[335x700]
change,
everything you are
and everything you were
your number has been called
fights, battles have begun
revenge will surely come
your hard times are ahead

best,
you've got to be the best
you've got to change the world
and you use this chance to be heard
your time is now

Измени всё в себе
И всё, чем ты был...
Твой номер назвали...

Начались сражения и битвы,
Месть наверняка настигнет тебя:
Впереди у тебя трудные времена...

Лучшим, ты должен быть лучшим,
Ты должен изменить мир
И использовать этот шанс быть услышанным...
Твоё время настало...

Muse - Butterflies And Hurricanes

Тот, кто ищет свою дорогу должен понимать, что в начале всегда будет перепутье..
Тор

Может, лжешь себе? Лжешь, что ты хороший, который притворился плохим. Может, ты плохой? И лишь притворился хорошим?
Форсаж 4

Ты так долго носишь маску, что забываешь, кто ты был под ней.
V Значит Вендетта

Я сдалась, простонав его имя, когда он целовал меня, прижимая к стене лестничного пролета. Пришлось признать свое поражение, когда его губы скользнули по изгибу моей скулы, опускаясь вниз. И уже не вспоминала о том, что приказывала себе бороться, следуя за ним в темноту своей квартиры. Я горела и не хотела прекращать этого. Я уже перешла ту грань, до которой еще можно о чем-то думать. Его пальцы, скользили под моим топом, продолжая рисовать загадочные, невидимые символы, словно втирая их в кожу. Даже их ледяное касание не отрезвило меня, заглушаемое жаром горящего тела. И окончательно потерялась в шепоте его голоса, отдаваясь навстречу его пальцам, которые пришли на смену губам.

Город-призрак
Застегнув молнию на рюкзаке, я еще раз похлопала себя по карманам, поверяя не забыла ли я что-нибудь. Оружие, запасная одежда, еще оружие. Меня иногда начинало тревожить, что я практически никуда не выхожу без него. Исключение составлял случай, если мне приходилось одевать вечернее платье, и отправляться в приличное место. Хотя, в последнее время, я начала задумываться о приобретении набедренных ножен. Кажется, мой случай в учебниках по психологии называют «Социопатия».
В спальню заглянул Патрик и я на секунду снова залюбовалась изумительным сочетанием медных волос и зеленых глаз. Я знала еще одного представителя этой расцветки в Сан-Диего, но симпатии к нему не испытывала никогда. Если Патрик вызывал чувство уюта и покоя, то Жан-Пьер вызывал во мне лишь желание свалить от него как можно дальше. Не могу сказать что это чувство не было обосновано.
Патрик окинул меня взглядом и улыбнулся. На мне были брюки цвета хаки, черная водолазка и куртка. Я еще не смогла определить, расстраивает ли его то, что я как нормальная тореадорка не хожу в платье и на шпильках. Может быть и нет, раз жалоб не поступало. Хотя было б интересно посмотреть как бы он попытался предъявить мне такие претензии.
- Если ты не поторопишься, то опоздаешь – напомнил Тореадор и я бросив последний взгляд в зеркало, подхватила рюкзак и спустилась вниз. Через полчаса я должна была быть у капеллы Тремер и отбывать в малопонятную экспедицию на три. В общем как всегда: инструкцию по эксплуатации спасательных жилетов вам выдадут после крушения.

Когда мы подъезжали к зданию, я набрала номер Эрнесто и попросила встретить нас. Но каково было мое удивление, когда я увидела еще и Зендари. Она радостно кивнула мне, очевидно общение с Эрнесто не доставляло ей удовольствия.
- И тебя тоже привлекли? – спросила я, выходя из машины и подходя к ней.
- Почему бы и нет?- пожала плечами она. – К тому же за работу нормально платят.
Я посмотрела на Эрнесто. «И не стыдно тебе использовать неонатов?». Тремер широко улыбнулся. Его даже могила не исправит.
Зендари взяла вещи и пошла в сторону девушки в камуфляже. Предполагаю это и есть Саманта.
Патрик отдал мне рюкзак и поцеловал в щеку:
- Пообещай мне, что будешь осторожна.
- Я постараюсь – кивнула я. – Но если что, во всем виноват Эрнесто. Так и передай моему Сиру.
- Хорошо, но так же твой Сир говорила о твоей тяге к…приключениям. Поэтому, дай мне слово быть осторожной.
- Я поняла. – вздохнула я, скрещивая за спиной пальцы. – Обещаю.
- Хорошо – он улыбнулся и пошел к машине. Я проводила его взглядом и повернулась к Тремеру.
Эрнесто встретил меня как обычно своим фирменным взглядом «хочу-уложить-тебя-на-спину», пришлось выдать контр взгляд «тебе-еще-не-надоело?».
- Так что за экспедиция?
- А где же «я так скучала по тебе, Эрнесто» и поцелуй?- усмехнулся Тремер.
- Привет, Эрнесто. Так ты ответишь на вопрос? – улыбнулась я.
- Тебе на месте объяснят, что делать.
- А если в общих чертах? Детей и зверюшек не обижаю.
- Все должно пройти тихо и бескровно.
Ага. А получится как обычно громко и кроваво. Хотя чего я придираюсь? Я же сама хотела поехать.
- Могла бы и раньше поинтересоваться в чем заключается миссия – Эрнесто шел рядом со мной.
- Какая разница? Мне просто осточертело сидеть в городе.- отмахнулась я. Он снова окинул меня взглядом:
- Жаль, что я не смогу с вами поехать, думаю мы бы нашли с тобой чем заняться.
- Какая жалость, что тебе приходиться оставаться – я улыбнулась, довольная как черт. Все-таки иногда удача оказывается и на моей стороне.



Разрушенные здания чернели уродливыми изломами на фоне ночного неба. Выбитые окна казались разинутыми пастями хищного животного, поджидающего свою жертву. Ветер доносил запах пыли и затхлости. Все было погружено в мертвую тишину. Город умер, оставив после себя лишь изувеченное тело. Что здесь произошло? Взрыв? Болезнь? Что могло уничтожить целый город?
Внезапно в затылке ощутимо кольнуло и появилось стойкое ощущение, что мы здесь не одни. Иногда мертвые возвращаются…
Сейчас я чувствовала, как кто-то смотрит на нас со стороны города, кто-то был там, в этих пыльных развалинах и он поджидал нас.
- Ты идешь или нет? – Зендари оглянулась на меня и в ее взгляде сквозило какое-то легкое снисхождение, словно я была маленьким, несмышленым ребенком, которого ей навязали. Подавив какое-то странное чувство недовольства, я ответила спокойным, ровным тоном:
- Я что-то чувствую. Оно наблюдает за нами.
- Может у тебя воображение разыгралось? – предположила она. – Здесь не могло остаться ничего живого.
- А я и не говорила, что оно живое – огрызнулась я и пошла за ней. Ощущение пропала также внезапно, как и появилось.
Саманта приказала нам найти безопасное убежище на день, а сама осталась проводить какой-то ритуал вместе со странными парнями, которых явно выпустили из одного инкубатора. Четверо рослых, спортивного телосложения мужиков в черном особо ни чем не различались, разве что именами, которые больше походили на порядковый номер.
Осколки стекла, и развалин хрустели под ногами вместе с песком. Мы шли по улице, между разрушенными домами, оглядываясь в поисках более или менее уцелевшего здания.
- Есть идеи? – спросила Зендари, внимательно осматриваясь. – Жилые дома не годятся, они сильно пострадали.
- Нам нужно крепкое здание с хорошим подвалом. И не очень большое, что бы проще было охранять.
- Супермаркет?
- Я бы предложила полицейские участок, но тут зависит от того, что нам повезет найти.
Время поджимало, рассвет был не так далеко, но поиски не увенчались успехом. Мы обнаружили довольно неплохое здание с подвалом. Повозившись, Зендари даже смогла вскрыть замок. Я спустилась вниз, выхватывая светом фонарика ступени в подвал. Стайка крыс бросилась в рассыпную и я попыталась разглядеть помещение. Отойдя чуть дальше, чтобы оценить размер комнаты, я, внезапно оступившись, погрузилась по щиколотку в холодную воды. Похоже здесь была еще одна ступень вниз, которую я не заметила.
- Подвал затоплен – крикнула я, поднимаясь обратно и пытаясь отряхнуть мокрые кроссовки. Но вода уже пропитала их, оставляя не самые приятные ощущения. – И тут крысы.
- Не думаю, что Саманта оценит – усмехнулась Зендари. Что ж, я могла понять Тремершу. Мало кому понравится дневать рядом с крысами и искусственным болотом.
Зендари связалась с ней по рации и сообщила итоги поисков. Искаженный рацией голос Саманты спокойно уведомил нас, что убежище найдено и нам нужно как можно скорее добраться туда. Мы переглянулись и побрели прочь из подвала. Первое задание не завершилось успешно. На месте Саманты я бы задумалась почему Эрнесто нас порекомендовал, потому что шутка получалась не очень удачной.
Минут за двадцать мы прошли лабиринт разрушенного города и вышли к убежищу. Мне было немного жаль, что до центра мы так и не добрались, но думаю завтра шанс предоставится.
Перед нами возвышалось темное, гротескное здание завода с теми же голодными провалами окон, что и в городе. Все это вызвало такое чудесное дежа вю с поездкой за Тихуану и логовом Тзимицу, что подвал показался мне куда привлекательнее. Мне очень уж не хотелось туда идти, но тут снова появилось то неприятное ощущение. Кто-то сверлил взглядом мой затылок, и учитывая, что хвостатая макушка Бруджи маячила у двери, мне стало не по себе. Я прислушалась и снова ничего. Ауспекс не находил того, что могло бы дышать и издавать какие-то звуки. Это мне понравилось еще меньше. Не выдержав я быстро развернулась, готовясь выхватить пистолет. Но дорога, ведущая к заводу, пустовала. Здесь не где было прятаться. Может у меня действительно слишком живое воображение? Место к тому же располагает к таким фантазиям. Как там у Брауна в его «Кратчайшей страшной истории из когда-либо написанных» ? «Последний человек на Земле сидел в комнате. В дверь постучались.» Надеюсь в наши двери стука не будет.
Один из «людей в черном» впустил нас и мы поднявшись по лестнице, петлявшей на цехом, оказались в старой раздевалке. Одинаковые металлические шкафчики , стоявшие рядами, и скамейки рядом с ними. Перед тем, как устраиваться на дневной сон я решила зайти к Саманте и сообщить о странном ощущении. Лучше сейчас, чем в более неподходящий момент.
- Саманта, можно? – я постучала в дверь и вошла. Она склонилась на картой, испещренной пометками, и потом посмотрела на меня.
- Я тебя слушаю.
- Просто хотела, что бы Вы знали…- ну и что я так запинаюсь? Это же нормальная женщина, хотя нет. Это женщина Тремер. Ну не может же она быть страшнее Жан-Пьера?! – Я думаю Вам стоит знать, что когда мы были в городе я отчетливо ощущала что на нас кто-то смотрит. Но ауспексом ничего не нашла.
Ну аллилуйя. Мой голос снова звучал уверенно и спокойно.
- Интересно – произнесла она, оглядывая меня. – Хотя учитывая специфику твоего клана…я учту это. – кивнула она, с я явным подтекстом, что если это все что я хотела ей сказать, то дверь за моей спиной.
Я снова оказалась в раздевалке и заметила, что Зендари уже успела устроиться на шкафах. Боязнь внезапного наводнения? Хмыкнув, я вытащила спальник и расстелила на полу. С удовольствием стащив влажные кроссовки, я достала из рюкзака запасные найковские носки и переоделась. Так было куда лучше. У единственного окошка, из которого виден был цех, стоял один из мужчин. Будем надеяться, что то, что за нами приглядывает не убьет его днем.

День второй.
Ветер проникал в дома, скользя меж разбитых окон, по старым стенам, покрытые пылью и трещинами, пробирался в невидимые щели. Словно ледяные пальцы он сдавливал ребра этого города, вырывая последний, предсмертный хрип.
Я поежилась, и хотела было застегнуть куртку, но тогда мне сложнее будет добраться до пистолета. К тому же мы не чувствуем перепада температур, это было скорее интуитивное желание закрыться от этого города, от его невидимого трупного яда, проникающего через кожу внутрь… Чувство страха липкими пальцами сжималось на горле и заставляло искать призраков в каждой тени.
Я одернула себя. Ну что за бред! Нужно сейчас же это прекратить. Это обычный, заброшенный город. Ну почти обычный. Не считая того, что где-то здесь есть покинутая Тремерская капелла.
Собственно это и было целью экспедиции. Им что-то было нужно в этой капелле, но загвоздка была в том, что ее еще предстояло найти в руинах города. Поэтому сейчас мы с Шестым шли по направлению к жилому кварталу вернее к тому что когда-то было жилым кварталом. Теперь эта была мешанина разрушенных домов, обломков оград и покореженных почтовых ящиков. Не хватало только свисающих повсюду часов, как у Дали.
Все попытки разговорить Шестого привели к краху. Юмор у него отсутствовал напрочь. Такое ощущение, что я получила пробную версию андроида. Ага, что бы получить лицензированную версию с опциями «разговор» и «юмор» Вам нужно пройти авторизацию и стать Тремером.

Сейчас я очень жалела, что со мной нет кого-нибудь из моих друзей. Кроме Густава, я все еще не простила ему как он до смерти напугал меня на чердаке. С Зендари можно было перекинуться парой слов, Алексей, я подозреваю, часто участвовал в подобных мероприятиях и с ним мне было бы спокойно. Ну а Ричард…бьюсь об заклад, увидев, что я нервничаю, он бы сказал мне какую-нибудь очередную гадость и мне бы захотелось хорошенько его пнуть. Тут я поняла, что фактически знаю, как будут действовать мои друзья, но я ни разу не видела в деле Майка. Пару раз мы находились на одном поле, но в разных командах и я не видела его работу. Может стоит спросить Зендари? Кажется как-то вместе они столкнулись с Шабашем.
Взгляд сверлил в мой затылок, как хорошая строительная дрель, погружаясь глубже и глубже. Я знала, что оно снова здесь. Вопрос был в другом: это тоже самое «оно» или кто-то новый?
- Кто-то наблюдает за нами – сказала я Шестому, как никогда уверенная в своих словах. – И давно.
Я попыталась сосредоточиться, отогнав страх и понять откуда тянется это ощущение. Это как нащупывать тонкую, почти прозрачную нить…
- Кажется дом справа – кивнула я и Шестой передернув затвор (карабин, хз что там нужно передергивать) запрыгнув в темный провал окна. И тут давящее ощущение в затылке пропало. Как будто кто-то резко нажал переключатель. Может он убил эту тварь, чем бы она ни была? Тогда почему я не слышала выстрелов? А может он не выстрелил потому, что его убило это существо? И я не чувствую ее потому что сейчас она занята дожевыванием Шестого? Пришедший на ум, недавно просмотренный «У холмов есть глаза 2» не улучшил моего психического настроя.
Когда Шестой вышел из дома, я смотрела на него как на восставшего из мертвых.
- Там никого нет. Все в порядке?
Я кивнула, пытаясь убрать шок с своего лица. Его не сжевали, но и существо куда-то делось. Но что-то мне подсказывало, что невидимый конвой отлучился ненадолго.
Пройдя дальше, я боковым зрением уловила какое-то светлое пятно и оглянулась. На подоконнике сидела кукла с белокурыми волосами в замызганном платьице и она смотрела прямо на меня. Как будто могла быть живым существом. Вот теперь мне стало страшно. Выхватив пистолет, я подошла к ней и всадила в куклу добрую половину обоймы. Шестой посмотрел на меня, и я лишь покачала головой. Мне хотелось как можно скорее найти капеллу и свалить из этого кошмарного города.
Когда мы прошлись по кварталу я поняла ошибочность своей теории. В Сан-Диего капелла была не так далеко от центра и размещалась в чем-то очень похожем на небольшой замок. Учитывая размер этого городка я предложила хороший особняк, близко к центру, в жилом районе. Но это оказался традиционный небольшой городок и традиционным жилым кварталом: аккуратные домики пастельных тонов, с лужайками и белым штакетником. Все это можно было дорисовать в воображении, игнорируя реальность. Воображение шагнуло дальше и дорисовало на ночной лужайке перед домом изящный белый круглый столик и вокруг него сидят Тремеры в одежде в стиле загородного клуба. Она отпивают кровь из фарфоровых чашечек и обсуждают гольф и погоду на завтра. Мои губы непроизвольно искривились в полу истерической улыбке. Иногда мои фантазии пугают даже меня саму.
- Здесь нет ничего похожего – сказал Шестой, выдергивая меня из мира иллюзий.
- Не тот тип города, лучше идти в сторону центра. Там должны быть более крупные и подходящие здания. – ответила я, перескакивая через поваленное дерево. «Конвой» больше не появлялся и это поднимало настроение на пару делений вверх.
Пробираясь по полу заваленным тротуарам, мы оказались на широкой дороге, уходящей далеко вперед. Похоже одна из главных улиц города, ведущих в центр. Обходя мрачные завалы я думала, что это похоже на одну из этих компьютерных игр про мир, после конца света. Мы были где-то на середине пути, подбираясь все ближе и ближе к цели, к сердцу города и я гадала когда же появится главный босс, которого надо угрохать? Кстати, «владельцев» города я по-прежнему не чувствовала и это уже переставало мне нравиться. Вряд ли нам продлили нашу гостевую визу и разрешили остаться. Тогда чего же оно или они ждут?
Я увидела не слишком высокое здание из темного камня, напоминавшего мрамор. Оно было простое, крепкое и надежное. Небольшое количество окон…
- Бронированные – кивнул Шестой, словно слышал мои мысли.
- Давай проверим. Может нам повезет – кивнула я и мы приблизились к зданию. Тяжелые, массивные двери поддались с большим трудом издавая отвратительный скрип, но пропуская нас внутрь здания.
Луч фонаря скользнул по длинному коридору, выхватывая пожелтевшие стены с облупленной краской. Пройдя чуть дальше, я мельком увидела на стене какой-то запыленный прямоугольник. Подойдя ближе, я зажала в зубах фонарик и руками смахнула густой слой пыли. Черно-белая фотография, этого здания. Ниже, на паспарту была аккуратная надпись: Объединенный банк после реставрации 1958 года. Банк? Внезапно свет погас. Твою мать, я что умудрилась зубами на кнопку нажать?
Я взяла фонарь в руку, включая его снова и попыталась разглядеть фотографию. \
- Знаешь, Шестой, похоже мы ошиблись дверью. – произнесла я, оборачиваясь. – Только если Тремер не делили жилплощадь с Вентру.
Я застыла. В коридоре было пусто. Шестого не было.

- Шестой? – осторожно позвала я. Ответвлений в коридоре не было и пройти мимо меня он не мог. Так куда он мог деться за те пару секунд, на которые погас фонарик? Ладно, вот теперь мне действительно страшно.
- Соберись, девочка, соберись…- прошептала я, пытаясь усмирить начинавшуюся панику. Надо думать логически. Он не мог исчезнуть за моей спиной. Скорее всего он пошел вперед. Фонарик погас и он успел пройти дальше. Мы просто друг друга не заметили.
Крепче стиснув рукоять беретты, я пошла дальше по коридору, тщательно прислушиваясь к малейшему шороху и с трудом подавляя желание ускорить шаг. Это было как в детстве: ты бежал по коридору в темноте, боясь оглянуться, потому что там были воображаемые монстры и они могли тебя съесть. Все как в детстве, но только в моем мире монстры были настоящими и они действительно могли разорвать на куски.
За поворотом, я увидела приоткрытую дверь и отблеск света. Ну слава Богу! Я быстро зашагала туда, оставляя коридор позади. Когда я вошла в комнату, то произошло сразу несколько вещей: я поняла что здесь никого нет, ровно как и света и второе – дверь захлопнулась. Я мастерски попалась в ловушку.
Понимая, что она не откроется, я все равно отчаянно дернула дверь на себя. И тут комнату наполнил белый шум, на дверь упал голубоватый свет и его источник был за моей спиной. Медленно оборачиваясь назад, я с ужасом наблюдала как один за другим загораются мониторы и белый шум усиливается. Рядом со столом свисал обрезанный провод. Мониторы работали сами по себе и тут все они стали подключаться к камерам и стали появляться картинки. И на одной из них был Шестой.
Рация! Я забыла про долбанную рацию! Выхватив ее, я попыталась связаться, но из нее доносился треск и помехи. Чудно, теперь эта хрень перекрыла нам канал связи. Нужно было предупредить его. Вопрос в том как это сделать, если я заперта здесь и рация не работает?!
Так, соберись немедленно. Думай. Это пост охраны, здесь должна быть общая связь. Они же должны делать объявления в случае чрезвычайных ситуаций. Зажав фонарь зубами, я начала разгребать ворох гнилых бумаг на столе, что бы найти микрофон. Руками я нащупала тонкий провод и оставалось надеяться что он не оборван. Следуя за ним, я подошла ко второму столу и скинув ворох старых газет нашла микрофон. Нажав кнопку, я надеялась, что красная лампочка загорится. Ну давай же. Алый отблеск слабо мигнул в темноте.
- Шестой! Шестой, ты слышишь меня?!
На экране было видно, как он дернулся и зажал уши. Что бы там ни было, снаружи был совершенно другой звук. Как и с рацией. Дьявол…
Нужно было срочно выбираться из этой комнаты, найти Шестого и валить отсюда.
Подойдя к двери, я внимательно осветила ее фонарем и в луче света появилась серый пластик. Магнитный замок для карты. Я оглянулась на столы. Ну и какой шанс что я найду в этом ворохе карточку? Стараясь не спускать глаз с монитора, я шарила по столу, пытаясь найти маленький пластиковый прямоугольник с магнитной полосой. На столе ничего не обнаружилось. Но оставался ящик стола, который оказался заперт. Чудно. Кто бы сомневался в обратном.
У меня была всего одна невидимка в волосах и ноль таланта в вскрытии замков. Как-то жизнь распорядилась тем, что мне это не пригодилось. Не думала, что буду когда-нибудь сокрушаться из-за этого.
Пожалуйста, пусть это будет слабенький, полу сломанный замок и от одного прикосновения он рассыплется в прах. Но щелчка не раздалось. Похоже сегодня карма настигла меня. Я заперта здесь и у меня нет физической возможности оторвать дверцу ящика, за которой скорее всего и скрывается ключ. Кстати, почему это я так до идиотизма уверена, что он там? И тут замок щелкнул. На мгновение я замерла, не веря в свою удачу и ожидая очередной пакости. Но ничего не случилось. Я распахнула дверцу и на ворохе документов лежала карта.
Схватив кусочек пластика, я подскочила с колен и бросила взгляд на мониторы. Ничего, никогда не дается за просто так. У всего в мире своя цена и ее всегда приходится платить.
Шестого не было видно ни на одном мониторе. Он исчез.
Подбежав к двери, я провела картой и дверь бесшумно открылась. Мне дважды предлагать не надо и я, выйдя из комнаты, побежала в главный зал, где в последний раз видела Шестого. Я же отвернулась всего на минуту! Куда он мог деться?!
Выбежав в огромный зал, я резко остановилась. Адреналин утих, оставляя меня один на один с реальностью. Зал был большой и даже свет фонаря не мог развеять эту темноту достаточно сильно. Мрак казался чем-то вязким и живым.
- Есть здесь кто-нибудь? – спросила я и тут же захотела настучать себе фонариком по голове.
«Есть здесь кто-нибудь»?! А еще более тупой вопрос я не могла придумать?! Всегда ненавидела этот момент в ужастиках, когда героиня, одна в квартире, спрашивает : - Здесь кто-нибудь есть? Как будто убийца ей ответит : «Да, я тут, на кухне. Хочешь бутерброд?».
- Шестой!
И тут меня опередили. В динамиках послышался резкий треск, а потом прозвучало объявление.
«Внимание. Сработала пожарная тревога. Просим вас покинуть здание. Через минуту выход автоматически заблокируется».
Твою мать. Стекла были бронированными, двери тоже не из фанеры. Если я сейчас не найду Шестого и не выберусь наружу, то рискую оказаться запечатанной в этом аквариуме.
- Шестой! – рявкнула я. Но ответа по-прежнему не было. Я заглянула в ближайшие комнаты. Но офисы пустовали. Везде пыль и запустение. И ни следа Шестого.
«Десять…Девять…Восемь» - продолжался отсчет. Я побежала к дверям, гонимая инстинктом сохранить свою жизнь. Когда двери с шумом закрылись за моей спиной, я поняла, что произошло и плавно сползла на ступени. Я искренне молилась, что бы какая-нибудь тварь сожрала его, в противном случае, если он попал в такую же ловушку, как я, его смерть будет долгой…

Саманта не была в восторге. Но меня испугало не ее недовольство, а то, что я сама не могла понять что я чувствую по поводу смерти Шестого. Я могла строить лишь догадки, кем он был, но он был живым. А я оставила его там.
Одна часть меня пребывала в ужасе: он был там, а я оставила его умирать. Как я могла его бросить?! Другая же часть меня с презрением наблюдала за истерикой первой. Он сам виноват, что отстал. Не нужно было разделяться и тогда бы он остался жив. Хотя какая разница? Я уцелела и этого достаточно.
Я тряхнула головой, пытаясь прогнать эти мысли. Сегодня как никогда мне хотелось натянуть на голову одеяло и отключиться.
- Привет, агент два нуля. – усмехнулась Зендари, вернувшаяся с Девятым. – Угробила беднягу?
Ее откровенно радовала моя неудача. Обычно я пропускала все ее подколы мимо ушей и не обращала внимания. Но в этот раз, вместо привычного равнодушия меня полоснула оглушительная ярость. На секунду перед глазами все померкло и гнев разливался в крови, кончики пальцев начали пульсировать, требуя немедленно пустить кровь. Я замерла, пытаясь погасить это пламя. Я не стану Зверем, я все еще человек. Я могу контролировать это. Дрожь ушла из тела, оставляя неприятную слабость. Я открыла глаза и посмотрела на Зендари.
- Спокойного дня – произнесла я. Она все еще как-то странно косилась на меня, но сейчас меня это уже не волновало. Я залезла в спальник, укрываясь с головой. Я знала, что начинало происходить. Мне рассказывали, как это случается. Как Зверь завладевает тобой настолько, что ты сам исчезаешь.
Как бы я хотела повернуть время вспять, вернуться на год назад и волноваться только из-за того, какая дрянная девчонка эта Зендари, и какой все-таки классный парень этот Карлос!
В то время я ничего не знала о Мире Тьмы и Сородичах, о оборотнях. О смерти, о потерях и разрушениях. Господи, почему нельзя отмотать время назад? Я устала от постоянных тревог и опасностей, я хотела покоя! Хотела быть нормальной. До тошноты, до истерики я хотела вернуться в свою прошлую жизнь…
Потому что сил что бы бороться с этим у меня оставалось все меньше, а Зверь был все ближе…

Третий день
Саманта и трое «людей в черном» скрылись в доме. Она нашла капеллу с помощью ритуала и теперь нам нужно было как можно скорее убираться отсюда. Мы с Зендари остались снаружи, охраняя вход. Предчувствие было не самое радужное. Всю дорогу от убежища до капеллы я чувствовала взгляд. Но теперь он не был один. Казалось будто он размножился и теперь был за каждым углом, на каждой крыше. Я пожалела, что выбрала оплату кровью. Если я выживу, мне понадобиться помощь психоаналитика.
Я попыталась успокоиться и собраться с мыслями. Через 20 минут мы уберемся из этого города, а что бы здесь ни было, останется здесь.
Но чувство тревоги снова стало противно вибрировать в затылке, а потом пронзило мен шипами. Они были здесь и их было несколько. Рядом. Очень близко.
Только не надо паники. Страх дезориентирует и мешает думать. Сейчас же успокоиться и понять где угроза.
Я прикрыла глаза, стараясь довериться инстинктам и найти врага. Достаточно просто почувствовать…ощутить как новый привкус на языке, почувствовать кожей…
А потом выхватить из ножен меч и рвануть с места, готовясь нанести смертельный удар. Почувствовать, как плоть рассекается под острым лезвием…но не ощутить привычного сладкого, медного запаха крови.
- Альба, что ты делаешь? – Зендари в недоумении смотрела на меня. И тогда я поняла, что она не только их не видит, но и не чувствует. Не будь у меня ауспекса я бы и сама не увидела эти прозрачные тени. Но видеть их не обязательно. Достаточно чувствовать что они здесь и не отпустят нас…
Я развернулась, занося меч для удара по очередной твари, подбиравшейся ко мне. Зендари недоуменно смотрела на меня. Да, это будет определенно весело.


Я не чувствовала свое тело. Наверное это было бы забавно, если бы не было так страшно. Не знаю скольких тварей я успела убить, но одна из них все-таки задела мен дротиком и я упала на траву, не в силах пошевелиться. Помнится, я еще подумала, что новенькие брюки от Гэп можно будет выкинуть. Ну или отдать пару сотен, что с них вывели пятна от травы. Обзор у меня был не очень большой, меня кто-то подхватил и закинул на плечо ( я очень понадеялась что это не одна из этих тварей), но судя по испанскому мату это была Зендари. Дальше еще фееричней.
Мы убегали из города, ну вернее они, а я их очень сильно мысленно поддерживала и эти твари окружали нас, со всех сторон летели дротики. И я отважно закрывала собой Зендари…..потому что у меня тупо не было выбора. Ну хотя бы я не чувствовала как они втыкаются в меня. На каком-то моменте мне стало интересно как быстро я приду в себя, после такой дозы. На ум пришел старый анекдот. «-Сэр, скажите, как Вы поняли, что Ваша жена мертва? – Понимаете, секс был как обычно, но вот посуда начала накапливаться…». Больше не соглашусь на такие приключения. Ну в задницу. Буду как правильная девочка ходить по спа и магазинам.

Неделя после поездки в город -призрак
Поднявшись с постели, я потянулась и взяв со стула джинсы стала их натягивать. Я услышала лишь короткое «урк» и в следующую секунду мощные лапы толкнули меня на пол. Довольный Пират затарахтел, залезая сверху и начал топтаться передними лапами. При том, что эта усатая харя весила 25 килограмм, у меня могут остаться синяки.
- Пират, слезь с меня – я попыталась спихнуть его с себя, но он лишь удобнее устроился и стал вылизывать мне лицо шершавым языком.
- Патрик – заорала я., смирившись с тем что встать сама не смогу. Послышались шаги и тореадор заглянул в спальню. На его лице появилась улыбка и я оценила его усилия не расхохотаться. Я лежала на полу в футболке и трусах, джинсы все так же болтались у меня возле коленей, а на мне лежала мини рысь и тарахтя, как портативный генератор, вылизывал мое лицо.
- Сними его с меня – жалобно попросила я.
Когда Патрик стащил кота, Пират недовольно фыркнул. Как выяснилось мой новый гуль был собственником. Встав, я наконец натянула джинсы и спустилась вниз. Оставалось быстренько перекусить, привести себя в порядок, переодеться и заехать в Элизиум к Сиру. Позже было собрание котерии.
Устроившись на диване, я вскрыла первый пакет с кровью и стала пить. Все-таки не зря я выбрала этот способ оплаты. Теперь еще какое-то время мне не надо охотиться и я в принципе могу не вылезать из дома. Только вот мои внеочередные каникулы снова накрылись. Через месяц должен быть готов благотворительный бал в пользу детей, больных раком.
Мне отчаянно хотелось сделать что-нибудь хорошее, что-нибудь стоящее. То, чем я смогу гордиться. А потом, листая утреннюю газету( ну ладно, вечернюю, хотя для меня она все равно будет утренней) я нашла статью о раке и статистику за последний год. У множества детей был шанс поправиться, но зачастую страховка не могла покрыть стоимость лечения и тогда шансы ребенка стремительно уменьшались. А каково было их родителям? На мгновение я представила, что было бы со мной, если бы моя дочь заболела лейкемией?
Дав себе слово, больше не прокручивать в голове образы на эту тему, я позвонила Рэми и попросила о встрече. У меня было желание, но финансовая сторона вопроса вгоняла меня в ступор. Все мои сбережения ушли на новую квартиру и кошку. Кошка обошлась в 25 раз дороже, чем квартира. Наверное это говорит о моих неправильных приоритетах. Но с другой стороны зачем я столько зарабатываю, если не могу позволить себе то, что хочу?
Рэми был менее спонтанен в своих тратах и искренне не понимал, почему должен устроить благотворительный бал за мое «спасибо». Но я умею уговаривать…
Позавтракав, я погладила растянувшееся мохнатое тело Пирата, устроившегося у меня на коленях.
- Ты мои мохнатые двадцать пять тысяч – промурлыкала я, почесывая его за ушком и с удовольствием погружая пальцы в густую, мягкую шерсть. Да мы прямо агитплакат: «Наличие четвероного друга -бесценно, для всего остального есть Мастер кард».

Быстро переодевшись в новенькое синее платье Ланвин, я взяла подходящую пару туфель и спустилась вниз.
- Тебя подвезти? – спросил Патрик, набрасывая куртку.
- Ты каблуки мои видел? Конечно подвезти! – я накинула бежевый тренч и мазнула помадой по губам. – Все, я готова – я взяла сумочку и мы вышли из квартиры. Прошло всего несколько дней после поездки, но думаю Анджела уже знает. У меня такое подозрение, что она вообще все знает. Хорошо хоть про Патрика не спрашивает. Потому, что я хоть убейся не знаю, что ей на это ответить.
Патрик подвез меня до Элизиума и поцеловав на прощание, спросил нужно ли меня встретить когда я освобожусь. Какая прелесть. В этом он был очень удобен: никакой навязчивости.
Сир встретила меня с улыбкой, ласково обнимая и я уж подумала, что все миновало, но она все так же мило улыбаясь спросила как прошла моя поездка.
- Чудесно – улыбнулась я. – Меня не убили.
Анджела посмотрела на меня и пусть я уже неонат, но в глубине души у меня есть подозрение, что она все равно каким-то образом может меня отправить под домашний арест и, разумеется, для моего же блага.
- Иди – вздохнула она, заправляя мою выбившуюся прядь за ухо и касаясь щеки. – Мне нужно как-то пережить мысль, что мой потомок подался в наемники.
Но не успела я сделать шаг в строну, как я появилась Селена.
- Доброй ночи, Анджела. Привет, Альба – улыбнулась она. Вот с этого и начались все проблемы.

Когда мы приехали вместе на встречу котерии, друзья все еще непонимающе смотрели на нас. Я так понимаю, что Ричард, которого я предупредила, решил что остальная котерия обойдется без этой информации.
- Знакомься – я кивнула на котерию. – Густав, Алексей, Ричард, Зендари. Наша котерия. А это Селена, бывшая девушка Майка.
- Ммм, у меня новый клан – задумчиво протянула Селена. Ричард очень вежливо спрятал смешок за кашлем. Пусть радуется, что я остальных не стала расписывать.
- Очень приятно – отозвался он, пожимая руку Селены. – Но только зачем Вам…
- А в вашу котерию можно вступить? – сразу спросила Селена. Я силой воли удержала челюсть на месте. В нашем балагане только старейшин Малкавиан не хватало. Но Ричард по-прежнему проявлял тактичность и очень хорошее воспитание.
- Мы можем рассмотреть этот вопрос. Но разумеется не в твоем присутствии – улыбнулся он и она понимающе кивнула.
- Тогда я пока просто тихо посижу и послушаю. – согласилась она, садясь за стол. Я улыбнулась и тоже села…Зендари на колени. Ричард скинул бровь и я улыбнулась еще шире. Вот после этого пусть попробует снова прочесть монолог что « сидеть у кого-то на коленях это слишком интимно». Зендари тоже не была обделена радостью и уткнулась носом мне в грудь. Благо платье было закрытое.
- Тебе удобно? – поинтересовалась я, наблюдая темноволосую макушку.
- Офень! – профыркали в ответ.
Ричард улыбнулся и покачал головой. Мне засчитывать победу на свой счет?
- Начнем – кивнул он.
Вопросом ночи было классическое «что делать?». Ну если точнее наша котерия вышла на новый уровень и теперь надо было решать, что нам делать дальше. Вариантов было несколько: мы могли разойтись и каждый занимается своим делом ( этот вариант был почти сразу отвергнут), работать дальше, но тщательней выбирая заказы или работать на одного из старейшин.
Последний вопрос мы попытались обсудить. Как всегда это закончилось тем, что мы не могли прийти к общему итогу. Густаву не нравился Дитрих ( вот уж не знаю, что он ему сделал), на Жан-Пьера я ни за какие бладпаки не буду добровольно работать, Зендари не нравились Вентру, а когда Алексей предложил Армана, мы с Ричардом единогласно ответили «нет». Хоть в чем-то мы сходимся. Мы оба еще не забыли то веселое задание Армана, из-за которого нам пришлось какое-то время не высовываться, а мне – уехать в Бостон.
- Хорошо. Что мы решили в итоге?
- Будем работать выборочно. Это самый приемлемый вариант – кивнула я.
- Кто «за»?
Все единогласно подняли руку, в том числе Селена. Ричард улыбнулся ей и я почувствовала очень болезненный укол. Господи, да сколько можно?! Мне казалось, что все прошло, что я смирилась с его, моим, нашим выбором. Надо уметь прощать и отпускать тех, кого ты любила, какую бы боль они тебе не причинили. Любимым не мстят, не ревнуют. Им желают счастья... Пусть и не с тобой. А иначе какая это любовь?
Все это казалось таким простым, таким понятным…но получалось плохо. Я не могла заставить себя не чувствовать, то что я чувствовала. Он вошел в мою жизнь, как в лето и мне оставалось только продолжать лгать. В начале таких отношений всегда думаешь, что даже если у вас ничего не выйдет, то ты отлично повеселишься. А потом проходит время и понимаешь, что если он сейчас уйдет ты просто сдохнешь. Вот и повеселилась. Теперь я напиваюсь до ангелов, больше не плачу о нем и после чужих постелей у меня жутко болят плечи