Подъехав к дому, Майк вышел из машины, хлопнул дверцей и зашагал по шуршащему гравию к гаражу. Оказавшись внутри, он машинально протянул руку к правой стене и щелкнул выключателем. Загорелся свет, рассеивая темноту.
Девчонка, похоже, до сих пор была без сознания. А что если что-то пошло не так и она мертва? В таком случае ей может и повезло. Он подошел к ней и приподнял пальцами ее подбородок. Зендари мигом «очнулась» и попыталась изо всех сил лягнуть его. Значит, она все-таки выжила. Везение – вещь переменчивая.
- Извини, что так получилось – сказал он, наблюдая, как она перестает дрыгаться, словно ее ударило током и непонимающе смотрит на него. Майк продолжил отстегивать цепи, освобождая ее. Последний глухой лязг метала и он отступил в сторону.
- Если ты помнишь, я дважды тебя вырубил, ну и в последний раз немного убил – он произнес это небрежно и подавил желания двинуть себя по голове. Супер. «Немного убил»? Охренительно сказано. Но как еще он мог объяснить ей, что произошло? Он же не гребанный Тореадор что бы с загадочным видом вещать о «вечности», «красоте ночи» и «темном даре». Иначе бы эта девочка не выпуталась бы из цепей, а возлежала на шелковых простынях, и перед этим у них был бы секс. Майк фыркнул.
- Так. Шутка зашла слишком далеко – произнесла она, пытаясь обойти его, и направилась к двери. Потом остановилась, задумчиво потирая запястья. Майк ждал. Ее пальцы искали раны, что должны были остаться…
- Ты больше не человек – добавил он. Девушка удивленно оглянулась на него.
- И кто же я? – настороженно спросила она.
- Вампир – Бруджа пожал плечами, как будто это было и так понятно.
- Ну конечно! – фыркнула Зендари, явно гадая, из какой психушки он сбежал. Потом она подошла к зеркалу и оскалилась, ожидая увидеть клыки. Но увидев свое отражение, отшатнулась. Да, без Маскарада такие как они выглядели мертвецами.
Майк достал пакет с кровью. Зендари нужно было есть, а времени и желания, что бы учить ее сегодня Охоте, не было.
- Пей – произнес он и девушка, увидев, что он ей протягивает, в ужасе шарахнулась назад, едва не впечатавшись в зеркало, висевшее на стене.
- Нет!
Майк снова почувствовал вспышку гнева и бросил взгляд на биту. Похоже, обучение будет трудным.

Двери дома распахнулись, и на пороге возникла Мари, все также преданно и любяще смотря на него. Милая и хрупкая блондинка была его гулем вот уже несколько лет.
- Добро пожаловать, хозяин – радостно улыбнулась она.
- Хозяин? – протянула Зендари. – да ты извращенец…
Майк посмотрел на Зендари уничтожающим взглядом и произнес:
- Познакомься, это Мари. Есть люди, которые нам служат. Мари, это…
- Зендари – она представилась сама, продолжая с любопытством разглядывать Мари.
- Пока – мстительно улыбнулся Майк. – Потом придумаем тебе имя попроще.
- А не пошел бы ты…- вспылив начала она, но Майк сжал в руке, взятую из гаража, биту и Зендари мигом умолкла. Хорошо. Рефлекс начинал вырабатываться.
- если не научишься держать язык за зубами, мне проще будет тебя убить, чем потом расхлебывать неприятности. – он произнес первое и самое ценное правило, которое ей предстояло запомнить. Какому-нибудь Старейшине будет глубоко наплевать, что она птенец и у нее был плохой день. Америка, конечно, была более либеральной, чем Старый Свет, где за один неверный жест можно было лишиться жизни. Но уважение к старшим было необсуждаемо везде.
Майк прошел в гостиную, кивнув Зендари на диван, и достал из бара бутылку с парой бокалов. В конце концов, она его первый потомок. Можно считать это небольшим праздником. Теперь он должен рассказать ей о том мире, где ей предстояло оказаться и где, если не знать правил, можно попрощаться с жизнью.
Закончив беседу, где он предъявил ей все плюсы и минусы, и, не без удовольствия наблюдая, как Зендари становится все мрачнее и мрачнее, Майк вспомнил еще одну деталь.
- Чуть не забыл. С твоим братом, Карлосом, надо будет разобраться.
- В каком смысле? – испуганно спросила она, ожидая самого плохого варианта.
Майку пришлось объяснить ей, то Зендари больше не сможет видеться ни с кем из своей смертной семьи. Если семья начинает искать новообращенного, их либо убивали, либо разыгрывали собственную смерть.
- Карлос не будет меня искать – возразила девушка. – Ему хватает проблем со своей подружкой. Тем более я из тех, кто может постоять за себя.
Майк захохотал. Он вырубил ее с двух ударов, без труда запихнул в багажник и притащил в гараж, сломал несколько костей и в конце концов убил ее. Хорошо постояла за себя.
Прекратив смеяться, Майк спросил:
- Его девушку…ты имеешь в виду Альбу?
- Кого же еще?- Удивилась Зендари. Майк пожал плечами. Учитывая, что дом, к которому он сегодня отвез Альбу, стоил как органы Карлоса, вряд ли она хранила ему верность и у них были нежные отношения.
- Эту профурсетку знают все – буркнула тем временем девушка.
- Вот об этом я и говорил. – нахмурился Майк. – Ты не умеешь во время заткнуться. – Майк прикрыл лицо ладонью. Это будут очень долгие и тяжелые месяцы обучения.
Он поднялся с ней на второй этаж и показал комнату, где ей теперь предстояло жить. Зендари вошла в комнату и тут же захлопнула дверь у него перед носом. Майк взревел, вышибая дверь ногой. Он пытался вести себя с ней терпеливо и спокойно.
- Мне что, преподать тебе урок хороших манер?! – прорычал он. Зендари испуганно посмотрела на него. Ее бравада исчезла и она заревела. Майк почувствовал себя подонком. Девчонка была напугана тем, что он с ней сделал и только начала осознавать что ее ждет. Он обнял ее, успокаивая.
- Тише, все будет хорошо.
Майк честно пытался чему-то ее обучить, но похоже ее страх к нему стопорил весь процесс. А желания возиться с ее душевными переживаниями, у него не было.
Джулиан был его старым приятелем. Когда-то они могли вместе завалиться в какой-нибудь клуб на всю ночь, подцепить пару девочек и хорошо провести время.
Но Зендари до веселья было еще далеко. Первые два месяца лучше ей не покидать этот дом. А тем более, пока у нее нет фильтра между мозгами и языком.
Появление в доме потомка чувствовалось. Особенно по убыванию крови в холодильнике. Можно было бы надеяться, что на этом неприятности закончатся, но к концу уже второй ночи она испортила все кастрюли, до которых могла дотянуться. Вспомнив, как хорошо ему жилось вдвоем с Мари, Майк был готов взвыть.

Зайдя в дом, Майк увидел Зендари в своем халате. Супер. Она еще и до его одежды добралась.
- Тебе не великовато? – рыкнул он, оглядывая потомка.
- Зато тепло- спокойно заявила Зендари.
- пошли со мной – бросил он и, не дожидаясь, пошел в тир, находившийся в подвале. Зендари осторожно спустилась за ним. Майк кивнул на железный стол, на котором было разложено оружие.
- Выбирай.
И она начала выбирать. Долго и дотошно, словно это один раз и на всю жизнь.
- Между прочим, я умею стрелять буркнула она. – Меня Карлос брал с собой на охоту.
Неизвестно насколько не повезло лесным зверюшкам, но в мишень она попала между 8 и 9.
- Неплохо – признал Майк. Может что-то и получится.
- А я еще по движущемся целям могу – радостно объявила она, поворачиваясь к нему. С пистолетами. Рефлекс сработал моментально, и в лицо Зендари смотрело два дула.
Потомок уже лежала на полу, закрыв голову руками. Майк вздохнул и убрал пистолеты.
- Больше так не делай.
- Да, папа, как скажешь – пропищала она с пола.
Оставалось надеяться, что это ее чем-то научит. Он достал из-за стойки чемоданчик с Desert Eagle и положил на стол. Зендари отложила пистолет и открыла кейс.
- Потом сделаем тебе модель на заказ, а пока походишь с этим.
- Да, папа. – она не сводила глаз с пистолета. Майк потрепал ее по голове и усмехнулся. Может им и удастся как-нибудь ужиться.
**
Руки уверенно лежали на руле. Ветер врывался в салон, гладил шершавой рукой по лицу. Капли дождя разбивались о лобовое стекло и стремительно стекали вниз. Взмах дворников - и дорога перед глазами вновь становилась четкой.
Мокрый асфальт темно-серой шелковой лентой ложился под колеса автомобиля. Мощная машина беспрекословно подчинялась ему. Майк думал, что они с ней похожи. Она - точь-в-точь такая же, как он, - быстрая, сильная, хищная. Ей, как и ему, нравится скорость и риск. Ей, как и ему, тяжело жить в пол силы, бесконечно смиряя себя, загоняя в неизвестно кем очерченные рамки, и только изредка, как сейчас, дозволяя себе быть собой.
Запищал мобильный. Майк бросил взгляд на дисплей, чуть сбавляя скорость. Анджела?
- Доброй ночи, Майк – раздался ее мягкий, бархатистый голос.
- Что-то случилось? – нахмурился Майк.
- Можно и так сказать – засмеялась она. – Альба мне подошла, поэтому спасибо.
- Ты обратила ее?
- Да. Она у меня и скоро проснется – он по голосу чувствовал, как Хранительница улыбается. – Можешь заехать. Я думаю, она будет тебе рада.
- Я заеду – ответил Майк, чувствуя предвкушение. Он улыбнулся, вспомнив ее такой, какой он увидел ее впервые. Тоненькая бледная девушка с шелковистыми черными волосами и огромными выразительными глазами. Она смотрела на него, и он легко читал все ее чувства - до самого донышка. Весь восторг, удивление, недоверие. Он знал, что люди часто реагируют на таких, как он, именно так. Природа постаралась, чтобы они были привлекательными для людей - как привлекателен для мух - венерина мухоловка. Впрочем, тогда он специально позаботился о том, чтобы произвести на нее особое впечатление. Но все вдруг пошло прахом. Она усмехнулась и взглянула теперь уже прямо в его душу: ну что, звездишь, красавчик?…

Часть Элизиума была закрыта. Анджела решила снова поменять интерьер, либо она просто искала, чем занять своего потомка.
Альба сидела в голубой гостиной, прямо на полу, держа на коленях ворох эскизов и что в них подправляя. Темные волосы были убраны в узел и закреплены карандашом.
- Вся в работе?- хмыкнул он и она подняла на него свои удивительные фиолетовые глаза.
- Привет Майк – она улыбнулась, поднимаясь с пола и пошла к нему, шлепая босыми ногами. На ней были свободные, тонкие белые брюки цвета сливок и короткий топ.
- Хорошо выглядишь – кивнул он.
- Спасибо – улыбнулась она. – Все, конечно как-то странно, ну в смысле у меня клыки и все такое. Правда еще меньше я ожидала, что встречусь с Зендари – Альба выразительно посмотрела на него, ожидая признаний, но он лишь усмехнулся и покачал головой
- Твой Сир передала мне твою просьбу. Зачем тебе обучаться стрельбе у меня?
- Ну, если я буду это делать самостоятельно, то кто-нибудь может пострадать.- философски предположила девушка.
Майк искренне в это верил. Альба была магнитом для неприятностей.
- Хорошо. Договорись с Сиром и приезжай – кивнул Майк. – Подберем тебе что-нибудь.
- Круто. – засмеялась она. – Буду самоутверждаться.
- Не думаю, что тебе это нужно – улыбнулся он, окидывая ее взглядом. Внезапно она отвела взгляд, скрещивая руки на груди. Майк скрыл удивление. Он смутил ее. После всего, что она вытворяла, он смог смутить ее. Счет один-ноль в его пользу.
- Майк…- кашлянула она. – Тогда в машине…мы ведь не…..
Вот оно что.
- Нет. Ты наверное уже и сама проверила, какую реакцию вызывает Сородич у человека, во время питания.
Она расслабилась и улыбнулась.
- Хорошо, что это так. – смущение исчезло без следа и ее глаза чуть потемнели, на губах заиграла та самая соблазнительная улыбка. – Потому что я хочу все помнить, когда мы будем заниматься сексом.
Счет нулевой. Можно начинать все сначала.