[519x389]
Они пробовали жить друг без друга, отдалялись и снова воссоединялись, словно края незаживающей раны.

Важнее всего принять самое главное: неважно, каким одиноким ты себя чувствуешь, неважно, как тебе больно — все это можно вынести с помощью тех, кто рядом с тобой.


Взгляните на себя в зеркало. Кого вы увидите в отражении? Человека, которым вы хотите стать? Или вам было предназначено быть другим… Человеком, которым вы должны были стать, но не сумели… Я не знаю больше кто я такая, все что было раньше оказалось неправдой и рядом нет того, кто бы что-нибудь мне объяснил. У меня возникает ощущение полной изоляции. Есть люди. Есть я. Не вижу ничего общего.
Отложив расческу, я бросила последний взгляд в зеркало и вышла из ванны. Ночь только начиналась, но желание выйти из квартиры стремительно сокращалось. Но Зверь внутри меня хотел есть, а подогревать его голод было слишком уж небезопасным занятием. С моих губ слетел вздох. Я помнила тяжесть безжизненного тела и пьянящее чувство насыщения. И помню мимолетное разочарование, что я просто не смогла сдержаться. Не более.
Накинув куртку, я одела туфли и взяв сумочку закрыла дверь квартиры. Нужно было поехать в «кормушку» и поесть, а потом можно будет вернуться домой и снова упиваться жалостью к себе.

Веки парнишки затрепетали и через мгновение он отключился. Наконец голод прекратил дергать меня за все нервные окончания, и стало легче. Прикрыв за собой дверь, я стала спускаться вниз по лестнице и увидела очень знакомый светловолосый затылок. За столиком с ним сидел тот самый рыжеволосый парень, которого я видела в Элизиуме. На мгновение я задумалась: подойти или нет? Но потом уверенно шагнула вперед, в конце концов, с меня не убудет, если я просто поздороваюсь.
Когда я подходила к столику, рыжеволосый встретился со мной взглядом и улыбнулся.
Буч обернулся.
- Я так и знал, что ты придешь – улыбнулся он, обнял меня рукой за талию и притягивая к себе.
- Конечно, мое сердце замирало без тебя в этой тягостной разлуке – притворно вздохнула я.
- Знаю передо мной сложно устоять. Так и быть, я согласен спать с тобой.
- Отлично. Мне как раз подарили бейсбольную биту – улыбнулась я.
- Один ноль в твою пользу.-согласился Буч. - Кстати, познакомься с Патриком. Он недавно в городе.
Я кивнула и протянула руку парню. Но вместо того, что бы пожать ее, он чуть развернул мою ладонь и вежливо коснулся губами.
- Патрик, а эту красавицу зовут Альбой и, кстати, ее парень сейчас в торпоре, так что она свободна. – он подмигнул ему.
- Буч! – я посмотрела на него не скрывая возмущения.
- И не умоляй меня остаться. У меня дела. Доброй ночи, молодежь.
Он взял куртку и, попрощавшись, пошел к выходу. Я покачала головой и села напротив Патрика.
- А вы с Бучем…- он сделал неопределенный жест.
- О нет, абсолютно нет. – я рассмеялась. – Это просто шутка. Я видела тебя в Элизиуме позавчера.
- Я недавно приехал в город. – кивнул Патрик.-Пока осматриваюсь.
- Все самое интересное можно узнать у Анджелы. – предложила я. – Она всегда в курсе всех новостей.
- Уже узнал. Она рассказала мне кое-что о тебе – улыбнулся мужчина.
- Да? – протянула я, немного напрягаясь. Что она могла ему рассказать?
- Она сказала, что ты великолепно танцуешь. – в его зеленых глазах таились бесята и улыбался он как-то по озорному и хитро.
Ах это…а то я уже начала нервничать.
- Да, я танцовщица. Недавно моталась в Бостон в поисках новых талантов.
- Поближе талантов не нашлось?
- Я бываю требовательной – улыбнулась я. Патрик начинал мне нравиться. Было в нем что-то такое, что заставляло меня взбодриться. – Кстати, если Анджела не во всем тебя просветила, то я с удовольствием восполню пробелы и покажу тебе город.
- Было бы глупо отказываться от такого предложения. Можем начать сегодня? – он вопросительно посмотрел на меня.
- Сегодня я целиком и полностью свободна.- мне нужно было отвлечься от последних событий. - Поэтому в лучших традициях гостеприимства я буду твоим гидом на сегодня.
- С чего начнем?
- А с чего бы ты хотел начать?- в свою очередь спросила я.
- Анджела упомянула о твоем клубе.
Так, что она вообще ему наговорила?
- Тогда поехали. – кивнула я, поднимаясь из-за стола и застегивая куртку.

Музыка поглощала все вокруг, я чувствовала, как его руки прикасаются ко мне и танец сейчас составлял основу моего мира. Иногда, танец, это своеобразная форма внутреннего самоубийства.
- Твой Сир была права. Ты великолепно танцуешь – произнес Патрик, когда песня закончилась, и ди-джей подбирал новый трек. – В чем ты еще так же прекрасна?
Мне чертовски хотелось ответить «проведи со мной одну ночь и узнаешь», но я лишь улыбнулась. Секс не решает проблему одиночества, это мы уже проходили. Заиграла более мелодичная, медленная музыка, скользившая по моим нервам, как капля меда по коже.
- Позволишь?
Я кивнула и его руки мягко легли мне на талию. В танце не бывает ошибок. Не то что в жизни. Если оступишься, можно продолжать танцевать. Подняв взгляд на Патрика, я отметила, что у него удивительно яркие глаза, цвета молодой листвы. Он посмотрел на меня, и я подумала, что сейчас мы…
Телефон завибрировал, напоминая о реальности.
- Прости, мне надо ответить – извинилась я. – Да, Эрнесто. Чего ты хочешь?
- Ты уверена, что хочешь знать о моих желаниях? – поддразнил он
- Нет. – быстро ответила я. – Не хочу.
- Где ты сейчас?
- В «9-м круге» - неохотно сообщила я.
-Сейчас буду – бросил он и в трубке раздались гудки. Вздохнув, я повернулась к Патрику. – Извини, в наш вечер вклинились дела. Это займет минут 10 не больше.
Эрнесто появился довольно быстро, и мы поднялись наверх, в мой кабинет.
- Что-то случилось?
- У меня есть для тебя задание. В последнее время ходят слухи, что на рейв вечеринках распространяют новый наркотик под названием «Жажда». Есть подозрения, что это кровь Сородича. Скорее всего Шабаш, маловероятно – Анархи. Одна вечеринка в одном городе.
- Она будет здесь, в Сан-Диего?
- Да. Ты пойдешь туда, добудешь образец «Жажды» и выяснишь стоит ли за этим Сородич.
- Когда?
- В эти выходные. Место проведение сообщается за час. Я позвоню тебе.
- Кстати про звонок. Мог бы и по телефону об этом сказать.
- Скажем так, я решил совместить приятное с полезным. – он ухмыльнулся и подойдя ко мне, крепко схватил за талию, опрокидывая на стол.
- Эрнесто!
Его руки скользнули под подол моего платья и стали стягивать трусики.
- Эрнесто! Остановись, я не буду! – я попыталась оттолкнуть его руки. – Я занята сейчас, внизу Патрик! Хватит!
- Ну ладно, в другой раз – пожал он плечами, положив снятые с меня трусики к себе в карман, и насвистывая что-то бодрое, пошел к двери.
- Эрнесто!! Вени мое белье!!!
Но дверь хлопнула за его спиной. Я вздохнула. Пора перестать искать в новом году нечто замечательное и хорошее. Этого не существует.

Когда я открыла глаза, телефон вибрируя подполз к краю столика и упал на пол. Блин, скоро на веревочку буду привязывать. Свесившись с постели, я нащупала его и нажала «принять вызов».
- Да?
- Альба, доброй ночи. Не побеспокоил?
- Доброй ночи, Патрик. – улыбнулась я, чувствуя что окончательно пришла в себя. – Нет, не побеспокоил. Я очень рада тебя слышать.
-Я подумал, что если ты любишь оперу, то я бы хотел пригласить тебя сегодня.
- С удовольствием – с большим энтузиазмом ответила я. – Сто лет там не была.
- Хорошо сохранилась для ста лет.
- Косметика помогает – хмыкнула я.
- Тогда через час? – уточнил он.
Я критически оглядела себя в зеркале.
- Лучше через два.
- Тогда до встречи .
Повесив трубку, я бросилась приводить себя в порядок, и в назначенное время была уже на месте.
Когда я подходила к зданию, у меня зазвонил телефон. Ричард.
Сделав глубокий вдох, я ответила на звонок.
- Привет – ответила я, старательно имитируя спокойный голос. Мы не разговаривали с той ночи. Зачем он позвонил?
- Привет. Я звоню, что бы сказать, что мы завтра собираемся в «Отрубленной голове».
Ах вот оно что…
- Хорошо. Я буду.
- Что у тебя за шум?
- Прости, я на улице возле театра и здесь шумно, как на рок-концерте.
- Театре?
- Да, Патрик пригласил меня на оперу.- беспечно ответила я, не подумав.
- Ясно – отозвался Ричард. – Доброй ночи.
- Ричард, подожди…- черт, почему это я чувствую себя виноватой? – Давай сегодня увидимся у меня. Нам нужно кое-что обсудить.
Поначалу в трубке была тишина. Потом я почувствовала, как кто-то коснулся моей руки и я обернулась. Патрик.
Наконец Ричард ответил:
- Хорошо. Я приеду.
- Пока. – я убрала телефон в сумочку. - Доброй ночи, Патрик. Пойдем?

Когда он галантно помог мне снять пальто, я на секунду задумалась: а какова вероятность того, что Майк пойдет со мной в Оперу, поможет снять пальто, под руку поведет по лестнице? Кажется нулевая.
Патрик предложил мне руку, и я с улыбкой приняла ее, другой приподнимая подол платья, чтобы подняться по лестнице.
Наши места были в ложе и сцену, на которой шла «Аида» было прекрасно видно. История несчастной любви предводителя египетских войск Радамеса и эфиопской рабыни Аиды — дочери эфиопского царя, с войсками которого сражаются египтяне, которой уже больше века.
На каком-то моменте я почувствовала, что Патрик смотрит не на сцену, а на меня. Сегодня я постаралась выглядеть как можно лучше: кремовое шелковое платье с открытыми плечами, украшения, прическа. Мне хотелось что бы он скорее представлял меня так, чем такой, какой он увидел меня в первый раз: в пусть и дизайнерских порванных, но все же порванных джинсах, футболке и босиком.
На сцене в разгаре была сцена тайного свидания Аиды и Радамеса, а Патрик накрыл своей ладонью мою. На мгновение я засомневалась насколько это правильно, когда незнакомый красивый Тореадор в темной ложе театра сжимает твою руку, но потом решила, что есть более серьезные проблемы, чтобы переживать о них.

Патрик довез меня до дома. Кстати у него была чудесная спортивная машина. Ах Рэми…Больше не буду перед ним строить из себя независимую женщину. И может тогда у меня будет новая машина.
Попав в свою квартиру, я повесила пальто и расстегивая платье, пошла в гардеробную. Повесив платье в чехол, на плечики, я поставила туфли на полку и накинув халат пошла в ванную. Минут через двадцать меня оттуда выдернул звонок в дверь.
Гостей я сегодня точно не ждала и по пути к двери прихватила пистолет.
- Кто там?
- Альба Сальваторе?
- А что надо?
- У меня посылка для Вас – ответил парень за дверью.
Ну ладно…Я сняла беретту с предохранителя, убирая пистолет за спину, и открыла дверь. На пороге стоял парнишка лет 16, в одной руке держа скейт в другой роскошный букет алых роз.
- Вам нужно расписаться – лениво зевнул он, не прекращая при этом жевать жвачку. И как она ему только в горло не попала? Удачливый сукин сын…
Заткнув пистолет за пояс халата, я быстро чиркнула подпись на бланке и забрала букет. Парнишка натянул наушники и, взяв скейт, пошел к лестнице.
В букете оказалась карточка с незнакомым мне почерком.
«Если бы я мог видеть сны, мне бы снилась ты». Хм…
Поставив букет в вазу, я пошла в ванну, но как только я нанесла гель снова раздался звонок. Если этот тинэйджер что-то забыл, я его самолично придушу. Быстро сполоснувшись, я завернулась в полотенце и прихватила оружие. На случай если это кто-то другой.
- Кто там?
- Ричард.
Я открыла дверь, и Ричард вошел в квартиру. Оглядел меня в полотенце и с пистолетом.
- Это все для меня?
Я фыркнула.
- Присаживайся, а я пойду, накину халат.
Приведя себя в порядок, я села рядом с ним на диване, поджав под себя ноги.
- От Патрика? – он кивнул на розы.
- С чего ты взял?
- А я не прав?
Я пожала плечами.
- Так что за срочное собрание? – спросил он, поняв что отвечать я не собираюсь.
- Я хотела поговорить с тобой…ммм…про Алексея.
- И?
- Ну вы же лучшие друзья. Зендари моя подруга, как это не странно. Зендари и Алексей. Алексей и Зендари. Никаких мыслей не приходит?
- Бруджа и члены котерии?
- Мне кажется, из них выйдет чудесная пара.
- А тебе не кажется, что это надо решать им?
- Флаг в руки, только пока они к этому дойдут, пройдет столетие и дай бог они поцелуются! Поэтому надо их подтолкнуть друг к другу! Прекрати на меня так смотреть! У меня нет личной жизни, так пусть у Зендари хоть будет. Я же просила так не смотреть! У меня что, на лбу «идиотка» написано?
- Иди-ка сюда – он приблизил меня к себе и внимательно всмотрелся в мое лицо. – Нет, я вроде бы не вижу.
- Ах ты…- я с наслаждением сомкнула пальцы на его шее, опрокидывая на диван и удобно утраиваясь сверху. Подушив его несколько минут, я разжала пальцы и посмотрела на талантливо изображаемое мертвое тело.
- Хватит притворяться, до опоссума тебе далеко. – фыркнула я.
«Удушенный» открыл глаза, посмотрел на меня.
- Тебе очень удобно? – осведомился Ричард.
Я немного поерзала, поудобнее усаживаясь.
- О да. Обожаю быть сверху – улыбнулась я и в туже минуту оказалась под Ричардом, прижатой к дивану. Его бедра оказались между моими и на мгновение он застыл. Потом отпустил меня и сел на диван.
Да уж. Ощущение дежа вю было непередаваемым.
- Ты не против перебраться на кухню? Я покурю, и мы закончим разговор. У меня появился дьявольский план.
- И какой же?
- Ну если я скажу, то он потеряет свой дьявольский смысл – улыбнулась я, вставая с дивана.
Свет на кухне я не включала, вполне хватало света с улицы. Распахну окно, я села на подоконник и придвинула к себе пепельницу и пачку сигарет. Прикурив, я закинула ногу на ногу и с наслаждением выдохнула струйку дыма.
- Соблазнительно смотришься: окно, сигарета, короткий халатик…
Я посмотрела на него и улыбнувшись, закинула руки за голову, из-за чего халат стремительно пополз вверх и сильнее распахнулся на груди. Иногда то, чего мы боимся, менее опасно, чем то, чего мы желаем.
- А еще выше руки можешь поднять?- усмехнулся Ричард. Ну что ж, не я первая начала это. Отношения, как ни крути, одно большое игровое поле, и единственная цель состоит в том, чтобы остаться в игре. Но в этих играх без правил правила нужно знать особенно тщательно.
- Я могу и другое – произнесла я, выкидывая сигарету за окно и спускаясь с подоконника.
Король выживет, если будет правильно использовать свои фигуры. Но если король не падает, то и эта игра не закончится. Я запустила руки под его рубашку, поглаживая спину, чувствуя под пальцами его теплую кожу. Ричард замер под моим прикосновением. Мои губы коснулись его шеи, прошлись до щеки, потом спустились к подбородку, пока не нашли губы. Я все еще помнила их вкус, какими нежными, какими страстными они могли быть.
- Мы не должны… - произнес он, когда я прервала поцелуй. Его голос прозвучал чуть глухо, словно он боролся с чем-то.
- Люди многое что не должны делать, но делают. И никого это не волнует – ответила я, расстегивая на нем рубашку и прикасаясь губами к каждому оголяющемуся кусочку кожи.
- Альба…- хрипло произнес он. – Мы не можем…
- Ты хочешь что бы я остановилась?
- Альба..
Моя язык прошелся вдоль пояса его брюк, оставляя влажную дорожку.
- Мы не…
- Спрошу еще раз: ты хочешь, чтобы я остановилась?
Он рывком поднял меня на ноги и прижал к стене. Его губы жадно целовали мои, протягиваю руку, пытаюсь коснуться его, погладить. Ричард резким движением сжимает мое запястье, потом второе и рывком развязывает халат. Свободной рукой он закидывает мою ногу к себе на бедро и прижимается всем телом, не оставляя спасительных сантиметров между нами. Его руки нашептывают чудесные сказки о грехе. И я задыхаюсь от этих пальцев, они пронизывают меня, достают до легкого, сжимают его, и я задыхаюсь в нем..
И я содрогаюсь в его объятьях. Не кричу, что-то шепотом на ухо, словно в бреду. У него огонь в глазах, а я хочу гореть под ним, чтобы градусники рвало ртутью…
В себя мы пришли на холодном кухонном полу.
- Мы не должны были этого делать – шепнул Ричард.
- Если хочешь, можем сделать еще раз, то, что мы не должны были делать – усмехнулась я, думая, что наверняка он сейчас сожалеет об этом.
Я, наконец, поняла, что это было в последний раз. Но самое грустное для меня крылось в том, что глаза будут всегда греть другую. Красивую, страшную, тощую, толстую, вредную, милую, грубую или нежную, но другую и неважно какой она будет. Она будет видеть эту пару глаз еще сонной, каждый вечер – усталой, каждую ночь – пылающей. Даже после ссоры на нее будут смотреть эти раздраженные глаза, ищущие примиренья. Как бы я ни хотела пожелать себе все это, но даже моего огромного запаса эгоизма и наглости не хватило бы на то, чтобы разбить сердце его спутнице. Это было выше моих сил.
Я любила Ричарда, и всегда буду любить. Он был моим лучшим другом и моим любовником, и я не жалею ни об одной секунде нашего романа. Он навсегда останется частью меня, самой лучшей моей частью. Мне жаль, что все получилось так, а не иначе, но у него была своя жизнь, а я должна была вернуться к Майку. Труднее всего отпустить человека, который стал тебе дорог, но иногда, быть рядом с кем-то значит вообще не появляться рядом с ним..
Он оделся и ушел, оставив после себя легкий запах парфюма. И наверное теперь, я была готова его отпустить. Да, всякий раз, расставаясь с тем, кто нам не безразличен, мы надеемся, что Вселенная вознаградит нас за самоотверженный выбор.

На собрание котерии я немного опоздала, но все-таки на мгновение задержалась на пороге, смотря на своих друзей.Не важно сколько нам лет — нам всегда нужно место, которое можно назвать домом… Потому что без людей которых ты любишь больше всего, ты всё равно будешь чувствовать себя одиноким. А люди не должны оставаться одни, потому что если вы находите кого-нибудь, кто для вас действительно дорог, важно уметь прощать мелкие обиды, даже если ты не готов идти до конца.
Потому что самое ужасное — это быть одиноким, когда вокруг так много людей.
Семью определяет не кровное родство, семья — это те, о ком ты заботишься. Поэтому они для меня больше, чем друзья: они — моя семья. Какая-то очень странная, но семья.
Зендари, заметив меня, обернулась и помахала рукой. Она была мне как сестра, в том смысле, что ты ее любишь по необъяснимым причинам, но это не отменяет того, что иногда ее хочется утопить головой в унитазе.
Алексей напоминал старшего брата, которого у меня никогда не было. Он знал больше чем я, был готов помочь, но и огрести от него тоже можно было.
Густав был скорее троюродным братом, с которым ты не так хорошо общаешься, но он часть семьи и всегда рядом.
Ричард…он походил на красавца кузена, в которого тайком влюблены все девочки семьи. Но в конце концов ты понимаешь, что он предназначен не тебе, но это не делает вас меньше друзьями.
Семья — это не кровь, что течёт в тебе. Это те, кого любишь, и кто любит тебя. Что бы ни случилось, именно к ним ты всегда возвращаешься. В семью, которую ты создаешь сам.