[500x421]
Проститься — это немножко умереть.
Долгое прощание

Иногда, несмотря на все твои усилия, жизнь преподносит тебе лимон. Когда это происходит у тебя есть только два варианта: состроить кислую мину или налить текиллы.
• Любовь случается

Люди всегда уходят, ты же знаешь…
• Холм одного дерева

- Все, я снаружи.- ответила я в трубку, прикрывая за собой дверь. - Теперь можем поговорить. – я присела на ступеньки и закурила.
-Я часто тебе помогал…
- Ты настоящий альтруист, Эрнесто – улыбнулась я, выдыхая дым. На улице было довольно холодно, начинал моросить дождь, и мне чертовски хотелось вернуться в номер мотеля.
- Не приписывай мне грехов, которые я не совершал. У меня есть для тебя работа в Бостоне. Справишься с ней и мы в расчете.
- Заманчиво. Что я должна делать?

Дешевый кондиционер жужжал на всю комнату, периодически начиная барахлить и сбиваться с ритма, как больной аритмией. Тусклая лампа с трудом освещала комнату.
Анна уже лежала в постели, листая какой-то журнал.
- Кто звонил? – она подняла на меня глаза. Я закрыла дверь на ключ.
- Эрнесто. Передавал привет и был очень расстроен, что мы с ним не попрощались.
Немного подумав, я закрыла дверь еще и на цепочку.
- Переживет – пожала плечами Анна.
- Ты разбила ему сердце. Я с трудом отговорила его приезжать сюда и просить тебя стать его женой. – я посмотрела на нее с улыбкой и стала стягивать одежду. Анна покачала головой, видимо с грустью представляя сколько чудесных шуток на эту тему ее ожидает.
Забравшись под одеяло, я положила рядом с собой пистолет.Включила ауспекс прислушиваясь к тому, что происходило снаружи. Завтра мы будем уже далеко от сюда и, надеюсь, в безопасности.
Отец часто повторял: «Играть приходится теми картами, что сдала жизнь. И то, что среди них нет козырного туза, еще не обрекает тебя на проигрыш».
Чертовски верно. Козырные карты прошли мимо. Господи, дай нам только убраться из Сан-Диего…


Несколько дней назад.

Я выбежала из душа, услышав как мобильный разрывается писком. Никогда бы не подумала, что Анна может быть такой настойчивой. Откинув волосы на другое плечо, я прислонила мобильный к уху, стараясь что бы вода на него не попала.
- Да, Анна
Я так и застыла в гостиной, стараясь удержать почти онемевшими пальцами телефон. Мне всегда казалось, что самое страшное, это то, чего мы не видим. Но страх оказался очень реален и осязаем, из плоти и крови.
- Я позвоню Ричарду –с трудом произнесла я. – Постарайся дождаться его, но если что будет не так , лучше уходи.
Я позвонила Ричарду. Он должен был забрать Анну и приехать ко мне. Это в идеале.
Пройдя на кухню, я распахнула окно, пододвинула барный стул и села, вытянув ноги на подоконник. Брызги ливня за окном долетали до моих ступней, оседая крошечными каплями. Вытащив сигарету из пачки, я закурила.
Сир Анны отправил ее в один из домов в Старом городе. Ей нужно было избавиться от какого-то смертного. Когда она пробралась в дом, то обнаружила, что это уже кто-то сделал за нее. Вспыхнул свет в комнате, и она оказалась под прицелами. Мужчина в костюме, вышел вперед и представился специальным агентом Смитом. Он знал о нас, о таких как мы. Он предложил ей соблазнительный выбор: сотрудничать и рассказать где вторая девушка и мужчина, что были с ней в прошлый раз или они ее убьют. Анна предпочла третий вариант: бежать. На наше счастье ей это удалось. И теперь она пряталась где-то возле Даунтауна, куда ей удалось добраться, и куда за ней теперь поехал Ричард. Мне оставалось только ждать. Я сделала затяжку и медленно выдохнула дым. Да, я думала что новый год принесет перемены и будет интересным. Но я не учла, что если что-то меняется, то необязательно к лучшему.

Я не знаю сколько прошло времени, прежде чем в дверь позвонили. Пауль, пошел открывать дверь. На пороге стоял Ричард, мокрый до нитки. Обычно я бы что-нибудь сострила на тему, что человечество создало зонтики, но сейчас я подошла к нему и обняла, прижимаясь всем телом. Он мягко поцеловал меня в макушку.
- Я отвез Анну домой. С ней все в порядке.
Я промолчала. Мокрая, холодная одежда Ричарда стала пропитывать ткань моей футболки. Он отстранился и еще раз поцеловал меня.
- Тебе нужно в душ. Я принесу сухую одежду и полотенце.
Достав из шкафа полотенце, меня осенило, что мужской одежды у меня как бы и нет.
- Пауль – крикнула я, и гуль зашел в гардеробную. – Мне нужна твоя одежда.
Парень пожал плечами и…начал раздеваться.
Я пискнула и закрыла глаза.
- Стой, стой, стой! Прекрати раздеваться! Я не хочу этого видеть!
- Ты сама сказала..
- Я не имела в виду…это. Господи, неужели за все время, что ты здесь ошиваешься ты не притащил сюда запасные шмотки?
Зайдя в ванную я на мгновение застыла любуясь картиной «Ричард в душе». Обнаженное тело, струи воды, обнаженное тело…
- Альба?
- А? – я выпала из нирваны и подойдя ближе, положила на столик полотенце и одежду.
- Спасибо – кивнул он.
- Спинку не потереть? – ляпнула я первое, что было у меня в мыслях. Хорошо, что не второе…
Он вкинул брови и я вышла из ванны, плотно закрыв за собой дверь и прислонившись к ней спиной.
Что за черт…Я с пятилетнего возраста только и делаю, что коллекционирую потери. А теперь весь мир рушится, а мы выбрали это время, чтобы влюбиться.
Я не знала, что делать с этим, но я знала что опасность, которая появилась сама по себе никуда не исчезнет и я должна была спасаться. В юности каждая мелкая неприятность кажется просто Концом Света. Но это не так. Это только начало.




Я облокотилась на плечо Криса и он мягко взял меня за руку. Мне было необходимо расслабиться хотя бы на пару часов. Мы решили встретиться с ним в центре и поужинать, но поскольку я не была голодна, то предложила сходить в кино. Как раз экранизировали мою любимую книгу "Жена путешественника во времени". Главных героев играли Рейчал МакАдамс и Эрик Бана.
Я ждала этот фильм. Ждала потому, что книга была прекрасна. Написанная очень тонко, наполненная повседневностью, нежностью и теплом семейного счастья. Пускай необычного, но всё-таки счастья. Книга наполнена любовью — той, которая не предаст, простит, поймёт… Той, которая знает наперёд, что случится в следующую секунду и в то же время абсолютно непредсказуемой. Книга была удивительной.
"Я жду его. Каждая секунда ожидания кажется мне годом, вечностью. Каждая секунда тянется медленно, прозрачная как стекло. Сквозь каждую секунду вижу бесконечные, вытянутые в прямую линию моменты, это моменты ожидания. Почему он ушел, а я не могу пойти следом?"
Я некстати вспомнила того, с кем не смогу попрощаться, покидая город. И я снова почувствовала пустоту внутри себя, ту часть меня, которую он занимал и где теперь зияла рана.
Крис осторожно коснулся моей щеки, я обернулась к нему и он промокнул платком мои слезы. Должно быть, он посчитал, что меня расстроил фильм. Возможно. Он был слишком адресный, слишком ассоциировался с нами. Нас всегда будут разделять годы, в любой момент он может исчезнуть, а мне останется только ждать. Это было невыносимо.

Мы вышли из кинотеатра. Ночные улицы пронизывал холодный ветер, и я запахнула пальто. Улицы, озаренные огнями витрин, светофорами, светом из окон жилых домов. Это был мой город, где я родилась и выросла. Теперь мне нужно уехать от сюда. А я ведь даже Анджеле этого еще не сказала.
Я вздохнула и покачала головой. Словно прочитав мои мысли, Крис подтвердил:
- Тебе действительно лучше уехать из города. Альба...- он мягко обнял меня за талию и развернул к себе. - Корпорация очень влиятельна и опасна. И они вас ищут. Я не хочу что бы с тобой что-нибудь случилось.
- Просто...это мой дом, а теперь мне нужно куда-то уехать, а мои близкие останутся здесь. Это...это нечестно.
Он притянул меня к себе, и я закрыла глаза, немного успокаиваясь.
Это необходимо. Я не настолько опытна, что бы не попасться. Не на столько сильна, что бы справиться с этим. Ну почему, почем у когда все наладилось все опять рушиться?!
- Мне нужно в Элизиум.- наконец произнесла я, отстраняясь.
- Предупреди как можно меньше собратьев о том, куда ты уедешь.
- Я сама еще не знаю.- и я действительно не знала куда мне бежать, где я могу скрыться. - Но мне нужно сказать Сиру, Ричарду и управляющему клуба.
- Хорошо. Не грусти, все уляжется и ты вернешься.
Ох как я на это надеялась.

Анджела была как всегда настолько ослепительна, что мое мертвое сердце едва ли не снова начинало биться. Со второго раза мне удалось выдохнуть и что-то произнести. Она обняла меня, шелковистые волосы приятно щекотали кожу. Мягкие губы коснулись моих в поцелуе.
- Нам нужно поговорить - произнесла я и она поняла, что на этот раз это не будут мелкие неприятности как обычно.
- Пойдем в мой кабинет.

Рассказав ей с самого начала историю о наших приключений (правда я опустила часть, где меня позорно уложили с двух выстрелов. Из-за этих чертовых кошмаров я совершенно забыла обо всем, в том числе и о питании.).
- Нас ищут. Корпорация знает о существовании таких, как мы - я облокотилась на спинку стула и мне чертовски захотелось закурить. Но при Анджеле я этого делать не рискнула. Мало ли... - Я уеду из города, пока все не уляжется.
- Это же не надолго?-спросила она, внимательно смотря на меня.
Я закусила губу. Что я могла ей ответить, если сама не знала ответа и боялась его? Месяцы? Погода? Год? Навсегда?
- Думаю полгода. Не больше.
Она нахмурилась:
- И когда ты думаешь уехать?
-Завтра ночью - что-то внутри меня болезненно сжалось при этих словах. - Мне нужна твоя помощь. Возможно, у тебя есть знакомые где-то подальше от сюда.
- Я подумаю и дам тебе ответ завтра.
Я кивнула:
- Хорошо. Завтра вечером мы заедем в Элизиум.
Я поднялась с кресла и подошла к ней. Сир обняла меня и поцеловала. Я прижалась к ней сильнее, продолжая поцелуй. Мне хотелось зайти дальше...но спустя какое-то время она отстранилась.
- Я не нравлюсь тебе как женщина? – спросила я, не понимая почему она не продолжит это.
- Просто еще не время. - она чарующе улыбнулась.
Это было отказом или же стимулом что бы вернуться?

Добравшись домой я включила мобильный на зарядку и набрала номер Ричарда.
- Уже соскучилась?
- Да. - тихо произнесла я. - У тебя уже появились идеи куда нам податься?
-Альба… Я не еду с вами. Мне необходимо остаться.
Я не верила своим ушам.
- Но...Ричард, ты должен с нами поехать. Корпорация...боже мой, да почему ты не можешь поехать?!
- У меня остались дела в городе. - уклончиво ответил он.
И я вспомнила свой разговор с Анной.
- Ричард?
- Да?
- Что ты должен Князю за мою просьбу?
- Не важно.-сразу ответил он.
- Важно. – возразила я.
- Тебе незачем это знать.
- Есть зачем. – сдаваться я не собиралась.
-Нет
-Да
- Ты не находишь такой разговор бесконечным?
Так хотя бы я буду слышать твой голос...
- Ричард!
- Почему ты хочешь это знать?
- Может потому что ты не безразличен мне?!
Что за идиотские вопросы?! Неужели он считает, что я не замечаю его помощи, и то, как много раз он спасал меня и...
- Ричард, прошу тебя...- я прислонилась к стене, что бы удержать еще какое-то равновесие в этой жизни.
- Прости, я действительно не могу. Когда вы уезжаете?
- Завтра ночью. Но я даже не знаю куда. Мы увидимся, что бы попрощаться?
- Конечно. В Элизиуме?
-Да. Ричард?
- Да? - его голос теплой волной укутал меня, но разочарование никуда не делось.
- До встречи.
- До встречи - я почти услышала, как он улыбается.
Я опустилась на диван и закурила. Не верится...Я была уверенна что он поедет с нами. Похоже я слишком эгоистична. У него есть дела, своя жизнь и долг перед Князем.
Черт! Я же забыла позвонить Анне!
- Я думала ты уже забыла! – вздохнула она. Мы сейчас все были дерганными из-за случившегося.
- Извини, замоталась. Давай встретимся завтра у склепа, закинешь свои вещи в машину и поедем в Элизиум. Идет?
- Хорошо. Во сколько?
Условившись о встрече, я повесила трубку и стала собирать вещи. Я старалась думать об этом как о поездке в новый город. Я же планировала уехать в путешествие. Но не так скоро и уж точно не без Рич...А ну хватит! Возьми себя в руки.
Это не навсегда. Я вернусь.
Сделав глубокий вдох, я продолжила сборы, сделала уборку в квартире. Плотно закрыла окна. Хорошо что хоть все документы я никогда не хранила дома.
Этой ночью мне ничего не снилось.

Проснувшись, я лежала с закрытыми глазами надеясь, что вчерашнее было моим кошмаром и не более. Но чемоданы, стоявшие в углу намекали на другое.
Дом там, где твое сердце. Но мое сердце здесь...
Я одела легкое кашемировое синее платье и заколола волосы на верх. Посмотрела на свое отражение: вид у меня был очевидно потерянный. Дорога имеет смысл, если это дорога домой.
Все на свете имеет смысл, если это помогает тебе оказаться там, где ты должен оказаться.
Будильник протестующе пискнул, напоминая о времени. Нужно было уже выходить, если я не хочу опоздать к Анне, я натянула сапоги, кожаную куртку и взяв вещи, вышла на лестницу. Закрыла дверь, коснулась ее ладонью, словно прощаясь, и спустилась вниз.
У входа в склеп я встретила Анну. На ней было зеленое платье, перетянутое в талии лентой и твидовое пальто. Она улыбнулась мне и я помогла закинуть вещи в машину. Перед дорогой я хотела как можно лучше позавтракать. Я все еще не знала, куда мы едем и что нас там ждет. Лучше перестраховаться.
В "Склепе" как всегда была толпа готов и их фанатов. Я уже заранее начала скучать по этому однообразию.
- Мне нужно поохотиться.
- Да. Хорошая идея - кивнула Анна. - Я тоже...перекушу а потом хотела бы встретиться с Дитером.
- Идет. Встречаемся здесь же, потом в Элизиум.
План был предельно прост, но мне всегда все хочется усложнить и я позвонила Селене.
Малкавианка не заставила себя ждать и появившись, радостно меня обняла. Ее темные волосы были чуть влажными из-за дождя.
Может я действительно просто ревную Майка? На самом деле она мне почти нравится. Не встречалась бы с Майком и не спала бы с ним, так вообще бы была идеалом.
Мы немного поговорили о кошмарах. Итог все тот же: нужно искать первопричину и устранять ее. Потому что амулет это временная мера и надолго его может не хватить. Это меня не обрадовало.
В этот момент вернулась Анна, она очевидно уже попрощалась с Дитером.
- Вы уезжаете?- Селена посмотрела на нас с грустью и сожалением.
-Да, мы решили вместе попутешествовать - я была бы не я, если бы сказала правду.
- А куда вы поедете?
- Еще не знаем - пожала плечами Анна.
- Я могла бы вам помочь - оживилась девушка.- Почему бы вам не поехать в Бостон?
- А вот с этого момента можно поподробнее
Похоже, помощь пришла неожиданно.

В Элизиуме было сегодня не так много народу. За столиком сидели Жан-Пьер и Арман. Крепкая мужская дружба или заговор против третьего? Симон как обычно был в одиночестве. И Ричард...
Анджела обняла меня.
- Мы решили с Анной ехать в Бостон. Ты напишешь рекомендательное письмо местному примогену?
- Разумеется. Я бы хотела поговорить с Анной.
Я кивнула и подошла к Ричарду. Он вежливо склонился и поцеловал руку.
- И это все?
- Ты бы хотела, что бы я в страстном поцелуе опрокинул тебя на столик? – улыбнулся он.
Картина мне определённо понравилась.
- Да. Или ты бережешь свою честь?
- Отнюдь не свою. Пойдем в Зеленую гостиную?
Я кивнула и мы под руку как образцовые собратья вежливо беседуя, удалились.

- Ты так и не скажешь мне что...
- Нет. Это не имеет значения. – покачал головой он.
- Хорошо - шепнула я, чувствуя, как его губы накрывают мои и все начинает тонуть.
- Ричард...
- Да?- тихо спросил он.
"Я люблю тебя"
- Только не спи с Зендари.
Он засмеялся, и я с грустью поняла что еще очень долго не услышу этот смех, не коснусь его кожи, не поцелую...
Я улыбнулась, стараясь не расплакаться. Только не это. Не стоило портить такой момент слезами. Я не хочу, что бы он запомнил кровавые капли на щеках. И я с улыбкой целую его.
Я всегда буду вспоминать, как он, улыбаясь, склоняется. Я помню, как это выглядит, когда он подходит сзади. Поднимаешь голову, а он улыбается и смотрит невозможно ласково – ничего не обещая, укутывает тебя собой, и ты беспомощно следишь, как внутри сначала все заполняет нежность, а потом снизу прорастает огненный стебель. Единственное, что может сделать женщина в такой ситуации, – это откинуться на его плечо, чуть повернув голову, вдохнуть запах и закрыть глаза. Но я заставляю себя смотреть. Мне хочется запомнить каждую секунду.
И он ведет меня к диванчику обитому темно-зеленым бархатом. Кашемир ласковой волной пробегает по моему телу и соскальзывает на пол. Мне хотелось, что бы он запомнил меня в пряной поволоке этой ночи, когда я поняла что часть моего сердца всегда будет с ним, куда бы я не уехала.
Я смотрела в его глаза, видя как они наполняются желанием, чем-то острым и прекрасным. Свет, который мог ослепить...
Посмотри же на меня в последний раз.
Посмотри на мои пальцы – они столько раз прикасались к твоему лицу, гладили губы, щеки, нос, трогали веки и самые кончики ресниц. Перебирали волосы, каждую прядь.
Посмотри на мои губы. На твоем теле нет ни одного места, которое я хотя бы раз не поцеловала. Я проводила сухими губами по твоей коже и чувствовала ток крови, движение мышц, каждую косточку.
Посмотри на мои волосы, ты невесомо прикасался к ним, ты наматывал их на руку так, что у меня запрокидывалась голова, ты осторожно отводил их от моего лица.
Посмотри на мое тело, в нем не осталось тайн, а все-таки – посмотри.
Можешь даже посмотреть мне в глаза.
Потому что у нас осталось совсем мало времени до полуночи, когда наша сказка исчезнет. Когда это волшебство иссякнет...

Я убрала, конверт с письмом во внутренний карман куртки. Анна попрощалась с Ричардом и села в машину. Я должна была сделать то же самое, но не могла пошевелиться. Словно та связь, которую я чувствовала между нами после этой ночи стала еще сильнее.
- Пообещай, что если тебе будет грозить опасность, то ты дашь мне знать. Я тут же вернусь.
- Если мне будет грозить опасность, я уеду из города.
- Пообещай...- настояла я.
- Хорошо - он коснулся моей руки губами. - Я обещаю. Свяжись со мной, когда вы приедете. Напишешь письмо?
- Напишу.
- Рукописное?
- Разумеется
Он тепло улыбнулся.
- Если по дороге увидите мотель - остановитесь там, не рискуйте. Держи - он протянул мне конверт, и я ощутила под пальцами стопку купюр. - Этого должно хватить на первое время.
У меня дрогнули губы, и я надеюсь что он этого не заметил.
- Береги себя - он крепко обнял меня, и его губы последний раз коснулись моих.
- И ты себя. - я повернулась и села в машину.
Сан- Диего остался позади.
Все меняется в один миг… мы оставляем прошлое позади и на бешеной скорости несемся в неизвестность — наше будущее. Мы уезжаем как можно дальше, в попытке найти себя или потерять себя, исследуя удовольствия дома. Проблемы начинаются тогда, когда мы не хотим перемен и цепляемся за старые привычки, но если мы цепляемся за прошлое так сильно — будущее может и не наступить… пока смерть не разлучит нас.