного кинжала» бы предложила – фыркнула она. Мы переглянулись и заржали.
- О чем вы? – спросил Алексей.
Зендари покачала головой, продолжая улыбаться.
- Это юмор для избранных. Нам не понять – ответил Ричард.
- А ты вместо того, чтобы критиковать сам бы предложил – ответила я.
Он задумался:
- Хм…Блэк Саббат.
- Супер. Мы сразу станем популярны. Только не там где надо.
- Капитан Очевидность – кивнула Зендари.
- Да тут уже не Капитан Очевидность, а Адмирал ясен Хрен.- фыркнула я.
- Желтая карточка – напомнил Ричард. – Еще одна и мы звоним Патрику.
- А как вам название «Подлые предатели»? – предложила я, смотря на Ричарда.
- Нет, не звучит – улыбнулся он.
- Да, Блэк Саббат мне понравилось больше. Мы сможем звать его Блэк Ричард.-предложила Зендари
- А это идея – кивнула я.
- Ладно, а еще варианты? – сдался Ричард.
- Ммм…арлекин – они посмотрели на меня. – Ну театр, маски, маскарад. Улавливаете идею?
Ричард потер подбородок:
- А мне нравится. Как остальные?
- Ничего – кивнула Зендари и Алексей согласился.
- Густав?
- Джокер. – отозвался он.
- Ну это более современная разновидность Арлекина – кивнула я. – Финальный вариант «Джокер».
- Голосуем – кивнул Ричард, оглядел поднятые руки. – Единогласно. Поздравляю, у нас есть название. Есть еще пара организационных вопросов. Густав?
- Раз мы решили по-прежнему работать вместе, то будет разумно создать фонд котерии. И ежемесячно вносить небольшую сумму.
- Сразу «за».- кивнула я. – Сразу решится вопрос с снаряжением.
- Или Густав купит себе новое убежище – улыбнулась Зендари.
- Может тебе расписку каждый месяц выдавать? – фыркнул Густав. – Я скину вам реквизиты счета нашей котерии и можно будет вносить деньги.
- Отлично. - кивнул Ричард. – Будем надеяться, что наша котерия станет более организованной.



Шкатулка открывающая ворота в Ад и призывающая синобитов, демонов внешней тьмы. Обещание удовольствия, превращающееся в боль, пытки и страдания.
- Почему тебе нравится этот фильм? – с неподдельным интересом спросил Ричард.
- Сложно сказать – ответила я, задумавшись. – Все считают Кинга королем ужасов, но по мне Баркер куда сильнее может напугать. У него не так много экранизаций, первая часть «Восставшего из Ада» снята в 87 году. Здесь нет навороченных спецэффектов и жуткого саундтрека, но он пугает до чертиков. Самый настоящий оживший кошмар. А синобиты? Их уродство, отражение их самих.
- Ты кажется настоящий фанат этого фильма. – он чуть развернулся ко мне, слушая мое вдохновенное объяснение концепции этого фильма.
- Только первых трех частей. Потом уже пошло что-то не то. Но Пинхед по-прежнему мой любимчик. Смотрим вторую часть?
Поставив диск, я собиралась сесть ближе к Ричарду и облокотиться на него, но тут раздалось возмущенное «мяфк» и Пират запрыгнул на диван, вклиниваясь между нами. Н-да, похоже мой кот соблюдает мою нравственность, что б его.
Досмотрев вторую часть Ричард так и не проникся извращенной красотой мира Баркера, но крайней мере и не смотрел на меня как на извращенку.
- Пойдем, я провожу тебя, заодно прогуляю Пирата. – предложила я и начала одевать на кота шлейку.
- Ты соседей еще не распугала своим котиком? – поинтересовался Ричард, разглядывая кота.
- Не слушай его, моя прелесть – я почесала кота за ушком и чмокнула в мокрый нос. – Злой, противный Ричард обижает тебя.
- Позор мне – усмехнулся он. – Лучше не забывай закрывать дверь в спальню, а твой гуль очень ревнив.
- А что, у тебя были прецеденты? – поинтересовалась я. Мне все еще было очень интересно появилась у него любовница или нет? Хотя какие тут могут быть сомнения? Любая девушка будет пищать от радости, если Ричард составит ее женское счастье. Она бы холила его, лелеяла и никогда не отпускала.
Да, определенно, когда Господь раздавал мозги я была на маникюре.

Мы шли по улице, к его машине.
- Ричард, а чем ты сейчас занимаешься? Мы почти не видимся – начала я и этот мерзавец, улыбнувшись, спросил:
- Ты пытаешься выяснить есть ли у меня девушка или нет?
- Вот еще! – Твою ж мать, у меня это что, на лице написано? – Просто интересно, что за коварные планы зреют в твоей голове.
- Создаю стадо.
- Эээ… - да, я умею произвести впечатление умной и начитанной девушки, это мы же выяснили.
Стадо? Мой мозг нарисовал какие-то дикие картины сельского Ричарда на выпасе с овечками.
- Круг людей от которых я питаюсь – пояснил он и мне оставалось надеяться, что идея про овечек не отразилась на моем лице. Но потом я почувствовала странную грусть. Ричард – лидер котерии, получил личный статус, теперь вот еще и стадо… Как ему, должно быть, скучно со мной. Ну конечно, легкомысленная дурочка, которая еще и призналась ему в любви. Наверное это его очень позабавило.
- Альба, все в порядке? – он внимательно посмотрел на меня.
- Да. Все в порядке – ага. Это мое самое любимое выражение.
Мы помолчали.
- Как прошел переезд? – нарушил он тишину.
- Нормально. За три дня мы с Патриком разобрали все коробки – кивнула я.
- С Патриком – задумчиво повторил он. Ой дура…
- Ну да – как можно небрежнее произнесла я.
- Вы проводите вместе все свободное время.
«Это потому что ты разучился пользоваться телефоном и разговаривать со мной» - едва не рявкнула я, но успела прикусить язык. Ссора это последнее что мне сейчас нужно.
Удивительно, но положение спас Пират. Похоже он решил, что его хозяйку обижают и подойдя к Ричарду, встал на задние лапы, поставив передние – на грудь. Прямо на светлый пиджак.
- Прости – извинилась я, закусывая губу, что бы не засмеяться. – Мне жаль. Пришли мне счет за химчистку.
- Не надо. – покачал он головой, снимая лапы Пирата. – Доброй ночи.
Он поцеловал меня в щеку и сел в машину.
Ричард подарил мне то, о чём и не подозревал, время, в котором каждая секунда с ним будет значить для моей жизни гораздо больше любой другой секунды. Я шла отовсюду и ниоткуда, а он сотворил новый мир. Другие не могли дать мне за месяцы отношений, то, что дал он за несколько дней. Вспомнит ли он это когда-нибудь?

Пират носился как угорелый, залезая на все деревья и обнюхивая каждый листок. Я держала в руках поводок и наблюдала за быстрыми мельканиями пятнистого меха. Фигаро здесь, Фигаро там.
- Значит ты сдаешься?- довольно улыбаясь, спросил Патрик.
- Да, не получается из меня правильной девушки. Я даже этим уродам ответить не могу!
- Они твои друзья
- А я как сказала? – пожала плечами я. – В общем, ликуй, ты победил. Что я должна сделать?
- Выйти за меня. – спокойно ответил он.
Я почти физически ощутила, как мои зрачки расширяются от ужаса.
- В смысле? – спросила я.
- Ты, я, белое платье и клятвы верности и любви.
- Я знаю, что такое свадьба. Но ты же это не серьезно? – спросила я.
- Хочешь нарушить пари? – прищурился он и улыбнулся. – Альба, не относись к этому так серьезно. Мы не люди, чтобы верить в брак до гроба.
- Двусмысленно звучит – кивнула я. – Ладно, отнесемся к этому как к невинной шутке. Просто повеселимся и ничего серьезного?
- Просто повеселимся – кивнул он.
- Идет. Но это будет тайной. Не думаю, что остальные поймут наш тонкий юмор.
- Как скажешь. Итак, - он опустился на колено и достал бархатную коробочку. – Альба Элена Сальваторе, ты согласна стать моей женой?
- Ну я подумаю – улыбаясь, потянула я.
- Альба, ты жульничаешь. Это совершенное не соблюдение договора.
- Ладно, ладно. Согласна.
Патрик, одел кольцо мне на палец и поднявшись, поцеловал меня. Да, походе у меня есть новость для Сира. Представляю как она обрадуется.


Кольцо с бриллиантом не долго красовалось на моей руке, я одела его на длинную цепочку и убрала под блузку. Впереди собрание котерии и лучше перестраховаться. Хм, а это этично оставлять себе кольцо при условии что свадьба фальшивая?
Анджела пришла в восторг от этой новости. Пришлось умолять ее никому не рассказывать об этом. Обещание далось ей очень не легко, но ради меня она обещала постараться. Правда теперь придется позвать ее на эту вакханалию. А еще лучше, в самый ответственный момент, во время обмена кольцами, подтолкнуть к Патрику, а самой слинять.
- Я вижу ты в хорошем настроении – раздался над ухом голос Ричарда и я едва не подскочила. Пока я была в радостных размышлениях о предстоящей афере, на парковке перед баром меня догнал Ричард.
- Прекрати ко мне подкрадываться – фыркнула я.
- Я не подкрадывался – возмущенно отозвался он.
- В следующий раз топай громче.
- В следующий раз не витай в облаках, а вернись на грешную землю – парировал он.
- Ладно, брейк – примирительно подняла руки я.
- Так что случилось? – спросил он и мне нестерпимо захотелось рассказать ему. Отговорка была старая и все так же неубедительная : «Он же мой лучший друг».
- В общем, у меня две новости: хорошая и плохая. Хорошая : я выхожу замуж; Плохая : за Патрика.
Он задумался, потом кивнул:
- Супер. Пойду, напьюсь.
Развернувшись он быстро зашагал к «Отрубленной голове», а я стояла посреди парковки с отвисшей челюстью. На секунду, всего на мгновение, мне показалось, что я все еще не безразлична Ричарду.

Я не могла поднять на него глаза. И злилась от этого еще больше. Мы расстались, мы не были парой. Тогда откуда это чувство вины? Откуда было взяться ревности, если он сам бросил меня?
Сквозь эти мысли, до меня донесся голос Селены:
- А почему бы вам не помочь Альбе с благотворительным балом?
- С каким балом? – переспросила Зендари и мне пришлось наконец поднять глаза:
- Я занимаюсь подготовкой благотворительного бала в помощь детям страдающим от рака. Он должен состояться в следующем месяце. Но это личный проект, так что…
- Что ж, хороший способ получить известность – произнес Ричард. Я не верила своим ушам
- Я делаю это не ради своих амбиций. Во всех официальных источниках указано имя Рэми. – отрезала я. Получить известность?! Да как он мог подумать такое! Я хотела помочь, сделать хоть что-то и не ради известности.
- Прости – произнес Ричард. – Я не имел в виду это.
Очень на это надеюсь.
Собрание закончилось на обсуждении предложения Алексея на выходные уехать из города и потренироваться работать в команде. Мини курс для начинающих морпехов. Предложение было встречено адекватно и мы должны были отбыть на «учения» в выходные, дня на три. Алексей, разумеется, поедет раньше и подготовит базу. И вряд ли это означало, что он нагреет сауну к нашему приезду, скорее уж взрывчатку заложит. Да, выходные обещали быть запоминающимися.

До свадьбы, пусть и фальшивой, полагается устроить девичник и в вечер пятницы мы с Селеной и Зендари собирались встретиться в баре. Официальный повод: собраться девичьей компанией, познакомиться поближе и весело провести время. О настоящей причине я собиралась рассказать Зендари на выходных, а заодно пригласить ее на эту вакханалию и желательно швырнуть в нее букетом.
Когда я приехала в бар, Селена и Зендари уже сидели за столом с нашей будущей «выпивкой». Когда я звонила Селене, она радужно пообещала, что когда я приеду меня будет ждать мужчина полный текиллы. Под мужчиной я представляла кого-то в возрасте до 40. Но за нашим столом сидело три дяденьки в возрасте за 50.
Поманив Малкавиан пальцем, я спросила:
- Что это за пенсионеры?
- Извини, но ты четко сказала что хочешь выпить, на это они как раз сгодятся. Если у тебя другие планы – поищем кого-нибудь симпатичнее и моложе.
- Ну уж нет – улыбнулась я. – Сегодня мы просто пьем и дебоширим.
Мы вернулись за столик и троица пенсионного возраста очень обрадовались мне. Подавляя желание заржать, я наблюдала как Селена мастерски спаивала одного из них под видом «текиллы марафона». Когда все трое дошли до нужного градуса, она улыбнулась:
- Предлагаю выпить за встречу – улыбнулась она и мы сделали первый глоток.


Раз текилла, два текилла, три текилла…
Музыка окутывала, заставляя подчиняться ритму. Легкость во всем теле заставляли меня улыбаться и танцевать все быстрее. Мир вращался, лица людей сливались в одно полотно и общее ощущение эйфории заставили меня забыть обо всем на свете. Сейчас не существовала никаких проблем, никаких препятствий. Все было легко, все достижимо. Ритм окончательно овладевал мной и мне казалось, что наконец я начинаю проникать в самую суть танца…
Рядом со мной, на барной стойке, танцевала Селена. Не хватало Зендари, но она благополучно отдыхала под столом.
Мы продолжали танцевать, моя футболка давно куда-то делась и я оставалась в лифчике и джинсах. У меня мелькнула мысль что можно потанцевать и топлесс. Идея мне понравилась и я уже потянулась к застежке, но меня остановила Селена.
- Плохая идея, Альба, очень плохая. Здесь толпа не менее пьяных, чем мы, мужиков.
Мне это показалось конечно пустяком, но лифчик я снимать перестала.
- Ладно, раз ты не даешь мне раздеться, то мы переходим к заключительной части этого вечера. – улыбнулась я, спрыгивая с барной стойки. – Поэтому бери Зендари и пробирайся к выходу.
- Что это ты собралась делать?
Я улыбнулась, подняла стул и с размаху шарахнула ближайшего мужика по спине. Он отлетел вперед, сбив еще парочку. Послышались звон бьющегося стекла, плеск пролитого спиртного и отборный мат, а потом и звуки ударов.
- Драка – восторженно проорала я, готовясь развлечься.
Селена выругалась и быстро побежала вытаскивать из-под стола Зендари. Я огляделась. Потасовка начала быстро набирать обороты, распространяясь стихийно, как волна. Ужасающий грохот заполнил бар до отказа, так что мне с трудом удалось услышать вой полицейской сирены. Вот теперь нужно было валить отсюда. Я стала пробираться к выходу, стремясь попасть на улицу. В спину мне прилетел удар неизвестным предметом, но это лишь добавило мне ускорения и я оказалась на улице.
- Альба – раздался шепот Селены откуда-то из кустов.
- Там полиция едет – беспечно улыбнулась я. – Может поедем отсюда?
Селена выволокла Зендари, доставая ключи от мотороллера и мы попытались втроем уместиться на нем. У нас это даже получилось. Я прижалась щекой, к спине Малкавиан и подумала, что вечер удался. Зендари обхватила меня за талию сзади и мы понеслись по ночным улицам. На каком-то моменте, Зендари зачем-то разжала руки. Раздался писк и сзади как-то стало ощутимо пусто. Я оглянулась. Бруджа валялась на дороге.
- Селена – позвала я.
- Что?
- Там Зендари…эээ…отстала немного.
Селена обернулась, выругалась и повернула мотороллер, возвращаясь за потерянным пассажиром. Как оказалась, Зендари пришло в голову закурить по дороге. Об этом свидетельствовала сломанная сигарета у нее в зубах. Подняв ее и быстренько оттряхнув, мы продолжили путь. Пока не остановились напротив какого-то дома. Я прищурилась, держась за Селену, что бы не упасть и попыталась понять где я.
- А куда мы собственно прие…- начала я и увидела спускающуюся по ступеням Анджелу. – Ой, бля..- вырвалось у меня.
Сир посмотрела на меня, оценивая общую картину и тут я наконец поняла, на что она смотрит. Вернее на отсутствие чего. Моя футболка так и осталась в том баре. В итоге я стою полураздетая, ну как стою…скорее пошатываюсь, передо мной мой Сир и я понимаю, что сейчас мне конкретно вставят.
- Не думаю, что могу пустить вас в Элизиум – процедила она. Селена быстро сняла с себя рубашку, оставаясь в топе и протянула ее мне. Отличная идея.
Анджела еще раз посмотрела на меня взглядом « мы с тобой потом поговорим» и про себя я очень порадовалась, что завтра мы уже уезжаем.

Да, в Элизиум нас не пустили, но это однозначно к лучшему. У Джулиана дома было куда уютнее и неформально. Музыка гремела на всю катушку, я радостно извивалась в танце, Зендари пока не осилила прямоходящую позу, а вот Селена…Какой-то уголок моего разума подсказывал, что она смотрит на все это как на дикость. Но сегодня, сейчас мне было плевать на это. Мне отчаянно хотелось веселиться, потеряться во времени и желаниях. Я не хотела думать, что будет завтра, не хотела думать правильно ли это, соответствует ли это приличиям и морали. Да пошло оно на хер все!
Зендари умудрилась доползти до меня и дернуть за штанину так, что я рухнула на пол. Я рассмеялась. Сейчас наверное будет бой на полу, кто кому лучше напинает…ну или просто попадет.
Но тут я увидела прямо перед собой красивые, янтарные глаза и потом Зендари поцеловала меня.
Ее губы мягко раскрыли мои, я обняла ее за талию, прижимая к себе. Ее ладонь, скользнула под мою рубашку и накрыла грудь, чуть сжимая. Обхватив ее ногами, я сделала рывок, увлекая Зендари за собой и оказываясь сверху. Стащив с нее футболку, я замерла.
Она была прекрасна. Сильное, упругое тело выгибалось мне навстречу. А ее кожа…Я коснулась этого восхитительного оттенка кофе с молоком. Она удивленно посмотрела на меня, даже недоверчиво и попыталась как-то прикрыть свои шрамы. Я мягко взяла ее за запястье и нежно поцеловала в губы.
- Ты очень красивая – прошептала я и наконец она расслабилась и престала закрываться. Три бледные полосы начинались на левой ключице и пересекали живот. Я наклонилась, касаясь их губами, провела языком по шероховатой поверхности. Дошла до маленькой, упругой груди и коснулась ее губами. Зендари тихо простонала, а потом мягко взяло мое лицо в ладони и снова нашла мои губы. Поцелуй был глубоким, медленным, размывающим границы реального мира…
Потом она стала целовать меня в шею, проводя языком по артерии и в следующее мгновение я почувствовала как ее клыки погружаются в мою шею и мир взорвался яркими белоснежными вспышками. И я ощутила будто мы двое занимаем одно место во вселенной. Как если бы на один великолепный, всепоглощающий миг мы стали единым существом, дающим и принимающим, как звезды, что сливаются с предрассветным небом…


Мягкий золотистый отблеск свечей делал угловатые своды мягче, сглаживая поверхность. Создавая ощущение уюта и покоя. Но покой ко мне не приходил.
Стоя на коленях перед алтарем я молилась, что бы однажды Господь простил меня за этот грех и дал мне силы искупить его. Господи, до чего же я слаба, как легко поддаюсь своим желаниям, следуя за искушением. Как я слаба…
Я проснулась на полу, в доме Джулиана. Кажется это была гостиная. Эрнесто уже ушел, а от Зендари здесь все-таки жила и сейчас ее обнаженное тело было едва прикрыто пледом. В моей голове вспыхнула паника и всепоглощающий стыд. Что я натворила?!
Подскочив я натянула джинсы на голое тело и на ходу натягивая рубашку, выбежала в коридор. Мне хотелось бежать, бежать не останавливаясь от того, что я сделала. Но от мыслей не убежишь и пришлось признать тот факт, что прошлой ночью я…Боже мой, я даже мысленно не могу это произнести. Мой разум отчаянно стирал воспоминания прошлой ночи, но тело…тело помнило каждое прикосновение, каждый поцелуй, каждую ласку.
А вот про Эрнесто вспоминать точно не хотелось.
Бог готов простить нам наши грехи, но совесть –никогда. И я, увы, недостаточно порядочна, чтобы удержаться от греха, но слишком порядочна, чтобы извлечь из этого выгоду.
Я посмотрела на распятие и с горечью подумала, что все это время я пыталась исправиться, стать лучше. Но вчера я поняла, что ничего не изменилось. Это был бег на месте.
То что было со мной в Нью-Йорке навсегда осталось внутри меня, пустив свои темные корни. Как бы я не старалась стать лучше, во мне всегда будет эта темная сердцевина, которая уничтожит все светлое и хорошее. У каждого свой смертный грех. И это, как наркотик. Каждый думает, что может грешить дозированно, но на деле выходит иначе. Он будет управлять тобой, разрушая сознание, личность, а потом доберется до души. И тогда останется лишь оболочка. Конечно все мы балансируем на каком-то из этих этапов, но то, что мы не сорвались ниже – лишь воля случая.

Я приехала последней, хорошо хоть предупредила Ричарда, что опоздаю. Смотреть в сторону Зендари я не решалась. Но вот с Селеной поговорить надо было.
- Селена, можно тебя на минутку – робко спросила я, подняв на нее глаза. Она кивнула и мы отошли в сторону.
- На счет вчерашнего…- начала я и по ее глазам увидела, что она думает об этом. И я была согласна с ней. – Я не…
- Часто так развлекаетесь? – поинтересовалась она.
- Нет! Господи, конечно нет! Не знаю, что на меня вчера нашло, но я сожалею. – тихо произнесла я.
- Хорошо, что ты понимаешь это. – кивнула она. – Пойдем, нам пора ехать.

Апрель. Тренировочный лагерь котерии.

Однажды, давным-давно старая колдунья предложила принцессе чудесный дар:
- Ты можешь есть самую изысканную пищу, носить самую красивую одежду и все будут тебя обожать. – пообещала она. - Все богатства мира будут твоими. В обмен на маленькую жертву: любого мужчину, которого ты полюбишь — ты потеряешь и счастье которое они принесут тебе будет мимолетным. Ты готова это принять?
Юная принцесса была слишком тщеславна и себялюбива. Она согласилась принять дар старой колдуньи, еще не понимая как горько она однажды пожалеет о своем выборе.
Да, некоторые сказки безопаснее всего навсегда оставить лишь сказками…

- Альба – мое имя показалось мне каким-то незнакомым и бессмысленным. Всего лишь звук не более. – Альба, посмотри на меня – еще настойчивее попросил Ричард.
Прошло меньше часа с того звонка. Шестьдесят минут растянувшиеся в вечность… вечность с той секунды, когда позвонила Мари и сказала, что тело Майка исчезло.
- Альба! – он развернул меня к себе.- Ты когда в последний раз смотрелась в зеркало? – резко спросил Ричард.
- Что?
- Ты хоть представляешь какой у тебя измученный вид?
Я нахмурилась:
- Вообще-то у меня как-то не было времени привести в порядок волосы и как следует накраситься, — обиженно сказала я. - И с твоей стороны бестактно мне об этом напоминать!
- Я не имел в виду макияж и прическу. Ты голодна, я вижу это. Нельзя забывать о себе – покачал головой он. – Ты нужна нам здоровой и сильной, Альба. И мне ты нужна здоровой и сильной.
Я промолчала.
- Иди ко мне .
Поскольку я все по-прежнему растерянно смотрела на него, не трогаясь с места, Ричард вздохнул, взял меня за руки, и притянул к себе. Потом обнял и прижался щекой к моей макушке.
Я уткнулась лицом в ямку между его ключицами и глубоко вдохнула знакомый запах. Это был его запах — аромат долгих летних вечеров, которые мы проводили вместе, слушали музыку, болтали. Это был запах прощаний, когда Ричард крепко обнимал меня, перед тем как мы разъезжались на дневной сон. Это был запах долгих поцелуев и неловкой страсти, с которой мы начинали открывать для себя любовь. Этот знакомый запах любви и безопасности помог мне расслабиться. Зверь и боль перестали терзать меня. Но я знала, что это было лишь затишье перед бурей.
Сказкам совершенно безразлично, кто их действующие лица. Важно лишь то, чтобы сказку рассказывали, чтобы сказка повторялась. Или, если хотите, можно представить это следующим образом: сказки – некая паразитическая форма жизни, играющая судьбами и калечащая людские жизни исключительно в целях собственной выгоды.
Спящая королева проснулась от поцелуя своей истинной любви. Принцесса, которая откладывает свои драгоценности, чтобы продолжить свой путь в мире. Любители расставаний снова воссоединились. Но в жизни не так как в сказке. Формула «долго-и-счастливо» не срабатывает. Счастливых концов мало и встречаются они редко. В реальной жизни молодая королева становится тираном и готовит своих подданных к войне…

Эпилог
Где-то за горизонтом поднимается солнце, окрашивая небо в кроваво-алый, только здесь все еще беспроглядная ночь. Самое темное, самое страшное время. Последние часы перед рассветом.
Раньше мне бы хотелось уткнуться в плечо лучшему другу и плакать. Но друга не было, как не было и слез. Я закрыла глаза, погружаясь в темноту. Она была вокруг меня. Голодная. Клубящаяся тьма, тянущаяся ко мне множество жадных щупалец-язычков. Она пятнала мою одежду, мои мыли, мое сердце. Я словно растворялась в ней, смешиваясь с темнотой и она смертельным ядом проникала в мою кровь, растекаясь по венам. Она наполняет меня целиком, без остатка и мне кажется, что возможно мира за ее пределами больше нет. Остались только мы вдвоем.
«Ты моя, ты всегда была моей» - шепчет она и я резко распахиваю глаза, жадно вдыхая ночной воздух. Наваждение спало. Я больше никому не дам себя сломать. Своим родом, своими предками. Я клянусь что буду сильной и переживу все что отпущено мне судьбой. Я не сдамся, с дерганьем за ниточки покончено. Дальше мы будем играть по моим правилам.
Люди внизу спокойно проходили мимо моего дом, даже не представляя что в двух шагах от них находится вход в ад. Я смотрела на них и завидовала. В их жизнь не вторгались, с их любимыми все было хорошо, их не дергали из стороны в сторону, чтобы извлечь выгоду. Их жизнь была предсказуемой. Хотя нет, это они так думали. На самом деле ее можно изменить и сломать в любой момент. Любого из них можно было выпить так быстро, что они едва осознают что происходит. Нет, это они – стадо мирных, глупых антилоп, законная добыча настоящего хищника. А я хищник, убийца, охотник. Я могу убивать.
И скоро начнется охота, которую я так ждала. Я еще далеко. Но игра уже началась. Я найду его. У меня есть время и я научусь выслеживать. И его страх добавит остроты игре. Обострит вкус, как бесценный шафран…только я уже не помню вкус шафрана. Мы начали игру. Так давай поиграем…
В этот раз чья-то, не моя, жизнь разлетится на куски. Эта мысль доставляла мне удовольствие.
Я разобью его мир вдребезги и он еще пожалеет, что использовал того, кого я люблю в этой игре.
Медленно приблизившись к зеркалу, я с полминуты смотрела в холодную, гладкую поверхность. Внешне я была все той же. Волосы, овал лица, губы…и только глаза, странные фиолетовые глаза, больше не были моими. Такого взгляда у меня никогда не было. Такого пустого и вместе с тем безжалостно-ненавидящего.
Я подняла руку и изо всех сил ударила кулаком по стеклу. Оно треснуло и брызнуло во все стороны дождем сияющих осколков. Но я не остановилась на этом, продолжая бить и бить, пока на стене не осталась лишь пустая рама. С руки густыми каплями стекала на пол кровь.