[699x453]
Боль — иллюзия чувств, отчаяние — иллюзия разума.

Идя по улице, я вдруг неожиданно остановилась как вкопанная. По всюду были яркие огоньки, витрины магазинов уже были украшены мишурой и яркими елочными шарами, из ближайшей кофейни вился аромат шоколада и корицы. Ну да, алкоголь, слезы , полицейские. Значит снова близится Рождество.
Под Рождество мне особенно не хватает мамы. Но в этот год тоска острее, потому что мне нужен её совет. Чтобы она приготовила мне какао и сказала, что скоро эта чёрная полоса пройдёт.
Однако какао я не пью и при встрече мамочка скорее всего разорвет меня на части. Реальность сосет…
Войдя в «Склеп» я огляделась и покачала головой. Ни намека на Рождество. У этих фанатов смерти и депрессии все не как у людей. Хотя с другой стороны, я тут не ради декора, поэтому высмотрев в толпе симпатичного юношу, я соблазнительно улыбнулась.
Достаточно перекусив я присела за один из столиков и достала мобильный. Через пол-часа мы с Анной хотели встретиться и похоже я опять опаздывала.
- Привет – раздался у меня над ухом женский голос. Я подняла глаза. Передо мной стояла невысокая, почти эфирная блондиночка. – Давай дружить!
- Эмм? – я в замешательстве уставилась на нее. На завсегдатая этого заведения она не походила ни разу, но больше всего меня сбила с толку ее фраза «Давай дружить». Она тем временем, присела напротив меня и протянула мне ладонь.
- Я Селена
- Альба – машинально отозвалась я, пожимая ее руку. Селена…что-то знакомое, кажется, Зендари что-то упоминала о ней или не Зендари... В общем, я благополучно пропустила это мимо ушей. – Я тебя раньше не видела – призналась я.
- Я путешествовала и решила заехать в Сан-Диего повидать друга.
- А кого если не секрет?
- Ты наверняка его знаешь. – улыбнулась она. – Майк, помощник Шерифа.
Еще бы я не знала его. Я был его девушкой.
И тут наконец, логическая цепь в моей голове замкнулась. Селена! И в голове всплыл нежный голос Анджелы: «Она появилась в Элизиуме и повисла на Майке…». Его бывшая девушка-Малкавиан. Я еще раз посмотрела на нее. Выглядела она лет на семнадцать. У меня закрались нехорошие подозрения на тему «Майк и педофилия». Фу.
- Знаешь…я боюсь, у тебя не получиться увидится с ним. Он сейчас в торпоре.
По ее лицу скользнула тень боли, а потом что-то еще, от чего ее взгляд стал меняться. Я впервые видела как кого-то из Малкавиан..конектит. И выглядело это жутковато.
- Кристина, мы должны ехать к Родерику!
- Эээ - произнесла я самое умное, что пришло мне в голову.
- Ну же! Мы нужны ему!
- Селена, я не Кристина. И я не знаю никакого Родерика!
- Кристина, это не смешно. – Она недовольно посмотрела на меня. – Родерик наш лидер.
Я помнила, что с буйными лучше не спорить:
- Хорошо, мы сейчас к нему поедем. – у меня появилась идея отвезти ее к Анне. В конце концов они вроде как одного вида, значит должны найти общий язык. Она с подозрением посмотрела на меня и надеялась, что она поверит мне.

Похоже получилось, раз она сидела рядом со мной, на заднем сиденье такси. Все 15 минут она сидела довольно тихо и не проявляла признаков агрессии.
- Альба , куда мы едем? – неожиданно раздался ее голос. Я посмотрела на нее. Похоже прежняя Селена вернулась .
- Ты немного странно себя вела и я решила отвезти тебя к своей подруге.
- Извини.
Я пожала плечами: бывает. В последнее время меня сложно чем-то удивить.
- Майк действительно…
- Да – тихо ответила я. Меня не удивляет, когда люди сходят с ума, меня удивляет, если этого не происходит. Когда мы можем потерять кого-то в один день, в одно мгновение… и мне бы хотелось знать, что помогает нам выстоять?
Таксист остановился у небольшой кофейни на углу и мы вышли из машины. Анна уже ждала меня за столиком и увидев Селену, вопросительно посмотрела на меня.
- Анна это Селена, Селена это Анна. А теперь можно я сяду и заткнусь?
- Что-то случилось? – спросила Анна. Ну да, меня мучают кошмары, я подлая изменщица, да еще я познакомилась с бывшей пассией своего мужчины и она перестала быть настолько иллюзорной, что ее существование можно было отрицать.
- Мне нужно найти какого-то новоприбывшего собрата по имени Джон Таллер.
- Это мой Сир – тихо сказала Анна .
- Отвратительная неделя – подытожила я. – Мне нужно с ним поговорить.
- Я сама его ищу – Анна изрядно помрачнела.
- Может я могу Вам помочь? – сказала Селена и мы уставились на нее. – Я могу узнать где он?
- Каким образом?
Она улыбнулась и я потянулась за телефоном, что бы вызвать Пауля.
Пауль был еще одним гулем Анджелы и был выдан мне. За что? Я тоже не особо поняла. Но я спихнула на него часть дел, назначив управляющим в клубе. Сейчас мне нужно было, что бы он отвез нас куда скажет Селена. Те два трупа у входа подсказывали мне, что людей от Сира Анны надо держать подальше.


- Ты уверена? – спросила Анна разглядывая темнеющие здания доков. Селена кивнула.
- Тогда пошли. Пауль останься здесь.
Гуль явно не возражал. Мне тоже не особо хотелось находиться здесь. Но это было не так жутко, по сравнению с тем, что мои сны могут меня убить.
Внутри были так же «мило» как и снаружи. Темное помещение, горела единственная лампочка с тусклым желтым светом. И еще какой-то странный запах, похожий на запах влажной древесины. Но ничего приятного в нем не было, он был каким-то затхлым и вязким. И тишина. Я бы даже сказала пугающая тишина.
А потом он появился. Джон Таллер вышел из глубины помещения. На тускло-желтом кругляшке света растянулась его тень. Наличие у него тени меня прям даже как-то удивило. По правде говоря я уже начинала считать его антихристом во плоти.
- Здрасьте, я Селена – малкавианка очень дружелюбно улыбнулась и Таллер посмотрел на нее, таким взглядом, что даже мне захотелось слиться с бетонными стенами.
- Я хочу поговорить со свои потомком – ледяной голос,который мог почти ощутимо впиваться в плоть острыми иглами.
Я быстро взяла Селену за руку и повела на улицу. Пауль вышел из машины.
- Вас вроде больше уходило…- я мрачно посмотрела на него и порылась в карманах в поисках сигарет. Нащупав пачку, я достала ее и открыла. Пустая. Твою…
На мое счастье Пауль курил и он предложил мне свою пачку. Прислонившись спиной к машине, я закурила.
Сир Анны вызывал у меня двоякое ощущение. С одной стороны он пугал и был слишком неприятен. Мне было не то что страшно быть с ним в одном помещении, но даже в одном городе. С другой стороны это было невольное восхищение. Жестокий, Знающий, Верный Джон Таллер. Жестокий…Анджела рассказала, что статусы бывают и отрицательными. И то темное и извращенное, что во мне было тянулось к этому. Ему хотелось найти новую жестокую руку, которая могла причинить такую желанную боль…
Но я одернула себя. С тех пор как у меня появился Майк, я в эти игры больше не играю.

Когда я докурила четвертую по счету сигарету из дверей вышла Анна и подойдя ко мне, коснулась моей руки.
- Он хочет поговорить с тобой.
Я бросила, окурок на землю и пошла в здание. Он все еще стоял там, как статуя. Чертовски опасная статуя. Я опустилась в поклоне, поприветствовав его со всеми полагаемыми статусами и не забыв «многоуважаемого».
- Кошмары – это моя специальность – произнес он, когда я рассказала, зачем пришла и мне невольно вспомнился сон, в котором был мужчина возле горящего клуба…
- Для начала нужно полностью защищенное убежище на три ночи. И ты должна будешь следить за Анной, потом докладывать мне.
На секунду я заколебалась. Анна вроде бы моя подруга, но инстинкт самосохранения дернул меня, напоминая, что в первую очередь нужно позаботиться о себе. Мои кошмары становились все сильнее, причиняя мне больший вред, чем раньше.
Сейчас я готова была предать Анну.
С тех пор как меня обратили, я всему миру пыталась доказать, что я изменилась, но, думаю, я обманывала саму себя. В моём мире люди врали, плели интриги и уничтожали тех, кто стоит у них на пути. У меня получалось лучше всех.

Пару дней ничего не происходило, я уже напрочь забыла про угрызения совести. Сидя в кабинете и подписывая последние счета, я услышала как в кармане пальто навязчиво вибрирует телефон. Может просто не брать? Я планировала устроиться дома в постели с ноутбуком и посмотреть какой-нибудь фильм. Похоже культурная программа отменяется. Встав из за стола, я подошла к вешалке, и достала из кармана телефон.
-Да, Анна?
- Ты можешь приехать за мной? – то, что прозвучало в ее голосе, заставило меня содрогнуться, и еще не окончив звонок выбежать на лестницу. По дороге в доки, я надеялась, что ошиблась, что мне просто показалось.
Остановившись у того же здания, я выскочила из машины, не выключая зажигания и вбежала внутрь. Она лежала в углу, свернувшись в комочек и покрытая кровавыми мазками. Кто-то сильно ее изувечил и я догадывалась кто. Я сняла пальто и накрыла девушку.
- Все хорошо – я погладила ее по голове, помогая подняться. – Пойдем, я отвезу тебя домой.
Она прижалась ко мне и мы медленно пошли к выходу. Она морщилась от боли при каждом шаге и я н знала, что мне сделать что бы облегчить ее боль.
Она назвала адрес и я отвезла ее домой, помогая подняться в квартиру.
- Я останусь у тебя, если ты не против.
Она кивнула.
- Спасибо тебе..- начала она.
- Не за что. – и действительно не было за что. Пока Анна ушла в ванну, я растянулась на диване, готовясь к тому что через минут 20 снова погружусь в кошмар.
Лежа в темноте, я думала о том, что нет нерешаемых проблем, есть непринятые решения. Ошибки- мы все их совершаем, обычно они начинаются из лучших побуждений, сохранить секрет, защитить себя или держаться на расстоянии от человека, которым ты стал. Иногда мы даже не понимаем, какие ошибки совершили для пути к цели или осознаём их вовремя, чтобы всё исправить. Но у любой ошибки есть свои причины, она преподаёт вам урок, который по-другому вы не усвоите…Но нужно помнить одно правило, когда заключаешь сделку с дьяволом. Он всегда приходит забрать своё